从西北天际吹过来的寒风，挟带着千万颗绿豆般大小的雪粒，遮天盖地般地扑了过来。霎时，路旁的老榆树被拍打得东倒西歪，枯干的细枝应声落地。一匹拉车的骡子，被这突如其来的飓风吓得发了狂，不顾赶车人手中的鞭子，猛地掉过屁股，背着风向撒开了欢儿。
弥漫的风雪，把华北平原搅得白茫茫一片。
两个倔犟的年轻人，仿佛要向这扑面而来的风雪挑战似的，挺着胸脯，侧着身体，不停顿地向前迈着步子。
走在左边的，是个大个子，五尺四五的身材，宽宽的肩膀，粗重的眉毛上挂满了霜花，圆鼓鼓的双颊冻得通红，一双精明的眼睛在风雪中微微眯缝着，他像是在和谁生着气，一双大脚踢得冰雪乱飞。从他走路的神态，我们就能看得出来：这就是年轻时的冯玉祥。
“玉祥，悠着点劲儿，还有两天的路程呢！”
“嗐，我就恨这天气，偏跟咱俩作对，”冯玉祥啐了口唾沫，转过头来，“二哥，你可别光顾着走路，把钱丢了。”
“二哥”叫吴金寿，是冯玉祥的结拜兄弟。他抖了抖头上的雪花，把号衣的前后襟掖好，伸手在怀里摸了摸。
“放心吧，丢不了！除非把命丢掉，这钱……”
狂风无情地掠过大地，发出了震耳欲聋的声响，把吴金寿的声音撕了个粉碎。
冯玉祥感情冲动地拉住二哥的胳膊，冻得发僵的脸上，强挤出了一丝笑意。
对这几十个铜子儿，不得不小心经管哪！临行前，哥儿俩搜寻出全部值钱的家当，才从当铺里把它们请了来。若是不小心丢掉，就太窝囊了。
饿了，嚼一口又凉又硬的干粮；渴了，舔一口晶莹剔透的白雪。哥儿俩顶风冒雪地赶了三天路，在腊月二十八那天，进了任丘县的地界。
快到目的地了，冯玉祥和吴金寿却丝毫不见欣喜的表示。两人放慢脚步，默默地盯着铺满积雪的路面，眼睛里流露出了伤感的神色。
“二哥，待会儿，见到任大娘，你就先说吧！”冯玉祥忍不住打破了沉默。
“不，不，还是你先说。你读的书多，比我会讲话，”吴金寿慌忙推辞道。
“读书多有什么用？我，我实在是说不出口哇！”眼泪像断线的珠子，落在松软的雪地上，结成了一个个浅黄色的冰窝儿。冯玉祥再也抑制不住自己的感情了。
这一次长途跋涉到任丘，确实是一件令人伤心的事情。任丘是冯玉祥、吴金寿的结拜长兄任树荣的家乡。几个月前，兵营中忽然传开了瘟疫，任树荣不幸染疫身亡。失掉情同手足的知心好友，他们俩心痛欲裂，哭了好几个通宵。悲悲切切地发送过任树荣之后，两人又拿出当月的军饷，除去伙食费，全数托人带给了任妈妈。这几个月，钱他们没少往任丘送，信没少往任丘写，但都用的是任树荣的名义。任妈妈早年丧夫，除了任树荣，身边只有一个未成年的小儿子。老人家的命就够苦的了，若是再让她知道这个消息，她怎么受得了呢？可是，总瞒着老人家，好像也不行。为这，在腊月二十五向上官请假之前，冯玉祥和吴金寿不知道商量过多少次，却一直没拿出个妥当的办法来。直到来任丘的路上，两人才一致同意：跟任妈妈说实话。但这话怎么说？由谁去说？又成了一个不好解决的难题。这样的话，无论让谁去讲，也是难开口啊！
穷人家不像富豪名门，找起来特别费劲。冯玉祥兄弟俩累出了一身汗，才在一个小村落边找到了任树荣的家。
从雪地里一头钻进阴暗狭窄的土坯房，眼前顿时变得漆黑一团。过了好一会儿，冯玉祥和吴金寿才看清楚屋里的一切：墙皮脱落的四壁、没有炕席的土炕、卧在炕上的面黄肌瘦的男孩、坐在灶前的满面愁容的老妈妈……
临近年关，家里忽然闯进两个当兵的，任妈妈吓慌了神，嘴角哆嗦着站起了身。
“任大娘，我俩是树荣大哥的朋友，是专程来看您老的。”
“你们，是和树荣在一块儿的？”听过冯玉祥的介绍，任妈妈面上露出了喜色，连忙伸出袖子掸了掸炕沿，招呼他们到炕里边坐，“让你俩跑这么远的道，我可承受不起。树荣怎么不回来？我们娘俩正等他回家过年呢！”
这问题可怎么回答呢？冯玉祥的心一下子提到了嗓子眼儿，憋了个面红耳赤。吴金寿皱了一下眉头，慌慌张张地掏出怀里的几十个铜子儿，捧到任妈妈面前：“大娘，这是我们哥儿俩孝敬您的……”
两个年轻人的反常神情，怎么躲得过一个母亲的眼睛呢？任妈妈的脸色突然变得煞白，神情紧张地攥住了冯玉祥和吴金寿的手。
“你们说，说呀！树荣，他，他到底出了什么事？……”
再也不好瞒下去了。冯玉祥流着眼泪，述说了任树荣病死的经过。土坯房里，瞬时放开了悲声。任妈妈扑簌簌地落着眼泪，
嘴里不停地念叨着任树荣的乳名，像是猛然变傻了似的，呆滞的目光一动不动。此情此景，就是铁石人在场，也不能不落泪呀！
“大娘，您别哭了。大哥不在，我俩就是您的亲儿子！”冯玉祥抬起袖口，抹了把眼泪，拉着吴金寿，双双跪到地上，“只要有我俩在，就决不让您饿着……”
“孩子，你们……”任妈妈止住悲声，赶忙来扶冯玉祥和吴金寿。
“大娘，我们是专程来陪您老人家过年的。以后，我们要像任大哥那样孝敬您，若有不周，就请您告我俩的忤逆！”
冯玉祥发自肺腑的一番话，又引出了老人一串眼泪。不过，这已经不是悲伤的泪水了……
