亦青从田赋家告辞离开时，一轮弯月已经高悬天空。她们出城赶回商队营地的路上，谁都没有再出一语，每个人都在脑海中回忆这一天的所见所闻。
亦青反复咀嚼着田赋向她所讲述的那些话，眼前不时闪显独臂老王颈胸处那道血红的刀痕。她抬头遥视天空，心中默默地念道：“原来，投身西域的又何止我家夫君一人？他们为大汉开疆辟土，联络异国，打通商道，抛弃了自己的一切。他们这些人中，又有几人能够封侯荫子，或是载入史册而被为后世所知……”
回到住地，只见黑暗中有一人站立在她们简易的帐蓬外等候着。
走近方才看清，原来是董叔。
董叔见亦青一行人回来，忙迎上前问道：“如何？可曾打听到什么消息？”
亦青见董叔关心，心中感动，她回道：“也应当算是一个消息。正要和你说呢，鄯善国的留守汉员田老先生说，他曾听班超班将军的信使说起过我家夫君的名字。不过，也不知是不是同名之人，我们听从他的劝告，准备前往于阗国，到班将军处再详细打听。”
董叔听罢，脸色一变，说道：“这么说，你们准备前往于阗？”
天黑，亦青丝毫没有感觉到董叔脸色的变化，回道：“是的。董叔，你们什么时候动身？”
董叔踌躇，不知如何启口。他搓着双手，有些窘迫。
郑闰感觉到了董叔的为难，便插言问道：“董叔，行前计划不是正好沿沙漠南沿向西而行的吗？我们到于阗应该是在计划之中吧？”
董叔迟疑着回道：“情况有变，刚才商队决定改道前行。”
“为什么？”亦青和郑闰几乎是异口同声地问道。
董叔小心地说道：“莎车国正起战事。商队中多数人都认为此行道已是险途，所以决定改走焉耆国——龟兹国这条线路了。”
郑闰想了想，说道：“焉耆、龟兹已为匈奴帮凶，这条道难道安全？”
董叔小声地嘟囔道：“我也如是说过，可是大伙还是认定，毕竟那里没开战端，兴许要好一点。”
一阵寒风吹过，众人都打了个哆嗦。
亦青此时心中的寒气远甚于西域深秋的寒风，她不由得将双臂紧紧地抱在胸前。
因为帐蓬简陋狭小，只能用于夜间睡入其中躲避风寒，根本无法入内待客，她们只能在帐蓬外说话，而无法逃避这西域秋寒了。
“商队何时准备动身？”亦青无奈地看着董叔问道。
“计划明天启程。”董叔回道。
亦青何尝不知道，董叔既然身为这个商队队长，他自然要时时为商队负责，自从结伴以来，承蒙董叔一路照顾，已经十分感激，怎好再让他左右为难。于是决然地说道：“董叔，你也不用太过为难，你身为商队队长，肩负商队安危之责。我们已到达西域，分手也是迟早的事情……”
“不！”未等亦青说完，董叔打断她道：“今日已晚，你们劳累了一天，也要休息了，这样，让我好好想想，看看能否有个两全之策？既然你们不能和我同行，我可不能刚到西域便将你们抛下不顾。”
董叔略微沉吟后又说道：“我想办法让商队在伊循城多留几天，给你们一个妥善安排，你们看如何？”
亦青感激地说道：“那就再烦忧董叔了！”
第二天中午，董叔从“伊循城”回来，真接找到亦青，他一脸兴奋地对亦青说道：“张夫人，你可真是吉人天助。”
郑闰等人一起围了过来，听董叔说话。
“刚才在‘伊循城’我正好遇见一个刚刚到达的商队，他们要去于阗采买玉石，商队老大是我的熟人，人很好，完全可以信赖，等一会，他就来我这里和你们会面。”
亦青听说，又有商队同行，心中自然高兴。在这异域之地，最怕地莫过于落单孤独。
晚上，亦青等人在董叔的引见下，见到了“老罗头”从“老罗头”和董叔相谈甚欢的神态来看，他们十分地熟悉。
“老罗头”告诉亦青，他们才到鄯善，还有一些生意，要在鄯善国多留几天。
亦青表示没有关系，她们等着和他的商队同行。
董叔将亦青五人委托给了“老罗头”后，便于次日一早起身出发。亦青等人前去相送，董叔和亦青她们挥手告别，众人心中颇为依依不舍。
准备离开鄯善国前，亦青往田赋处辞行。闲话中，亦青问起莎车国战事的起因。
亦青说道：“班将军上书朝庭，书中起始便言：‘臣窃见先帝欲开西域，故北击匈奴，西使外国，鄯善、于阗实时向化。今拘弥、莎车、疏勒、月氏、乌孙、康居复愿归附，欲共并力破灭龟兹，平通汉道……’这里不是明白说道：莎车已愿归附，何以还会再度兴兵征伐？”
田赋见亦青能背诵班超奏折，很惊讶。对于亦青提出的问题，他略做思考，解释道：“未通西域的人可能百思不得其解，最后也只用这样一句话来免为解释：‘胡人异志，见利忘义，不可信任’。”
“胡人异志，见利忘义，不可信任”这句话，亦青曾听许多汉人说过。
“可是，我在这西域几十年了，很多的事情十分复杂，不能一言而论。有的事情也不能怪罪西域诸国，大汉在对待西域的问题上也多有责任。”
说到大汉的责任，田赋一点既止，不想深论下去。
郑闰不住点头，深以为许。
亦青见田赋不愿深谈，也就不再问下去了，转而向阿奴娜说道：“姐姐，明日我们就要出发前往于阗国了，我们匆匆一见，又要分手，今生再见就不知何时了？”
田赋见亦青言语伤感，犹豫了一下，便将此话译成胡语，说给自己的夫人听。
阿奴娜听后，眼闪晶光，说了一番话。她的这番话让田赋不住点头，面露赞许之意。
亦青不懂，她将眼光投向田赋，静等他的翻译。
田赋对亦青说道：“内人倒是说了一番见解，也不知对不对。”
亦青回道：“正要听人开导，不知姐姐说了些什么？”
田赋说道：“内人说：她与你各离故土，来到绝域沙海中的这片绿洲小国，相聚相言，彼此亲密，结为姐妹，已经是极大的缘分了。这个世界，有的人日日相伴，却只会日甚一日彼此相互厌恶，而有的人只是匆匆一见，便会终身想念。就让我们将这分思恋埋藏心中，期待着今后的重逢吧！”
听完田赋的翻译，亦青睁大眼睛，一把握住阿奴娜的双手，口中喊道：“姐姐！”
田赋又说道：“内人还说：像妹妹这样至诚的人，佛主一定会保佑你的。”
自从和董叔商队分手后，她们不便再居于城外自置的帐蓬，而住入城内一处石砌的两间小屋。
辞别田赋夫妇，回到住处，五人一起动手将行囊整理齐全，马匹、骆驼也用精饲料喂饱。便等第二天，“老罗头”一声招呼，就好出发。
可是，事与愿违，就在行将上路的这天深夜，亦青在睡梦中被高永一阵急促地呼叫声给惊醒。她忙和阿彩、灵宣一起起身出门。只见高永身上披着棉衣，一脸惊慌地说道：“婶娘，郑先生他——”
阿彩不等高永的话说完，便不顾一切地冲入郑闰房内。
因是深夜，亦青不便进入男人房内。但是，她见高永如此慌张，心里也着急起来，问道：“郑先生他如何了？”
高永还没来得及答话，就听屋里阿彩急促地呼喊道：“夫君，夫君，你怎么了。”
一见这种情况，亦青再也顾不得什么禁忌了，也一头冲入房间。只见郑闰斜躺榻上，眼嘴扭曲，身体不停地抽搐。
阿彩用手不住地摇晃郑闰，口中呼喊着，眼泪已经流了一脸。
亦青上前，一把将阿彩拉住说道：“阿彩，不要着急，快喊灵宣进来。”
灵宣进屋，走近郑闰，轻握郑闰手腕。
亦青和阿彩均不敢大口喘气，只是看着灵宣，希望能从灵宣的脸上看出一点眉目。
片刻后，灵宣回头安慰并肩而立的亦青和阿彩道：“旧疾复发，我在留上村时曾经医过，不碍事。”
随后，灵宣起身用酒化开一颗药丸，阿彩接过药酒，灵宣说道：“给郑先生先喝了吧！”
见郑闰在阿彩的伺候下，喝下了药酒。灵宣又拿出银针，她将银针在火盆中稍做烧烤，然后边用锦布搽试银针，边对亦青说道：“请婶娘暂且回避，我给郑先生用针。”
亦青明白，她自然不方便再在这里，于是起身离去。
亦青走后，灵宣在阿彩的帮助下，为郑闰脱下衣衫，在其裸露的胸、腹和手臂、腿等处的穴位上用银针扎入……
亦青站在门外，呆视天空。
不知过了多久，灵宣从房内出来，看见亦青依然站在门外，不由一愣，随之轻轻地喊道：“婶娘！”
亦青回头问道：“灵宣，郑先生的病情如何？”
灵宣答道：“银针灸穴，只能暂时缓解疼痛，关键是看服药的效果。但是……”灵宣欲言又止。
亦青拉过灵宣的双手，两眼静静地看着灵宣，问道：“灵宣，‘但是’什么？你有什么话只管对我说。”
“婶娘，我只是担心……”
“担心明天不能和‘老罗头’的商队一起启程？”亦青问道。
“明天是一定不能走了，我是担心——”灵宣吞吞吐吐地小声说道：“郑先生的病是过去在西域时，因为苦寒而落下的病根。时下，我们又在西域，天气也日见寒冷。我担心郑先生还能不能和我们一起向西而行？”
听完这话，亦青面色一下子变地惨白，她呆立原地，一时间，手脚也有点发麻了。
第二天，“老罗头”的商队出发了，因为天气日见寒冷，他们已是无法再拖延行程，怕随后的大雪来临，这西域商道就更难走了。
亦青无奈，只能和“老罗头”挥手相别，看着商队向西而去，亦青心中满是惆怅。
送走“老罗头”亦青回来，她径直来到郑闰房内，站立在郑闰塌前，看着郑闰强忍疼痛而扭曲的脸，又看到阿彩含泪在塌边照料的身影，她一时无措。
亦青强压住心头的不安，安慰郑闰道：“郑先生，你安心休养，我们这个队伍中不能离开你。”
郑闰摇头，嘴中挤出一句话：“我拖累大家了。”
亦青强忍着不让眼泪流出，说道：“不是，你没有拖累过任何人，我们能走到这里，那一步没有你的痕迹？等你身体康复，我们再相伴西行。”
这时，灵宣手拿银针进屋，亦青缓缓退出房间。
房屋外，天很蓝很蓝，一朵很白很白的浮云从空中掠过，了无声息的变化着形态。
灵宣的担忧也正是亦青的担忧，天气是一日冷过一日，每到了夜晚，风似号鸣，其寒无比，就是还未进入寒冬，这西域也比丹阳郡不知要寒冷多少倍。
“郑闰如何还能再向前行？郑闰不能西行，那又如何？是将他弃于鄯善国内，还是安排他转头回归中原？”
亦青信步向伊循城街市走去。
伊循城并不大，她有着不同于中原的建筑风格。由于佛教传入鄯善国比较早，所以城内离王宫不远处有一座较大的佛教寺庙，香火旺盛。远远就可听到寺庙中僧人的颂经声，也可闻到弥漫在空气中的香火气息。
亦青看见高耸的佛塔，便朝着佛塔走去。她走入佛庙，透过香烟，看见端坐大殿中央的佛主。亦青心想：“都说迦毗罗卫城净饭王的这位王子早年看破‘生、老、病、死’，在尼禅河畔的一棵毕钵罗树下觉悟到人生苦、集、灭、道四重真理，创立佛教，点化世人。而今，伟大的佛主啊！你能不能点化点化我，在此给我一个省悟。”
亦青身不由已，面对佛主俯身跪拜，任泪水满面。
这时，身边又有一人跪下，这人没有俯身下拜，就这样直直地跪在亦青身边。
亦青侧头，向这人望去，原来竟是阿奴娜。
阿奴娜正好向亦青看来，两人四目相对，然后同时起身。
亦青问道：“姐姐，你怎么来了？”
阿奴娜叽哩咕噜地回话。
亦青什么也没有听懂，但是，她还是继续问道：“你常来佛寺？”
阿奴娜还是继续地用胡语说着。
亦青又问道：“佛主真地能为世人解脱痛苦，哪怕是夫妻分离的相思之苦吗？”
见俩人无法用言语沟通，亦青停止提问，阿奴娜也停止了叙说。
两人沉默片刻，然后同时大笑。笑着笑着，亦青的泪水随着笑声再度流满面颊。
这时，一个年长僧人走过来，示意她们：这是佛门之地，要安静！安静！
经过灵宣的诊治，三天后，郑闰的疼痛奇迹般的消失了。
阿彩扶着郑闰下塌走出门外，郑闰脱离开阿彩地搀扶，自已舒展了一下臂腿，他看着阿彩，脸上扬起兴奋的光彩。
阿彩更是欢快，她立即四处寻找亦青，当她终于在城中街道看见亦青时，激动地喘着粗气，对亦青说道：“夫人，郑闰他已经可以行走了。”一张脸因激动而红润。
亦青赶紧跟着阿彩来到郑闰的房间。
她们进房，正看见郑闰在向灵宣致谢。
灵宣却闪在高永身后，说道：“这一路走来，我不知受郑先生多少恩德，如何就敢受你一个‘谢’字？”
阿彩上前将灵宣从高永身后拉出，笑着说道：“没有你，他还不知要多受多少苦？兴许这条命就此了结也未可知，怎么就受不得他一个‘谢’字？”
就这样，郑闰堂堂正正地给灵宣深施一礼。
灵宣见他们夫妇如此这般，反道更不好意思，她神态腼腆地说道：“其实我们之间何必如此，也不是外人。”
高永也在旁边说道：“自家人，不用这样客气。”
因为郑闰病体康复，屋里显得喜气洋洋。
就着这股高兴劲，亦青笑道：“灵宣，你话虽说地有理，不过，阿彩说地也没有错，我们一行中如果没有你这位神医，还真不行。这样吧，今天我来做东，替郑先生好好谢谢灵宣姑娘，顺便将田老先生、王老伯、阿奴娜一起请来，大家高兴一番。”
“好，我这就去请。”高永说着，便走出门去。
亦青对阿彩说：“我们这一行的钱财可都在你那里，事情就由你去办吧！”
阿彩笑道：“谢谢夫人，我去采买瓜果蔬菜。”说着，一拉灵宣道：“我俩一起去吧。看看你今天想吃什么，自己挑。”
待到众人都已走净，亦青慢慢收敛笑容，轻声问道：“郑先生真的全好了？”
郑闰一边夸张地甩着双臂，一面对亦青说道：“好了，真的全好了。”
亦青接着又问道：“手、脚都不痛了？”
“是的，都不痛了。”郑闰回答地非常干脆。
看着郑闰故做轻松的表情，亦青的脸上却没有一丝一毫地轻松。
郑闰明白了亦青的心事，他故意将话往轻里说道：“张夫人，因为我，拖累大家了。”
“不，是我将先生带回西域，受这无谓之痛。”亦青内疚地说道。
“张夫人千万不要这样说。”郑闰打断亦青的话：“我们在鄯善国已经耽误了不少时日，是否明天就出发前往于阗国？”
“明天？”亦青犹豫地看着郑闰，喃喃地说道：“不，郑先生，我这两天细细想过，先生已然不能再向西行了。”
“张夫人，你在说什么？”郑闰惊愕地问道。
亦青平静地目视着郑闰，加重了语气，坚定地说道：“我认为先生不能再向西去了。”
“为什么？我不是已经痊愈了吗？”郑闰一脸不解。
“郑先生，你这不是痊愈，而只是暂不发作了。再向西行，天气愈加寒冷，如果先生再有个闪失，我如何交待？”
“不，张夫人，请你好好想想，我毕竟曾经来过西域，也通一些西域语言，识得一些西域情况。难道我们在西域永远要依托商队？”
亦青哑然。
“我躺在榻上，张夫人可是亲口对我说过：‘我们这个队伍中不能离开你’。难道这不是张夫人的由衷之言？”郑闰追着问道。
晚上，石屋内，众人挤集一堂。
席间，田赋问道：“张夫人此次宴席是否是告别之宴？”
亦青试探着反问道：“田老先生，以你之见，就我们这几个人能否前往于阗国？”
田赋略一沉吟，回道：“从鄯善国到于阗国，这路程并不遥远。其间又有小宛国、纡弥国、渠勒国等几个城郭小国，路途也不荒凉。只是在大山之中多有强人抢匪，煞是让人头疼。”
“原来是这样。”亦青回道。
这时，郑闰和老王并肩而坐，他时不是将嘴贴在老王耳边低语，也不知说的是什么，只见老王不时点头。
亦青想起郑闰这一路来，每到关键时候所起的作用，不由暗叹了一口气，抬手将满满一大碗酒，一口气喝了下去。
这席酒，亦青喝地酩酊大醉，直到第二天中午方才头脑混沉沉地醒来。
睁开眼，只见灵宣守候在身旁。
灵宣见亦青醒来，笑道：“婶娘好些了吗？昨天我们送客时，田老先生直夸婶娘豪爽，说：‘张夫人豪迈之情胜过男子’。”
亦青听了，苦笑着摇了摇头，又闭上了眼睛。此时，她头痛欲裂。
灵宣继续说道：“今天一早，婶娘知道谁来看你了？”
亦青喃喃地说道：“在这异域他乡，还能有谁来看我？”
“婶娘再也不会想到，董叔今天一早来了。他听说婶娘还在伊循城，就来探望。得知婶娘尚未起来，便回去了，去时说道：一会再来探望。”
听说董叔来了，亦青猛地睁开眼跳了起来，追问道：“董叔怎么会在鄯善？”
“我们也奇怪，等一会，他若来了，婶娘直接问他。”灵宣答道。
两人正说着话，就听到门外有人呼道：“张夫人，张夫人！”听声音正是董叔。
亦青赶忙对灵宣吩咐道：“灵宣，你先出去帮我招呼，我稍作洗漱就去见他。”
灵宣答应着，便出门招呼董叔。
见灵宣出门，亦青双手合十，放置胸前，口中念道：“正在这千难万难之时，董叔来了。这真是老天可怜我。”
转而又念道：“前几天，我天天去了佛庙拜求佛主，看来这佛主果然灵验。”
就这样边念叨，边匆忙洗漱，然后拿出铜镜对照着匆匆整理了一下衣服后便走了出来。
房外，郑闰、灵宣、阿彩、高永四人早将董叔团团围住，和董叔亲热地说着话。
正当亦青万般为难之时，董叔来了。
董叔在亦青决定前往于阗国时，因为莎车国正有战争，商队内部强烈要求转道焉耆国，然后过龟兹国，再经疏勒国，出葱岭而继续贸易之行。董叔无奈，只得万般不舍地和亦青她们在伊循城外挥手告别，率着商队匆匆向北行去。可是当他们还未到达焉耆国时，就被从焉耆国南来的商人告知，这条商道，常有北匈奴骑兵出没，根本无法行走了。
都知道匈奴人抢劫成性，特别是在冬天到来前，他们为了储存越冬物资，哪里会放过一切可能得到的财物？如果继续前行，无疑是羊入虎口。
听到这个消息后，商队再也不敢冒失前行，只能就地扎营。商队中的各大头领匆匆协商。经过反复衡量，最后只得同意董叔的提议：“赶紧转头重新回到鄯善国，再按照原计划沿南道行进。虽然莎车国有战火风险，但是，相比而言，这个风险还是要好于途中遭遇匈奴军队。”于是，商队便转而回来了。
到了鄯善国后，董叔听说亦青等人还没有离开伊循城，他十分惊讶。于是匆匆安顿好商队后便冒着夜色，赶到亦青等人的住处看望亦青一行人，想知道亦青她们滞留在鄯善国的原因。
可来到亦青住处时，见亦青石屋内高朋满坐，众人正在举杯豪饮。他觉得此时进屋略现冒失，所以也就回去了。第二天一早，他又来到亦青住处，可是只见到灵宣一人，听灵宣说，张夫人还未起身，只好对灵宣道：“那我中午再来看望张夫人吧。”
回去的路上，一直惶惶然，心中老大的不踏实，他不明白，究竟是何事，让亦青她们没有随“老罗头”西去？
董叔看见亦青走出房门，便迎了上去，笑道：“张夫人，我可是一到伊循城就来拜望你们了。”
亦青也笑道：“不好意思，让董叔跑了两趟。”
“两趟？我可是来了三次了。”董叔说道：“我昨晚一到伊循城就来了，看你这里高朋满座，我不便打扰，就走了。”
“也就是田老先生一家，你不进来，可是自己拿自己当外人了！”亦青不满地说道。边说着话，边将董叔让入屋中。
郑闰知道亦青心中的纠结，并没有随她们一起进屋。高永等人见郑闰止步屋外，也同郑闰一样，留在房外，让亦青和董叔单独谈话。
进房后，亦青请董叔坐下，问道：“董叔何故去而复返？”
董叔答道：“还未到焉耆国，就听说此道常有匈奴骑兵出入，所以只好打道回府了。”
“原来如此！”亦青听后，心中一惊。原以为北匈奴已成强弩之末，没想到竟然还能深入西域。
董叔关切地问出了心中最为关心的问题：“你们何以会在这鄯善国中滞留这么长时间？”
“唉——”亦青一声长叹，说道：“本来早就应该随‘老罗头’一起启程前往于阗国了，可是却因种种原因缠住手脚，所以至今未能成行。”
“哦？”董叔不解地问道：“会是何事缠住你的手脚？”
亦青看着董叔，说道：“董叔，你来的正是时候，我正在两难之间，不知如何处理！”
听亦青这一说，董叔知道，亦青是遇到了难题。于是正了正自己的身体，仔细听亦青说话。
亦青就将郑闰病倒的事情粗略述说，然后问道：“郑先生是旧疾缠身，他的状况已然不能再向西行。但是，他却不肯放弃，坚持继续前行。董叔，你看我应当怎么办呢？”
董叔凝视亦青，沉思很久。
亦青也不着声，静静地等着。
董叔当然明白郑闰在亦青此行中是何等的重要。
董叔对亦青说道：“承蒙张夫人看得起在下，在下就将心中所想和盘托出。”
亦青道：“正要董叔指点。”
董叔说道：“看来，郑先生病体确实不能让张夫人安心同行。但是，张夫人，你可曾好好想过：如果你让郑先生回转中原，你是让他一人回去，还是让他夫妇同回？”
“当然是他们夫妇一起回去了。”亦青答道。
“我想张夫人对郑先生夫妇的了解一定远胜于他人。张夫人安排郑先生夫妇返回中原，他们能够安心而去吗？如果，他们没有返回中原，只是暂住关内苦等张夫人的消息，张夫人你的一般苦心不是白费了吗？到那时，张夫人在西域不放心他们夫妇，他们夫妇又焦虑地期待着张夫人的消息，相互之间再无照应。这样的局面不是比之现在更为不妥吗？现在郑先生如有不适还有灵宣帮助治疗，到双方分开时，如果郑先生再有不适又能靠谁来医病呢？”
听到这里，亦青笑了，说道：“董叔，你的意思我懂了。谢谢董叔帮我化解了这个疙瘩。”
董叔忙说道：“张夫人是明白人，心中的疙瘩不用我来化解也会解开的。”
双方沉默许久，亦青缓缓问道：“董叔何时动身？”
“越快越好！”董叔踱到门口，仰头望着天说道：“已经深秋，西域的风雪可是比中原来的要早很多。”
