我伸手给迎蓉擦去泪痕，对她道：“你也一直在保护我。”说着我拿出样式鲜亮的粽子塞给她，逗她笑，一壁吩咐道：“端午节的第二日要往各宫送去贺礼。你叫上忆芙，一块去办这事儿吧！”
她收住眼泪，笑着退下了。
我命小连子拿来那天蚕丝的料子，绷了绣架开始绣帕子。天蚕丝是大周最昂贵的布匹，连皇后娘娘都不曾享用过。
其实它除了“凉滑细腻”、“不易撕裂”之外，也没有旁的好处，不如蜀锦有鲜亮精巧的颜色，不如浮光锦有波纹浮动的绚烂。但用来纺织的丝线是产自匈奴最北部的严寒之地，稀少难得，因此最昂贵。
我越来越喜欢享受这些赏赐，都是他送给我的讨我欢心的东西。有些时候我会想起贞妃来，我想起华月池中的沉香木，想起她雕刻在其上的百合花，想起自己也是出身显赫的金家啊……但是我觉得夏侯明看我的眼睛不一样，他从来不曾那样子看过叶桃衣与芳娣夫人，甚至莲贵嫔好似都没有……我应该没有看错吧？我相信他的真心。
我静静地绣东西，一会子迎蓉就办完了差事回来了。但忆芙久久不曾回来。
我问迎蓉怎么回事。但她也不知道，只说：“我们是分头去各宫送贺礼的。”
就在我决定遣人搜寻的时候，凤仪宫里的内监来了我这里，礼仪周全地道：“忆芙姑娘坐了大罪，被皇后娘娘查知了。因着是夫人您座下的宫女，遂皇后娘娘传召您过去凤仪宫……”
我盯着他问道：“大罪？”
他却并不多言，只规矩地道：“您去了就知晓了。”
我并没有慌张，只是很迅速地换上了参见皇后娘娘的装束，带了得力的宫人们一同前往。
我很快到了凤仪宫，进去对皇后行了礼，四下搜寻了片刻没瞧见忆芙的影子。皇后娘娘给我赐了座，道：“忆芙已押去了慎刑司。”
我面上撑着恭敬的笑意：“慎刑司？娘娘已经找到足够的证据定忆芙的罪名么？宫女是不能随意送到那里去的。”
皇后瞧着我笑了：“本宫做事情，从来都是在周全之后才会下旨……”说着往旁侧唤道：“芷音。”
并不需多言，芷音捧了一对同心结呈上来了，放置在我面前。
“这就是忆芙身上的东西。”皇后不疾不徐地朝我道：“忆芙今儿来凤仪宫送东西的时候，从袖口里掉出来一个，原本也没什么。只是本宫瞧着眼熟，想起来数日前在一个梨园的戏子身上曾搜出来一模一样的，拿出来一看，果然是一对儿。”
她说完了，面色缓缓地沉下来，道：“昭俪夫人进宫多年，对宫里的规矩最熟悉不过了。宫女只有二十五岁才能放出去嫁人，在此之前便都是皇帝的女人。而梨园的戏子们更是签了生死契，决不许与人苟且……他们二人****后宫，自然是死罪！”
皇后的确是做了周全的准备。我无言以对，只能伏地请罪。
我垂着头出了凤仪宫。我知道，皇后立即就会上表至乾清宫，以处置我御下不严的罪过。
比起落入圈套的恐惧，我心内更多的是悲凉与难过。我知道皇后今日的发难并非陷害，而是属实……
我在箭毒木之事中落败后，一直费尽心思地探查我身旁的宫人们，想找出那个细作。我没有发现什么破绽，但我却发觉了忆芙身上隐隐的不对劲。相比起迎蓉来，忆芙的装束总是那样朴素；同为我身旁得脸的大宫女，迎蓉会在袖口上用银丝线绣蝴蝶的样式，会将昂贵的翡翠玉佩藏在衣襟之下佩戴，会时常花数两银子去内务府换一盒子上好的脂粉……可忆芙，她的周身就如那些粗使的小宫女一般，只有黛绿色的宫装颜色昭示她一等宫女的身份。
我起初并不怀疑有他，因为忆芙送了她的幼弟去私塾念书，需要用钱。但奇怪的是，她这样节衣缩食的变化，并不是从她的弟弟进了私塾之后就开始，而是在那之后的半年……也就是说这个变化不是她的弟弟造成的。况且念私塾不需要那么多的钱。
后来我更是发现，忆芙出琼宫的次数很多，且时常往偏僻的东南方向去。现在想一想，那不正是梨园么。
我复宠之后，早已命内务府的管事为我暗中查证她。但可惜，我被皇后抢了先。
现在她与皇后扯上了牵连，我终于能够断定是她。
我顾不得回宫，急急地奔去慎刑司，我要赶在皇后处置我之前。一个御下不严的罪名，一个****六宫的结果……而我相信皇后既然发难了，那她一定有周全的手段，能够借助此事来削我的宫权！
慎刑司的掌事们无人敢阻拦我，我很快就见到了忆芙。她是今日才关进去的，周身都安好，没有受刑，只是如枯草一般倚在牢房潮湿冷硬的砖墙上，所有的神采都涣散了。
我唤她，她木然回头，继而猛地扑在我身前。她抓着木柱上的铁链，嚎啕道：“娘娘！是我，是我做的，是我对不起娘娘……”
我并不能被她的哭喊所打动。我冷漠的面孔上再也不复往日与她笑闹时的温和情谊。我带着恨意，缓缓地开口道：“你还是和以往一样聪明。你被皇后揭出罪行，又看到我来了，一下子便明白自己的暴露。但是忆芙啊，你这么聪明，为什么要做傻事。”
她的哭喊越发疯狂，她在牢房内给我磕头，咚咚咚地砸着：“对不起，对不起，都是我……是我喜欢上了柳笙，他待我很好，他说过等赎身之后会娶我。我们时常见面，他对我嘘寒问暖，我对他从来都赤诚相待。我从来都相信他，体贴他，我真的不知道他竟然是皇后娘娘的人……”
我泯然闭目。忆芙并不会轻易背叛我的，果然是在不知情的情况下，被冲昏头脑之后……我叹息着，继续问她道：“嘘寒问暖？他都问了你什么？”
“他问我，在琼宫里过得怎么样？俪妃娘娘待你怎么样？后来又常问道‘平日都做些什么差事’，‘俪妃娘娘吩咐了什么’，总之是这之类的话。”忆芙已经哭得满面泪痕斑驳，那样巨大的痛苦并不仅仅是卖主求荣的耻辱与愧疚。
“他待我那么好，我只当他是关怀我，怕我当差辛苦劳累……却不知他是在套我的话。他是皇后娘娘的人，他接近我竟只是因着皇后娘娘的吩咐。娘娘，对不起，对不起……”
我伸手按住她，让她不要再磕头了。我压抑着悲伤对她道：“不要再对我说对不起。你最愧对的人不是我，而是你自己。你遇人不淑识人不慧，你平日里的聪明都用到哪里去了！你为什么会不设防，为什么会全然相信他？你难道没有察觉他问你的那些话不对劲？你难道没有察觉他和凤仪宫的牵连？”
“没有，我都没有，我当时什么都没有想到，我能想到的只有他俊朗的面孔与温和体贴的话……”忆芙的额头上渗着血，她望向我，眼睛中是飞蛾扑火一般的决绝：“只是娘娘，此事已成定局。我背叛了娘娘，我又开罪了皇后，马上就会被处死了。求娘娘不要杀柳笙……”
“忆芙！”我愤恨地大声呵斥她：“你执迷不悟！你为什么还是要付出？你已经知道他并不爱你，他只是利用你……”
“但我没有办法，我很喜欢他……”忆芙双手捂在面上：“我马上就要死了，但他是帮着皇后娘娘做事的，皇后不会处死他。所以我求娘娘您高抬贵手……”
我知道所有的劝说已经苍白无力了。我不再呵斥她，只是问她道：“你素日里节衣缩食，俭省下来的财物是否都进了柳笙的口袋？”
她略一迟疑，而后木然地点了头，低低与我解释道：“柳笙是个孝顺的男子，他的母亲得了肺痨……”
我缓缓摇头，道：“他并没有父母亲人，我已经查证，他是十五年前山西洪灾时逃难至京城的，他所在的村落中只活了他一个。他对你只有利用与欺骗，你给他的财物却是有更大的用处呢……”
忆芙倏地满面震惊，双手都有些颤抖。而后喃喃道：“娘娘您早就查到他的底细……”
忆芙果然很聪明，这样的时候还能够找出我的破绽。若是我早就查到他们二人的事，也早就察觉了皇后的心思，便早就将忆芙这颗细作给拔了。
我叹一口气，继续道：“并不是因为查证你而查到了他。是在查另外一个人的时候。”我抬眸瞧了忆芙一眼：“是查证一个后宫的女子，与柳笙有关……”
忆芙浑身一个震悚，满眼惊愕地瞧着我。我依旧不疾不徐地，与她细细地道：“你见过妙采女吧？就是她。她生得很漂亮，比我都要漂亮一些……她曾经的名字是玉堂春，是梨园里最出众的歌女，但就算如此想成为嫔妃也是难如登天，因为她是比宫女还要身份卑贱的娼妓……那你知道她是怎么成事的呢？”
“是因为她得到了机会，在圣上面前献艺的机会。此事皇上提到过，你与迎蓉也都知晓……她用丰厚的财物孝敬了御前的安公公，从而被引荐至皇上面前唱曲儿……之后的事情，你就都知道了……”
