他是从哪儿来的？什么时候成了共产党的干部？谁也说不上来。
反正王绪仁肃托有功刚刚提升为中共湖西区党委的组织部长。
在湖边区党委干校即将毕业之际，王绪仁赶到谷亭向区党委书记汇报：“学员里不少人有托派活动，教员魏定远嫌疑最大。”
书记说：“（苏鲁豫）军政委员会正在开会，你把情况给他们汇报一下吧！”
王绪仁舌上生花，说得有声有色，有“凭”有“据”。
信了！他们在湖西区党委吃了一顿饭，饭桌上听完汇报，没深入再了解就表扬了王绪仁的警惕性高。
王绪仁自告奋勇：“我来负责审查！”
同意了，这些干部没想到多问几个为什么！
王绪仁的公堂很森严，鞭子、杠子，衙门里有什么他就有什么！
魏定远熬不过，胡乱招了几个人名，心想都不是托派，你査去吧！别使鞭子沾水抽就行了。
王绪仁拿着供出的名单，从名单当中选出党校毕业的，又在组织部做事意志稍差的小曹作靶子，同样严刑逼供。这个意志薄弱者让杠子打得皮开肉绽便胡编了口供，这一张新的名单中有区党委的干部。小曹刑伤过重，惨死了。尽管魏、曹二人口供不一，区党委的负责人还是信了。他们拿着这个“托派”名单，准备在区党委各个角落同时展开肃托。
王绪仁抓得更紧了，带着人把名单上的人一个不漏地抓了起来。皮鞭，老虎凳······刑讯吊打逼供，不承认自己是托派，不供出联系人和组织名单，就不停止用刑。
名单上开列的人名越来越多了，不仅有区党委的干部，而且还有游击队的教导员。
地委书记觉得自己象坐在火药桶上，一个“托派”大集团，隨时都会毁灭湖西区党委，他赶忙写信给正在湖东的四大队政委王凤鸣汇报求援。
王凤鸣，才二十四五岁，小伙子长得不难看，一表人才，有点文化。颇为自负，自诩是半个布尔什维克。总想建功立业，做出点惊人的成就来，打仗固然比不过大队长梁兴初，做政治工作讲“理论”水平还是刮刮叫的。听说湖西有这么多托派，他决心搞出个名堂来，于是派人将区党委书记和王绪仁接到大队，听他们的汇报，当即决定，把地委领导的游击队，收归四大队指挥；区党委的警卫由四大队派人负责；肃托工作由他抓总，下面让王绪仁和四大队保卫科长负责。
象滚雪球似的，“托派”队伍越肃越大，范围越搞越宽，抓了成百地方干部和部队干部。
王绪仁可不满足于抓几个魏定远、小曹这样的小人物。他知道四大队政委王凤鸣爱上了区党委机关的女干部小于，那小于另有所爱，俗话说，烧火棍子一头热，她那里冷若冰霜，王凤鸣却情火如炽，这种单相思十分痛苦。王绪仁跑到王凤鸣那儿对他说：“区党委那边托派多得很，小于那个相好的就是托派。”
王凤鸣一听当即把队伍移到湖西，靠近了区党委。王绪仁有了后台更加肆无忌惮了，捕人越来越多，肉刑越来越毒，逼供诱供越演越烈，一时间湖西区人人自危，笼罩在一种恐怖气氛之中。区党委九个常委除书记外，全成了“托派”，党组织陷入了雍痪，而王绪仁“肃托有功”，一跃成为区党委的组织部长。他找到王凤鸣说：“湖西处在敌伪包围之中，抓了那么多人，一旦鬼子扫荡，怎么拖着行动？暴动了，不好收拾，逃跑了，于革命不利！”
“是啊！我也这么想，得有个万全之策。”
王绪仁献计道：“托派就是反革命，反革命就应该处极刑。”
一九三九年九月十八日，第一批大屠杀开始了，湖西区党委统战部长王文彬，军事部长张如等七十九人，被屠杀了。刑场上，临刑同志高呼：“共产党万岁！”然而这呼声并没能震醒王凤鸣。肃托大冤案，象滚动的雪球，还在扩大。
又一桩蹊跷事发生了。这一天早晨，哨兵匆匆跑来敲门，送给王凤鸣一张纸片。哨兵说他是在哨位上拾的。
是的，纸片躺在路边上，它是对折叠着的，看不出上面写着字没有。它不甘寂寞翻了无数个身，风儿把它翻到了路中央。
如果哨兵拾来当了手纸，也许一切就这么平静地过去了，不会在这里掀起那么猛烈的波澜。当然，可能会以另一种形式搅动这个偏僻的世界，但起码不是眼前这个局面。哨兵意外地打开了这张纸，他认出这是伪军孙良诚的信笺，上面写的是一连串名字，他惊奇了，他害怕了，天哪！这是敌人的联络图呀！所以，他一口气奔到了政委王凤鸣的住房门前，把这张纸片郑重地交给了他。
王绪仁也在这里，他是来请示如何处置那些托派的，湖西区党委的干部大部分抓起来了，关押的地方人满为患。王绪仁来报告，上级有指示，要采取紧急措施······
王凤鸣接到这张名单，皱紧了眉头，如果稍存一点戒心，怀疑一下真假，衡量一下可信程度，也许会避免一场惨祸。但他太幼稚又太傲慢，对王绪仁的阿谀奉承倒是言听计从。
王绪仁走到他背后，冷眼瞅了几下说：“王政委，我说的不假吧！区党委那边托匪跟葡萄似的一连串，这张名单很可能······”
“很可能是敌人清剿时需要孙良诚部保护的名单，而这些人正是打进我们内部的托洛茨基分子！”王凤鸣这个人刚愎自用，自负得很。
“王政委，不愧是老红军。”
“不不！我刚刚学了一点马列主义。”
“王政委！你看这！”王绪仁指着名单试探地问。
王凤鸣犹豫了一下，分局早有肃托指示，他正苦于在本大队没有发现，这份名单意外地提供了线索，这是十分宝贵的。他一下子变得踌躇满志，这不是作出一番成绩的好机会嘛！他坚定地说：“有一个抓一个，有一双抓一双，决不手软！”他表扬了哨兵有警惕性，但随即把他隔离了起来，他怕消息泄露而出事。
王绪仁见他决心已下，又故意地说：“这事恐怕得跟大队长商量一下吧！你作得了主吗？”
王凤鸣哼了一下鼻子，没有直接回答。他瞧不起大队长。梁兴初算什么？资格不比我老！本事不比我大！却当个大队长，事事由他发号施令。
“王部长，政治委员是党代表，党代表是有决定权的！”
“王政委真是立场坚定，爱憎分明。”
个人英雄主义使王凤鸣孤傲而刚愎自用；自命不凡使他胆大妄为；阿谀奉承使他飘飘然而惟我独尊。他竟然撇开了同级指挥员，独断专行起来。
他的决定得到了区党委书记的支持，要他迅速搞掉这些隐患。
王绪仁介绍了他在区党委那边肃托的经验：重刑之下必有口供。
一场血肉横飞的刑讯在四大队又开始了，终于搞出了“托派”。参谋长、中队长、伙夫、马夫都是“托派”，最后咬出了大队长梁兴初也是“托派”。对于这一点王凤鸣始而吃惊，继而想想又顾乎情理。一声声枪响，是送行上阎罗殿的响鞭，那些在鬼门关外头站着的人不能不好好想想，不招供将会是什么样子。因此招出梁兴初是“托派”是顺理成章的事。要不是还想从梁兴初嘴里再挖出点重要线索来，或许梁兴初早就去游地府了。王凤呜有了挚友，对王绪仁的话他是言听计从，不光抓四大队的干部而且帮着抓区党委的人，丰（县）、沛（县）、肖（县）、砀山这四县党组织成立得早，抗日前期的党员几乎全成了托派，这里的党也成了托洛茨基党了。湖西区一共抓了五百多名托派。
王凤鸣说上级有指示，敌情紧张，应采取紧急措施。
谁也没见是哪个上级？作的什么指示？是电报还是信件？
区党委组织部长王绪仁俨然是肃托总指挥。自从那里打响了第一声枪声，倒下了第一批“托派”，接着每隔些日子，湖西的原野上就要洒下一片片鲜血。
徐州日军司令部传来庆祝的喝彩声，国民党顽军那里正举杯频频祝捷。然而这一切，都未能使王凤鸣清醒。
沈鸿烈说准了：“八路军流着血建起来的根据地，还得让他们流着血垮掉。”
王凤鸣知道罗荣桓办事精细，向他报告准会派人来查询，那样罗嗦事就多了。反正四大队同时接受分局的领导，所以他只向分局请示，在组织上有区党委共同负责任，也不算犯错误。
王凤鸣正在王绪仁的怂恿鼓动下，准备更大的屠杀，不料一连收到了罗荣桓三份口气相当严厉的命令。他打的如意算盘，就象出笼的山雀子一样，扑棱一声飞没影了，他急急忙忙去找白书记和王绪仁商议。
王绪仁激昂地说：“当年，列宁毫不手软地同托洛茨基进行坚决斗争，斯大林开了杀戒。对这些国际反革命派支持的中国托派，我们不能低估，不能手软。分局的肃托指示写得清清楚楚的，我们可不能因为罗政委一纸空文就放过反革命。”
当晚枪声还是响了，四名“托派”的血光闪射在微湖浊浪之上。
红日西斜，又一批招了供的“托派”被押出囚室。为首的一个已经不能走路了，他叫严亭佑，六十多岁，本来腿脚就不好，加上刑伤就跟瘫了一样，另外两个“托派”扶着他。走在第二的是四大队参谋长，昨晚被灌辣椒水，呛得他肺出了血，眼睛也让辣椒水呛得通红，鼻子里滴着血水，一路走，一路咳个不停，后面一长串有几个是大队长身边的人。个个形容憔悴，刑伤累累，他们对这飞来的横祸都感到莫名其妙。
村外，穿过一片割去头的高梁地，来到一条小河边，野菊花开得很茂盛，金黄金黄的小花，碧绿碧绿的叶片，散发出阵阵药味的清香。严亭佑指着这片野花说：“倒会选地方，来！我给你们唱上一段，送送行也告告别：
太阳出山在东方，
东方猛虎称了王。
狐狸本是兽中奸，
阿谀迎虎进了庄。
庄里弟兄本姓唐，
哥哥砍柴弟撒网。
狐狸先吞哥家鸡，
鸡毛撒在弟灶旁，
再叼弟家水鸭子，
送给它的虎大王。
弟兄拔拳来相斗，
刀子一亮见血光。
自相残杀中奸计，
乐坏了凶恶的虎大王。
············
“不许唱！不许唱！”监督行刑的王绪仁晚来一步，听见严亭佑临刑还在唱快板，气急败坏地制止。
“狐狸来了，唐家兄弟，睁开眼睛好好认认吧！”严亭佑情词恳切地对行刑队说。
“不要求他们了，二十年后咱再论高低。”参谋长连鬓胡老长，面色黝黑活象周仓，他仰天长叹道：“没有死在鬼子刀下，却······唉”
“行刑队！准备！”
行刑队员手里的枪变得很沉很沉，他们似乎都举不起它了。是啊！不说别人，就说严亭佑老汉吧，一九三五年入党的老党员，跑了几年交通，让敌人抓去打残了腿，可他还靠会说快板和会唱坠子，骑头毛驴串四乡，自己拉琴自己唱，宣传抗日。光他发展参加抗日队伍的人，就有一个多营，这样的老人怎么就成了“托匪”了呢？有冒着掉脑袋危险宣传抗日的“托匪”吗？还有参谋长，红军过来的，打起仗来象老虎，是条不要命的好汉，怎么也成了“分子”？确实令人费猜疑。
王绪仁的驳壳枪朝行刑队员的腰后顶去了，人们挨了顶，这才一个个清醒过来。
行刑队员的枪终于举起来了。
瞄准了。
“乒！乒！”“嗒嗒嗒嗒！”
好响的枪声，歪把子机枪象一声狂怒的笑声。
“托匪”一个也没倒下去，行刑队员惊奇地扭头去瞅，王绪仁也闹懵了，哪来的枪声，他猛地闪过一个念头是“日本人！”
不容他再想什么，只见一匹枣红走马跑得口吐白沫，旋风似地冲进法场，直插在行刑队和“托匪”们之间。
“放下武器！”赵小栓横枪立马喝道。
紧接着十几匹战马象旋风一样拥来，为首的骑兵连长钟东海端着一挺机关枪，脸色跟青面兽杨志一样。红马拥定一匹白马，罗荣桓收缰勒定，只见那马前蹄收起，后腿蹬直，咴咴一声长啸，然后稳稳落下前蹄站在河堤上。
“我是罗荣桓！命令停止行刑！”
他面色铁青，目光似剑，内心的愤怒随那简短的命令喷发出来。
行刑队把枪全都扔在地上。王绪仁犹豫了一下，赵小栓手中的枪响了，子弹打的他脚前身旁泥土飞溅。他嗷地一声把枪扔下。他们被赶到一边由骑兵看守起来。“托派”们一个个泣不成声地扑到了罗荣桓马前。
罗荣桓翻身下马，为他们一一松绑，当他看见还在地上奋力爬行的严亭佑时，抢上几步单腿跪地抱住了遍体鱗伤的老人。
严亭佑昏花的老眼泪如泉涌，他嗫嗫嚅嚅地说：“我说党不会看着我们受冤屈的，我说过的！我说过的！”
没有更多的言语，罗荣桓为老人拭去泪珠，自己的眼泪却一滴一滴落在老人的脸腮上和花白的胡须上。
王凤鸣没想到罗政委会象台风一样刮进谷亭，更没想到他会马不停蹄迅即扑向法场。
锄奸部长以迅雷不及掩耳之势卸了他的枪支，并且立即接管了全体“犯人”。
“梁兴初呢？”锄奸部长问。
“扣起来了！”
“为什么？”
“他是托派！”
“有什么证据？”
“有人供他是托派！”
“有讯问记录吗？”
“······没有！这里有他们供的名单！”
“名单，这样的名单敌人一天能给你写一千份！”他接过名单，一看就勃然大怒：“就凭口供你就抓了五百一十七人，处决了近一百？一个连！鬼子干不了的事让你干了！”锄奸部长大声吼着，愤怒地拍打着桌子上这份所谓的供词名单。
罗荣桓不知什么时候已经进来坐到门口长凳上了，他的心情很沉重，由于肃托，怨声载道，湖西根据地连一点生气也没有，好端端的根据地搞得不成样子了。
“我发的特急电报收到没有？”
“收到了！”王凤鸣不敢正视罗荣桓那威严的眼睛，他低头喃喃地说着。
“为什么还要杀人？”
“我······”
“为什么还要杀人！”罗荣桓一按再按着怒火。
“是······是······是区党委······办的······大部分是地下党里的托派······”
“丰、沛、肖、砀的老党员是托派，那么十三名红军过来的干部呢？你的参谋长、大队长呢？”
王凤鸣被问得哑口无言。
梁兴初被带来了。
罗荣桓眼睛湿润了，多么好的一个年轻人啊！当初找他谈话，让他留在湖西开辟根据地，那时是一个活蹦乱跳的小伙子。如今呢？他消瘦的脸上，胡子黑糁糁的足有一寸多长，头发也长得盖住了耳朵，细高的个子显得十分单薄，形容憔悴，还不到三十的人，看上去就跟四十出头了一般，虽然被囚禁，但军人的仪表依旧，军帽端正地戴在头上，军衣的风纪扣扣着。
乍离囚室，外面阳光眩目，刚刚适应又进屋，一时莫辨室内环境，他以为又是王凤鸣之流提审，他昂首挺胸走进来，把头扭向右边，连正眼瞧都不瞧。
“兴初！”罗荣桓轻轻地叫了一声。
梁兴初如同听见了天外来的呼唤，这耳音多熟悉啊！多象敬爱的罗政委，他猛地转头寻找，啊！他没看清楚罗政委的面孔，“你是政委？”他带着哭音惨然地、疑问地叫着。
“兴初同志，是我呀！”
“罗政委！”他终于看清楚了，那眼镜，那熟悉而亲切的面容，他再也支持不住了，双腿一软，跌倒在罗荣桓面前。获救的喜悦，屈辱的愤懑，久蹲冤狱的伤感，化作了热泪涔涔流下，这条不屈的汉子如同见到了亲娘。然而他想的不是自己而是战友，他恳求地说：“政委！快救人哪！”
“兴初！快起来！快起来！”
罗荣桓要警卫员小王帮着把他扶起来。不料梁兴初伸出颤抖的手指，指着王凤鸣说：“他说我是托派啊！”
这句话引发了罗荣桓心中的火山：“你是什么‘托派’在家是农民，当兵干红军，跟着队伍走了二万五千里，身上留了十几处伤疤，你梁兴初能跟反动派穿一条裤子吗？”
“可王凤鸣硬说我是托派，捆了我，打了我，逼我招供，你晚来一步，我今生今世就休想再见到你了······”
罗荣桓扶梁兴初坐下，然后转脸问王凤鸣：
“我问你谁给你那么大权力，可以不请示，不报告，就把大队长抓起来？”
“有人供他是托派嘛！”王凤鸣无辞可答，只好咬定这一口。
“口供！”罗荣桓激愤地提高声音说：“棍棒打，皮鞭抽，老虎凳，辣椒水，国民党迫害人的那一套你都学来了不是！你用辣椒水把参谋长灌得嗷嗷叫，这样逼出来的口供能信吗？那个严亭佑老汉连什么叫托派都没听说过，也成了‘托派’。我要用这个办法，叫人供出你是托派，你怎么办。”
王凤鸣垂下头，不敢吭声，只敢用眼梢去瞟一瞟罗荣桓，继而去瞅自己的膝盖。
罗荣桓双手拤腰在屋里走来走去。
“你真无法无天，要不是我带了卫队来，你连我也敢抓，是不是？”
“不！不敢！”
“不敢？鬼子派一个师团也办不到的事让你王凤鸣办了，湖西根据地让你一手摧垮，你可以得奖了，日本人和国民党一定能给你最高奖赏。”
王凤鸣头垂得更低了，他盯着自己的鞋尖，连大气也不敢出，生怕罗政委一怒之下拿他开刀。
情况还没有完全查明，但有一点是可以肯定的，就抓五百多“托派”来说，毫无疑义是扩大化。
罗荣桓对王凤鸣道：“听说你睡觉屋里有卫队，还要在桌上架一挺机枪，你连自己同志都信不过，还当什么大队政委，即日起撤消你政委职务，作全面交代！”
王凤鸣被警卫员押出去了。
梁兴初抑制不住内心激动，站起哽咽着向罗荣桓敬礼道：“政委！谢谢你救了我的命！”
罗荣桓没多说什么，深情地拍拍他的肩头说：“去吧！剃剃头，洗洗澡，好好休息两天。”
“不！我要去整理部队！”
罗荣桓点点头，目送着这个刚强的汉子走了。
山东分局的负责同志也赶到了，一起展开了复查工作。罗荣桓夜以继日地工作，一天只睡二三个钟头。被关押的主要干部首先被释放平反，梁兴初恢复工作以后，带着刑伤整顿部队，对付敌人的骚扰。由于敌人的进犯，驻地经常变换，但复査工作一刻也没停，查来査去真正来历不明的人只有一个，区党委组织部长王绪仁。谁也说不清他是从哪来的？什么时候入的党？谁委派到湖西根据地来，怎么又混进了区党委？
王绪仁利用了区党委书记的昏愦，利用了王凤鸣的傲慢、幼稚和虚荣心。
剩下的几百名“托派”平反大会是在谷亭的打谷场上进行的，罗荣桓代表山东分局和一一五师宣布为五百多位无辜的受害者平反，向他们说：“从现在起，你们都自由了。”
会场里掌声连着哭声，哭声压过掌声，哀怨、悲愤、感激的复杂心情交织着。人们感激上级党，感谢罗政委。人们仇恨王凤鸣、王绪仁还有那位白书记。上千人都在那里抹泪，血雨腥风的日子里他们没有哭，出了日头却泪不干了。
罗荣桓摘下眼镜来，用手绢擦擦眼泪，停了好久好久才继续讲下去。他代表分局和一一五师作了检讨：“发生这样严重的事件，没有及时发觉，迅速处理，虽然客观上由于敌人封锁，交通不便，但也说明平时对干部教育不够，工作上有严重缺点。”他告诉全体军民：“是党中央，毛泽东主席命令我赶来清查处理这个冤案的，党中央要我为受害者平反，对家属进行抚恤！”
会场里响起了激动人心的口号声：“感谢党中央！感谢毛主席！”
他对那些经不住严刑拷打乱供的人提出了严肃的批评，要他们从思想上作出深刻检査，他说：“共产党人应该作到威武不屈，否则，很容易在敌人的酷刑下变成叛徒。”他对那些虽经毒刑而坚持原则的同志，当众予以表扬。当众宣布撤消王凤鸣、王绪仁和那位区党委书记的职务，将二王带回鲁南继续审査。
会场上卷起愤怒的浪涛，几乎要淹没这几个半月前尚不可世的魔王。
罗荣桓走下主席台，一个一个地向受害者致歉。多好的党员啊！多好的同志啊！他们擦干眼泪，挺起胸膛，就向罗政委要求战斗任务。
“罗政委！罗政委！”严亭佑老汉让两个儿子扶着走上前来。
“亭佑同志！”罗荣桓紧握住这位不屈的老党员的手，情真意切地摇了摇。
“政委！我老了，不能上前线杀敌，我还有两个儿子，一个十七，一个十六。你要不嫌弃，就收在你帐下当个卫士。权当我侍从在你左右。”
罗荣桓深为严老汉耿耿赤心所感动，对他说：“我收！我收下他们！”他转向孩子问：“叫什么名？”
大的说：“严龙！”
小的说：“严虎！”
“好！好！来来来！”他把严家父子请上主席台，对上千人说：“同志们，我们的快板严，严亭佑同志，刚刚平反，就把两个儿子送上了抗日前线，谁是真正的革命者，这就是最好的回答！现在我代表东进纵队批准严龙、严虎为八路军战士！”
会场里响起了暴风雨般的掌声。
