这时，阅兵场上一片惊恐和混乱，但那些站在队列里的士兵和军官们，没有得到命令许可，仍不敢随便乱动。那些骑马跟随在总司令后面的高级幕僚和将领们，开始一瞬也都惊讶得不知所措，后采才突然猛醒过来，急忙跳下马，向总司令躺着的地方跑过去。几个跑得快些的师旅长赶到总司令身边，赶紧将他从地上扶了起来，李宗仁和唐生智也都赶到了面前，关心地问他受伤了没有。总司令哼哼唧唧地摇头，表示并没有受伤。不过他此刻的形象确也十分狼狈：军帽脱落，马靴掉了一只，崭新的丝哔叽军服上沾满了泥土，虽然尽量挺直身躯站立着，仍然显得惊魂未定，气喘不止。总司令部的几位副官也急忙诚惶诚恐地赶过来，有的拾起军帽，有的去捡马靴，有的忙乱地为总司令拍去军服上的泥土，有的察看总司令身上有没有跌破的伤痕。这时号兵们早已停止了吹奏，全场一片肃静。唐生智见蒋介石如此狼狈，便表示关心地提出是否请总司令今天先回去休息，改日再来检阅第八军。不料蒋介石十分坚定地回答道：
“不必。我们还是今天完成吧。”
他知道唐生智是想看他的笑话，因此决不能示弱。他要让场上的官兵们看到：即使受到了挫折，他也有坚持到底的决心，他要用行动表现出一个军事统帅的大无畏精神。
那些副官们又急急忙忙地为总司令戴正军帽，穿上马靴，整理好军服。不过，枣红马是不能再骑了，总司令决定徒步检阅，那些高级将领和幕僚们自然也不能再骑马相随，只好都徒步跟在后面。蒋介石虽然身上并没有受伤，但那条右腿被马镫挂着拖了一程，关节也感到很有些疼痛，因此虽然他尽力咬牙忍住，走起路来也还是一瘸一拐的，就像个跛子一样。有两名副官想上去扶他，但被他挥手赶开了。他竭力振作起精神走到原先的位置，继续开始检阅。这时那个号兵队长自然不敢再下令吹号，只是喊了“行注目礼”的口令，蒋介石仍然缓缓抬起右手，从容肃穆地向注目的士兵们还礼。他那雪白的手套也被泥土弄脏了，但他的动作仍然还是一丝不苟，似乎丝毫没有受到刚才那场惊吓的影响。那些跟随在一颠一跛的总司令后面行进的高级将领和幕僚们，虽然感到总司令的模样十分可笑，但谁也不敢笑，都尽量表现得一本正经、庄严肃穆的样子。走在总司令身边的唐生智神态庄严，仿佛刚才没有发生任何事情一样，但他的心里却对蒋介石坠马的狼狈模样暗自好笑。他轻蔑地想着：身为军人，连骑马都骑不好，实在是个军事上的庸才！广东政府竟让这样的人来担任总司令，真是滑天下之大稽。他不禁又想起了那个经常为他占卜吉凶、出谋划策的和尚顾禅师的话来：“蒋介石虽然当了总司令，但绝不是将军的对手。他日后爬不过第八军这一关去！”想到这里，一丝难以抑制的笑容不觉流露出来。
蒋介石终于一瘸一拐地检阅完了第八军的队伍，又在李宗仁和唐生智的陪同下登上阅兵台，开始检阅这两个军的队伍分列式。军乐齐奏，旌旗招展，排列成方阵的队伍浩浩荡荡地一列列从阅兵台前走过。蒋介石忍着身上的疼痛，挺直两腿站在台上，显得精神抖擞，不时缓缓举起右手向通过的队伍答礼。但在他的心中，却掠过刚才被那匹该死的枣红马坠落下来的狼狈情景。他从唐生智的目光中，也隐隐看出有一种幸灾乐祸神情。娘希匹，说不定那些号兵的动作和枣红马的惊跳都是他故意安排的，这笔账，等将来再慢慢去算吧！他这时真想坐下休息一会，不过他表面上仍装作毫无倦容，依然显得神采奕奕地站立在台上，直到全部队伍的方阵都从台前通过完毕。
最后是总司令对全体官兵们训话。蒋介石今天不愿多讲，他只是“喳、唔、唔、喳”地高喊了一阵对今天阅兵表示十分满意的赞扬之词，最后希望全体官兵做总理的忠实信徒，信仰“三民主义”，到前线去奋勇作战，消灭军阀，完成国民革命。
当他乘小汽车回到他所住的专车上时，腿上的疼痛和心中的愤怒情绪真使他恨不得立刻找个对手发泄一场。他坐到一张沙发上，竭力使自己平静下来，“君子报仇，三年不晚”，“忍字头上一把刀”，他用这些处世格言把要爆发出来的怒火渐渐压制下去。他想起刚才在大校场阅兵坠马时，唐生智和李宗仁的不同态度，越想越感到唐生智刁钻可恶，李宗仁虽然有些装傻卖呆，但当时的关心却还是真诚的。看起来，在广州对他下的那番工夫没有白费！他不觉又想起在广州出发前姜仲贤说过的那些话来：“现在你还根基不稳，万事都要忍字当头，千万不能再出‘中山舰’那样的事情。只要北伐成功，你就是全中国的最高领袖。眼前这道关口是最大意不得的啊！”
想到这里，蒋介石不禁深深呼出一口气，心中也仿佛喝下了一杯清凉剂一样，怒火和疼痛都渐渐平息下来。这时，在外面值勤的侍从副官进来向他报告：第七军李军长特来看望总司令。蒋介石听了，立刻从沙发上站起来，高兴地说了一声：“请！”
全副武装的李宗仁从车厢外面进来了，蒋介石满面含笑地迎上去，同他十分亲热地紧紧握手寒暄。蒋介石请李宗仁坐到那张双人皮沙发上，他自己也显得很亲密地坐到李宗仁旁边。勤务兵为李宗仁献上茶。蒋介石是连茶也不喝的，只喝白开水。
李宗仁十分关心地询问他的身体是否受伤，要不要紧。蒋介石含笑表示刚才只不过受了一点虚惊，现在一切都已经正常了，并十分感谢他的关心和慰问。接着，他们又泛泛地谈了一阵前方军情、部队士气，以及从广州分手后这几个月里各自的情况。
蒋介石显出十分知己的样子，向坐在身边的李宗仁谈到他就任总司令以来的心情：自己才鲜德薄，本不堪当此重任，怎奈党内同志一致拥戴，只好勉为其难，一旦北伐大功告成，他将请求辞去总司令职务，去当一个普通国民。接着，他又向李宗仁征询对他在军事调度上的看法，有何不周之处，以及有没有听到别的将领们对这方面的议论。李宗仁当然不好把别人对他那过于刻薄的议论告诉他，但他也似乎为蒋介石的诚恳态度所感动，婉转地说了一些看法：例如总司令对待部属有些感情用事，同样违犯军纪，有的处理过严，有的处理过宽；在各军的军需补给方面，待遇也不平等，例如此次在前方发放士兵草鞋，第一军每人两双，而别的军平均每人连一双也不够，这也引起了许多官兵的抱怨不平。蒋介石显出虚怀若谷的样子，很注意地听着，不住地“唔、唔”点着头。听李宗仁谈完后，他仿佛特别感动地说道：“你能向我谈这些情况，足见是很相信我的。曾文正公说过：为主帅者若不能接纳知己良言，那是不能耳聪目明的。今后你就是我的知己，望你听到什么议论，或者自己有什么看法，都可以随时到总司令部来找我。”
李宗仁也诚恳地说道：“总司令如此厚爱，宗仁一定记在心里。这些议论，也不过是些区区小事，总司令不必过于认真。”他把手里的茶杯放到茶几上，起身准备告辞了。
蒋介石亲切地点着头，又突然看着他问：“德邻兄今年贵庚多少？”
李宗仁一时摸不着头脑，便随口回答道：“宗仁今年三十七岁。”
蒋介石高兴地说道：“我大你四岁，我要和你换帖。”
李宗仁这才明白过来：所谓换帖，便是互换兰谱，结些为异性兄弟。这对于一般将领来说，能同位高权重、炙手可热的总司令举行“桃园三结义”，自然是求之不得的。但李宗仁已非一般将领，他有自己的头脑和抱负，遇事深谋远虑。他也知道蒋介石外貌刚直，内里阴柔，为人狡诈，变化无常，这种过分亲热的举动，也难料是吉是凶。因此他表示出惊奇的神态道：
“我是你的部下，我不敢当啊！再说，我们是革命军人，也不能讲旧的那一套吧？”
“不要紧，没关系，你不必客气。”蒋介石不容他推辞，“我们革命和中国传统并不冲突。换帖子后，使我们更能亲如骨肉，喳？”他一面说，一面便很快走到办公桌后拉开抽屉，从里面取出一份早已用红纸写好的“兰谱”来。
李宗仁见状，急忙从桌前站起来，连连摇手拒绝道：“总司令，这恐怕不行。
……我惭愧得很，实在不敢当啊！”
蒋介石已经用毛笔熟练而利索地填好了兰谱，拿着走过来，往他面前一递，说道：“你不要客气，喳？我知道你人好，你很能干！……”
“总司令，这不行，这不行……我实在不敢当。……”李宗仁一面说着，一面向后退。
“不要紧，你要收下，一定要收下！”蒋介石说着，抢上几步，赶到李宗仁面前，硬把那份兰谱塞进了他的军服口袋里。
“这、这……”李宗仁不知所措地望着蒋介石，但也不好把兰谱拿出来。
“从今以后，我们就是亲如骨肉了。”蒋介石看着他高兴地说道，“过几天你有了空，也写一张帖子交给我。”
李宗仁感到有些为难地说道：“这个东西，我从来也没有写过。……”
“不要紧。”蒋介石轻松地说道，“你看看我写的那张，照那样写就行了。”
李宗仁离开车厢后，蒋介石感到仿佛又打了一个胜仗，心中十分舒服。他得意地暗想：这样一来，第七军至少是跟他更亲近一层了，不光在北伐战场上能使他们更多地效力，而且将来有一天如果要同对手摊牌的话，争取广西方面支持也是非常重要的一步棋。
这时，一位上校参谋官送来一份最新战报：孙传芳驻江西的队伍有两个团从修水、铜鼓一带向西进犯，企图攻夺平江，在我第四军独立团第一营和第八军三十九团第二营以及当地农民自卫军的奋勇反击下，将敌人全部消灭，现湘赣边境的局势已重新恢复平静。蒋介石仔细看着战报内容，忽然一个十分熟悉的名字跳入眼帘：独立团第一营营长齐渊，在前线指挥阻击。蒋介石看到这里，心中猛然一怔，不禁格外感慨地放下战报，陷入了对往事的回忆。
他想起了在他事业中占据着重要地位的两次东征。几年前刚到广东时，他连国民党中央委员也不是，那时候谁把他蒋介石放在眼里？然而在这短短的几年中，他战胜了所有那些地位比他高得多、受孙中山器重和亲信的人，登上了广东革命政府内最高的权力宝座，成为即将统一全中国的国民革命军总司令。他能达到今天这样的地位，战胜一切对手，可以说全凭了手里这两张最有力的王牌：担任黄埔军校的校长和指挥那两次讨伐广东革命政府内部叛军的东征。
在这两次东征中，他也是经历了不少风险的。如果说蒋介石一生成功的要诀，是投机和冒险的话，那么在两次东征中所进行的这一番冒险事业，也是他这一生中最有决定意义的。那时候，他所指挥的只有两团刚刚组建不久的黄埔学生军，大多是没有战斗经验的青年学生，以致叛军中的那些官兵们根本瞧不起这支队伍，轻蔑地称他们是“娃娃兵”。但是，经过了几个月的檄烈拼杀搏斗，他们终于连克惠州、潮阳，直捣汕头、梅县，消灭了广东最强大的军阀陈炯明的主力，解除了广东革命政府的后顾之忧，为今天的北伐奠定了基础。而他蒋介石，也就以“东征英雄”的声誉，开辟了青云直上的道路。是什么力量使他们那支在数量和经验上都远不如叛军的队伍，战胜了如此强大的敌人呢？凭良心说，在当时那些战斗中作战最勇敢出色的下级军官和士兵们中间，几乎绝大多数都是共产党员或者思想左倾的青年，而齐渊就是他们这一批人中的佼佼者，他智勇双全，最有指挥才能。那时，这个二十二岁的年轻人，是黄埔军校第一期的优秀毕业生，担任着新组建的学生军第一师第一团第八连连长，这个连也是全师训练最好、战斗力最强的队伍之一。在一次同陈炯明的主力林虎的队伍展开的激烈战斗中，由于蒋介石没有听从苏俄军事顾问的忠告，在第二团没有赶到的情况下，就以一个团向一万多敌军贸然发起进攻。结果陷入敌军重围，第一团同数倍于己的敌人反复冲杀搏斗，从拂晓一直打到下午五点多钟。敌军多次冲到了团部附近，正在这个团里的蒋介石也变得惊慌失色，准备万一要当俘虏时就拔枪自杀。
就在这千钧一发的时刻，幸亏齐渊带领第八连赶到团部，击退了围攻的敌军，从枪林弹雨中救出蒋介石，保护他撤到了安全地带。后来齐渊又指挥队伍，插进了敌人的薄弱部分，冲开一处突破口，这时第一团也正好赶到，蒋介石立刻指挥主力从这处突破口向两翼出击，终于使敌军全线崩溃，遭到了毁灭性的失败。这次关键的战斗，使陈炯明的主力丧失大半。从此黄埔学生军的威名远震东江，使敌人闻风丧胆；蒋介石也因此出尽了风头，当东征军回师广州时，人们对这位胜利凯旋的英雄的欢迎，真是狂热到了顶点。当然，蒋介石自己心里明白，在那场决定性的战斗中，如果没有齐渊带领第八连奋勇作战、机智出击，他们不仅不可能最后打破敌军的重重包围，而且第一团很可能被敌人全部消灭，他自己如果不自杀就会成为陈炯明的俘虏。因此，他对齐渊的感激和器重，实在是由衷的，在第二次东征回师后，黄埔学生军扩编为第一军，齐渊便被提升为第三师第九团第一营营长。蒋介石确实对他寄托着厚望，想随着部队的一步步扩大，对他更加重用。
