在他一生中，佛朗茨也许从来没有过这样落差巨大的经历，从没经验过像目前这样从欢乐到悲哀的急速转变。似乎整个罗马，在一个夜游神的一口魔气之下，成了黑暗的代名词，刚好时逢月缺，月亮要到十一点钟才会升起来，黑暗变得更加毫无阻挡。这个青年人所经过的街道，都被包围在深深的阴暗里。路途原是很短的，十分钟以后，他的马车，更确切地说，伯爵的马车，已到达了伦敦旅馆门口。晚餐已准备好了，由于昂尔菲已说过，他不会很快就回来的，所以佛朗茨也没有做等他的准备，独自一个人在餐桌前坐了下来。派里尼老板从未见过他一个人用餐，于是便问他昂尔菲为什么不在，弗兰慈回答说，昂尔菲昨天晚上接到一张请帖，独自走开了。长生烛的突然熄火，接替光明的黑暗，和那继骚闹喧嚣而来的沉寂，使他内心中涌动着忧虑和不安。所以，尽管店主向他表示过分殷勤的关切，并几次三番亲自来问他还需要什么，他却表示并不需要。
佛朗茨决定尽可能的等一等昂尔菲。吩咐马车在十一点钟的时候准备好，并希望到那时昂尔菲会如期而至。到了十一点钟，昂尔菲仍没有回来。佛朗茨就穿上衣服出去了。告诉店主说他到勃拉西诺公爵府去了，不用等他回来。勃拉西诺公爵府是罗马最令人愉快的家庭之一，他的夫人是哥伦纳斯王国最后一支的继承人之一，她把公爵府布置得如同一座皇宫，他们的宴会是在全欧洲闻名的。佛朗茨和昂尔菲曾带着介绍信来拜会过他们，所以佛朗茨一到，第一个问题便是他的同伴到哪儿去了。佛朗茨回答说，他是在狂欢的高潮时离开他的，后来就混到玛西罗街的人群里不见了。
“那么他还没有回来吗？”公爵问。
“我到现在还在等他。”佛朗茨答道。
“您不知道他去哪儿吗？”
“不，不十分清楚，但，我想大概是有位佳人和他有约。”
“见鬼！”公爵说道，“今天这样的日子，或说得更确切些，在今晚上，深夜出门，太危险了，是不是，伯爵夫人？”
这几句话是对G伯爵夫人说的，她刚刚到，正倚着公爵的弟弟托洛尼亚先生的肩膀走过来。
“恰恰相反，这是个特别的夜晚，”伯爵夫人答道，“这儿的人只恨一件事——恨夜晚过得太快。”
“我不是说这儿的人。”公爵微笑着说道，“您太美丽了，以至于让男人疯狂，但是女人们她们看到您这样可爱就不免妒嫉生气。我是指那些底层的罗马市民们。”
“啊！”伯爵夫人问道，“也许没有一个平民会在此时选择出门，除非是去赴舞会的？”
“伯爵夫人，我们那位朋友昂尔菲·蒙奥瑟弗，也许他不是平民但却离开了我，追他那位无名美人去了，”佛朗茨说道，“直到现在我还没看见他。”
“您不知道他在哪儿吗？”
“不，我正在找。”
“他有没有带武器去？”
“显然，小丑服里装不进武器。”
“您不该让他去的，”公爵对佛朗茨说道，“您对于罗马的情况知道得比他清楚的多呀。”
“想要他不去，就等于让赛马放弃夺标的荣誉，”佛朗茨说道，“而且，他会有什么危险呢？”
“那谁敢说？今天晚上天色很阴沉，而玛西罗街离狄伯门又非常近。”
佛朗茨看到公爵和伯爵夫人的感觉和他自己的焦虑这样一致，就觉得事情非比寻常。“公爵，我曾告诉旅馆里的人，说我今天很荣幸能在这儿过夜，”佛朗茨说，“我叫他们等他一回来就来通知我。”
“啊！”公爵答道，“我想，你所说的事情来了。”
公爵没有猜错，只见仆人一看见佛朗茨，就向他走过来。“大人，”他说道，“伦敦旅馆的老板派人来禀告您，说有一个给蒙奥瑟弗子爵送信的人在那儿等您。”
“给蒙奥瑟弗子爵送信的！”佛朗茨惊叫道。
“是的。”
“他有说过自己是谁吗？”
“没有。”
“他为什么不把信给我送到这儿来？”
“信差只说是来送信的。”
“信差在哪儿？”
“也许是我的到来驱走了他。”
“噢！”伯爵夫人对佛朗茨说，“赶快去吧！可怜的小伙子！或许他遇到什么意外了吧。”
“我马上就走。”佛朗茨答道。
“要是事情并不严重，我会回来的，不然的话，我自己也不知道我该做些什么呢。”
“遇事一定要小心。”伯爵夫人说道。
“噢！我明白。”
佛朗茨拿起他的帽子，急忙走了出去。他安排马车返回原地，原吩咐叫他们在两点钟来接他的。幸亏勃拉西诺府一边靠高碌街，一边临圣·阿彼得广场，离伦敦旅馆不到十分钟的路。当佛朗茨走近旅馆的时候，街中心的确站着一个人。他相信这一定是昂尔菲派来的信差。那个人全身裹在一件大披风里。佛朗茨向他走过去，但使他极其惊讶的是，那个人反而先向他开口了。“是您在找我？”他一边问，一边后退了一步，像是很戒备的样子。
“你是蒙奥瑟弗子爵派来的送信给我的那个人吗？”佛朗茨问道。
“您是派里尼旅馆的房客，对吗？”
“没错。”
“大人是子爵的同伴吗？”
“当然。”
“大人的尊称是——”
“佛朗茨·伊皮奈男爵。”
“那么这封信是送给大人的了。”
“似乎需要回信？”佛朗茨一边从他手里接过那封信，一边问。
“要的，看来如此。”
“跟我上楼来吧，我写回信给你。”
“我就不上去了。”那信差微笑着说。
“为什么？”
“您一看便知。”
“那么，你会一直在这等我吧？”
“当然啦。”
佛朗茨往旅馆里走去。他在楼梯上遇到了派里尼老板。
“发生了什么事？”旅馆老板问。
“还能有什么事？”佛朗茨反问道。
“您见到您的朋友派来找您的那个人了吗？”他问佛朗茨。
“是的，我见到他了，”他答道。“他把这封信给了我，能帮我照亮它吗？”
旅馆老板吩咐点一支蜡烛来拿到佛朗茨的房间里去。这个年轻人看到派里尼老板的神色非常惊惶，就更加剧了心中的紧张感，所以他立刻走到蜡烛前面，拆开了那封信。信是昂尔菲写的，底下有他的签名。佛朗茨读了两遍才明白信里的意思。
信的内容如下：
“我亲爱的朋友，收到此信时，请务必找出那个放有汇票的皮夹子（皮夹子在写字台的大抽屉里），如数目不够，把你的也加上。然后赶去托洛尼亚那，在他那儿当场点出四千毕阿士特，将款子交与来人。我急于要这笔钱，不能拖迟。我不多说了，我视你如亲兄弟。
——你的朋友昂尔菲·蒙奥瑟弗
附笔我现在相信意大利的确有强盗了。”
在这几行字之下，还有两行笔迹陌生的意大利文：“假如我在明早六点钟之前见不到那四千毕阿士特，昂尔菲蒙奥瑟弗子爵在七点钟就活不成了。——罗吉·万帕”
佛朗茨一看这第二个签名，就一切都明白了，他现在懂得那个信差为什么不肯到他的房间里来的原因了：显然是怕被抓住。这么说，昂尔菲是落在那个大名鼎鼎的强盗头子手里了，而那个强盗头子的存在是他一向拒绝相信的。一刻不得停。他急忙打开写字台，从抽屉里拿出皮夹子，从皮夹子里拿出汇票，那张汇票的总数是六千毕阿士特；而在这六千之中，已被昂尔菲用去了一半。至于佛朗茨，他根本没有汇票，因为他原住在佛罗伦萨，到罗马来只玩七八天的，他只带了一百路易来，现在剩下的已不足五十了。所以两个人的钱加起来，距昂尔菲所要的那笔数目还差七八百毕阿士特。不错，在这种情形之下，也许只能相信托洛尼亚先生了。他不敢浪费时间，正想回到勃拉西诺府去，突然他的脑子里闪过了一个念头。他想起了基督山伯爵。佛朗茨正要拉铃叫派里尼老板，那可敬的人却自己来了。“我的好先生，”他急急地说，“你知道伯爵是否在家？”
“在家，大人，他已经回来了。”
“他上床了没有？”
“应该没有吧。”
“那么请你去敲一下他的门，我十分想见他。”
派里尼老板遵命而去，五分钟以后，他回来了，说：“伯爵恭候大人。”
佛朗茨顺着走廊走，一个仆人把他领到了伯爵那儿。他正在一间小书房里，这个房间四周都是靠背长椅，佛朗茨以前没见过，伯爵向他迎上来。“哦，您大驾光临，所为何事？”他说，“您是来和我一同用晚餐的吧？您真太赏脸了。”
“不，我有件非常严重的事要和您商量。”
“一件严重的事情！”伯爵说道，并带着他那一贯的真挚的态度望着佛朗茨，“是什么事？”
“我需要和您单独谈谈。”
“没问题。”伯爵回答，一面走到了门口去看了看又回来。佛朗茨把昂尔菲的那封信交给了他。
“您看一下这封信吧。”他说道。
伯爵看了一遍。“哦，哦！”他说道。
“一切都在批注中写明了。”
“看到了，的确。”
“那四千毕阿士特假如在早晨六点钟到不了我的手里，昂尔菲·蒙奥瑟弗子爵在七点钟就活不成了。——罗吉·万帕”
“您觉得我应该怎样做？”佛朗茨问道。
“您有没有他要的那笔钱？”
“有，但还差八百毕阿土特。”
伯爵走到他的写字台前，打开一只满装金币的抽屉，对佛朗茨说：“希望不会有人早于我接到您的请求。”
“当然，我第一个就立刻来找您了。”
“为此我谢谢您，请您自己过去拿吧。”于是他向佛朗茨做了一个手势，好像数额随他而定。
“那么，我们必需送钱给罗吉·万帕罗？”那青年人问道，这次轮到他来目不转睛地望着伯爵了。
“显然我无法帮您做决定，”他答道，“那批注说得很明白。”
“我想，假如您肯替我出面的话，相信可以想出一个办法来简化这一场谈判的。”佛朗茨说。
“怎么会呢？”伯爵略显吃惊地说道。
“假如我们一同到罗吉·万帕那儿去，我相信他一定会答应您释放昂尔菲的。”
“一个强盗怎会买我的面子？”
“您不是才帮了他一次永世难忘的大忙吗？”
“有吗，我不知道？”
“您不是才帮他救了佩彼诺的命吗？”
“什么？”伯爵说道，“您是怎么知道的？”
“别管了，我知道就是了。”
伯爵皱紧眉头沉默了一会儿。“假如我去找万帕，希望您能陪我一起。”
“只要他不讨厌我。”
“就这么办吧。今晚的夜色很美，我十分希望能同你一起在罗马外散步。”
“我要不要带什么武器去？”
“带去做什么？”
“钱呢？”
“那都无济于事。来送这封信的人在哪儿？”
“在街上。”
“他在等回信吗？”
“是的。”
“我必须先知道他们到底在哪。我去叫他到这儿来。”
“那是白费力的，他不会上来的。”
“到您的房间或许不肯，但到我这儿来，他也许愿意。”
伯爵走到面向街的窗口前面，怪声怪气地吹了一声口哨。
那个穿披风的人就离开了墙壁，走到街中心来。“上来！”伯爵说道，他的语气如同使唤自己的奴仆，那信差竟毫不犹豫地服从了这个命令，甚至面带笑容，他蹦蹦跳跳地奔上台阶，窜进了旅馆。五秒钟以后，他已出现在书房的门口了。
“啊，是你呀，佩彼诺。”伯爵说道。佩彼诺并没回答，只是扑身跪了下来，拿起伯爵的手，在手上印了无数个吻。
“啊，”伯爵说道，“这么说你还记得是我救了你的命，这真奇怪，说起来这事已发生了一星期了！”
“不，大人，我是永远不会忘记的。”佩彼诺回答说，双眼闪动着真诚的感激。
“永远！那是一个很长的时间啊，也许那只是你一时的想法。起来吧。”佩彼诺不安地瞟了一眼佛朗茨。“噢，在这位大人面前，你尽说无妨，”伯爵说道，“他是我的朋友。您不介意我这么称乎您吧？”伯爵又用法语说道，“要想获得这个人的信任，这是必要的。”
“你当着我的面说好了，”佛朗茨说道，“我是伯爵的朋友。”
“好吧！”佩彼诺答道，“大人随便问我什么问题，只要我知道我就一定说。”
“昂尔菲子爵是怎么被罗吉劫持的？”
“大人，那个法国人的马车几次经过德丽莎所坐的那辆车子。”
“那不是首领的情人吗？”
“是的。那个法国人抛了一个花球给她，德丽莎还了他一个，这就是首领的主意，首领当时也在车子里。”
“什么！”佛朗茨不禁失声叫道，“罗吉·万帕也在罗马农民的那辆马车里？”
“赶车的车夫就是他。”佩彼诺答道。
“嗯？”伯爵说。
“嗯，后来，那个法国人摘下了他的面具，德丽莎，在首领的授意下，也照样做了一次。那个法国人便要求和她见一次面，德丽莎答应了他，只是，等在圣·甲珂摩教堂台阶上的不是德丽莎，而是俾波。”
“什么？”佛朗茨惊叫道，“你说那个农家姑娘是个男的？”
“是一个十五岁的男孩，”佩彼诺回答说。“您的朋友这次上当太正常了，把俾波认错的人多得很呢。”
“于是俾波就领他出了城，是不是？”伯爵问道。
“一点不错，一辆马车已等候在玛西罗街街尾。俾波钻进马车里，请那个法国人跟他来，那个法国人没等他请第二次就殷勤地和他并排坐在马车里。俾波告诉他说，他要带他到离罗马三哩外的一座别墅去。那个法国人向他保证说，只要他愿意，去哪儿都行。车子经立庇得街出了圣·保罗门。当他们出了城的两百码以后，由于那个法国人似乎太过于着急得到他了，所以俾波就摸出一支手枪顶住了他的脑袋。车夫勒住车子，他如法炮制。同时，那躲在阿尔摩河岸边的两个队员也跳出来把马车围住了，那个法国人抵抗了一会儿，差一点勒死了俾波，但寡不敌众，只好认输。他们把他拖出来，沿着河岸走，带他到了德丽莎和罗吉那儿，他们正在圣·塞巴斯蒂安的陵墓里等他呢。”
“哦，”伯爵转过脸去对佛朗茨说，“这是不是一件具有戏剧性的事件呢？”
“嘿，我会觉得这个故事非常有趣，”佛朗茨答道，“遗憾的是它的主角不合适。”
