邢小美总算在法庭上见到许鹏展了，就像几辈子没见到了一样，她发现许鹏展完全变了，再也没有昔日副县长的威风，一副光头，神情黯然，幸而没有穿囚服，要是再穿着囚服，那就纯粹是个瘪三了。她想起母亲常说的那句话：“人无千日好，花无百日红”。别说是许鹏展，就连她邢小美此刻都如残花败柳了。
许鹏展始终低着头，他还没看见邢小美。
邢小美坐的位置只能看到许鹏展的半边脸，她先是打量他的光头，依次是他的脸颊，然后是他的唇，他被撞掉的两颗门牙，在他的唇角，她发现了定痂的裂痕，她的心一惊，是被人打的，还是被上千瓦的灯光烤的，抑或是急火攻心？……邢小美感觉眼睛突然一阵潮湿，她使劲眨了眨，这个时候无论如何也不能让眼泪掉下来，四周围坐了许多人，要是有谁发现她流泪，她就会成为媒体的曝光点。但邢小美还是无法抑制内心的激动，毕竟数十年的夫妻了，昔日的愤怒因为眼下许鹏展的落魄而变得遥远和淡漠，涌上心头的是无边无际的疼痛。
邢小美转过脸，再也不敢看许鹏展。
她情绪的起伏还是被母亲察觉了，母亲用胳膊碰了碰邢小美，轻声说：“别在这儿装熊啊，要熊回家熊去，他姓许的威风的时候，是怎么对咱们的，如今他这熊样子，是自作自受，活该！”
邢小美冷冷地瞥了一眼母亲，想说什么，最终还是无言地把目光移开了。
开庭了，邢小美的眼前是一片安静神圣的庄严，她从来也没进过法庭，第一次来到这里居然是目睹自己的丈夫受审判，这是上帝的安排还是许鹏展自投罗网？直到今天，邢小美心里仍是恨着一个人，那就是白丛，没有白丛的出现，许鹏展不会走到今天，贪官多呢，谁被逮着算谁倒霉，母亲常说：时来运转遇朋友，运败时衰遇佳人。白丛就是给许鹏展带来霉运的小佳人，我恨你！邢小美心里骂着，眼睛往四边看，她想看到白丛，还有许鹏展家里的人，如果这个时候他们出现了，算他们够亲戚，可她扫了一眼，许鹏展家里一个人也没来，这样的“好事”他们才不会来，他们只要许鹏展的光宗耀祖，只要他的钱、钱、钱，然后就从钱堆里把他推向了深渊。
在未听见宣判之前，邢小美特别渴望许鹏展能抬头看他一眼，她就坐在观众席上，他的右侧，他只需转脸六十度，就可以看见她，她要让他知道，他落难的时候，只有邢小美——你的妻子仍然是你活下去的希望。有一瞬间，邢小美感觉许鹏展的头悄悄抬了起来，他的目光往四处扫，好像在寻找什么人，就在他的目光要转到她身上的时候，他又把目光收了回去。这个蠢货，你就不能把目光往我这边扫一点吗？……哎，事到如今，你心里都没有我，真的，没有我。邢小美伤心地又把头低下了。
这时，审判长的声音响了起来，全场肃静，只有审判长一个人的声音，响亮地灌满了空间。
邢小美此刻全神贯注，她只听时间，她已从内部渠道得知许鹏展要判十年徒刑了，但耳听是虚，眼见为实，今天他要从审判长嘴里听到这个时间数字。
“……有期徒刑十年。”审判长的话音落地，邢小美悬着的心也落地了，她看到许鹏展脸部的肌肉抽动了一下，而后便平静地舒展开去。
他一定想不到是这样的结果，按他的罪行，应该比十年更长一些，甚至更重一些，他哪里知道，自从他进了监狱，邢小美在外面的奔走几乎跑断了小腿。
现在，总算有结果了，应该说还不是太坏，这要感谢郝从容，如果不是郝从容的暗中帮助，许鹏展恐怕就要在牢里呆一辈子了。
真是奇怪，许鹏展提拔靠的是郝从容，犯罪减刑靠的又是郝从容，莫非郝从容上辈子与许鹏展有过什么交情吧？邢小美觉得自己这辈子最亏欠的朋友就是郝从容了。
许鹏展马上就要被警察带出法庭了，媒体记者一哄而上，就在闪光灯频频闪亮的时候，邢小美的母亲龚玉抒突然从观众席里蹿出来，像母老虎一样奔到许鹏展面前，不由分说，照准他的脸就是两巴掌，人群立刻乱了，许鹏展惊呆了，当他看到眼前发疯的老女人是自己的丈母娘时，他扑嗵一声跪下了，“妈，我对不起您啊！”
龚玉抒不愧是见过风浪的女人，她仍是冷静而坚定地骂着许鹏展，“告诉你姓许的，今天你走到这一步完全是你自己胡作出来的，与我们小美无关，你一走了之了，我们一家人该怎么过？当初要知道你是这么一块料，我怎么可能把女儿嫁给你呢？你把我们全家坑苦了！”
龚玉抒骂着又要往许鹏展的身上扑，警察急忙将她拉开，匆匆押着许鹏展上了囚车。
记者手中的闪光灯不停地闪烁。
本来邢小美是想跟母亲一道凑上前的，后来她就被人群挤了出来，她想许鹏展既然看到母亲了，自然会知道她也来了，那么邢小美要选择一个最佳的地方见他一面。
邢小美在人们没涌出大厅之前就提前跑了出来，她站在囚车跟前，这是为许鹏展准备的囚车，她要在他上车前，跟他见上一面，让他知道这个世界还有一个女人惦记着他。
邢小美刚站定，人群就蜂拥出来了，许鹏展戴着手铐，被两个警察一左一右推搡着往外走，他低着头，他的脸颊红肿起来了，母亲的力气真大，下手够狠。就在许鹏展走到囚车跟前的时候，邢小美的眼泪突然流了出来，她想喊他的名字，可喉咙里就像堵了什么东西，怎么也喊不出来了。
许鹏展跟她的目光对视着，脸上没有一丝惊讶，尽管刚才被邢小美的母亲抡了两巴掌，可这两巴掌却让他感到了亲情，感到了他在这个世界上还有人恨着，有恨才能有爱，这证明妻子还在惦念着他，她是恨铁不成钢啊！
邢小美看到许鹏展脸上的肌肉抽动了两下，嘴唇也动着，他想说话，跟邢小美说话。
邢小美擦去眼泪，凑到他跟前：“鹏展，你有什么要交待的，需要带什么衣服，过几天我给你送去。”
许鹏展愧疚满面地说：“谢谢你还能来看我，可心就交给你了，告诉她爸爸对不起她，也对不起她妈妈！”
邢小美听见许鹏展是哽咽着说出这句话的，他的声音在空气中颤抖。
邢小美突然失声哭了起来，边哭边说：“好好改造吧，家里有我呢。”
许鹏展无言地转过身，被警察推上了囚车。
这时，母亲龚玉抒跑了过来，她望着开动的囚车，跳起来骂道：“不要脸的东西，不好好改造，别回来见我们！”
记者们围上来，又是一阵拍照。
邢小美觉得母亲的表演应该收场了，再闹下去她自己的身体也吃不消了。于是她和表姐扶着母亲上了出租车，到了车上，母亲突然哭了起来，“这个小王八犊子，在里面不定受了多少罪呢，人都瘦得脱相了。我刚才那两巴掌，是不是下手太狠了？”
邢小美没吭声。
表姐说：“丈母娘疼姑爷谁不知道啊，你就是下手再狠，妹夫也不会在心里恨你，他如今都这样败落了，能去法庭上看看他，就算给他吃了一颗定心丸了。”
母亲擦把眼泪说：“如果不是为了给外女儿可心挣一个面子，我也不会这么做，我要让人们知道我们一家人跟他许鹏展划清界线了。”
表姐说：“等着吧，明天报纸就得热闹起来，那些记者本来就捕风捉影，这回有了影那风还不得吹到天上去呀？”
“随便他们瞎编什么吧，反正我龚玉抒今天算是把气出了，把事做了。哎，这狗日的，听说要送到北山那边的林场去劳教，夏天还好说，冬天那里就难过了，干巴巴的冷，他一个阶下囚，房间里还能有取暖设备？回去买点新棉花，我给他做条棉裤吧。”母亲说。
表姐一笑，“我说丈母娘疼姑爷吧，这不已经表现出来了？要我说，棉裤您就甭做了，如今谁还穿家做的棉裤，商店里什么样的保暖衣没有哇，费力还不讨好。”
母亲说：“商店里的衣服不保暖，我做的棉裤是一针一线缝出来的，‘临行密密缝，意恐迟迟归’呀。”
邢小美始终不说话，她现在心情沮丧，什么话也不想说，眼前始终晃动着许鹏展干瘦的身影，她觉得自己的心都要被酷热的夏天烤焦了。
第二天一早，龚母就吩咐表姐去报亭买报纸，表姐买了晚报回家一看，全家人都被题目吓住了，《法庭上丈母娘大打出手，昔日副县长威风扫地》，这题目与龚玉抒打许鹏展的目的大相径庭，让人看了反觉得龚玉抒心狠手毒，无情无义了。偏偏这晚报又配发了照片，龚母凶巴巴挥巴掌的样子，令人感到面目可憎。楼上楼下的邻居们自然有了话题，出来进去免不了指手划脚在一起议论，龚母一着急，梅尼尔又发作了，邢小美急得打120，想把母亲送到急救中心去，母亲哪里肯再抛头露面，让表姐煎了点药，吃下去就躺在床上了。
邢小美一时茫然，不知回自己的家还是在母亲身边守着。
表姐看出了她的心思，就劝她回去休息，表姐说：“我这个保姆是跟你家沾着亲的，表妹总该放心才对。”
邢小美知道表姐的好意，便说：“这晚报也真是的，瞎胡编呀，我妈打许鹏展的目的哪里像报纸上说的那么邪乎，完全颠倒黑白呀。”
表姐一笑，翻着白眼珠道：“小美比我文化高，凡事应该比我想得透彻明白，如今办报纸，都是为了卖钱，一张报纸翻下来，杀人放火卖淫嫖娼，什么稀奇古怪的事情都有，要是都按生活的原样写，没有比老百姓的生活更精彩的故事，谁还看呀，报社不就得关门了吗？所以也不要气，为这事生气也不值得，咱既然横了就不怕它竖着，反正事情做出来了。”
邢小美忽然感觉表姐是个特别聪明的女人，虽然没读过什么书，却很识事理。她想起当年大学校园的图书馆里张贴着的一句名言：与有肝胆人相处，于无字句处读书。这话说得真好，“无字句处”就是社会呀，社会这部大书人往往一辈子都难以参透。
邢小美刚要跟表姐说什么，母亲突然坐了起来，手指着半空说：“你们千万别相信记者，千万别相信记者啊！”说完又躺了下去，连续几次反复，吓得邢小美再也没敢离开。
这夜，邢小美就跟表姐躺在一张床上，听表姐聊了不少社会上稀奇古怪的事情，表姐在医院做护工，接触了许多方方面面的人士，也就听了不少的故事，直到后半夜，表姐总算说累了，邢小美听着表姐的酣声，自己却睁眼无眠。
吴启正对郝从容此次的行动是抱有幻想的，夫人出马跑官要官天经地义，成功了他吴启正脸上有光，不成功他也不失面子，就说自己不知道，神也没治。市委这次班子调整非同寻常，吴启正如果顺利当了一把手，那可真是今生的大福份，他这个年龄，能混到这个位子，也算是政治的顶峰了，否则他就会急流勇退，到政协当个二把手，虽然有个位子，但谁都知道这位子的无足轻重，不是有句顺口溜吗？“党委说了算，政府算了说，人大算说了，政协说算了。”一旦到“说算了”的位置，也就人到码头车到站了。
令吴启正意想不到的是郝从容还藏有一幅木青子的字画，这证明她是个很有心计的女人，立刻让他对她刮目相看，如果郝从容的同学祁有音能认可这字画，他的一把手的位置就会有望。到了这个位置上，他还可以再往上走一步，那就是省委常委了……男人一生能干到这样的位置，应该说是光宗耀祖了。吴启正越想越心驰神往，同时也渐渐感到郝从容在他身边的重要，偏偏她就有个同学是省委副书记的夫人，这个副书记口碑极好，很可能要上到最高层。如今办事靠关系，而关系中最铁的关系就是同学关系和战友关系，战友关系他是搭不上的，吴启正一辈子没当过兵，那么他就要通过夫人利用同学关系了。吴启正这辈子没经历过什么像样的女人，无论数量还是质量都极其有限，他的工作职业决定了他不敢放肆，机关上下多少双眼睛盯着，越雷池一步就等于违法乱纪，饭碗是要砸掉的。郝从容应该是个有质量的女人，还有方菊，都属于这座城市的名媛，一个作家，一个歌唱家，认识方菊还是郝从容的引荐，如果没有郝从容，他不可能跟一个年轻的女歌唱家滚到床上去，她是多么好啊，那么娇媚动人，如果说郝从容是以文化的气息扑面而来，那么方菊就是艺术家的气息了，带着吴启正从未体验过的陌生和新鲜，让他在男人的欲望中感知了非同一般的滋味。吴启正闭上眼睛，回忆着方菊在床上的美妙，他已经很久未见到她了，自从那次郝从容为一个白血病女孩组织了一场大型的慈善义演，方菊很露脸地唱了两首歌，吴启正再也见不到她的身影了，他曾打过几次电话，方菊的手机换了，新的号码他一点不知，又不好跟郝从容打听，眼下他更不敢跟郝从容打听方菊了，郝从容的社会关系是他吴启正政治生涯需要依赖的，这方面方菊绝对难以跟她相比。
吴启正看看表，快近中午了，郝从容应该回来了，他站起身，想亲自为郝从容做顿饭，早晨她出门的时候，似乎问了一声中午吃什么，吴启正随口应了一句，是吃饺子还是吃面条，他记不清了。吴启正会做面条，饺子要等郝从容回来做，她搅的肉馅味道独特。正想着，门锁动了，郝从容拎着大包小包的东西走进门来。
吴启正一眼就看到那个鼓囊的手包，木青子的画就在包里，卷轴已经冲出拉链露出来了。
他的心猛烈地跳了几下。
