此时在楚府，楚红袖却完全没有林子衿他们几个的开心乐和。
楚红袖已一进入父母的房间，就见父母二人正坐在房间厅房的书桌边，而一个男子则挨着他们坐着，那个男子正向父母讲着什么，她的父母全都被逗得大笑出声。
楚红袖无声地走近三人跟前，对着父母行礼道：“父亲、母亲。”然后微微转身，对着那位男子也行礼道：“兄长。”
男子正是楚红袖的兄长楚蓝云，他对着楚红袖微笑着点了点头，楚红袖轻轻地坐在男子下手处的位子上，低头敛眉，静静地听着楚蓝云继续向父母讲述他离家在外的这几个月里的所见所闻，而父母也时不时地被他弄得一会儿大笑，一会儿担心。
三人正说到热闹处，丫鬟进屋禀告晚膳已经准备好，请他们到饭厅用饭。
楚主事和夫人率先离开房间，向饭厅走去，楚红袖则和楚蓝云跟在后面。
兄妹二人并肩走着，楚蓝云从袖中抽出一个锦盒递给楚红袖道：“送给你的。”
楚红袖轻声道谢，接过锦盒，将其纳入袖中。楚蓝云道：“你不打开来看看吗？这是我在塞外买的，是红珊瑚制成的镯子，很是精美雅致。因为应着你名字中的‘红’字，我就买来送给你。”
楚红袖依言拿出锦盒打开来看看里面通体润红的手镯，复又将锦盒扣上，纳入袖中。
楚蓝云淡淡道：“我每次回来送给你的东西，都从未见你戴过。”
楚红袖道：“兄长所赠的都是宝物，我要仔细收藏。”她低垂着头，没有看到楚蓝云原本明亮的目光渐渐转暗。
兄妹二人不再说话，一路来到饭厅。
楚家的人丁不多，主人就只有楚主事、楚夫人、楚蓝云、楚红袖四个，佣人也只有一个老管家、三个丫鬟和一个负责体力杂活的男家丁。进入饭厅落座后，楚主事吩咐老管家叫来其余仆佣，给每个人发了一个红包。众仆佣跪地磕头收了红包，嘴里说了一遍道谢和吉祥话后，开开心心地伺候四个主子用膳。席间，楚夫人不时地往楚蓝云碗里夹菜，还不停叮嘱要他多吃些，楚主事也是笑容面满，楚红袖则默默地吃着，偶尔露出些笑容应和着亲人的谈话。
餐毕，仆佣收拾完残席，摆放上茶点，一家四口围坐在桌边，楚夫人从怀里拿出两个红包，分别交给楚蓝云和楚红袖。楚红袖笑着接过红包，朝着父亲和母亲行礼答谢后，便端坐在一边。楚蓝云则手里掂着红包，对着楚夫人笑道：“母亲，孩儿今年都已经二十四岁了，又不是小娃，您怎么还给我红包啊？”
楚夫人对着他轻责道：“你也知道你已经二十四了？那你还成日介满世界乱跑个什么？蓝云，你也该收收心了！你看你妹妹就稳重多了，你要多学学她，不要让爹娘再为你操心了！我和你爹都这一大把年纪了……”
楚蓝云见母亲又要开始对他念经，连忙笑着谄媚道：“爹和娘都还年轻的很，尤其是母亲大人您，要是不说，人家还以为您是我姐姐呢！”
楚夫人被他逗得笑眯了眼，她用指尖轻点着楚蓝云的额头，笑道：“你就这张嘴巴讨喜，净会说些讨巧的话来糊弄我。”
楚蓝云笑着收起红包，坐在楚夫人手边，一旁的楚主事哈哈大笑，楚红袖也以袖掩口轻笑出声。
止住笑容，楚主事对着楚蓝云正色道：“蓝云，你的年纪的确是不小了。先不说要你娶一房妻室，单是周家的商务你也早该接手了。现在所有主事的接承人只有你还未开始研习。亏得家主开明，不曾催促，但为父现在年事已高，家主身边又急需人才辅助，你也是时候要回来履行你的职责了。”
楚蓝云淡淡道：“周家现在正是顺风顺水之时，况且现在红袖也可独挡一面，周家有没有我楚蓝云都无所谓。”
楚主事有些恼怒道：“你这是说的什么话？不管现在周家事态如何，我们作为周家辅助人的责任都不能改变，这也是你应尽的职责。红袖再怎么优秀也是个女孩子家，她终究是要嫁人的，你难道希望看着她为了迁就你的任性妄为而孤老终生吗？”
楚夫人在一旁也语带责备道：“红袖今年都二十二岁了，像她这样年纪的姑娘都早已嫁人，并有了孩子。你做兄长的就人忍心让你妹妹承担起本来应该是你要承担的责任，而放弃作为一个女子该有的生活吗？”
楚蓝云眼睛扫过一旁低着头面无表情的楚红袖，不愿和父母争论，只是沉声道：“我的事情我自有打算，爹娘还是不要为我再操心了。”
楚夫人为他的冥顽不灵气结道：“什么自有打算？你每次不都是说着同样的话，但哪次你有真正将我和你爹的话听进去了？！”
楚主事把脸一沉，下着命令道：“这次不能再由着你推脱。过完年后你就正式开始研习，我会禀告家主，给你安排研习的职位！”他的语气坚决，不容楚蓝云有再次辩驳的余地。
楚蓝云面色阴沉，薄唇紧抿，不再说话。
而楚红袖则低垂着头，脸上波澜不惊地听着父母和兄长的对话，仿佛他们所说的话都与自己无关。
见到大家都面色凝重，为免气氛尴尬破坏过年的心情，楚夫人连忙转移话题道：“这大过年的，咱们一家人好不容易都聚在了一起，也别光在这干耗着了，我看咱们还是打打马吊什么的开心一下吧。”说着就要吩咐仆佣支桌准备。
楚红袖忙起身道：“母亲，我有些累了，想回房休息去了。”
楚夫人道：“红袖，这天还早，况且今晚还要守岁呢。”
“不了，我是真的有些累了，况且每年都守岁，也不差今年这一年。”说完她朝着父母一躬身道：“红袖祝父亲大人、母亲大人新年快乐安康。”又对楚蓝云道：“祝兄长平安康健。”然后直起腰神，不待母亲开口阻止便后退着离开。
楚蓝云也起身向父母一拜道：“孩儿也回房去了，父母大人请见谅。”说完，循着楚红袖的背影径自转身离去。
楚主事生气地对着他背后叫道：“一个比一个不听话，真是气死我了！你小子再宁也没用，明日的晚宴你必须参加！”
楚夫人拍着他背安慰道：“老爷，孩子们都大了，有些事强求不得，还是随他们去吧。”
楚主事气得脖子上青筋直冒，咬牙切齿道：“看看这都被你给惯成什么样子了？现在再不管，总一天他们会骑到你我的脖子上！”
楚夫人无奈地叹着气，心里哀叹着今年这年过的，真让人不省心啊。
楚蓝云长腿一晃便在走廊里追上了楚红袖，他跟在楚红袖身后道：“我听父亲说了你在太原帮着阻止周老夫人妄图夺位的阴谋，父亲对你的能力很是称赞。”
“整件事都是爷和若晨少爷在掌控和操作的，我只不过是在旁协助、打打下手而已，没有什么可值得夸赞的。”楚红袖不认为父亲会对兄长称赞她，一来是因为这件事从头到尾风光亮相的都是周天济和周荣晨，她的锋芒全被他们二人遮掩。二来，父亲从不曾对她说过任何赞誉之词，只有苛责和挑剔，兄长这样讲，一定是在哄她的。
“红袖，”楚蓝云沉吟道：“刚才父亲所说的话，你认为如何？”
楚红袖淡笑道：“兄长是说父亲要你回来研习的事情吗？这很好啊，父亲一直都希望你能早日回来接替他。”
“我不是在问父亲，而是在问你的想法，你希望让我回来吗？”
“我当然希望你回来了，毕竟娘亲也很想你。”
“红袖！”楚蓝云箭步越过她身前，用颀长的身子拦住她，看着她，眼神严肃道：“不要跟我绕圈圈，我想知道你的真实想法！”
楚红袖敛眉黯然道：“我的想法重要吗？”
“你的想法将决定我的去留！”
楚红袖沉默了，她站在那里，心中百转千回，但脸上却看不出波澜。楚蓝云也站在那里，盯着看她脸上的变化，心中决定一定要等到她的答案。
见到楚蓝云一副不得到她的答案就不罢休的样子，楚红袖抬眼对着他道：“不管我是怎么想的，兄长在父亲心目中永远是最优秀、也最应该承接他的那一个，所以……”接下来的话说与不说，都已经无谓了。
楚蓝云看着她小心地道：“你难道不想承接父亲的工作，成为周家的主事吗？”
楚红袖咧嘴笑道：“不想。”但笑意却未达眼睛。
楚蓝云为她的口是心非气结，双手抓住她肩，摇晃道：“你撒谎！如果你不想，你当初为何会那么认真地学习商务？即使是父亲反对，你也要自己偷偷学习？现在你又当上了主簿，不要以为我不知道你是多么努力地在工作，你所做的这一切，不是正说明你想要成为父亲的接班人吗？”
楚红袖从未在家人面前表露过自己的心思，今日被楚蓝云所逼，她心中暗自咬牙，决定索性豁出去了：“我有资格‘想’吗？无论我再怎么努力，都得不到父亲的肯定，无论我再怎么努力，他都认为我比不过你，无论我再怎么努力，我终究都只是个应该在家里相夫教子的女子！而你这个所有人都认为最有资格的人，却放弃轻易就拥有的资格，你现在倒想起来问我的想法了？那么，你认为，我有‘资格’吗？！”她用力吼出最后的话，整个身子不由得微微颤动。
楚蓝云心中五味杂陈，欣喜于她终于袒露出自己的心声，疼惜于她多年的隐忍自苦，更懊悔于自己竟一直自作聪明地以为自己之前所做的一切都是为她好，却忽略了她的感受！
楚蓝云眸光一敛，沉声道：“我终于知道该怎么做了！”说完，他深看一眼楚红袖，转身离开。
楚红袖抚着砰砰直跳的胸口，她并不后悔自己刚才的冲动，终于将埋藏心中多年的怨气宣泄出来，让她觉得整个人顿时清爽了不少。但对于楚蓝云临离开前的那句话和他眼神中的深意，却让她一时无法参透。
