他们三人边饮酒，边谈论着泛阶取士的榜文。“陛下与皇后娘娘求贤若渴，乃是我们激流勇进的机会。”张柬之抚摸着自己的胡须说，那胡须里有些斑白了。他已经有五十多岁了。
“是皇后娘娘求贤若渴，才恳请陛下有此恩遇。我等终于等到出人头地的机会了。”刘祎之神神秘秘的说。
“皇后娘娘身边云集着刘兄等此般北门学士，文士雅士如云，难道还缺我等凡夫俗子吗？”张柬之幽默的说。
裴炎本性少言寡语，只是听不说。
“非也。现在皇后娘娘虽然与陛下并称二圣，娘娘临朝听政，看似风光，朝中却缺少自己的心腹之人。我等北门中人，只是为娘娘舞文弄墨之辈，难以在朝堂上与娘娘摇旗呐喊，交相辉映。故此，娘娘才想着选些得力的人推举为宰相，也好与刘仁轨裴行俭郝处俊他们分庭抗礼。”刘祎之分析的头头是道。
“李敬玄大人正是得到皇后娘娘的推荐，才得以为相的。看来，皇后娘娘的金口玉言才是我们的终南捷径。”裴炎说。
“孺子可教。裴炎兄才高八斗，学富五车，自然是上佳人选。”刘祎之得意的说。
“老夫已是有心无力了，裴炎与祎之兄年轻有为，可以大展宏图。”张柬之苦笑着说。裴炎与刘祎之只有三十几岁。
“柬之兄何须妄自菲薄呢？当年许敬宗大人已是暮年才得到皇后娘娘的赏识，一举入相。”刘祎之说。
裴炎出身名门望族“洗马裴”氏家，他还是弘文馆的学生，却胸怀远大，笃志10年，勤学不倦。弘文馆是设在门下省的贵族子弟学校，学生止30名。无论是四品官员的子弟，还是弘文馆的学生，凡有这种身份的人，按照大唐法律都可轻易获取官职。裴炎后来举明经及第，初仕濮州司仓参军，以后历任御史、起居舍人，黄门侍郎。他渴望能够入相，做一番大事业。
“祎之兄现在已在皇后娘娘身边供职，可否为我们兄弟二人引荐给皇后娘娘呢？”裴炎说。
“祎之正有此意。不知两位仁兄以为如何？”
“我与柬之兄谢兄台的知遇之恩。请满饮此杯。”裴炎说。
“请。”
679年（调露元年）冬十月，单于大都护府下属突厥酋长阿史德温傅、奉职率所辖二部反唐，立阿史那泥熟匐为可汗。二十四州突厥酋长响应他们，部众共达数十万人。
武承嗣缩着身子，迈着罗圈腿，走进含珠殿，活像一只猢狲。周围的宫女太监看着忍不住哄笑起来。“皇后姑母。”他气喘吁吁的说。
武媚看着武承嗣一脸不成体统的样子，恶心的说：“你已经贵为周国公了，行为举止也该有皇家贵胄的威风，哪能慌慌张张的像个乡下人！让底下人看着耻笑。”
武承嗣咧开嘴跪着说：“皇后姑母教学的极是。侄儿无知，侄儿定当学出个样子，给姑母看看。”
“好了。有事就快说。”
“侄儿今个刚刚截获了一封突厥来的密信，是突厥伏念王子写给驸马右领军卫将军赵瑰的私信。”他得意洋洋的说。
“呈上来。”武媚展开书信。她拔下凤簪，小心地挑开雌黄，仔仔细细地读了一番，信里不过是些朋友间问候的话语。武媚沉吟片刻。
“把信重新封了雌黄，给驸马右领军卫将军府送过去。”武媚说。
“皇后姑母，侄儿以为何不马上就把他抓起来呢？”
“糊涂的东西！驸马右领军卫将军赵瑰好歹也是常乐公主的人，就算抓人岂能草率行事。”武媚骂道。
“皇后姑母教训的极是。侄儿这就去办。”武承嗣转身要走。
“你且站住。你去找个得力的人，让他去大理寺检举驸马右领军卫将军赵瑰私通敌寇，也好治他个通敌卖国之罪。”
“皇后姑母英明。”
