金凤台的第四层，临时搭建起了一个小厨房。一个青衫的男子哭着一张脸，正在揉面。忽的一个红色的身影飘过，青衫男子捏起一个面团就扔过去，却扑了空。“哈哈哈……”一阵女子的笑声传来，青衫男子面露不悦。红衣女子凑近了青衫男子，坐在桌子上，一手撑在臀部旁边，作出妩媚的姿势。青衫男子不看也知道，这等功夫，除了红枫还有谁？红枫笑着说道：“北溟啊北溟，你果真是技艺不精，难怪被陛下贬作庖师了！”
北溟的脸都快皱成包子上的褶了，他哭丧道：“都是祖籍不好惹的祸！要不是因为我祖籍在雍州，也摊不上这差事啊！”红枫不以为然地摇摇头，道：“依我看啊，北溟你这是摊上了好差事。我看陛下对那柳小姐的关心程度，北溟若是讨好了柳小姐，将来可是前途无量啊！”
北溟眼里闪烁了几下，面色正经起来，说道：“你说陛下到底是怎么想的，虽然拖了这么些时候，可王爷跟柳小姐的婚事总会办成的。到时候，陛下可怎么办？”红枫杵着脑袋想了一会儿，叹道：“要是对方不是王爷就好了，不是王爷我就可以……”红枫眯起眼睛做了一个抹脖子的动作。
北溟不屑地呸了一声，道：“不是王爷，我早就把他了结了。哪儿还让他接近柳小姐半步啊！”说话的时间，蒸笼里冒出了滚滚热气，很快便有白色雾水围绕在整个厨房里。“哎呀！”北溟连忙掀开蒸笼，手忙脚乱地取出一碟酒糟酥，用筷子轻轻戳了戳，舒口气道：“还好发现地及时，要不然蒸久了，又得重做了！”
说着，北溟将酒糟酥摆进托盘里，端在手里就大步往外走。“站住！”红枫娇喝一声，从桌子上拾起一个人脸面具砸过去，“戴上你的脸！省得被柳小姐起了疑心，又连累到陛下了！”北溟恍然，连忙戴上人脸面具，一瞬间又变回了那个四十出头的庖丁。庖丁憨厚一笑，道：“听你这语气，看样子你很了解柳小姐嘛！”
红枫认真地想了想，摇摇头，道：“不了解，不过据我的经验，恐怕柳小姐自己都不了解自己。或者这么说，柳小姐未必喜欢王爷，但也不见得陛下就有希望。”“你这说了不等于没说吗！”庖丁不屑地白了红枫一眼。红枫不客气地白回去，喝道：“送你的菜去，臭庖师！”
金凤台顶层，内侍捧上一个盒子放在了长桌上。宣十度使了个眼神，内侍们很快手脚利索地把桌子上的碟子都收拾开，然后连同在厅内献舞的舞女们一起退出去，将门轻轻地掩上。整个屋子里只剩下阮朱琪和宣十度两个人，阮朱琪好奇地问道“什么玩意儿？要弄得这么神秘？”
宣十度微笑着，将锦盒打开，从里面取出一只盛满了冰块的大圆瓷瓶。一多普通的七瓣花带着两三片单薄的叶子，孤零零立在冰块中间。阮朱琪左看右看，就是不觉得这花有什么特别的，便道：“不过是一朵普普通通的花，这颜色橙黄中带一丝青蓝，倒是少见些，可也不是很特别啊？”
宣十度没有直接回答，只是拍了两下手。门外的内侍们听到信号，很快便行动起来。一阵急促的脚步声围着整个第五层的外围跑了一圈，很快窗户和门等一切能透光的地方都被蒙上了一层黑布。阮朱琪正要抱怨宣十度弄得黑灯瞎火的，忽的一丝微弱的印光在阮朱琪面前扑闪扑闪。
冰块上的七瓣花，每一个花瓣上斗散发着不同颜色的微光，七彩的光亮被冰块一反射，映照回花瓣上，形成了七彩的光晕。阮朱琪满脸惊奇地盯着眼前这原本其貌不扬的小花，竟有这般神奇的景象。宣十度凑近阮朱琪，在耳边嗅了一下，道：“这是南海二十年一开的‘七色琉璃’，前些年高湛从南海弄了几株放在宫里养着，这几天正好开了。今天日子特殊，便给你把玩好了。”
阮朱琪有些嫌弃地皱皱眉，又不是属狗的，嗅什么啊嗅！不过想想宣十度这么大方地送了这么珍贵的东西，还是蛮开心的。只是这花等用冰块养着，斛律光的右相府才不会存这么多冰块……等等，宣十度刚才说今天是个特殊的日子……阮朱琪一脸疑惑地看着宣十度，宣十度用一种无可救药的眼神看了阮朱琪一眼，道：“戊辰年三月二十四日，乃是某人的生辰。”戊辰年……就是大统十四年。阮朱琪微微一愣，竟是自己的生辰。阮朱琪向来记不住自己的生辰，因为以往这个日子，嫡母和四叔记得都比她清楚。提前一个月，嫡母便开始张罗着给她做新衣、新鞋。前后三天，阮文邕一定会寸步不离地守在阮朱琪身边，想方设法逗她开心。
阮朱琪之所以记不住，实在是源于过不过生辰对于她来说没什么区别。因为嫡母一有时间就给她做衣裳，阮朱琪的箱子里有很多衣裳都不曾见过阳光。阮文邕从来都对阮朱琪有求必应，或者说根本不用求，阮朱琪一个眼神、一个小动作，阮文邕便知道她打的什么主意。
生辰现在对于阮朱琪来说是倒真是挺稀罕的东西，阮朱琪脸颊微微发红，小声说道：“谢谢你。”“嗯……”宣十度又凑近了阮朱琪一点，在她耳边吹了一口气，问道，“你刚刚说什么？声音太小，朕没听清楚。”
阮朱琪红着脸低头躲闪着，咬着牙不肯再说一遍。宣十度不依不饶，硬是要把自己的脸对着阮朱琪的脸。就这样，阮朱琪躲一下，宣十度便又凑近一点，到最后两个人之间的距离越来越短，几乎能听见对方的心跳了。阮朱琪咬咬牙，打定主意，若是宣十度再逼近一步，她就不客气地打过去。
忽然，“嘎吱”一声，一束强光从门缝中透进来，耀着阮朱琪的眼睛了。阮朱琪反射性地闭眼，宣十度连忙用袖子帮阮朱琪遮住光线。
北溟好不容易把自己代入庖丁的角色，前脚刚刚踏进门槛，便感到一束杀人的目光射了过来。当下双腿打了个哆嗦，战战兢兢硬着头皮往里慢慢挪动。
北溟觉得若不是脸上有一张笑脸吟吟的面具，他现在的脸色一定难看死了。早知道宣十度和阮朱琪在里面正调情着，借他一百个胆子都不敢闯进来啊！“这世间怎么就没有后悔药呢！陛下千万不要打我啊！”北溟在心里就快哭出来了。
“咦？庖丁？”阮朱琪惊奇的声音从殿里传来，北溟盯着宣十度分分钟将他碎尸万段的眼神，举着酒糟酥慢慢挪到了阮朱琪跟前。“给柳小姐请安！这是小的刚做的酒糟酥，小姐尝尝看！”北溟觉得自己这个决策是在是太明智了，忽略掉宣十度，直接讨好阮朱琪，说不定还有一线“生机”。
阮朱琪饶有兴趣地看着北溟呈上来的点心，称赞道：“哇！你手艺不错啊！”北溟长舒一口气，他明显感觉到宣十度盯着他的眼神缓和了些。“毕竟是个厨子，没两把刷子就不用混了，朕说的对吧？”宣十度语气阴冷地说道，北溟又出了一身冷汗。
“对哦！上次在军营的时候，你不是说以后来了邺城要我提拔你一下吗？我们右相府是没有地方给你了，不过刚才陛下也说了你手艺不错，就让陛下赏你个御厨当当，怎么样？”阮朱琪兴冲冲地看向宣十度，一个劲儿地朝他使眼色。
“相当御厨？”宣十度斜着眼睛盯了北溟一下，北溟连忙摇头。阮朱琪疑惑道：“怎么能摇头呢？你不是要当一个有理想、有抱负的庖师吗？这可是难得的机会啊！”北溟一个劲儿地摇头，却不敢说些什么。“当御厨有什么好，还是快些放我回去当密探吧！”北溟在心里默默地祈祷着。
宣十度无视掉北溟，对阮朱琪说道：“并不是所有庖师都喜欢做御厨的，想来这个庖丁是喜欢自己研究菜式，若是研究得不好，在宫里随时随地都有可能掉脑袋的。你就不用管他了，以后想吃他做的点心，朕保证你能吃到就好。先尝尝吧，都快凉了。”
阮朱琪似懂非懂地点点头，夹起一块酒糟酥，一整块放到嘴里。宣十度怕她噎着，连忙倒了一杯茶放在一旁备着。熟料阮朱琪刚刚咬了一口，就连忙吐了出来，鼓着嘴向北溟质问道：“酒糟酥怎么能放糖呢？！”
北溟一愣，反问道：“酒糟酥不放糖放什么？”阮朱琪毫不犹豫地回答道：“当然是盐啊！放糖多难吃啊！”……放盐……难吃……北溟觉得自己的某些认知被颠覆了，立马纠正道：“不！酒糟酥就是应该放糖的！我从小就是这么吃的！”
“胡说！明明就是放盐的！”阮朱琪不服气地争辩道。酒糟酥，一种寻常小吃，唯有在陇右地区流行放盐的做法。北溟不知，阮朱琪就是在陇右长大的。这方阮朱琪极力想要证明北溟的做法是错的，另一边北溟一口咬定是阮朱琪错了。“酒糟酥就是放糖的，柳小姐没见识不要乱说！”
