这时候，宁妃忙带着二皇子跪下了，连连请罪。交泰殿是要紧的地方，二皇子竟能闯出这么大的祸来，宁妃惶恐万分，声色都是颤颤的。
宫人们依旧在收拾，大殿里已经一片狼藉了，好好地一个满月礼，现在几乎成了闹剧。皇后的眉心突突跳着，她是操办的人，少不得会被夏侯明怒斥。
娴贵嫔的面色也很难堪。皇帝不肯来入席就已经是没脸，此时又出来一个二皇子来搅场子……她日后可真是没有丁点颜面了。可她连如皇后一般动气的资格都没有，她只是罪臣之女，四皇子也被夏侯明冷落，她哪里敢对宁妃、对二皇子露出不悦之色。
“二皇子……是怎么回事！”皇后怒斥道。
“都是臣妾的错，都是臣妾不好……”宁妃伏在地上，叩首不已。
此时，却有一位年迈的臣子跪了下来，对皇后禀道：“娘娘，这交泰殿可不是寻常的场所呀。交泰殿走水，这……这实在是不吉……”
我侧目看去，只见是官居五品的礼部左郎中齐远山大人。
这位大人是一贯主持大典的，皇子的满月礼便派遣了他。此人年近六十，没什么才干，只一条就是对大周的礼仪、律令倒背如流，且性格甚是迂腐。说白了就是固守礼教。
他作为礼部官员，倒是很称职的。
交泰殿的规矩我是知道的。如今走水，他站出来说什么不吉，我并不觉着意外。
其实，连我这样并不迂腐的人都觉着不吉……二皇子也是蹊跷，怎么就冷不丁地咳嗽了，且还恰恰把玉佩砸在那烛台上头。
皇后眉色一凛，看了那位齐大人一眼，说了一句：“的确是不详。”
“呀，这可了不得！”李嫔突地起身，上前道：“皇后娘娘，齐大人所言甚是呀！交泰殿是前朝所建，已经有五百多年了，有圣君庇佑着，这走水可是第一遭……这儿还供奉了大周的先祖，不容冒犯的！”
“二皇子常年抱病，莫不是因为不祥。”有人趁机窃语了一句。我回头看去时，见是个极不受宠遭人遗忘的嫔妃。
皇后凝眉沉思许久，之后才道：“二皇子……就先将他抱下去吧，不要过了病气给旁人。”又吩咐道：“此事非同小可，去乾清宫细细地禀报了。”
这样的变故令四皇子的满月礼不成样子。皇后撑着面子，将剩余的仪式一一走了过场，就散了。
二皇子被送回了怡和宫，宁妃则满面狼狈，顾不得回宫就脱簪代发奔去了乾清宫，要去请罪。我跟在皇后凤驾之后步出，瞧见不远处的李嫔面露得意之色。
这李嫔……
宁妃最不喜欢与人交恶，平日里除了被皇后不喜，其余的嫔妃都对她没什么恶意。但就在两日前，却传出李嫔因冲撞宁妃而遭责罚的事儿。
我那时就觉着不对，还以为是宫人讹传呢，李嫔不懂事罢了，宁妃怎会挑起事端。
但现在瞧着，这事儿……
再想想那位窃语的嫔妃。她正是居在咸福宫的钱贵人，和我有过几面之缘。
我和钱贵人的交集不多，但知道她是个谨慎的，怎么会口出放肆之言来得罪宁妃呢。
这样串起来一想，我就明白了——交泰殿走水，怕是宁妃自己的意思！
烛台都是插在案几左右的，但只有那惹祸的烛台上落着悬丝百叶宫绦的一角。火烧起来的时候，那贵重的锦缎燃得极快，但燃到半人高的时候被泼了几小桶的水就熄灭。我思量着，是宁妃怕真的会烧到房梁引发大祸，将宫绦的上半部分用水浸湿了。
最重要的是，二皇子是体弱，但不是痴傻。他为何会好巧不巧地将玉佩砸到烛台上呢？除了宁妃，可不会有旁人有本事命令他这么做。
宁妃煞费苦心，还刻意挑拨了李嫔过来落井下石；又吩咐了钱贵人来说一句放肆的话。
皇后平日里就忙着抓宁妃的把柄，苦于宁妃谨慎无从下手；今儿好不容易有这么好的机会从天上砸下来，怎能浪费？二皇子是不祥之人的帽子定会扣上一辈子了。
宁妃……她实在是个太过通透的人！自毁前程，无非是为着活命。二皇子只有五岁，一个不祥的闯祸并不能够处死或废黜，但足够他失去争储的资格。如此皇后就不会将他们母子视作威胁了……只要二皇子能活下来，那些荣华富贵、天下霸业，都算得了什么呢！
***
我的揣测不错。
那一日宁妃在乾清宫中跪了许久，最后求得夏侯明一面，不知都求了些什么。但在第二日，夏侯明下了圣旨，削宁妃李氏的封号、位分，命她与二皇子离宫至千佛山，为国祈福。
这是最好的处置，毕竟交泰殿走水不是小事。又有嫔妃进言道“二皇子不吉”，若放过去了，前朝的老臣们还不肯呢。
我很是难过，我觉着我真的有些过分。我虽做了不少坏事，手上还染着几条人命，但我从未想过有一日会毁掉一个五岁的孩子……出宫祈福，且是离京城千里之遥的千佛山，二皇子的人生还未开始，却已经是青灯古佛的一辈子。
他是堂堂的大周朝皇子，竟要入佛寺……这都是我这个狠辣的女人一手造出来的孽。若不是我将宁妃逼上绝路，她也不会做出这样的决定。
其实按着宁妃原本的打算，她会用几十年的时间来隐忍，等新帝登基、改弦更张后为二皇子求一个闲散亲王的位子。或是若运气好，在夏侯明在位时就筹谋了，用一种巧妙而稳妥的方式令二皇子从争储的战场上退下来。
可因着我的暗害，她被迫动用了最快但代价最大的方式。
圣旨下来之后，宁妃不敢耽搁，在第二日就悄然离宫。我瞧着皇后的样子，怕是她也看清楚了里头的关窍，乐得宁妃能够用这样的方式抽身而退。
几日下来，皇后的面色都很轻松。但我却是无尽的不安。
***
三月十二日时，各宫照例分了春裳与发饰下来。
我照例遣迎蓉领着几个小宫女去内务府领份例。回来时，迎蓉的面色却很不好，进殿愤愤地与我道：“娘娘，这实在气人，娘娘好歹也是正二品的妃位，内务府竟也敢糊弄咱们琼宫了……”
她手上捏着一只约莫八钱分量的金镯子，呈给我道：“娘娘素日里用的金饰，从来都是足量的赤金，何曾戴过掺了铜的……那起子小人，竟然欺瞒到娘娘身上……”说着又突地梗塞，面露歉然道：“是奴婢唐突了，娘娘别往心里去……”
自我被夏侯明冷落，东西六宫的嫔妃们与我为难的次数已经不少了。不过内务府的张总管，我平日里给他的打赏极丰厚，理应是不会对我落井下石的……唉，也罢，根红顶白的人多了去，多他一个不多。
索性就懒得计较了。
但就在第二日，数位嫔妃都去了凤仪宫求见皇后，都进言道：
“昨日去内务府拿回来的金簪子，竟是掺了银子的！”
“分下来的十二套苏绣的宫装，瞧着却像是湘绣，难不成是内务府糊涂了……”
“那茉莉的熏香臣妾闻着味道差了些呢，莫不是去年的货色……”
原来拿到不对劲的东西的不止琼宫一家。众人一一地把事情报给了皇后，皇后立即彻查此事，结果就查到了内务府织造司的两位掌典姑姑头上。
这二人都是新近提拔上来的五品女官，掌管金银饰物、四季衣料等。但不曾想她们竟胆大包天，在主子娘娘们的份例上动了歪心思，以次充好中饱私囊。皇后一经查证，立即命照着规矩杖毙了。
皇后破天荒地与我说起了此事的处置，道：“俪妃妹妹是掌宫权的人，这事儿也合该听听。你瞧瞧，这些奴才是越来越胆大了，以次充好……宫里的规矩多么大，许久都不曾有这样的事情了，杖毙也不为过。”
又命宫人取了一匣子金锭，赏赐给我道：“他们把妹妹的镯子里都掺了铜，都不能戴了。这些就赠与妹妹，回去多打几套头面……”
我手上有些发僵，勉强笑着道一声谢恩，接过了她的赏赐。
我心里越发地不安。那两个被杖毙的女官，正是我一手提拔上去的。其中一位林姑姑还是金家一个出了五服的亲眷。
宫里头的宦官、女官，并不会有什么两袖清风的人。但这两位姑姑却也不是蠢材，就算要中饱私囊也不可能在主子们的份例上动心思，且竟还动得这样明显……就说往金子里头掺铜，这事儿就算要冒险去做，也该找手艺高的人来做，哪里会被人两三眼就瞧出真伪来。而旁的财路那样多，克扣手底下小宫女的月例难道还不够么，偏偏不要命地把手伸到主子们身上……
是皇后在剪除我的羽翼了。
且是冲着我的宫权而来。
