林长荣知道，苏破天要是跟林与欢联起手来，噎死人的功力简直所向披靡，就他这笨嘴拙舌的，只能拱手认怂了，“小的全听您二位安排。”
“这还像句人话。”林与欢表示自己勉强消了气。
“可我这一走，谁来接手矿务的事？”林长荣忽然又有另一层担忧。
“你瞎操心个啥！”林与欢道：“走一步算一步，如今矿务的事都上了正轨，不怕少了一个你，再说了，你大伯和我都考虑，该到林家功成身退的时候，拖得久了，于咱们可未必是什么好事。”
“您这什么意思？”林长荣诧异地问。
林与欢笑了笑，“李处前日来信，说是京城如今已现动荡，似乎有人想动林家，他和我爹谈过此事，都觉得不如见好就收，咱们林家就此退出西北。”
“难怪……”林长荣嘟哝道：“近几个月我同元鹏上的折子全被告否了，原来是已被人盯上。”
林与欢接着道：“另外呢，既然咱家要跟苏破天他们一起开玉石矿，自然得有人过去照应着，比来比去，唯有你是最合适的。”
林长荣挠挠脑袋，竟是豁然开朗，“堂姐，这便再好不过了，小弟着实愿意得很！”
旁边苏破天居然也兴奋起来，“长荣，就这么说定，咱兄弟俩以后又能在一处。”
“苏破天，你别做白日梦了，”林与欢好笑地道：“林长荣去达勒尔，是为和元缓长相厮守，跟你一文钱关系也没有。”
“那元缓那头，她……可愿意？”林长荣担心道。
林与欢“呵呵”一笑，“你别管了，尽快把你的伤养好，缓儿那边，明日她便和奶娘回将军府。”
过了晌午，元鹏打马来到驿馆，望着门上“驿馆”二字叹了口气，正要准备往里走，这时听到身后有人在叫他：“元大哥。”
元鹏眉头皱得死紧地站定，回过身勉强拱了拱手，“林大人。”
从后头跟上来的林长荣看到元鹏面色冷淡，知道定是与他和元缓的事有关，忍不住想上前解释，“元大哥，我和缓儿是……”
“够了！”元鹏高声喝住他，“林大人，大庭广众之下，请注意自己言行，”然后凑近了低声骂道：“再敢胡说八道，小心老子揍死你！”
林长荣只得讪讪地闭了嘴。
“你是来见赵大人的？”元鹏冷冷地问了一声，也不等林长荣回答，兀自先迈进驿馆大门。
作为李相国的四女婿，吏部员外郎赵康自问这些年并未得着丈人多少好处，在下面苦熬了七、八年，最后还是靠自己尽心巴结上官，再加上李相国远在京城的那点虎威，才得了回京机会，当上如今这不大不小的京官。
虽说他不过四品，可吏部是个什么地方？管官的！走出去见官大一级，谁人不跟屁股后头捧着哄着，赵康早忘了“冷脸”是个什么玩意儿，谁想到这回刚到靖远城，居然就碰到两个不识抬举，敢给他赵康脸色瞧的刺头。
临来之际，李相国将赵康找过去，指示他便是鸡蛋里挑骨头，也得揪出林承万小辫子，赵康对此信心满满，所以林长荣和元鹏在他眼里根本不是对手，不过这二人敢公然得罪自己，这下马威，还是要赏的。
林长荣紧赶慢赶地跟到元鹏后头，对于元鹏不想搭理自己，林长荣颇有几分作贼心虚之感，也不敢吱声，缩着头随元鹏往里走。
到了那位赵大人的屋外，一个随从走上前来，倒是客气地对他们道：“二位大人稍候片刻，我家大人有急务，这会子正忙着。”
两人皆点了点头，退到台阶下。
“元大哥，我……”林长荣想趁此机会正好同元鹏套套近乎，却被对方一记白眼给打了回去。
半个时辰后，有伤在身的林长荣有些坚持不住，上前请那随从去问问，赵大人何时能得空见他们。
随从进去转了一下，回到门外对他们摇摇头。
又过片刻，元鹏见林长荣豆大的汗珠直往下滴，不免心有不忍，便请那随从寻两个凳子出来，好让林长荣歇会儿。
生生熬了一个多时辰，随从终于放行，“二位大人，我们赵大人有请！”
赵康刚才舒舒服服靠在太师椅上眯了一觉，这会子又喝了杯茶醒过神，瞧着元、林二人进来，心情甚为惬意。
“林大人，听说您前些日子受了伤，不知可好些？”赵康笑问。
“多谢赵大人垂问，如今下官好多了。”林长荣回道。
“林大人身子骨金贵，可是连着国库丰俭的，以后千万小心保重啊！”赵康口气中含了些许嘲意。
“下官不敢当，”林长荣忙摆手。
“元大人一向忙碌得很，今日下官倒是不识相，搅扰您了。”赵康又转过头来讥讽元鹏。
“下官身为臣子，当为圣上效力，若有半分懈怠，赵大人岂不是要问责下官不称职？”元鹏不卑不亢地反嘲道。
赵康冷笑一声，越发觉得这二人怎么看怎么不顺眼，便又道：“下官此来靖远，乃奉上官之命，清查西北各矿这些年来的账目，还望二位尽心配合。”
“自然！”林长荣道：“一应账册都交了税吏衙署收档，赵大人随时可以调阅。”
“二位，在此之前可曾自查？”赵康斜睨着那两人。
“我等向来做事尽心，这自查每半年便一次，另刘都护也会派人抽查，下官敢拍胸脯，绝无任何差错。”元鹏挺胸答道。
赵康貌似赞许地点点头，却在心中极是不屑，想他在一个穷县当几年知县，也捞了上万两，这帮人守着西北的金山、银山，还敢自称清白，简直就是笑话。
出了驿馆，元鹏便急匆匆翻身上马，很明显懒怠同林长荣掰址，可他不知道，今早林长荣已被林与欢和苏破天洗过脑，早下了要与元缓生死不相离的决心，只是若元鹏不点这个头，他还真不好意思拐走人家妹子，所以好不容易见到元鹏，林长荣自是舍不得错过。
跟在元鹏马后跑了几步，一阵惊天动地的大咳之后，林长荣上气不接下气地道：“元大哥，我有话说，得空咱们去聊聊吧！”
元鹏到底心软，只得停下来，可瞧着林长荣，又着实忍不住心中怨怒，“你给我滚开，我与你以后桥归桥，路归路，再不相干！”
“您听我说，我是真心实意的！”
“再真心实意有什么用？”元鹏火了，跳下马一把薅住林长荣脖领，手握成拳就要打，只拳头抬到半空，又放下来，咬着牙道：“这事我不会同意，你若……便是我元鹏的仇人。”
“二位这玩的哪一出啊？”一个声音从旁边响了起来。
元鹏转头去看，原来是怀里抱着刀的苏破天笑呵呵地在瞧他们热闹。
林长荣紧着对苏破天使眼色，想让他帮把手，元鹏瞧见他鬼鬼祟祟的模样，更是恨得牙痒，拉住缰绳便要上马。
这时一只手抓住元鹏的胳膊，“元大人，当初您去达勒尔，破天可是好吃好喝地招待着，今日既然我来了，少不得您得还个人情吧，一块去喝一杯？”
林长荣赶紧附和，“对，对！”
元鹏想不答应，无奈自己此时被一个以不讲理著称的武夫扯住，大街上这么多人，也不能吵吵得太难看，元鹏瞧瞧左右，只能不情不愿地跟着走了。
最后，他们还是一起回了林府。
林与欢倒像是老早便在等着元鹏，见他们三个进来，忙命人安排酒菜，又让林长荣将人往里请。
等众人到堂屋坐定，林与欢亲自为元鹏斟了一杯酒，道：“元大哥，我们姐弟要向你赔罪……”
话没说完，元鹏已不留情面地截住了，“林姑娘不必讲这些，既然话说开了，那在下就请林家高抬贵手，放过我家缓儿，在下求求您二位，她本就命苦，再不要将她往绝路上逼。”
林与欢一笑，就着林长荣给拉过来的椅子坐下，问道：“不知元大哥所说‘绝路’指的是什么？”
“林姑娘，我锦国公府虽已败落，可祖宗当年出生入死立下的功业也是载入史册，做儿孙的，便是不能光宗耀祖，也不该行大逆不道、违背伦常之事，给祖宗抹黑。”
“原来元大哥以为，长荣和缓儿倾心相爱是大逆不道、违背伦常，”林与欢撇了撇嘴，“难道让缓儿一辈子顶着晋王妃帽子，却只能做人家名义上的妻子，得不到夫君疼爱，无儿无女孤独到老，便是您锦国公子孙的孝悌之义了？”
“若按林姑娘之说，只要心中有情就该在一块，那何必再谈什么礼义廉耻，这世上，又会有多少妻离子散的悲剧。”元鹏不服地道。
“我也最恨小三神马的，可问题是，长荣同元缓二人虽两情相悦，却从未越过雷池一步，而李处就是个缺德的，对元缓哪有个当丈夫的样子，便是您忍心，我也不肯看着元缓守活寡。”林与欢笑答。
元鹏决定换招了，“莫非林姑娘如今视我妹子如眼中钉，想尽办法要拔除她，以期独占晋王殿下？”
好吧，林与欢知道元鹏肯定会从这一路来攻击她，决定将计就计，气死元鹏，“元大哥，不是我林与欢狂妄自大，便是元缓做一辈子晋王妃，那李处也只是我一人的。”
林长荣见气氛开始紧张，忙上来劝道：“元大哥，我堂姐不是那意思。”
“你他妈给我闭嘴！”元鹏猛地大喝一声。
