肖雷似乎感觉到不祥的预兆越来越强烈，他猛地抬起右臂阻止队伍再向前推进，警惕向四周围扫视着。潜伏在地下的妖怪突然动了，进攻无数根坚韧的藤蔓从土壤中冒出来缠住他们的喉咙，插进他们的身体，三排的战士惊慌失措，他们立刻鸣枪示警，但是清脆的声音只响了十来下就完全沉寂下来。
二十来具血肉之躯变成了藤精的养料，黑枯萎腐烂只剩下冰冷的没有生命的冲锋枪，横七竖八丢在地上。
“糟了有埋伏！”侯仁祥额头上渗出大滴的冷汗，当机立断下命令“一连上注意协防大部队向前推进坦克火炮掩护！”
一连一排接到命令后，赶去救援三排，但是他们只找到了一些干枯的尸体和散落在地上的枪械。趁他们不备藤精再次动了进攻，在一片枪声、惊呼声过后，一排步上了三排的后尘。
它们吸饱了鲜血，觉得浑身懒洋洋的正打算躲回地下重新埋伏起来，大批愤怒的子弹手榴弹已经迎头飞了过来。
藤精尽管经过妖气的强化，但它们的身躯毕竟不是钢铁制成的，在一连串猛烈的打击后，这些杀人的藤蔓被炸成了碎片，到处都溅满了鲜血，就像下了一场血雨。我看着眼前的一切心情异常沉重，妖怪的生命力和战斗力非同寻常，整整一个小时的地毯式轰炸没能造成致命打击。第一次试探性质的接触战，就损失了两个精锐排的兵力，以后的仗究竟该怎样打呢？
天色渐渐暗下来，侯仁祥正打算下令撤回城里。已经被炮火炸成一片焦炭的森林突然奇迹般地复苏过来，到处都爆出青翠的幼苗，以一种出人类想像的速度抽枝芽茁壮成长，转眼间变成了参天大树。
侯仁祥大惊失色急忙大叫着：“快走，快走，千万不要被树木困住！”战士们一边漫无目标地扫射着子弹，一边快步向南面撤离，动作稍慢一点的就被三四株合抱粗的大树围住，生生挤成了肉饼。
那是树妖的愤怒！
当侯仁祥的部队刚刚撤离到安全地带时，河塘镇到一线再度被茂密的森林所覆盖。
这时已经是晚上了，天空一片漆黑，没有月亮也没有半点星辰，灯火通明的g城像一颗珍珠镶嵌在孤独的大地上。随着一片惊心动魄的嗥叫声，无数鬼魂和怨灵从森林里冲出来，潮水一样涌向人类居住的g城。那里是它们的最后一站，只要占领了g城召唤出龙神，它们就真正把握了自己的命运！
我看到张重庆站在掩体里，默默眺望着前方，花白的头在寒风中颤抖，他戎马半生，什么样的风风雨雨没经历过，但是这一次他感到了自己的渺小和无力。
枪炮和子弹挡得住它们的进攻吗？g城守得住吗？人类能够在这个世界上继续生存下去？张重庆觉得嘴里苦，但他没有畏惧他喃喃说：“来吧，你们这些该死的妖怪！从我们的尸体上踩过去！只要我们还有一口气就决不容许你们踏进，这是人类最后的尊严！”
紧接着，前线所有的战士都看到了毕生难忘的景象。就在那些妖怪离他们还有几十步距离时，就在悲壮的守卫战正要打响第一枪时，龙奇战突然漂浮到半空中，满头长无风自动，他双手飞快地画着灵符，嘴唇里吐出一连串古怪的音节，祭起了道门异宝乾坤表里图。
前方的土地上迸射出一片耀眼的金光，变幻出种种不应存在的图像，山川河流森林草原大漠边关崇山峻岭海市蜃楼，那些奔驰而来的鬼魂和怨灵就像飞蛾扑火，嗬嗬大叫着化为漫天火星，消散在漆黑的夜空中。
生命的消逝犹如烟花般璀璨！
“士别三日当刮目相看，这才是乾坤表里图真正的威力！”我用一双血红的眼眸注视着一切，心中若有所思“从现在起，这场延续的战争才算正式开始！”
正像我猜测的那样，炙炎兽在惊猿峰的战前总动员告一段落后，立刻赶往长江的源头会见水妖族的首领蓐收神，希望它能号令水妖破坏沿江的桥梁和航运，布散浓得化不开的大雾，彻底切断南北交通以配合，白虎精指挥的大军攻占g城。
根据柳卿描述，蓐收神长着一张怪异的人脸，浑身披着白毛，踏在两条蛟龙背上爪握一杆沉重的大钺。它禀性老奸巨猾，一心保存自己的实力，它不敢公然顶撞炙炎兽，但欺负它们不通水性蝎蝎蜇蜇叹了不少苦，经声泪俱下。
简单地说就是水妖族在经历了降妖除魔印一劫后，剩下的全是老弱病残，已经没有实力再动大规模的进攻了。
炙炎兽耐心地等蓐收神说完，只一句话就取得了它的支持：“等人类从这个世界上彻底消失，承诺天地间所有的河流海洋都由你掌管，到那时，你们水妖族将成为妖怪中最强盛的一支！”蓐收神双眼闪闪光这是它毕生的梦想，它用颤抖的声音问：“你是说真的，不在开玩笑？”
炙炎兽说：“我以妖王的名义向你保证！”
蓐收神收敛起激动的心神，把目光投向白虎精干笑着问：“那么白虎大人会不会有异议……”白虎精打断它说：“蓐收神你要清楚炙炎兽才是我们妖怪一族的王者！”
蓐收神立刻下定了决心谦卑地说：“请您吩咐下来吧，为了妖怪族的繁荣和昌盛，我们水妖将不惜付出生命的代价！”炙炎兽的目光一直穿过雪山和森林，穿过重重叠叠的峡谷落在了千里之外的大桥和巨轮上。
它命令说：“摧毁它们，用浓得化不开的弥天大雾封锁航道切断连接南北的所有交通！”蓐收神深深行了个礼答应说：“是，这就去办！”
炙炎兽目送蓐收神迅潜入水中，然后整条长江顷刻间沸腾起来铺天盖地的白雾，朝中下游滚滚而去，波涛里无数奇形怪状的妖兽咆哮着欢呼着。群妖之王炙炎兽的亲口承诺一个崭新的未来展现在它们的眼前，清晰真实甚至可以用双爪触摸到。
白虎精终于忍不住问：“它可以信任吗？”
炙炎兽说：“你也沾染上人类的习性了？怀疑否定不信任，尔虞我诈勾心斗角，记住我们妖怪从不欺骗同类，只有人类才这样做。蓐收神和他的伙伴终年生活在水里，也许他更多地着眼于水妖的利益，而不是从全局考虑，这很正常。你要知道他跟我们毕竟是同类，他热爱我们生存的这个世界！”
白虎精深深吸了口气，它没有感到丝毫不快，正相反炙炎兽的话更加深了它对这位王者的崇敬。它能够看透所有纷乱的表象，但是它看不清全局。也许它更足智多谋，更具备将才能够带领妖怪度过难关，战胜敌人，但在这一点上它永远也不可能越炙炎兽。
炙炎兽是妖怪族无法替代的领袖！
望着滚滚东去的长江水，炙炎兽默默无语，它想起了两千五百多年前一位睿智的人类说过：“逝者如斯夫，不舍昼夜！”不同时空的、不同种族的两个智者，他们的心灵在这一刻重叠在了一起！无论对于人类还是妖怪，时光都永不停留，一旦迎向了自己的命运，就没有任何一种生命能够重来。
炙炎兽和白虎精在长江流域逗留了二十四个小时，在此期间它们目睹了水妖族兴风作浪吞云吐雾，把一条大江搅成了沸水锅。但是黄蜂精从前线带来的消息，却让它们感到一丝困惑和不安，龙奇战的突然出现放慢进攻度，他们之间是不是达成了什么默契？
白虎精小心翼翼地看了领一眼试探着说：“这样做必定有他的用意，我们是不是立刻赶回去？”
炙炎兽长长叹了口气说：“关文武，他比一千年前的高人更具有破坏性，我始终猜不透他究竟想要干什么。你说当初在蓬岛上我们是不是不该对他心慈手软？”
白虎精宽慰它说：“谁知道呢，现在就算懊悔也来不及了！”
炙炎兽把前蹄轻轻一跺，脚下顿时生出一团祥云，托起它们朝g城方向迅飞去。它们正好赶上了那一波猛烈的炮火攻击，巨大的爆炸声震耳欲聋，无数团黑烟冲天而起，顷刻间青翠茂密的森林化为一片焦黑的废墟。
炙炎兽与白虎精大吃一惊，头皮发麻，一千年过去了，人类居然掌握了如此强大的力量，在这些毁灭性的武器面前，妖怪引以为傲的东西力量、度、强横的身躯、高深的法术竟脆弱得像个婴儿！
炙炎兽的眼角流下了一滴泪水，它仿佛看见了无数渴望自由的同胞前赴后继，倒在血泊中，它们的身体炸成了碎片，魂魄徘徊在这片硝烟弥漫的战场上永世不得生。
它记起了警告过它们的话：“只有人类才能灭绝自己，但在灭绝的同时这个世界也不复存在了！”当时是多么的不堪入耳，但现在回想起来那无异于苦口良言。
白虎精再也按捺不住了，怒吼一声正要跳下云端教训那些可恶的人类，炙炎兽急忙拦住它，眼中燃烧着愤怒的火焰。它一字一句地说：“站住！这么多年过去了你还是那么冲动！这对我们是一个教训，也许我们动这场战争太过仓促了，不过既然开始了，就必须准备好付出代价！你给我好好看着，所有这些血债将来有一天都要讨回来的！”
……
那些一道绿一道黄的铁疙瘩，还有很多人类的战士，他们相互配合着迅向前推进。一个小分队突入了毁坏的森林，藤精突然从地下冒了出来把他们全部杀死。咦，究竟是怎么回事？又是一撮人类上去了，他们彼此掩护小心翼翼，但还是中了藤精的圈套，好样的！
轰砰什么声音？什么气味？呛喉咙！嗯，大部队冲上去把藤精全灭了！他们手里的铁杆子好厉害。树妖开始发威了，对了，就这样把人类挤成肉饼全赶出去！好，鬼魂和怨灵动进攻了……冲上去杀死他们！啊那……那是什么？乾坤表里图，怎么会在人类手里？
结束了，一切都结束了！
当黑夜笼罩了这片古老的土地，妖怪与人类的第一次接触战暂时告一段，落树妖营造出的森林依然顽固地矗立在g城北门外，像哨兵像屏障像妖怪族的呐喊和愤怒。
炙炎兽和白虎精面面相觑，这一仗完全出乎它们的意料之外，不光是人类，更令它们猜想不到的是飞鼠的部署。他并没有把所有的兵力都投入到前线，正因为如此，妖怪大军才奇迹般躲过了人类毁灭性的打击，打了一场漂亮的伏击仗，争取到一个势均力敌的局面。
如果不是乾坤表里图的阻碍，它们已经占领g城了！
炙炎兽长长叹了口气低声说：“我们都老了，该是时候让这些年轻的妖精崭露头角了！长江后浪推前浪，我们的时代已经结束了。”
它像是在喃喃自语，又像是在说服白虎精。白虎精沉默不语，它感到失落，它也知道炙炎兽说的都是事实，如果这场战争由它指挥的话，那么妖怪大军将全部毁于一旦。但是它不甘心就这样退出历史舞台，它的心中燃烧着熊熊烈焰，一个大胆的计划渐渐浮上了脑海。
炙炎兽和白虎精循着妖气找到了妖怪大军，它们隐藏在凤凰山的大峡谷中，那里地形复杂到处都是溶洞和森林，能有效地躲避枪炮子弹的袭击。
炙炎兽的神情显得有些疲倦，它四周围打量了一下问：“河神呢？他到哪里去了？”飞鼠踏上一步回答说：“他不愿意闷在凤凰山里，说出去散散心，我们也不敢阻拦他，只好让他去了。”
河神就是这样一个脾气，受不得半点约束。炙炎兽也没放在心上，它凝视着飞鼠缓缓说：“你把大军驻扎在峡谷里很好，我们躲过了人类的攻击。说说看，你是怎么知道的？你对这场战争到底有什么打算？”
炙炎兽没有责备他，语气中反而有夸奖的意思，飞鼠心中一块石头落了地，他解释说：“我曾在g城呆了很长一段时间，整天泡在图书馆里研究人类在这一千年里生的变化。他们进化的度快得惊人，石器时代开始后石、骨、蚌、竹、木、皮革、青铜、钢铁等材料制成的冷兵器就完全退出了历史舞台，取而代之的是枪炮炸弹之类杀伤力极强的热兵器，从那时起人类的战斗力就全面越了我们！”
“人类就像蝗虫一样，数量非常惊人，当他们集中起所有人力物力投入到这场战争中，形势将对我们非常不利。原先我想战决从惊猿峰出沿着龙脉的走向直插向g城，但是有人发现了我的意图，预先把沿途城镇里的居民全部驱往g城，并且利用控火术阻拦大军的行进。我只好稳扎稳打，让树妖把所过之处变成森林一面巩固后方，解决补给问题一面徐徐向前推进。”
“我的想法大致是这样的，第一不跟关文武生正面冲突，他已经进化到第二形态，实力非同小可，想要毫无损地解决掉他难度很大。虽然这不是不可能的，但我注意到这段时间里以一种异乎寻常的度进化从第一形态到第二形态只花了不到一年的时间，我担心逼得太紧，万一他突然睁开了额头上的第三只眼睛，接下来会生什么谁也不知道，我们似乎没有必要冒这个险。”
“第二，我也不打算跟人类打一场决战，他们的热武器实在太厉害了，硬拼对我们不利……这将是一场旷日持久的消耗战，我们必须做好思想准备。我估计关文武也正是这样打算的，但我也不知道他为什么要这样做，他似乎并不是全心全意在帮助人类，这一点很令人费解……”
炙炎兽打断他说：“我知道他为什么会这么做，他是想把这场战争引向他所希望的方向，最好人类和妖怪打得两败俱伤，只能接受彼此的存在。河神曾经提起过这个半人半神的异类，一直抱着一个可笑的想法不放，他希望有一天人类和妖怪能够学会和平共处，谁都没有权力把另一个种族轻易抹杀。那天在云洞里他也亲口对我说，妖怪要想生存下去就必须学会跟人类和平共处，战争无论对于人类还是妖怪都将是一场大灾难。”
白虎精若有所思说：“这样看来，关文武站在人类一边，就是因为并不看好他们。奇怪，既然人类拥有了如此强大的武器，为什么还会需要他的援手呢？”
飞鼠脑中灵光一闪，长长叹了口气说：“他已经猜透了我的用心，真了不起！我费尽心机想出的对策竟被他一眼就看穿了！”炙炎兽和白虎精对视了一眼，一齐注视着飞鼠，耐心地等他继续说下去。
飞鼠摇着头说：“我早知道人类的枪炮炸弹异常厉害，血肉之躯根本抵挡不住，所以我把主力隐蔽在凤凰山的峡谷里，只派出藤精潜伏在地下，等炮火完全摧毁了河塘镇以北的森林，人类部队进入了埋伏圈再动突然袭击消灭他们的有生力量。但是他们并没有全部中伏，藤精脑子不够灵活，不会分辨侦查分队和主力部队的区别，所以只消灭了两个排的兵力就全部丧生在他们的子弹下了。我收到消息的时候，已经来不及了，只好命令树妖、鬼魂和怨灵立刻动进攻，可惜被乾坤表里图挡住了。”
“不过这第一次接触战已经达到了我的目的，我只是想尽可能多地缴获一些人类的武器。”飞鼠从角落里拿出一把枪械展示给群妖看，“这是他们使用的56式冲锋枪，我在图书馆查到过相关的资料，这种武器用来杀伤短距离内集结的或者单个的敌人，能实施单及连射击。连以2-3的点放为主点，放时有效射程为300米单射击。时有效射程为400米，优秀射手为600米，集中火力可射击800米以内集结的敌人或500米内低飞的敌机和伞兵，弹头在1500米仍对人体有杀伤力。”
飞鼠的记忆力很好，但是这么多专业术语对那些活了几千年的妖怪来说，无异于天书云里雾里听了半天，它们只留下了一个粗浅的印象，这种武器能在很远的地方杀死敌人，不用念咒和画符，只要弯动一下手指“砰”比一切法术和法宝都来得厉害。
飞鼠放下枪努力抑制住激动的心情说：“在这方面人类已经走在了我们的前面，他们比我们先进。是时候了，我们妖怪也需要学习和进化，我想用他们的武器装备起一支现代化的妖怪部队，在g城跟人类展开一场常规战争，我们也要有枪炮要有坦克和飞机要有导弹和卫星！我们要比人类更加强大！”
炙炎兽体内的热血渐渐沸腾起来，妖怪的智慧和身躯加上人类的武器，那将是多么强大的一支力量呀！但是飞鼠的神情暗淡下来，他懊恼地说：“这就是我的计划，我们妖怪是比人类更优秀的种族，我们一定能比他们更强大的。可是关文武已经预料到这种可能性，所以他站在了人类一边等着这一切成为现实。这家伙，该死的在玩翘翘板！他是一颗危险的定时炸弹，不管对人类还是对我们妖怪来说，都是一样必须想办法除去他！”
蛮蛮按捺不住跳出来大声说：“我愿意跟关文武决一生死，就算是同归于尽也甘心！”
炙炎兽摇摇头说：“照关文武的脾气，他十有八九会端着一把冲锋枪把你打成马蜂窝！别忘了，他有一半是人类。”
飞鼠说：“他是这场战争中最大的变数，如果不把他考虑进去，我们可能会一败涂地的！人类的武器杀伤力实在太大了，可惜炼妖壶已经毁坏了，否则的话情愿再传播一场鼠疫也不愿意跟他们正面对决！”
这时白虎精说：“我倒有一个想法不妨试试看，也许能让我们在这场战争中取得一些先机。”
炙炎兽用赞许的目光注视着它，它一直都看重白虎精，希望它有朝一日能成为新一代的妖王，飞鼠虽然聪明，但它身上缺少一种霸气，它注定只能成为妖怪中的智囊，而不是领导群妖走向繁荣和富强的王者。
白虎精感觉到炙炎兽目光里的期望，暗暗下定了决心，它把一切杂念排出脑外，开始叙述它的打算：“我想试试寄魂术……”
