终于到了大年三十儿，因着楚红袖回自己家过年，落了单的周荣晨一早便从自己居住的院子跑到竹园来打发时间。贺文心自那日落跑后，本来一直躲着林若华，但见大家都没有对她起疑心，就连林若华也没再提过有关武学堂的话题，还一副什么都不知道的样子对她，贺文心便放了心，以为自己隐藏巧妙，蒙混了大家。这不，今日她也早早来到竹园找林子衿玩耍。这下，林子衿、林若华、周荣晨、贺文心，连着小玲，五个人在林子衿房中准备一起守岁。
众人闲来无事，晚膳后便在林子衿的屋子里摆开阵仗，玩起马吊打发时间。但因为贺文心不会打，她就只得坐在小玲旁边跟着学。几圈下来，贺文心便叫嚷着自己已经学会，硬是将小玲替换下来，自己亲自坐镇。
林子衿和林若华只是幼年在家里过年时曾跟着父母打过马吊，牌技本来就不是很精，而贺文心更是现学现卖、半吊子水平，他们三人怎能敌得过经验老到又水平极高的周荣晨？所以不到一个时辰的功夫，周荣晨面前就堆起了一大堆铜钱，笑得他合不拢嘴。输的最惨的就是贺文心，她不但不会打，还专爱瞎出牌，每每都帮别人点炮，使得她哀叫连连，不一会儿，她的赌资已经输得精光。
最后一个铜钱也输给了周荣晨，贺文心将铜钱往周荣晨身上一丢，不甘地叫嚷道：“给你、给你，看不把你给乐死！我还就不信赢不了你了，再来！”
周荣晨耻笑她道：“你的赌资都输光了，你还拿什么赌？”
贺文心对着林子衿道：“林姐姐，你先借我一些吧。”
林子衿笑着摇头道：“我的好弟弟，姐姐我也没剩几个子儿了。”
贺文心又看着林若华，林若华敲着自己身前的桌面对她道：“我的还是向姐姐借的，我实在也是力不从心呀。”
贺文心只得拿眼睛可怜兮兮地看着在一旁帮他们添茶的小玲，小玲将茶壶往桌上一放，道：“贺大公子，你就别拿那种眼神看我了！不叫你打，你偏要打，我的钱已经全部都被你给输光了，我不向你讨要就已经够可以了，你还好意思再向我要，你的脸皮可真不是一般的厚啊！”说着她用手抓着贺文心的脸，想要试试看到底有多厚。
贺文心哇哇大叫着掰开小玲的手，气结道：“什么跟什么嘛，我本来就是第一次玩，你们不让让我不说，还个个落井下石，给我难堪！”
周荣晨嗤笑道：“愿赌服输，哪有在牌桌上让人的道理？你要是输不起就不要玩啊！”
这话惹得贺文心更是叫个不停：“说的好像你有多么正气凛然似地，赌钱本来就不是什么好事，你这钱顶多也就算是不义之财，赚的也不光彩。我才不稀罕赚这种昧心钱呢！哼，不玩就不玩，谁怕谁啊？！”
这时一个声音响起来调侃道：“就你这种水平，还是早早不要玩的好，不然哪天将自己给输了你都不知道。”
贺文心听到又有人嘲讽她，正待发作，抬眼一看，说话的人是站在门边的贺子轩，连忙高兴地跳到他面前，仰着头道：“大哥，你忙完回来啦！”
贺子轩拉着她，进屋坐在靠窗的椅子上，捏一下她的小翘鼻，笑道：“输的很惨吧？”
贺文心扬扬眉，得意地道：“哪有，我身上又没什么钱，输的都是小玲的钱。”她算得可精了呢。
身后的小玲闻听气得倒茶的手不住地抖动，心里恨不得冲上去掐死那个厚颜无耻的贺文心。
跟着贺子轩身后进门来的周天济也笑道：“你们竟然敢跟荣晨打马吊，你们可知荣晨可是打遍马吊届无敌手的高人，我们从来都不和他打，这次你们可是着实被他给诓骗了。”
周荣晨为自己喊冤道：“大哥，你这话说得好像是我故意要占他们几个便宜似地。我又没跟他们几个打过马吊，哪知道他们的水平实在是不敢恭维。我现在就将钱还给他们就是了，省的落得个胜之不武的口实。”说着，就将钱分摊到林子衿、林若华和小玲跟前，小玲急忙将钱揣在怀里，对着周荣晨连声道谢。
待小玲收拾走牌桌，六人围坐在餐桌前，桌上摆放着各式糕点瓜果。
林子衿问周天济道：“府里的事都忙完了？”
“忙完了。”周天济舒展了下有些僵硬的背筋。按周家惯例，每年的大年三十儿是家主给仆拥打赏的日子。今日一早周天济便按惯例到账房给周府的佣人们派发红包。红包是大管家周福早就准备好了的，按照每个仆拥的等级和年资，分别将不同数量的钱包在红包里，并在红纸包上写上所给仆拥的名字，周福依序叫着红包上的名字，被叫到名字的仆拥便进入屋内，给端坐在上方的周天济行跪拜礼，周天济再将红包发给仆拥。这一系列的仪式虽然简单，但因为周府仆拥众多，所以周天济一直从巳时发到未时，整整发了将近三个时辰，就连午膳也是为了节省时间而凑合着在账房里吃的。
周天济从袖子里抽出一个红包，递给小玲道：“你也辛苦一年了，这个是给你的。”
小玲连忙用手推掉，道：“爷，不用了，昨儿个姑娘已经给过奴婢了。”
林子衿在一旁道：“这个是府里按规矩发给你的。今日你只顾着照顾我们，也没得空到账房去领取，天济就给你留着带回来了。这是你应得的，你就拿着吧，不要再推辞了。”
小玲依言双手接过红包，口中道谢，并作势要下跪。周天济忙摆手阻止她道：“免了、免了，这里又没有外人，自家人就不用再拜来拜去的了。”
小玲闻听，因他的一句“自家人”，顿时激动的红了双眼。她掩饰着拿起茶壶，出屋去蓄热水。
周天济不觉又揉了揉僵硬的脖子，看到他疲惫样子，林子衿想要为他捏捏筋骨，但又碍着众人，只好拉着他衣袖，满眼关心地看着他。周天济知她心思，伸手将她小手在袖袍下握着，温柔地笑看着她。
没有发觉那边的两个人儿正在含情脉脉，以眼传情，贺文心吃了一口栗子糕，对着贺子轩问道：“大哥刚才也去帮周大哥忙了吗？”
贺子轩给她续了杯茶，道：“是呀，大哥去给府里的仆拥发赏钱，我就去会馆帮他处理商务，刚巧回来的时候正好在竹园门外和大哥碰到，就一起进来了。”见贺文心吃得太大口，贺子轩提醒道：“你慢点吃，小心别噎着。”
不说还好，这一说，贺文心立刻就被满口的糕点噎得脸红脖子粗。贺子轩连忙将茶水递给她手中，轻拍她的背，关心道：“快喝口水顺顺喉。”
贺文心喝了水，慢慢缓过劲来，她回头笑着对贺子轩安慰道：“好了，我没事了。大哥不用担心。”
贺子轩眼带责备地对她道：“每次都叫你小心点，你偏不听话，又没人跟你抢，吃得这么块作甚？”
贺文心笑得更甜：“安啦，反正有大哥为我倒茶、顺背，我知道大哥不会让我出事的呀！”
贺子轩为她满眼的信任和依赖不由得柔了目光。
周荣晨见状，对着林若华啧啧道：“看他们这两对，一个浓情、一个蜜意，眼里完全没有我们两个，我们在这里真是看也不是、不看也不是，只好装作没看见。若华，你快点学我一样将眼睛闭上，咱们来个‘非礼勿视’！”
林若华可不吃周荣晨那套，反而损他道：“我看你是想起楚姐姐了吧？”
周荣晨闻听伸手狠敲了一下林若华的头，嘴里骂道：“你这小鬼，皮痒痒了是吧？看我不好好修理修理你！”
林若华不服气地瞪着他：“是你自己看到人家含情脉脉，一副欲求不满的样子，我只是道出事实而已！”
“哎呦呵，你小子还不服气呀？要不要咱们两个再比试比试？”
“比试就比试，谁怕谁？”
“你这个手下败将，还敢叫板不成？”
“我就是要与你叫板，怎么样？！我这几个月在武学堂也不是白练的！”
“哼，那些个武学堂里所谓的教头，个个都是空有华丽架势的花拳绣腿，跟着这种人学出来的武艺，想必也是草包，不堪一击！”周荣晨的语气里满是嘲讽于不屑。
林若华闻听更是气得双眼冒火，他咬牙切齿道：“你不要在那里光说大话，有本事就亮出来给我看看！”
周荣晨被他挑的玩性大起，他一掳袖子，大声嚷嚷道：“好，今日就叫哥哥我验看验看你学得到底如何！”
二人互相叫嚣着，飞身来到院子里就打将起来。
而屋内的四人也不阻拦，一边吃着点心瓜果，一边看着好戏。大家此时都一致觉得，有了周荣晨和林若华这两个活宝，今年这年三十儿过得倒也开心写意。
