我的酒量越来越大。不仅到高圆寺车站附近，也到新宿、银座一带去喝酒，有时还在外面过夜。为了避免“遵从与昨天同样的惯例”，我在酒吧里装出无赖汉的模样，抱着人乱亲一气，总之，我又回到了殉情之前的状态，不，成了比那时更粗野更卑贱的酒鬼。没钱可花时，还把静子的衣服拿去当掉。
自从我来到这个公寓，望着那破烂风筝露出苦笑后，已经过去了一年多。当樱花树长出嫩叶的时节，我悄悄偷走静子和服上的腰带和衬衫，拿到当铺去典当，然后用换来的钱去银座贪杯。我在外面连续过了两夜，到第三天晚上，毕竟觉得于心不安，无意识中蹑手蹑脚地走回到静子的住处。只听到里面传来静子与繁子的谈话声：
“干吗要喝酒？”
“爸爸可不是因为喜欢酒才喝的。只因他人太好了，所以……”
“好人就要喝酒吗？”
“倒也不是那样，不过……”
“爸爸准会大吃一惊的。”
“没准会讨厌呢。瞧，瞧，又从箱子里跳出来了。”
“就像漫画里的‘急性子小阿平’一样。”
“说得也是。”
能听到静子那压低了嗓门，却发自肺腑的幸福笑声。
我把门推开一个缝，朝里瞅了瞅，原来是一只小白兔。只见小白兔在房间里欢蹦乱跳着，而静子母女俩正追着它玩。
（真幸福啊，她们俩。可我这个混蛋却夹在她们中间，总有一天会毁了她们。朴实的幸福。一对好母女。啊，倘若神能听见我这种人的祈求，哪怕一生中只有一次，我也祈求神能赐给她们母女俩幸福。）
我真想原地蹲下，合掌祈祷。我轻轻拉上门，又回银座去了。从那以后，我就再也没有回过那个公寓。
不久，我又寄宿在京桥附近一家小酒馆的二楼上，过起了男妾式的日子。
世间。我开始隐隐约约地明白世间的真相了。它就是个人与个人之间的争斗，而且是即时即地的争斗。只需要当场取胜即可。人是绝不会服从于他人的。即使是奴隶，也会以奴隶的方式进行卑屈的反击。所以，除了当场一决胜负之外，人不可能有别的生存之道。虽然人们口头上主张大义名分，但努力的目标毕竟属于个人。超越个人之后依旧还是个人。说到底，世间之谜也就是个人之谜。所谓的汪洋大海，实际上并不是世间，而是个人。想到这里，我多少从对世间这一大海之幻影的恐惧中解放了出来，而不再像从前那样，凡事谨小慎微，操心不尽。换言之，我多少学会了要厚颜无耻，以适应眼前的需要。
离开高圆寺的公寓后，我来到了京桥的一家小酒吧。“我和她分手了。”我只对老板娘说了这一句，便足够了。亦是说，一锤子就定了胜负。从那天夜里起，我便毫不客气地住进了那里的二楼。尽管如此，那本该十分可怕的“世间”却并没有加害于我，而我自己也没有向“世间”进行任何辩解。只要老板娘不反对，一切便不在话下了。
我既像是店里的顾客，又像是店里的老板，也像个跑腿的侍从，还像是某个亲戚。在旁人眼里，我无疑是个来路不明的人。对此，“世间”却不足为怪，店里的常客们也“阿叶、阿叶”地叫我，对我充满了善意，还请我喝酒。
慢慢地，我对世间不再小心翼翼了。我渐渐觉得，世间这个地方并非那么可怕了。换言之，此前的那种恐惧感很有点杞人忧天的味道，就好比担心春风里有成千上万的百日咳细菌；担心澡堂里隐藏着成千上万导致人双目失明的真菌；担心理发店里潜伏着秃头病的病菌；担心火车车厢的吊带上蠕动着疥癣的幼虫；担心生鱼片和生烤的猪肉牛肉里埋伏着绦虫的幼虫、吸虫的虫卵等等；担心赤脚走路时会有小小的玻璃碴扎破脚心，而那玻璃碴竟会进入体内周身循环，戳破眼珠，使人失明等等。总之，我就像是被那种所谓的“科学迷信”吓破了胆似的。的确，从“科学”的角度看，所谓“成千上万的细菌在那儿蠕动”，或许确有其事吧。但同时我也开始懂得了：只要我彻底无视它们的存在，那么，它们也就成了与我毫无关联，并转瞬即逝的“科学幽灵”。人们常说，如果饭盒里吃剩三粒米饭，一千万人一天都剩下三粒，那就等于白白浪费了好几袋大米；还有，如果一千万人一天都节约一张擤鼻涕的纸，那么，将会汇聚成多大的一池纸浆啊。这种“科学统计”曾让我多么害怕啊。每当我吃剩一粒米饭，或是擤一次鼻涕时，我就觉得自己白白浪费了堆积如山的大米和纸浆。这种错觉死死地攫住我，使我黯然神伤，仿佛自己正犯下重大的罪孽一样。但这恰恰是“科学的谎言”“统计的谎言”“数学的谎言”。在黑灯瞎火的厕所里，人们踩虚脚掉进粪坑里，这种事的概率有多大呢？还有，乘客不小心跌进电车门与月台外缘的缝隙中，这种人的概率又是多少呢？统计这种概率性是愚蠢可笑的，同样，三粒米饭也不可能被汇集到一处。即使作为乘法和除法的应用题，这也是过于原始而低能的题目。尽管它的确有可能发生，但真正在厕所的毛坑上因踩虚脚而受伤的事例，却从没有听说过。然而，那样一种假设却作为“科学事实”灌输进了我的大脑里，直到昨天为止，我还完全把它作为现实来加以接受，并担惊受怕。我觉得自己是那么天真可爱，忍不住想笑。我开始一点点地了解“世间”的实体了。
尽管如此，人这种东西在我眼里仍旧十分可怕，要从楼上下去见店里的顾客，我必须得先喝杯酒给自己壮胆。可俗话说，越是害怕越想看，所以我每天晚上都去店堂里，像小孩子总是把自己害怕的小动物紧攥在手中一样，我开始在喝醉之后，向店里的客人吹嘘拙劣的艺术论。
漫画家。啊，我只是一个既无大悲亦无大喜的无名漫画家。我渴望着狂暴而巨大的欢乐，即使再大的悲哀接踵而至，我也在所不惜。尽管我心急如焚，但眼下的乐趣不外乎与客人闲聊神侃，喝客人请我喝的酒。
来到京桥以后，我已过了近一年这样无聊的生活。我的漫画也不再仅限于儿童杂志，而开始刊登在车站贩卖的猥亵杂志上。我以“上司几太”（情死未遂）这个谐谑的笔名，画了一些下流的裸体画，并在其中插入了《鲁拜集》中的诗句：
停止做那种徒劳的祈祷。
抛弃那诱发眼泪的一切。
来，干一杯吧，只想美妙的事物，
忘记一切多余的烦恼。
那用不安和恐怖威胁人的家伙，
惧怕自己制造的弥天罪恶，
为防备死者愤然复仇，
终日算计，不得安卧。
昨夜，我的心因醉意而充满欢欣，
今早醒来，却徒留一片凄清。
真是怪哉，相隔一夜，
我的心竟然判若两人！
别再想什么恶有恶报！
如同远方喧闹的鼓声，
那家伙莫名地不安和烦恼。
又怎能得救，倘若放屁也算罪行？
难道正义是人生的指针？
那么，在血迹斑斑的战壕
那暗杀者的刀锋上
又是何种正义在喧嚣？
哪里有指导我们的原理？
又是何种睿智之光在闪烁？
美丽与恐惧并存在于浮世，
软弱的人子背负起不堪的重荷。
因为我们被播撒了无奈的情欲种子，
所以总听到善与恶、罪与罚的咒语。
我们只能束手无策、彷徨踯躅，
因为神没有赐给我们力量和意志。
你在哪里徘徊游荡？
你在对什么进行批判、思索和重新考量？
是并不存在的幻觉，还是空虚的梦乡？
哎，忘了喝酒，那全都成了虚假的思量！
不妨遥望那漫无边际的天空，
我们不啻其中浮现的一个黑点。
岂能知道，这地球是凭什么自转？！
自转，公转，反转，与我们有何相干？！
到处都有至高无上的力量，
所有的国家，所有的民族，
无不具有相同的人性。
难道只有我是异端之徒？
人们都误读了先知的圣训，
要不就是缺乏常识和智慧。
竟然忌讳肉体之乐，还禁止喝酒，
够了，穆斯塔法，我最讨厌那种虚伪！
（摘自堀井梁步译《鲁拜集》）
但那时，有一个少女劝我戒酒。她说道：
“那可不行啊，每天一到中午，你就开始喝得醉醺醺的。”
她是酒吧对面那家香烟铺老板的女儿，年纪有十七八岁，名字叫良子。她长得肌玉肤白，还有一颗虎牙。每当我去买香烟时，她总会笑着给我忠告。
“为什么不行呢？有什么不好？有多少酒就放开喝。‘人子啊，消除你心中的憎恨吧！’这是古代波斯人的名言——算了，我甭说这么复杂了。还有呢，‘给悲哀疲惫的心灵带来希望的，正是那带来微醺的玉杯’。这，你懂吗？”
“不懂。”
“傻丫头，当心我亲你哟。”
“亲就亲呗。”
她毫不胆怯地撅起了下嘴唇。
“傻丫头，居然没有一点贞操观念。”
但良子的表情中，分明漂漾着一种没有被任何人玷污过的处女气息。
在开年后的一个严寒之夜，我喝得醉醺醺地出去买香烟。不料掉进了香烟铺前面的下水道洞口里，我连声叫着：“良子，救救我，救救我。”良子使劲把我拽了上来，还帮我处理右手上的伤口。这时，她收起笑容，一本正经地说道：
“你喝得太多了。”
我对死倒是满不在乎，但若是受伤出血导致身体残废，那我死活也不干。我一边让良子给我处理手上的伤口，一边寻思着，是不是真的该戒酒了。
“我戒酒。从明天起一滴不沾。”
“真的？！”
“我一定戒。如果我戒了，良子愿意嫁给我吗？”
关于她嫁给我的事，其实只是一句玩笑话而已。
“当啰。”
所谓“当啰”，是“当然啰”的省略语。当时流行着各种各样的省略语，比如“时男”（时髦男子）、“时女”（时髦女子）等等。
“那好哇。我们就拉拉钩，一言为定了。我一定戒酒。”
可第二天，我从中午起又开始喝酒了。
傍晚时分，我踉踉跄跄地走到外面，站在良子的店铺前面，高喊道：
“良子，对不起，我又喝了。”
“哎呀，真讨厌，故意装着醉了的样子。”
她的话让我吃了一惊，仿佛酒也醒了。
“不，是真的。我真喝了。才不是故意装醉呢。”
“别作弄我，你真坏。”
她一点也不怀疑我。
“你一看不就明白了吗？我今天又是从中午起就喝酒了，原谅我吧。”
“你可真会演戏哪。”
“不是演戏，你这个傻丫头。当心我亲你哟。”
“你亲呀！”
“不，我没有资格。娶你的事，也只有死心了。瞧我的脸，该是通红吧。我喝了酒哪。”
“那是因为夕阳照着脸上呢。你想耍弄我可不行。昨天不是说定了吗？你不可能去喝酒的。因为我们拉了钩的。说你喝了酒，肯定是在骗人，骗人，骗人！”
良子坐在昏暗的店铺里微笑着，她那白皙的脸孔，啊，还有她那不知污秽为何物的“童贞”，是多么弥足珍贵。迄今为止，我还从没和比我年少的处女一起睡过觉。那就和她结婚吧，即使因此而有再大的悲哀降临吾身，我也在所不惜。我要体验那近于狂暴的巨大欢乐，哪怕一生中仅有一次也行。尽管我曾认为，童贞的美丽不过是愚蠢诗人所抱有的甜美而悲伤的幻觉，可我现在却发现，它确实真真切切地存在于这个世上。那就结婚吧，等到春天来临，我就和她一起骑着自行车，去看绿叶掩映的瀑布吧！我当即下定了决心，也就是抱着所谓“一决胜负”的心理，毫不犹豫地偷摘这朵美丽的鲜花。
不久，我们便结婚了。从中得到的快乐未必如预期的巨大，但其后降临的悲哀堪称凄烈之至，超乎想象。对于我来说，“世间”的确是一个深不可测的可怕之地，也绝非依靠“一决胜负”便可以轻易解决一切的场所。
二
堀木与我。
相互蔑视，却又彼此来往，并一起自我作践——倘若这就是世上所谓“朋友”的真实面目，那么，我和堀木的关系无疑正好属于“朋友”的范畴。
多亏了京桥那家酒吧老板娘的侠义之心（所谓女人的侠义之心，乃是一种奇妙的措辞，但据我的经验而言，至少在都市男女中，女人比男人更富有侠义之心。男人们大都心虚胆怯，只知道装点门面，实则吝啬无比），我和香烟铺的良子开始了同居生活。我们看中了筑地靠近隅田川的一栋木制两层公寓，租下一楼的一个房间居住。我把酒也戒掉了，开始拼命从事日渐成为我固定职业的漫画创作。晚饭后我们俩一起去看电影，在回家路上顺道踅进咖啡馆坐坐，或是买下一个花钵，不，这一切都算不了什么，我最大的乐趣乃是和这个由衷信赖自己的小新娘子厮守在一起，倾听她说的每一句话，欣赏她做的每一个动作。我甚至觉得，自己越来越像一个正常人，不至于以悲惨的死法终其一生。可就在我心中隐约萌动起这种甘美的想法时，堀木又出现在了我面前。
“哟，色魔！哎呀，从你的表情看，像是多少懂点人情世故了。今天我是高圆寺那位女士派来的使者哪。”说着，他又突然降低了嗓门，朝正在厨房里沏茶的良子那边翘起下巴，问我道，“不要紧吧？”
“没事儿，尽管说吧。”我平静地回答道。
事实上，良子真算得上信赖的天才。京桥那家酒吧的老板娘和我之间的关系自不用说，就算我告诉她在镰仓发生的那起事件，她也对我和常子之间的事毫不怀疑。这倒并不是因为我善于撒谎，事实上，有时候我是说得再明白不过了，可良子却只是当作笑话来听。
“你还是那么自命不凡哪。说来，也没什么要紧事，她托我转告你，偶尔也去高圆寺那边玩玩吧。”
就在我刚要忘却之际，一只怪鸟又扑打着翅膀飞过来，用鸟喙啄破了我记忆的伤口。于是，转眼之间，过去那些耻辱与罪恶的记忆又在脑海里再度复苏，让我感到一种想要高声呐喊的恐惧，不由得坐立不安。
“去喝一杯吧。”我说道。
“好的。”堀木回答道。
