一阵桌椅杂乱响动打断了樱儿同元缓的交谈，没一会，她们便听到隔壁几个男人在高谈阔论，中间还夹杂些女人声音，想来是雅间新上了客人，此处隔音不好，樱儿和元缓对视一眼，各自低头喝起茶来。
这时，只听一个粗哑的男声说道：“这靖远城不比从前了，马应财在的时候，灯红酒绿，莺歌燕舞，最热闹的便是伎馆娼寮，哪像现在，瞧着到处买卖兴隆，却没个让人快活的地方，可见如今的都护是个假正经，实在没劲透了。”
“若不是为了挣银子，谁大老远跑到这西北风沙之地来，”另一个男人道，“不过说不得还是林承万有眼光，早几年人家就知道此处乃风水宝地，听说整条塔子街都是他建的，还有这福海，可不就是靖远的明月楼。”
有人这时插了一句，“我在京城可是听说，林承万之所以占那么大便宜，是因为他家大姑娘差点嫁给赵王，不过那女人运气太差，还没来得及攀龙附凤便死了，圣上大概觉得对不住林家，便赏了这开矿的肥差。”
“你们只知其一，不知其二，”一个京城口音的尖细女声大笑起来，“那林家姑娘可不简单，同赵王他哥哥晋王早就有一腿，她呀，什么被一个疯子所害，其实是因为争风吃醋，让晋王一个侍妾给弄死的！”
众人一片哗然。
“还有啊，这姓林的十来岁时候就风流得很，还被人搞大过肚子，后来经过手的男人，简直呢，不计其数！”那个女人越发得意，继续爆料道。
樱儿此时听得清清楚楚，一时气得不得了，尤其是那故意造谣生事的女人，竟是满口污秽之词，不过，樱儿忽然觉得，那尖细的声音着实耳熟得很。
“你们这些女人儿啊，最爱八卦传闻，”一个男人笑问，“听说艳娘刚到京城也没几日，怎么对林家的事那么清楚？”
“哼，那等丑事，若要人不知，除非已莫为，别跟我装糊涂，你们这些京城里的人精儿，谁心里没个数，不过惜着脖子上那玩意儿，不敢说出来罢了！我们做皮肉买卖的，怕个屁！”那个叫艳娘的颇为自得。
“难怪艳娘一到京城便做了红牌，果然聪明通透，伍爷好福气，来这靖远还能一路有你作陪，”一个男子猥琐地笑问，“只不知艳娘可有意在靖远艳帜高张？”
“你们胡说什么，艳娘可是我包下的，要想沾光，回京城去！”说话的显然就是那个什么伍爷。
这时又一个男人道：“哥几个听说没有，林家这回又要赚大发了，我一个朋友得着信，林家准备同达勒尔人一块开玉石矿。”
“私开矿山可是杀头大罪，马应财不就死在这上头，我不信林家人胆子这么大。”
“矿是达勒尔那头的，也不知林家怎么跟那帮人搭上了线，西北产的玉色泽温润，晶莹剔透，是玉中极品，若能拿到这生意，绝对一本万利。”
那个艳娘的声音又响了起来，“挣那么多钱有什么用，林承万也就一绝户。”
有人立马附和，“也是，他那俩女儿，一个死，一个流放后不知所踪，说来勉强算得上后人的，也就赵王家庶出的小郡主了。”
“可惜啊，我这把年纪，等不得那丫头长大了！”
“呸！就你这德行，还想娶郡主，也不撒泡尿照照镜子去！”艳娘笑骂了一句。
“等林承万两口子一死，偌大家业还不得全归小郡主，最后沾光的倒是赵王了。”
“说到赵王，此次北阳关开放，竟是他一力主张，据说这一回彻底得罪了晋王。”
“如今圣上年事已高，又开始信奉黄老之说，政事上过问得越来越少，几位王爷里，晋王差不多就是个弃子，齐王太小，唯赵王年富力强，又颇得百官拥戴，说不得以后继位的，十有八九是这位。”
“晋王这回又吃了个闷亏，不得不让出北阳关，想必跟那赵王更加势不两立，如此看来，日后少不得一场血光之灾。”
那个叫伍爷的开始打圆场，“各位，咱们都是生意人，只管发财，莫谈国事，不如让在下同各位说个新鲜事，保证你们有没听过。”
“快说，别卖关子！”众人起哄道。
“你们来得晚，必是还没听说，前月靖远城闹了一出，说是达勒尔右贤王政变失败，带着个随从偷跑到这里，然后便掳走了晋王妃。”
另一头，樱儿并没注意到隔壁在说什么，而是在努力回想那熟悉的女声到底是谁的，这时只听“啪嗒”一声，有什么东西落到地上，樱儿转头去看，元缓正愣愣地瞧着脚边摔碎的茶盏，脸色苍白得吓人。
此刻艳娘的浪笑声又传了过来，“后头的故事可就香艳了，听说晋王妃被找到之时，和两个男人待在一块，身子还光着，怕是……”
屋里顿时一阵怪笑，有人激动不已，“晋王这回戴了绿帽子，也不知滋味如何啊？有趣，有趣！”
艳娘又补了一句，“晋王妃如今也算有些经历了，听说人家可是个难得的大美人，若以后回京能入了咱们这行，还不得火了全京城。”
樱儿已然气极，低声骂道：“这帮猪狗不如的家伙，以后一个个不得好死！”而此时的元缓竟是全身发抖，若非樱儿手疾眼快上前扶住，怕是要瘫到地上了。
因约好次日一早出发，林母在屋里兴致勃勃地收拾行装，什么都想带上，倒像是恨不得把整个林府都打个包，林老爷啼笑皆非，紧着劝她，“正阳关又不远，一两个时辰的事，以后想去就去，用不着一下带那么多。”
“那丫头一直就糊里糊涂的，身边又不让人侍候，如今不仅病着，肚子里还揣了一个，少不得我这当娘的替她多周全些，你又不是不知，咱那女婿实在靠不住。”
“她那三进的院子我上回去瞧过了，小得跟个茅房似的，你带那么多哪里搁得下。”林老爷继续劝道。
林母不干了，“老东西，年岁越大抠得越紧，便是搁不下扔了，我也不给你省银子！”
老俩口正斗着嘴，元缓这时走了进来，对二老福了福身，笑道：“干娘在给阿欢姐姐准备礼物呢？”
林母打量元缓神色，见她倒是心情极好的样子，自然也跟着高兴，便放下手头的事，上前拉过元缓，“缓儿，明日行装可备好了？”
“我有一些给孩子的针线丢在将军府，这就同奶娘回去拿，来和您二老说一声，今晚上便在那儿歇了，”元缓又问，“不知干娘您这会子可要我帮什么忙？”
没待林母回答，林老爷已抢白了一句，“别的不用，明儿你坐那车给留点空，你干娘要搬家，借你个地儿。”
“别理他，这老头说的是怪话，他觉得我给你阿欢姐姐东西带多了，正心疼着呢！”林母斜了林老爷一眼。
元缓不由感叹，“阿欢姐姐真有福气，做了您二老的女儿。”
“傻丫头，你虽不是从我肚子里爬出来的，我可是把你当成亲生的看。”林母笑着拍拍元缓。
“多谢干娘厚爱，”元缓忽地眼泪落了下来，“我在靖远这些年，最得意的便是做了林家干女儿，若是有缘，下辈子我一定要托生到您家，便是为奴为婢，也是愿意的。”
“这孩子，怕是被阿欢传得，也学会了胡说八道！”林母笑道。
元缓拭了拭泪，“不多说了，干爹、干娘，我这就走了！”
“缓儿啊，明日我们直接到将军府接你，你就在那儿等着吧！”林老爷忙嘱咐一句。
“好，那您二老也早早安歇吧！”元缓又福了福身，深深地瞧了二老一眼，便要转身出门。
林母跟在后头送出来，走到院子里，便喊一声，“长荣，缓儿要回将军府，你送送去！”
听到自己名字的林长荣赶紧从屋里跑出来，问：“大伯母，什么事？”
“你去送一下缓儿，我瞧着不放心。”
林长荣忙答应，转头瞅着元缓道：“王妃稍等片刻，我去看看虎子睡了没，一会就来。”
“林大人，”元缓走到他近前，“我也去看看吧！”
待进到屋里，林虎早在床上睡得香甜，元缓坐在孩子床边，呆呆地望着林虎圆呼呼的小脸，想上前摸摸，又怕把他惊醒，就这样怔了好久，这才擦擦脸上不知何时流下的泪水。
元缓站起身来，这才注意到，林长荣一直就站在屋里，正双眉紧锁地望着自己。
克制住心中慌乱，元缓上前福身道：“林大人，上次多谢你救我性命，这一世无以为报，来世定当结草衔环。”
以往林长荣和元缓少有搭话，偶尔一两次，也只是因为有正事要说，这一回元缓主动同他开口，林长荣顿觉局促，忙道：“王妃娘娘，没有什么报不报的，您对林虎那么好，我还从没谢过您。”
“以后我怕照应不到这孩子了，”元缓语气中有些哽咽，“你便好好待他。”
“王妃是要去我堂姐那住下了？”林长荣诧异地问。
元缓将头低下，并没有回答。
林长荣忽然觉得心跳得厉害，仿佛有什么他早已习惯在身边的东西就要消失，一时冲动之下，林长荣脱口道：“王妃，到了那边好好过吧，我堂姐是个心善的，晋王……你们是一家人，以后日子会顺顺当当。”
“林大人，谢你的吉言，也祝你日后事事顺意！”元缓勉强笑了笑，随后两人一起出了屋去。
