我们这一众嫔妃是来得早的，但等到了交泰殿，懿妃娘娘已经早早地在等候了。我们上前与懿妃见礼，懿妃给我们一一地指了座次，又命宫人先上茶点给我们。
我们都谢她道：“娘娘来得这样早，还细心操劳……”
她则摆手笑道：“本宫就是个劳碌命。”
呵，你是劳碌命？你还真将自己当作副后了！这人哪，一旦有了权势就会有野心，寒门子弟中举后做官，不是一样的贪？也没比世家子弟好多少。
自从懿妃得了协理六宫的权，便整日地想着与皇后分权。她好似忘了，自己只是个“协理”，上头除了皇后还有一个芳娣压着，离贵妃、副后差十万八千里，更遑论与皇后相提并论。
当然我此时是笑意盈盈的，与旁人一块儿赞赏懿妃为人勤勉、操劳。
不一会儿，各宫嫔妃都到齐了，众人由内监们指引着列座。交泰殿面积极大，尊贵气派丝毫不输于皇帝早朝的仪元殿，一贯为国宴、大宴场所。龙座位于高出地面三阶的汉白玉台上，中间空地置一个铺着大红猩猩毡的大戏台子，齐齐排列而下的坐席案几如众星拱月一般臣服与帝王身前。
只要是交泰殿里的筵席，都是大宴。
端午是大节庆，规矩大，即便晚上的这一宴是家宴，只是皇帝与后妃、太后聚一聚，但规矩也是十分严谨。丝竹之声已经渐渐响起，殿内气氛肃然，嫔妃们皆停止了说笑。我亦正襟危坐。
这样坐了一炷香，终于有内监高呼“圣驾到”，我便和众人一并起身跪迎。端午大宴，嫔妃们要先到，早早地恭候着，之后太后、皇帝、皇后这三位才会到。
我跪在地上，不经意间抬眼偷瞧，却见太后娘娘走在最前面，皇帝与皇后一人一边搀扶着。我不禁十分诧异，继而又觉得好笑——这样一副场景，真真是一家子其乐融融、母慈子孝。可谁又知道，那面色慈祥的太后权倾朝野，那丰神俊朗的帝王荒谬昏庸，那娴静雍容的皇后野心勃勃……
真是有意思的一家三口！天底下再出色的戏子，都比不过他们三个人了吧！
太后步履缓慢，又兼穿了厚重的朝服，一直走了小半柱香的功夫才走上那三阶的汉白玉阶石。我看到她走路时，身形有些不稳，若不是皇帝、皇后扶着，恐怕自己真的无法走上去。我不禁在心内窃喜，太后到底是年老了，她再能干、再叱咤风云又有什么用！我斗不过你，但我活得过你！
汉白玉铺红猩猩毡的石阶上，龙座是刺目的明黄色，太后与皇后的凤座皆是朱红。虽然龙驾是位于正中的最高位，但皇帝还是先扶了太后坐下，自己才列席。皇后也在太后坐下时虚扶一把，以示孝道。
等皇后坐下后，我们纷纷磕头，齐声高呼“万寿无疆”。节庆就是繁琐，不仅要跪地行礼，且要对尊上呼寿词。到了除夕的时候更麻烦，那个记载宫规的小本本上写的“贺岁词”是长长的一大段，我还要费脑子背下来。
皇帝叫了起，我们才齐齐起身，一一落座。
我的座次有些远，我努力地往龙座、凤座上瞧又要小心被发现。我看到皇后与太后的面上都爬满了汗珠子，太后甚至在不经意间喘着粗气，因为她们二人的大红色朝服实在是太厚重了，宽袖大氅的衣裳，上头有密密麻麻的祥云、鸾凤绣纹，领口将脖子完全盖住，镶满祖母绿、蓝宝石的玉石腰带紧紧地勒在身上，真是浑身一点风也不透。不仅如此，她们的肩膀上还有一块“霞帔”，是披在后肩的。如今是五月份，初夏，穿成这样穿一刻钟我都受不了，遑论要穿一晚上。
皇帝的脖子则是僵硬的，他的额头上也有一些皱纹——龙袍没有凤袍那样厚重，但帝王头冠与腰带比皇后要重多了，以至于压得他脖子都抬不起来，眉头上也被压出一圈褶子。
我瞧着上头三位有苦说不出的模样，心里真是太畅快了。尤其是夏侯明——要知道，皇后和太后只是出席了家宴，但皇帝，他是整个白天都在前朝与群臣宴饮、赐福，晚上还要与嫔妃宴饮至深夜。呵，他今日是要受一天的罪，我一想到这儿，心里就欣喜愉悦。
之后是颁旨。皇上今儿颁了很多旨意，在前朝，他赦免牢里的囚犯，提拔官吏，将几个被贬官的人官复原职，遂端午的一整日里都是“皇上隆恩浩荡”的跪地谢恩的声音。皇上在前朝的动向，我们虽不熟悉，但亦有耳闻。听闻今日，皇上就复了皇后之父、威北侯赵大人的尚书官位。
我再看看上头，皇后与太后皆是笑意盈盈的，二人十分和睦。其实，因着赵尚书复官的事，太后今日不知怎么痛恨皇后呢。
我正想着，内监已经打开了圣旨。我连忙与众人一同跪下。圣旨上晋封了几位嫔妃，我与娴德仪一并晋位容华，兰婕妤晋位贵嫔，文贵人晋位小媛，珍嫔晋位芳仪，还有几个奴婢出身的宫嫔，如钱才人、方才人等都晋了一位。
我思量着，这晋位的事是皇后娘娘的主意，但娴德仪却在晋位之列。
我一直没摸清楚皇后与太后之间的博弈——或许称不上博弈，因为皇后一直在忍让、谦卑，她从不敢顶撞太后，只能在私底下显露出野心来。皇后是不能与太后抗衡的，但太后拿皇后没办法。
所以这宫里头，还是太后最为尊贵。即便是皇后想决定的事，太后说一个不字，这事儿就要改；皇后与皇上进言，太后插一句，这事儿也要改。所以娴德仪才晋位了。
我一想到太后，就满心惊慌不安，琼宫里囚禁的日日夜夜，历历在目。谁都怕死，我又是尤其怕死的。
好在这之后，太后都忙着打压皇后、扶持亲侄女司徒静仪，司徒一族在朝堂上亦有许多忧患等着她去操心，她没心思管我。我除了那次被夏侯明强行扛去长乐宫，之后也再未曾见过太后。
如此这般，我才稍稍安稳。太后自然想除掉我，但她不会在我身上花太多的精力——因为我的娘家倒了。一个没有家世的人，威胁要小的多。所以她没花大力气对付我，她要对付的人多了去。
但她一直是痛恨我的。我与她是政敌，我的娘家倒了，却没有被灭九族，斩草不除根就仍是威胁。最可恶的是，夏侯明隆宠我，这增加了我的威胁，令太后更加恼火。
唉，我是一点儿也不喜欢“隆宠”。我宁愿受冷落，被内务府的人作践，也不愿被捧上风口浪尖上摔死。
颁旨之后，皇帝又当众赏赐了荷包、扇套、香袋等避邪避暑物品。这些赏赐是真正应景儿的端午赏赐，可在我们眼里，这都只是表面文章，荷包什么的能值几个钱？皇后和懿妃赏赐下来的份例、首饰等才是令人高兴的。
又是一番繁文缛节之后，家宴才正式开始。一列绿衣红裙、挟带飘扬的舞姬鱼贯而入。她们踩着脚上“哗哗”响动着的银铃儿，伴着清脆如碎玉的编钟的乐音，翘袖折腰，婉转旋身，翩翩身姿如乱花飞红之中振翅的彩蝶。
端着托盘的宫人们也一一进殿，服侍主子们上膳、布菜、斟酒。今日是粽席，以吃粽子为主，宫廷的粽子花样繁多，各类口味都登峰造极，比我十多年里在荣国府吃的要好上几倍。
我最喜欢这种大吃大喝肆意享乐的日子。中间高台上的舞姬们跳得极好，面前案几上的菜肴十分可口精细，连金樽中的糯米酒和菖蒲酒都醇香甘甜。我越吃越开心。
听说前朝大宴群臣的时候，那规矩太严苛了，用膳、安箸都很是拘谨，整个大宴就是频频地敬酒、贺祝词、跪地拜谢，最后人人喝了一肚子酒，饭却没吃饱。我念及此处，不禁又要抬头去看夏侯明——呵，他果然在不停地吃，可见他白天没吃饱！多可怜啊……
我好开心啊！
可是正在我用余光去瞧他的时候，却见夏侯明猛地一个眼刀子丢向我。我霎时吓出一身冷汗来，他能看出来我在看他？他能看出来我为何而开心？平日里他察言观色厉害我也认了，可今日我与他相距三丈有余，他是怎么看清楚的……
我连忙低头吞了一口酒，再也不敢看他了。
