邢志诚对这一切神出鬼没的变化，心中充满了狐疑，他决定亲自到南湖文科大学的总事令部去问个究竟。但到达了那里后，总司令部的那些高级参谋和副官们却反而纷纷围上来问他：第二师的进攻到底是怎么一回事？为什么一会儿说是打进了城，一会儿又听说是没有进城？……邢志诚对这些问题感到目瞪口呆。最后他才突然觉察到，这一切可能是早有预谋的，范桐他们是想兵不血刃地去夺取攻进武昌的头功。但是，他还没有想到这个阴谋的最卑鄙的一面，更没有想到独立团第一营几百名官兵的生命和鲜血，已经成为了这个阴谋的牺牲品。
当范桐少将得知独立团最后并没有攻进城去，他们不仅不能得到预想的胜利成果，而且这次谎报军情的密谋很可能要全部败露时，他慌张地向他的智囊丁铭九询问：
“铭九，怎么办？……万一总司令要追查起来，我该说什么好？”
丁铭九也愁眉苦脸地着急起来，他背着手来回踱着步，一面气愤地咕噜着：“他妈的，真糟！谁想到是这种结局呢？……要是最后能攻进武昌，就是他们一个团全都打光了，事情也都好说了啊！……”
这时，一个副官匆匆忙忙地走进来，带着恐惧的声音报告道：“师长，独立团叶团长骑着马向这里冲来了！……”
范桐少将立刻像皮球一样从沙发上弹起来，惊慌地问：“他带了多少人？”
副官回答道：“前面只有他一个，后面好像只跟着两三个人。……”
范桐少将这才稍稍感到放点心，他把手里的雪茄烟扔到桌上，拿出手帕擦着脸上的油汗，两只眼睛瞪得像要弹出来的算盘珠，看着丁铭九说道：“叶挺这么快就来了，这怎么办？他会不会调队伍来向我们动武？”
丁铭九也慌乱地向那个副官吩咐道：“命令警卫营长做好战斗准备！不过没有命令千万不要动手，谁要是枪走了火就要谁的脑袋！……叶团长进来你们要恭敬接待，要像对总司令那样恭敬！……对他下面的人也要特别客气，他们说什么也都不要还嘴。把这些命令要传达给每一个人，快去！”
范桐又紧张焦急地走到电话机前面道：“我先向总司令报告一下，看看他有什么指示，免得到时候他……”
“不能，师长！”丁铭九急忙阻止道，“这个时候您千万不能连累了总司令，要带上他我们就全完了！这时候只能咬定是那个主攻，团长干的事，不光总司令不知道，连我们师里也都不知道！您忘了‘中山舰事件’的事？就是刀架在脖子上也只能这么说，到时候总司令自然就好讲话了。”
“唔，唔……”范桐连连点着头，可是又感到为难地说道：“眼前这道关口怎么过？叶挺这家伙外号叫赵子龙……”
“那就请刘备来制服他！”丁铭九高声说着，看见范桐瞪着大眼还没完全听懂，又立刻接着说道：“赶快打电话找方维镇！”
范桐受到天启似的连忙“啊”了一声，迫不及待地用手按着电话，另一只手抓住摇把用力地摇了好几圈，接通了第四军军部……
当范桐像求救似的用哀告的声音给方维镇打过电话，刚刚放下话筒，叶挺就已经大步从门外走进客厅里来了。
丁铭九急忙向叶挺迎了过去，一面彬彬有礼地笑着，躬着身子说道：“叶团长，大驾光临，有失远迎，实在是不敬得很，不敬得很！……”
肥胖的范桐少将也摇摆着迎过去，脸上挤出尴尬的笑容，用沙哑的嗓音连连说道：“叶团长，请坐，请坐！……”
叶挺沉默地屹立在客厅中间，令人生畏，一双明亮而严峻的眼睛闪着愤怒的火花，一动不动地紧紧盯着他们。
范桐少将和丁铭九在这严峻得可怕的目光中，僵在那里；他们那曲背扭肩、手足无措的尴尬而卑下的身影，在凛然屹立的叶挺面前，显得那样丑恶而又愚蠢……
一个副官用茶盘端着一个茶盏刚刚迈进客厅，看到这样的情景，也急忙停住了脚步，站在那里显得进退两难。
丁铭九看见门口那副官，立刻像遇见救星似的奔过去接过了他手里的茶盘，端过来站到叶挺身边，谄媚地笑着说道：
“叶团长，您请茶……”
叶挺仍然一动不动地沉默着，两眼像利剑似的紧盯着范桐，仿佛要穿透他那丑恶的身体看到他的五脏六腑似的。
丁铭九举着茶盏呆站了好一会，只好把那盏茶放到旁边的小圆桌上。
范桐少将似乎也受到了丁铭九行动的启发，急忙拿出自己那烫金硬盒的名贵雪茄，抽出一支来恭敬地赔笑着递给叶挺道：“叶团长，请抽烟。……”他见叶挺仍然沉默着不接，只好又放回烟盒中；他为了打破僵局，又干咳了一声，故意显得轻描淡写地说道：“叶团长，我知道你为今天发生的事很生气。不过，这实在是一场误会，还请叶团长念在我们都是为了北伐这一共同目标上，多多谅解……”
听到这里，叶挺那积压已久的满腔怒火终于再也抑制不住了，一切悲痛与愤怒都像火山似的爆发出来——他怒不可遏地一拳打在旁边的小圆桌上，震得那放在上面的茶盏骨碌碌地滚了下来。落在水磨石地面上摔得粉碎。他那双闪着怒火的眼睛，逼视着范桐，厉声斥责道：
“无耻！你们还有脸提到为北伐的共同目标吗？！在真正的北伐战场上，你们畏敌如虎，观望不前，没有对革命作出丝毫的贡献，可是你们今天为了邀功请赏，却不惜谎报军情，陷害同志，置友军于死地！你们这种卑鄙的企图哪里有一点同志的感情？哪里有一点革命的气味？你们完全是同敌人站在一起，做着敌人做不到的事情，你们的行为必须要受到革命军法的严厉制裁！……”
范桐在叶挺那大义凛然的严厉斥责面前，脸色涨红得像猪肝一样，理屈词穷，局促不安，既不敢进行反驳，也不敢为自己分辩。平时伶牙俐齿、善于交际的丁铭九，此时也难以施展自己的本领，只是在旁边低声下气地连连说道：“叶团长，请息怒。……这确实是一场误会，确实是一场误会！师长已经下令扣押了谎报军情的军官，一定要严厉地按照军法制裁！……如果叶团长不信，我们可以立刻将他当着叶团长的面枪毙！……”
“对！”范桐急忙接着说道，“我们可以立刻将他当着叶团长的面枪毙！”他咆哮着和客厅外面大喊道：“张副官，快给我把那个谎报军情的奋勇队长押进来！”
外面回答了一声“是”，丁铭九又在旁边殷勤地说道：“叶团长，您请坐。……我们一定严惩肇事的罪犯！”
叶挺仍然没有坐下，他沉默着，冷冷注视着他们的行动。他要看看范桐和丁铭九到底想施展什么手段。
这时，参谋长邢志诚突然从客厅外面走了进来。他满面悲愤之色，激动地叫了一声：“希夷！……”奔过来同叶挺握着手，眼里含着痛苦的泪水说道：“我对不住你们，对不住那些在前线牺牲的独立团弟兄……”他又满怀愤慨地望着范桐和丁铭九说道：“我已经向总司令报告了事情的全部经过，要求查清这次陷害友军事件的真相，严办那些陷害友军的真正主犯！”
丁铭九露出一副无赖的样子，冷笑地说道：“我明白您的苦心，参谋长先生。你是害怕总司令追究你的责任……”
“你……”邢志诚气得一时说不出话来，只是愤怒地进出一声：“卑鄙！”
“参谋长，”范桐恶狠狠地吼道，“你给我少管闲事！”
“我希望邢参谋长留在这里。”叶挺坚定地说道，“既然你们答应要严惩主犯，就请邢参谋长一起帮助弄清事实真相！”
“这……”范桐瞠目愣了一下，只好立刻点头道：“好，好，就留在这里！”
丁铭九见事不妙，急忙装作外面有人向他请示似的，溜出去了。
这时，一个副官进来报告道：“师长，谎报军情的主犯已经押到。”
“带进来！”范桐义愤填膺地吼叫着，“他娘的，这样陷害同志的坏蛋，该剐了他！”
副官向门外喊了一声：“带进来！”
两个卫士架着一个上尉军官冲进来，范桐冲上去就打了他两个耳光，怒骂着：“混蛋！……”他把刚才受叶挺的气都发泄到这个军官身上，连打带踢地咆哮道，“你谎报军情，陷害友军，还不赶快向叶团长认罪！……”
那军官“扑通”一声跪到叶挺面前，痛苦地哀叫着：“叶团长，这件事不能怪我！……求您开恩，我上有老母，您饶我一命……”
范桐装腔作势地吼叫道：“他娘的，给我把他拖出去枪毙！”
两个卫士立刻冲过去拖起那个军官，向客厅门口走，那军官大声喊叫着：“师长，这不能怪我！……求您饶了我……”
范桐听他喊冤，更加愤怒地大吼道：“快，给我拖出去！……”
“慢！”叶挺声音不高，但却是斩钉截铁。
客厅里顿时变得十分寂静，范桐也紧张地呆站在那里。
叶挺走到那军官面前，目光炯炯地看着他问道：“你说这件事不能怪你，这中间到底有些什么样的隐情？”
那军官满面流泪地望着叶挺，嘴唇颤动着，欲言又止，最后放声痛哭道：“叶团长，我实在不知道！……只求您饶了我，来生变牛变马也忘不了您的恩情！……”
邢志诚也走到他面前说道：“王得标，你不用害怕。把在前线的经过老老实实说出来，有总司令替你做主。”
那军官抬起泪眼看着叶挺和邢志诚，又转头看看怒目而视的范桐，仍然痛苦地摇头说道：“参谋长，当时的情况您也知道。我……我实在是死也说不清楚啊！”
范桐气急败坏地想冲到那军官面前，正要发作，丁铭九兴奋而急促地从客厅外走进来，遇救似的大声说道：“师长，方代军长驾到！”一面挥手向卫士示意把那军官押出去。
叶挺正要说话，只见方维镇已经匆忙地走进了客厅。他面带悲愤之色，但仍不失稳重温和的长者风度。丁铭九又立刻格外殷勤地返身上去要搀扶他，范桐也急忙迎到他的面前，毕恭毕敬地向他敬礼，十分谦卑地说道：“方代军长，您来得正好。……这件事，实在有劳您的大驾……”
方维镇向他点点头，握了握手，又向邢志诚也还礼握了手，便很快走到叶挺身边，感情沉重而亲切地说道：
“希夷，总司令和加伦顾问刚才都到了你们的驻地，向弟兄们表示慰问，不知道你是到这里来了，都非常关心地问到你。他们还亲自去看望了一营长齐渊的伤势，对他的奋勇作战精神深为嘉许。总司令还一再表示，要尽一切努力把齐渊同志抢救过来。希夷，我知道你心里很难过，可是已经发生了这样的事，弟兄们的生命再也无法挽回，你不要过分悲痛。”
叶挺激动地望着方维镇道：“代军长，为了几百名伤亡的弟兄，我坚决要求总司令彻底查清这次事件的真相，严惩谎报军情的真正主犯，保证今后不再发生这类陷害同志的事件！”
方维镇点点头道：“总司令已经答应一定要彻底追究责任，严肃革命军纪，依照军法严惩谎报军情的有关人员。”
丁铭九又亲自端着茶盏，过来恭敬地递给方维镇道：“军长，您请茶。”
方维镇做了个谢绝的手势，又严肃地看着范桐和丁铭九、邢志诚，态度温和而又恳切地说道：“范师长，这次事件实在是非常不幸。恕我直言一句，你们的行动，完全构成了陷害同志的罪名，即便是下面的军官所为，你们也难辞轻信失职之咎。当然，这件事还要进行调查，最后总会明确各人的责任。但作为革命军人，我们还要千万记住‘兄弟阋于墙’的教训，同心同德，完成北伐的奋斗目标，务使先总理的遗愿能够早日实现。”
范桐听着，连忙点头唯唯称是，丁铭九更显得十分感激和沉痛地说道：“军长金言，真是铭感肺腑。我们一定遵照总司令和军长的命令，彻底查清这次事件的责任，按照军法严惩这次事件的主要罪犯，以表达我们对叶团长万分抱愧的心情，告慰独立团不幸遭到伤亡的全体官兵弟兄。”
“对，对，”范桐又接着连连点头道，“请叶团长千万相信……”
这时，一旁的军用电话响了起来。丁铭九急忙走过去，拿起话筒，应了一声，神态立刻变得万分恭顺起来，连忙诚惶诚恐地回答了两声：“是。是。”然后急忙握着话筒转向范桐道：“师长，总司令要您讲话。”
范桐赶紧几步跨过来接过话筒，竭力挺直着肥胖的身躯，保持立正姿势，恭敬地回答着：“是，我是范桐。……是。……是。……部下立刻照办。……是，是。”
旁边的人只听见电话里传出蒋介石那高亢尖锐的声音，不知是讲些什么。范桐放下话筒，拿出手帕擦着胖脸上的油汗，现出愁苦的样子向方维镇道：“总司令要我马上带着谎报军情的人犯，到南湖文科大学去见他。……方军长，现在我只好暂时失陪了。”
“好，你们请便。”方维镇向他点点头，又转向叶挺说道：“希夷：我们也一起回去吧。总司令亲自来处理这件事，会把真相弄清楚的。”
叶挺严正地望着方维镇道：“我希望您还是直接向总司令报告一下：如果他真的愿意弄清事件真相，就应当请各军的长官参加，共同进行军法会审，同时多听取当事者的报告，以便查明真正的主犯，最后据实定理！”
方维镇顺从地点头道：“好，好，回到军部我就向总司令打电话。”他又和范桐、丁铭九一握手，客气地告辞道：“我们回去了，请留步。……望大家还是以北伐革命的大局为重，同心同德，早日克奏全功。”
叶挺只是同邢志诚紧紧地握了握手。他们都没有说话，但从相互的目光中都表达出了对战友的关切和安慰之情。
当他们走出第二师师部的客厅后，叶挺的心情恨不得立刻就飞到宾阳门外的长春观，去看看齐渊现在的情况，他跨上勤务兵牵来的白马，向方维镇说道：“代军长，我想尽快赶回长春观去，要在前面先走了。”
