转眼间已经传了午膳，我与宁妃、懿妃等也得了恩典列席。
这是我第一次在长乐宫用膳。心绪紧张、提心吊胆地不说，这一餐饭也吃得索然无味。太后已经年近五十，吃食都是清淡，又兼念佛，更是少荤腥。我用筷子挑着面前一盘子冬瓜条、巧手珊瑚白、糖醋莲藕等菜肴，不知从哪里下嘴。
我索性就不伸筷子了，做出一副不敢多吃的模样，倒也恭顺。想着等待会儿回去后再把昨晚上的猪头肉热热吃。
夏侯明则吃得十分随意。他草草地将一碗红豆饭收拾干净，便起身道：“朕先行告退了。”
太后与皇后皆身形一滞，之后皇后才反应过来，与太后小声提醒道：“是贞顺贵妃的忌日。”
太后方才了然，点点头令夏侯明退去了。
夏侯明一走，皇后和我们也不方便久留，呆了片刻也纷纷告辞。
我在最后头走出来，恭送着皇后、宁妃上辇之后，才能离去。
方才皇后与太后的低语，我是听清了的。我的心绪有些纷杂——我一直觉着，夏侯明和贞妃是有些不对劲的。
华月池里的那一夜……
我寻思着，我应该弄清楚。这种事情实在太重要了，我若是蒙在鼓里，日后说不准会栽在这上头。
我便匆匆地疾行几步，一壁问小连子道：“你在宫里头呆久了，可知晓贞妃的神龛在何处？”
小连子听着面露惊骇，踟蹰了好一会儿才吞吐道：“大约在慈康宫的南边……那块儿是偏远之地，且皇上不准任何人进入，奴才也不知具体在哪里。”
我微微蹙眉，想一想又道：“无妨，你引我过去吧。现下皇上也要去那儿，咱们走快些就能看到圣驾，跟在后头就知道了。”
***
我遂真的令小连子因着去了慈康宫。
说实话，我还比较擅长干偷偷摸摸的事情，在府里的时候就没少干，甚至没有一次被发现。
只是我身旁的小连子和忆芙几个十分恐惧。我看他们难以成事，便让忆芙和迎蓉都回去，只小连子一个人引路。人多了反而容易被发现。
这么一直往皇宫的东南角行走，越走宫殿越是破败，一路上都没看到一个人影。我有些疑虑地问小连子道：“你是不是记错了路啊？怎么还没看到圣驾？”
小连子忙躬身道：“绝对错不了！虽然奴才不知具体的位置，但往东南角的大路只有这一条，圣驾也不可能去绕小路……”
我蹙眉点头，又急急地行了小半个时辰。直到我看到冷宫的宫墙，却仍是不曾遇到夏侯明。
走到这儿，我的脚都疼得受不了，终于想要放弃了。我拣了一处石阶坐下，用手抹一把额头上的汗珠子，恼怒道：“他是不是根本就没有去！”
看着架势，估计夏侯明是真的没来。否则我们不可能遇不到。
我把绣鞋脱下来揉了揉脚掌，胃里头也十分应景地咕了一声。
又累又饿，今日我是找不到贞妃的神龛了，我还是回去吧。
小连子遂扶着我往回走。这儿太偏远了，好在小连子曾在慈康宫做杂役，不至于迷路。
回去的时候因为脚疼，我们抄了个近路。那条小路的一侧正是一条通往宫外护城河的溪流，这儿景致稀疏，亦没有多少华丽恢宏的宫殿阻隔视线，我们四下张望便能看到宫墙外头，远远的景致也尽收入眼中。
然而刚走了没几步，小连子就顿住了，指着一棵垂柳的柳梢之处道：“娘娘看那儿！那好似是一座永生塔……”
我举目眺望，果然模模糊糊地看到一处佛塔之类的东西。在宫里，皇帝早朝时的仪元殿是整个皇宫最高的宫殿，余等宫殿都不得超过那个高度；不过，佛塔、寺庙等不是俗物，便没有这个忌讳。
我眼前的佛塔，显然是一座八宝玲珑塔，远远地看不清具体情形，不过看着似乎十分恢宏高大，比长乐宫后头的神庙还要大许多。
是什么样的佛塔，要修建地比长乐宫之中的还要大呢？
我暗暗一思量，便咬牙道：“咱们去看看！”
我原本是稳重的性子，最不喜欢做冒险的事情；不过有些时候，舍不得孩子套不找狼，我为了搞清楚最关键的事，必须要这么去走一走的。
只希望不会出意外……就算是被有心人瞧见了，我就推说是观赏景致迷了路，无意间走到这个地方。估计也不是什么大罪。
皇宫里实在很大，那座挺立的佛塔看起来很近，走起来却如万水千山一般。还好小连子体力好，一路上扶着我走，否则我可是走不下去。
一路歇一路走，足足行了一个时辰才到。那是一座七层塔，建在三丈高的宫墙之内。
“皇上下旨不准人入内……”我喃喃地念了一句。
不过这儿甚是荒凉，连擦洗杂扫的宫人都没有。我在铜门之上抹了一下子，一手的尘埃。
小连子不禁道：“这么脏，可不像是常年供奉的。”
我伸手去推门。我原本想着这一定上了锁，可没想到稍稍一用力，吱呀一声就开了。
我和小连子都是一惊，忙四下张望，好在依旧没有一个人影。
我缓缓地舒一口气，这才往那宫殿里面望去。这一看却又是惊愕万分，那里头竟然是空空如也，四四方方的宫墙将其围住了，除却宫墙外便什么都没有，连个主殿、前厅都看不见。
只有那一座孤零零的七层塔。
因为太过空旷，我一眼望去就能看到第一层永生塔之中的神龛与牌位。那神龛也是很大，一人高的一座，有底座、垂帘、龛门。只是，那上头也是一片灰蒙蒙地尘埃，都看不清原本的古檀颜色。
神龛后头是一座同样高大的牌位。我本想迈进去好好看个清楚，脚下踟蹰了半晌，终于是不敢。好在距离并不远，牌位又极大，我还是能看清上头有“贞顺”二字。
果然，这便是贞妃的永生塔！
没有供奉，没有祭祀，荒无人烟。
我突然觉得自己发现了什么最关键的秘密。
***
我和小连子几乎是小跑着回了琼宫。
那个永生塔，我们最后是好不容易把那厚重的铜门关紧了。一路上奔回来时，我都不觉得脚疼，只觉得心惊胆战地。
等到将近黄昏的时候，我们才赶回宫里。忆芙和迎蓉看我的裙摆上都沾了淤泥，一双绣鞋更是不成颜色，不禁都大惊失色。
我则与她们道：“我总归是平安回来了。”我想一想，又吩咐道：“告诉外头的宫人们，就说我今日去御花园赏景迷路了，好不容易才走回来。”
迎蓉忙应了声下去。
忆芙问我路上都出了何事，我亦摆手不肯告诉她。
等忆芙无奈告退之后，小连子才敢上前，小声地问我道：“娘娘，您觉着，贞妃她……”
我心内的惊骇还未褪去，一听他提起贞妃，一颗心又悬起来。原本这么大的事儿，我连小连子都不想牵扯进来，毕竟知道的人越少越好。我本想着让小连子给带路，等遇到圣驾后就一个人跟着……
可惜我没遇上圣驾。我又不认识路，只能由小连子一路跟着走。
他知道就知道吧。他的哥哥在我的酒楼里当账房，他是个明白人，应不敢背叛与我。
我暗暗叹一口气，又拿一碗冷了的茶来一口气喝干，低低地与小连子道：“此事绝不可漏出去。皇上他不希望旁人知道，咱们不可忤逆圣意。”
小连子亦明白其中厉害，忙惶恐地点了头。
我直到今日才终于知晓，夏侯明对贞妃是绝无情分的。什么痴恋，什么钟情，全是假的！
他就是这么个人，城府深沉、弃情绝爱的人！他一直都在做戏，从多年前贞妃入府，到如今贞妃逝去、叶桃衣进宫，他做了这么多年的戏！
那座永生塔从外头看起来还真像那么回事，谁知里头却是那般光景！夏侯明面上说着要去祭拜，我瞧着那座塔，应该从建成之后就根本无人去祭拜吧？
一座空壳子杵在那儿，可不知九泉之下的贞妃作何感想呢。
夏侯明他为了做这样的戏，可谓煞费苦心。他独宠贞妃，为了她不顾朝政；在贞妃死后迎了叶桃衣进宫，又是隆宠甚盛。
想一想当初四位侧妃，皆是太后娘娘做主娶进来的，这四人一开始也都是太后娘娘的人。不过到了现在，只剩下懿妃一个肯为太后娘娘效力。
我越想越是心惊，恐怕……夏侯明这出戏是有着许多的图谋！
他宠溺贞妃，却不顾皇后与徐如姬等人的嫉恨，最后贞妃就死于这样的嫉恨；他为了贞妃处死许多与贞妃争风吃醋的女子，那些女子，怕都是司徒一族的党羽吧？尤其是良妃，她出身姑苏赫连氏，最为显赫，赫连氏与司徒氏可是世交……
贞妃因隆宠而死，良妃因暗害贞妃获罪……宠一人，杀二人，夏侯明布下的好谋算。
我揣度着，宁妃应也是他拉拢过去的。现如今太后身边就只剩了懿妃，还是个不老实不听话的。
不过，他最大的谋算并不是杀人。贞妃的存在，恐怕是他制造昏君假象最好的工具！
借着对贞妃的情有独钟，他不理朝政，荒淫无度，放任臣子们揽权。正是这么一个昏庸的帝王，才能令司徒一族与皇太后娘娘放心。
所以即便在贞妃死后，他亦不肯停止这种假象。他转而隆宠与徐如姬，又以叶桃衣为幌子，甚至还拉上了我为他的宠妃。这一切，都会令人觉着他是个沉湎与****的男人！
原来如此，原来如此呵……
我在闺中时一向自诩聪明，擅长看透人心，然而我进了宫，才一次次地觉得自己蠢笨，我完全被夏侯明骗过了。
这个天下，这个皇宫，一向是黑雾弥漫、假象丛生。而夏侯明这个人……他的城府究竟有多深呢！
我知道，夏侯明早晚会与司徒氏刀兵相见。
我想到这里，就越发觉得心惊。
我唯一的愿望就是他们不会把我牵扯进去。我是罪臣之女，一个如浮萍一般没有娘家支撑的小女子，我为何要卷入这种疯狂的纷争呢？
只是很多时候，我的人生总是无可奈何的……
