“夫人，这是从大小姐的房里出来吧？不知道这喜从天降，大小姐是不是都招架不住啦！哈哈哈哈！”
如夫人迎面走来，身后浩浩荡荡地跟了一群丫环老婆子。她笑靥如花，明丽动人，却一脸的阴险相。如夫人为人精明，觊觎大夫人的位置已久，相爷也宠爱她，但是她也只有一个女儿，没能生出一个儿子来帮自己上位。更重要的，明鸾是相爷最宠爱的女儿，自己生的女儿明芸却不入相爷的眼。如此，她耿耿于怀，视明夫人母女为眼中钉，肉中刺，欲拔之而后快。
“如夫人真是消息灵通啊！这么隐秘的事你也知道？”
明夫人心里吃了一惊，没想到如夫人的眼线都已经安插到自己身边来了。这件事只是昨晚相爷和自己秘密商量过，今天就已经传到了她的耳朵里，真是匪夷所思。不过，这些年她攻于心计，在相府里苦心经营，收买人心，整个相府就是她布置的大网。对于这些，心如明镜的明夫人早就见怪不怪了，但是今天，她自己身边都出了叛徒，着实让她震惊。
如夫人看明夫人一脸震惊的神情，知道自己露出了马脚，她也顾不得这许多了，干脆开门见山地说道：“夫人为大为尊，小妹这些年敬重夫人，从不敢越雷池一步。不过，今日之事，事关大小姐的终身幸福，我却不得不仗义执言了！”
“妹妹这话可真是太客气了！这些年姐姐空有大夫人之名，内里所有的府内事宜都由妹妹一手把持，姐姐半点不得沾染。如今，手都伸到了姐姐我的身边，妹妹还如此自谦，真是让姐姐也替妹妹汗颜啊！”
明夫人聪明，也是有脾气的。平时睁一只眼闭一只眼也就算了，但是如今被人欺负到头上，也绝不会再手软！
“哼，姐姐这么说可就见外了，当初姐姐身体孱弱多病，相爷也是心疼姐姐，才把主家这种苦差事教给了妹妹。妹妹辛苦这些事，全是为了姐姐！没有功劳也有苦劳，姐姐却说我大权独揽，可真是冤枉死妹妹了！另外，姐姐说什么手伸到姐姐身边，那更是子虚乌有呢！谁的屋里，没有几个多嘴多舌的奴才呢！姐姐可别生气啊！”
如夫人一脸媚笑，舌灿莲花，目不转睛地盯着明夫人。
明夫人清楚如夫人口蜜腹剑，行事阴狠的作风，这些年她做下的那些龌龊事她也并非一概不知。只是如夫人的兄长是如将军，握有军权。相爷笼络，对很多事都加以姑息，自己又能如何呢！
“我也没时间跟如翊你闲聊了，你有什么话不防直说，怎么，你知晓了明鸾要与赵威王联姻之事？”
明夫人嘴里冷冷地问着，这些年，这个女人让她母女过得提心吊胆，她早已厌恶极了这张脸，再看一眼，只觉得万分恶心。
“就是因为妹妹我知道了，才要忙不迭地过来劝阻姐姐。明鸾是位绝代佳人，天赋卓绝，入宫陪王伴驾才是正道。难道姐姐就这样把她嫁给大她二十几岁的赵威王？恐怕如此大事，明鸾自己，大概也是不愿意的吧？”
如夫人的语气听上去亲切，但是眼里的得意和恶意的试探却不言而喻。她料定明鸾心比天高，定不甘心情愿，母女俩起龃龉，就有好戏看了！
“女儿家的终身大事，是该慎重考虑。妹妹能够如此设身处地地为明鸾着想，当姐姐的无以为报。不过，明鸾通晓大义，万事以大局为重，她会做出选择的！妹妹就不必过分劳神了！”
明夫人不再废话，她正色地道完此话，在如夫人身边凛凛而过，没有斜视半分。如花似玉的如夫人没有看到明夫人沮丧的样子，反而被寒沙射影地训斥一番，在下人面前丢了面子，心里自然怒不可遏。她狠狠地甩了袖子，怒气冲冲地走开了。
“夫人，你不要和如夫人计较，她一向唯恐天下不乱，不知道在府里生出多少是非来！”
红英看出明夫人脸上的不悦，她紧紧搀扶着夫人，冷静地劝慰着。
虽然红英年纪比明鸾还要小，但是模样清秀，脑子灵活。有些事情，甚至比自己的主子明鸾还要豁达一些，正因为如此，明夫人才放心把自己的女儿交付给她。
“英儿，你说得这些我都明白，这么多年都熬过来了，这些，我都可以不计较！只是我女儿的终身幸福，是我一辈子最放心不下的，你要好好劝劝小姐，帮我一把！”
明夫人谈到自己的掌上明珠，再一次热泪盈眶，心揪着疼。她很矛盾，也很痛苦，她不知道，自己为女儿安排的一切以后到底是福还是祸！
“夫人放心，红英会好好劝谏小姐的。小姐申明大义，断不会辜负夫人和相爷的期望的！”
红英说得字字铿锵，她坚定有力的眼神给了明夫人莫大的安慰。
明夫人心里暗暗惊叹，红英虽只是一个小丫鬟，但是随着明鸾入书房学习这些年，耳濡目染，却也果断，通晓了不少道理。
庭里蝶舞双飞，鲜花烂漫，亭台楼阁层层叠叠，一条条小道曲径通幽。
不知不觉，明夫人和红英及一众小丫鬟已经到了德豫堂，正是明夫人的住处。
德豫堂翠竹林立，草木郁郁葱葱，蝉鸣声声，却更显清幽安静，是个修身养性的绝佳去处。明夫人淡泊名利，不喜喧闹，这个地方，也是明相刻意为明夫人修葺安排的。如此可见，明夫人在明相心中的分量。
明夫人心里牵挂女儿，心事重重，并没有即刻入屋，而是望着院子里幽幽的景色，默默沉思了良久。
“红英，你回明月阁照顾小姐吧！她此刻正是纠结痛苦之时，你在她身边，多多劝解，还能让她心里好受些。”
明夫人脉脉地道出此言，深邃晶莹的眼眸里饱含着一个母亲对女儿说不尽，道不完的天高海深的感情。
“夫人”，红英觉得有些心酸，“我出来的目的，也是希望给小姐足够的时间自己考虑。小姐的心思玲珑剔透，她的聪明才智，心胸广阔，从来也不输男儿。她只是一时没有想明白，红英心想，对于这件事，她不久会做出决定的。”
红英信誓旦旦地说出这番话，却并非违心之言。她心里比谁都明白，小姐的性子外柔内刚，心思异常细腻聪明。她不是扭捏的小女子，只不过，她爱惜珍重自己的感情，试问世间的女子，又有哪一个不爱惜自己的羽毛呢！
红英缓缓地赶回了明月阁。明月阁书香四溢，笔墨纸砚，古筝围棋，卷轴画卷，高雅精致的摆设，处处展示出了阁主人的高贵品味，良好学养。明鸾从小就在这样得环境熏陶严格培育，她注定成为一个非比寻常优秀的女人，也注定了她可能永远都会有一颗孤独寂寞的心灵。
“小姐，你把所有的下人都支了出去，身边谁来伺候你啊！”
红英的口气很是活泼，仿佛什么事情都没发生过一样。但她看着自己的主子落寞孤单的背影，望着窗外痴痴地发呆样子，却很是心疼。越是如此，她就越要佯装，不想再搅扰她本就已经混乱纷繁的心情。
“你回来了？母亲的情绪还好吧？”
明鸾回过头来，她的语气里虽然有些淡淡的悲哀，眼角挂着泪痕，但是掩饰不住的关切。
“夫人的心思都系在小姐身上，小姐为了自己的终身大事伤神不已，夫人又怎么能安然度日呢？”
红英故意如此说，是想让自己的主子悲伤之余，能够权衡利弊，不要被眼前的事情湮没了自己的理智。
“我们从小一起长大，彼此亲如姐妹，心意相通。我的心思，从来也没瞒过你，事到如今，红英，就此事，你有什么要告知我的吗？”
明鸾心中已然有了决定，但她仍然不甘心。她曾经孜孜以求的梦想，一个女人一辈子最想要的幸福，和心爱之人执子之手，与子偕老，她怎么会愿意这么轻易地妥协放弃！她想要自己最贴心的人的建议，和她一起来分担，尽管她知道，这可能根本改变不了什么，但是，她仍然想要一种帮助，茫然无助中看到一盏明灯。
“小姐，我知道你一向做事都是深思熟虑，没有什么纰漏。但是，感情是一个人一辈子的事，是对是错以后才能见证。这桩姻缘是迫不得已，但是相府正值风雨之秋，小姐聪慧过人，自然知道自己的牺牲是有价值的。再说，赵威王是个英雄，不怕会配不起小姐呢！”
红英慷慨陈词，只是希望自己的一番苦心能够说动自己的主子，把未来看得明朗一些。
明鸾一阵苦笑，她本以为红英会和她一起抱头痛哭，控诉这个不公的命运。但是，这个小丫头的几句话，却让她意识到，这个小丫头的性格，比自己想象地坚韧得多。这一点，倒是比自己还要强。
“你倒是放得开，这一点，比我要好。我只是觉得命运无常，我虽贵为相府千金，但是却寻求不到每一个女子想要的简单的生活乐趣。这一辈子，我恐怕都无法再逃脱政治的旋涡，注定要在政治的博弈中度过了，不知道，以后是福是祸！”
明鸾一脸地无奈，她此时此刻，内心只觉得悲苦。
“小姐熟读史书，纵横捭阖才能施展你的才华啊！如果嫁给了凡夫俗子，不是明珠暗投吗？”
红英突然觉得很困惑，小姐那么优秀的才力，平日里论述政治得失，侃侃而谈，见地非凡，怎么能耐得住这份寂寞呢！嫁给赵威王，赵威王大权在握，不正是一个最好的平台吗？
“红英，你只看到了政治光鲜的一面，却没有看到政治场上的尔虞我诈，你死我活。政治是最残酷的，为了争权夺利，多少人毁家灭族，死无葬身之地！我父亲苦心孤诣，小心谨慎地经营半生，如今不一样岌岌可危！进入这个旋涡，再想抽身而出便十分艰难了！多少人前仆后继，飞蛾扑火！”
明鸾的脸色十分凝重，她长长地叹了一口气，接着道：“不错，我通晓史事，把政治的本质看得清楚，才不愿过这样的生活！我情愿此生，只做一个普通人，再无其他奢望！只是，这样的美好愿景，此生怕是无法实现了！”
红英听得有些惊诧，这才明白了自己的主子心中想要的究竟是什么。她也通晓些文墨，只是她觉得，这世间的人，争名逐利，追求荣华富贵是常态，小姐的心思，未免太孤傲了些！
“小姐，你说得都好，只是事到如今，我们也没有更好的选择啊！你是如何打算的？”
“还能如何！我左右不了自己的命运，只能听天由命了！天可怜见！”
明鸾的脸色比起先前释然了许多，但是抹不去忧伤。她的容貌虽然并非绝色，但是眼神中的睿智和透着深沉忧郁的勘破世道人情的味道却能深深地吸引别人。任何人都能看出来，这是难得一见的聪明女子。
窗外的阳光渐渐暗淡了下来，所有的景色仿佛都沉寂了下来，没有了喧闹和浮躁。阁里很安静，红英从未见自己的主子如此消沉过，她一样觉得很难过，但是却不能做什么切实的事情驱散她心头的悲哀。丫鬟们都坐在阁外的小亭子里窃窃私语，小姐心情不悦，她们没有了往日的欢腾劲儿，有一搭没一搭地闲聊。时间一点一点地走过，谁也不想再打破这种气氛，不想再多一点点的节外生枝。
