我见此不由地看一眼那位并不熟悉的陆昭容——她是昭纯宫的主位，但年纪大了极不受宠，往日里珍芳仪隆宠，昭纯宫里夜夜笙歌，我们几乎都忘了还有一位身为昭容的主位。
而此时在夏侯明面前，这位陆昭容的神色是颇为惶恐的。我定定地打量她两眼，便知珍芳仪面颊上的印子就是她的杰作。
宫内都传言道珍芳仪“失宠”，陆昭容也是个心机浅薄而急躁的主儿，一看她失势便要欺辱折损她。我揣度着，这也是因珍芳仪性子蠢笨，往日得势的时候不知收敛，她和陆昭容同住昭纯宫，低头不见抬头见，定没少得罪人家。
不过，陆昭容没想到会在这儿遇见皇帝。珍芳仪虽暂时失宠了，但好歹也是曾经隆宠之人，兼又怀过皇嗣，谁知夏侯明会不会动情呢？
遂陆昭容便浑身都有些瑟缩，其后的珍芳仪则满眼泪痕，用牙齿咬着下唇，一张花容梨花带雨。夏侯明最爱的就是她这份柔弱样子。
夏侯明此时也看到了她面颊上的红肿。我微微觑着夏侯明面色，只见他神色平淡如水，并不见丝毫波澜，连一丝蹙眉的样子都没有。
珍芳仪满心期盼地等了半晌，却只听得夏侯明一声“你们告退吧”，便再无下文。
她的面色霎时惨白。
陆昭容则一瞬间放下心来，面露轻松而鄙夷的神色。她不动声色地勾唇窃笑，俯身与夏侯明道：“臣妾告退。”
珍芳仪的身形顿了一顿，几乎站立不稳，直待陆昭容转身走出几步后她才反应过来。她颤颤巍巍地躬了身子，由宫女逐烟扶着离去。
然而她方走了几步，脚下就一个趔趄，浑身瘫软地倚在了逐烟身上。
我是立在她身后的，见此情景，不由又觑一眼夏侯明。
珍芳仪跌倒后，许久都爬不起来，只能由逐烟与另一个宫女竭力支撑着。她方才过来行礼时，我就见她面色极为虚弱，身形也消瘦很多，想是小产之后大伤元气；之后她被陆昭容掌掴，夏侯明却不闻不问，她心内不知是何等绝望。这时候再看她跌倒的样子，我倒觉着她不像是做戏，而是真的支撑不住。
夏侯明依旧挽着我的左臂。他瞥一眼几步之遥的珍芳仪，微微蹙眉，面露嫌恶地与我道：“朕的后宫里总是有这么些矫揉造作的女子！”
这话说完，他就拉着我匆匆离去了。
我被他拉出很远之后才能够回头看一眼珍芳仪。她仍旧倚在宫女们身上，起不来。
我只能暗暗摇头叹息。夏侯明到底是喜怒无常的，数月之前如胶似漆，今日就能绝情至此。
片刻之后到了长乐宫。皇后已经在里面，大皇子正领着两个公主为太后娘娘念佛经。宁妃抱着二皇子端坐在皇后下首，不言不语。
我再往太后身旁打眼一瞧，却看到一位驼色素服的女子正同两个年迈的嬷嬷侍立在一块儿，竟是懿妃。她已经入了长乐宫陪同太后修行，每日吃斋念佛，连平日里的钗环发饰都弃置不用。
这个样子，倒真像是诚心的修行了。不过我心内却更多了一份警惕——今日皇帝、皇后一同来向太后请安，太后还容许懿妃出来见礼，这已经是一种认可与信任。
皇后所料不错！
太后果然宽宥了懿妃。
夏侯明已经拽着我一块儿向太后请安。太后娘娘见到我，瞳孔微微地缩了一下，旋即又撇过目去，朝夏侯明笑道：“皇儿今日来得很早。是方下了早朝么？”
我起身后，瑟瑟地立在夏侯明身后，低着头几乎要摩擦到我衣襟上的琵琶绣纹。夏侯明则与太后笑道：“朕为人子，本应在晨起之后就来请安，因顾及朝政才要晚一个时辰。儿臣心中有愧。”
太后面上的笑意越发慈爱：“好了好了！哀家知晓你的孝心，怎能为了我这老婆子耽搁朝政……”
太后与皇帝寒暄过后，我们又与皇后、宁妃、懿妃见礼。我对皇后请安时，面上尽是惶恐与愧疚，讷讷道：“嫔妾清晨起晚了，遂耽搁了凤仪宫的请安……”
皇后微微撇我一眼，那凤目中有些许嫌恶的神色，我看得分明，心里不禁有些发紧。
清晨起晚了……唉，这样的话，分明是昭示皇宠的，且夏侯明来长乐宫请安还要带着我……
我和皇后之间就是这样，嫔妃们皆言我是皇后走狗，却不知皇后控制我也颇为辛苦。我若是成为下一个徐如姬，皇后怕是会令我和徐如姬一样惨死。我忙又要俯身跪下：“求皇后娘娘恕罪……”
“俪妹妹不必惶恐。”皇后的面色已然是十分的和善，亲手过来扶住了我，笑说：“妹妹得皇上喜爱，本宫心里也欢喜呢。”说罢，还朝我身旁的夏侯明温婉一笑。
夏侯明点头笑道：“有贤妻，有美妾，这是朕的福分。”
嫔妃们遑论私底下有多大的嫌隙，在皇帝面前总是会做出最完美的面具，姐妹情深也不为过。上首的太后见我们和睦，亦出言夸赞道“后宫平和乃大周之幸”，其面上尽是慈爱柔和的神色。
外人看来，我们一大家子人可谓是妻妾和睦，母慈子孝。
夏侯明在太后身侧坐下，我则坐在宁妃下首。
太后吩咐身旁的嬷嬷拿了几个精致的锦盒来，一一赏赐给皇子公主们，笑说：“这是西域进贡的糕饼，与我们中原不同，想你们是爱吃的。”
大皇子领着几个小的叩头接了赏赐，皇后、宁妃皆起身谢恩。
之后，太后又与皇后闲话家常，聊一些中秋时从齐州、苏州进贡的茶叶，夏侯明也时而插一句嘴。
这么随意说了一会子，太后看一眼夏侯明，缓缓地问道：“珍芳仪现下怎么样了？”
夏侯明面色漠然，并不说话。皇后只好代为答道：“回母后的话，珍芳仪刚出了月子，并无大碍了。”
太后听着，面上闪过一丝怜悯：“可怜那孩子了。好端端的一个小皇子就这么没了。”说着又是拧眉：“徐氏这样的人，空得一副好皮相，不想却是蛇蝎心肠的。”
“母后请节哀。”夏侯明不由地劝慰太后道：“珍芳仪是个没福气的，这宫里还有许多嫔妃，日后定会给您添许多孙子孙女的。”
太后听着这话，面色稍霁。然而，这时候夏侯明却一手指了我，继续与太后笑道：“您看这俪婕妤不就很好？身子康健，定是个能生养的，比那珍芳仪强上许多……”
我登时大惊，不料这杀千刀的要把我拎出来，且还说什么“生养”？
他这样一提，我便见太后娘娘与皇后娘娘二位的面色都沉了一沉。
我是不敢插一句话的，只能越加低头做出惶恐的样子。夏侯明还浑然不知，只顾着与太后说笑。
……
生养这事儿，我依旧是避之不及的。这后宫里一个老谋深算的皇太后，一个野心勃勃的皇后，瞧瞧叶桃衣就知，这种局势下有孕简直是大祸临头。
夏侯明本是从不对我动手，然而在那一晚上他撕开我的衣襟时，我就对此有了防范。
我怕真的有一日，他会把持不住……
我让迎蓉出宫去专程找了怡红院的老鸨，花几十两买了一瓶避孕子的药丸。我虽然对男女之事很是陌生，但我知道自己的身子，我自幼康健，若是承宠……是很容易有孕的。
遂我就不得不防着。
我从老鸨那儿拿到的东西，自然是民间的土方子，是伤身的。我本也想求张御医来给开一个既不伤身又效果俱佳的方子，可想一想还是不敢这么干。
这样的事情若是漏出去了，那我的罪过可大了，若被夏侯明知晓，他一定会怒极而赐死我。
我思量这些事情的时候，太后已经吩咐赐下了一些药材给昭纯宫送去。她与夏侯明商议道：“哀家寻思着，还是应该给珍芳仪晋一晋位分。她虽没保下皇嗣，但那是奸人作祟，怪不得她。她好歹生养一场，对咱们大周皇室没有功劳也有苦劳。”
我听得此言，心思不禁转了两转，又不由地抬眼去看太后——她说话的时候，面色一直是怜悯而慈悲的。
我暗暗思量，这位太后娘娘到底是心机深沉。珍芳仪对她已经没有任何用处了，可她在最后仍要下旨晋封……
想来，从一开始，太后就照拂叶桃衣，娴容华也和叶桃衣姐妹情深。等叶桃衣小产之后，旁人便不会疑心到娴容华身上。
这就是为了洗脱嫌疑！更要紧的是，叶桃衣受太后照拂，一直是十分信任太后，所用的冯御医亦是太后指派。在此境况下，太后对她下手真是太容易了！
而现下她掉了孩子，还要口口声声闹着说是皇后杀了她的孩子！
真不知是讽刺还是悲哀呢！
太后言及晋封之事，夏侯明面上顿了一顿，并没有赞同或不赞同，只淡淡地道：“既是母后开了金口，朕也就给她这个脸面。”
太后看他这样冷淡，便劝着他道：“哀家知道，叶氏有些不懂事。不过你也要宽宥她，好歹是丧子之痛……你昔日不是很喜欢她么？”
“那只是以往……”夏侯明微微蹙眉：“不过是个影儿，曾经沧海难为水，她怎能与贞儿相提并论。”
太后闻言颇有恍然大悟的感觉，缓缓地点了头。叶桃衣到底只是个玩物，现下惹了皇上厌烦，皇上就再不喜欢了，弃置了有什么可惜。
太后不再提叶桃衣，只吩咐了身旁的嬷嬷去传口谕。
