陈逸将军亲切地让陈然坐下，想给他倒一杯水，赵红雁连忙接过。陈逸将军道：“我和你说过的，只欠东风，现在你愿意留下来帮助我们，那就是我最需要的东风了，所以我说你是必须知道的嘛！”陈然一笑，猜到了司令员用意，表态道：“司令员需要我做什么请只管说”陈逸将军道：“此次敌人扫荡根据地，根据虎爪提供的情报，规模很大，兵力也做了充分准备。虽然敌我双方力量相差悬殊，但是我仍然有打败他们的计划。这个计划需要一支凶猛的突击部队，关键时候出击，给我打乱敌人后方，让它首尾不能相顾，这样我就能集中主力，选择薄弱环节全力出击，把他们彻底打垮了。”
陈然道：“我明白了，那么司令员希望什么时候动用这样支部队呢？”陈逸将军道：“目前敌人由于粮食辎重供应不上，只能计划滞后，但是两个月之后我就必须动用这支部队，不能再晚了，因为敌人一旦供应到位，很快就会行动了。”陈然道：“那好吧！司令员既然吩咐了，我就一定做到，但是我有三个条件，希望司令员谅解。”陈逸将军道：“好！你请快说。”陈然道：“第一，这应该是一支加强连，我马上需要一批下层军官，请你下命令，由我从你的部队中挑选。第二，我是部队的最高指挥官，你只须派人协助我，解决装备武器问题，一个月之内不来打扰，一切由我定夺，到那时我给你一支全新的部队。第三，我不需要政工人员，包括你们重视的指导员，反扫荡战斗结束以后我会离开，那时候你们可以重新安排。”司令员奇怪：“你为什么不喜欢政工人员？”陈然道：“我也说不清楚，以往都是我一个人做主，做得非常好。”没想到陈逸将军非常爽快，道：“行，那我们就这么说定了，我马上安排曲部长协助你，有什么困难找他解决，再有什么不满意的可以直接来找我。”
陈逸将军走了，赵红雁却生气责怪：“你要求其他条件也就罢了，为什么说讨厌指导员？”陈然道：“我没说讨厌，只是我这里不需要。”赵红雁道：“你说你是最高指挥官，一切由你定夺，好大的口气，你以为你是诸侯王吗？”陈然笑道：“我定夺的是给部队提供一支非凡的突击队，连你们司令员都答应了，你又为什么与我较劲。”赵红雁道：“司令员听了我介绍，把你当成了宝贝，我非常想看看，一个月以后你究竟会给他带出一支什么样的部队？”
当天晚上鲁大勇回来了，告诉陈然接司令员命令，他也来配合陈然工作了。第二天一早，肖排长也来向陈然报到。陈然带了鲁大勇和肖排长找到曲部长，曲部长马上领他们一起来到了军部直属特务团。他们见到了秦团长，特务团是部队主力，武器装备战斗力是整个根据地算最好的。秦团长热情迎接他们，笑道：“司令员已经通知我了，军部组建直属突击队那是好事，有什么要求尽管说吧。”陈然稍一打量，秦团长三十岁年纪，眼神犀利，下巴有一道伤疤，精明干练，一看就是职业军人。秦团长也立刻喜欢上了陈然，赞赏道：“不错，我说司令员怎么会这么信任你，你果然是一个出色的军人，你来我的部队挑选战士，那绝对没错。”陈然道：“我不全部选你战士，我只需要四十名下层军官和老兵，其余的我从新兵中挑选。”秦团长哈哈笑道：“陈兄果然体谅我难处，没有带走这么多老兵，大部分战士从新兵中挑选，我佩服你。”
很快，全团近三百名班排干部在空地上排好了队伍，大家都知道军部组建特种加强连，充满了欲望和兴趣。待陈然来到他们面前，又是惊讶，他怎么这么年轻？
陈然告诉大家，马上准备长时间奔跑，一小时以后，最前面的六十人留下。又吩咐鲁大勇和肖排长：“你们准备一簸箕黄豆，谁跑完一圈就给一粒豆子，一小时以后按豆子多的结算，选出前面六十人。”
空地上三百人开始绕圈奔跑，陈然询问秦团长：“这些人基本能认字多少？”秦团长道：“都是贫苦农民出身，有文化的很少，大概三成左右吧！”
一小时以后，许多人气喘吁吁，被落下很多，陈然挑选完毕六十名成员，命令他们投弹和拼刺。看操场上手榴弹飞舞，拼杀声四起，最后除了几个特别看重的，告知其他不识字的离去，选好了四十六名战士。
秦团长一看被陈然挑走的都是优秀老兵和班干部，很是惋惜。又不禁佩服：“他怎么一下子就选中了呢？”
中午过后，又两百名新兵来到了加强连驻地，这时候陈然已经确定了干部，一排长鲁大勇兼副连长，二排长肖建刚，三排长石东升。
陈然如法炮制，仍然让这些新兵长跑，淘汰后留下一百二十名战士，随后逐个筛选。其中有一名战士长跑时一直跑在最前面，把其他人远远甩在后面。圆脸大眼，身子骨敏捷。陈然询问：“你练过武术吗？”回答：“练过。”陈然又问：“是武当拳吗？”回道：“是的，长官怎么知道？”陈然再一问他师父名号，算来与自己同辈，那么这位战士竟是自己师侄了。他听了陈然述说，马上跪下拜倒，口称师叔在上，受师侄一拜。陈然立刻扶起，好生喜爱。又有一名战士也会武功，他长得精瘦，个子不高，练过猴拳，擅长爬树登高。陈然一问姓名，两人一个叫武志明，一个叫余留峰。
这时从淘汰的人群里走出一名战士，高个，双眼虎虎有神，向陈然申述：“长官，我腿伤没有痊愈，所以跑慢了，如果我伤势痊愈，起码也在前面二三名。”说完撩起裤腿让陈然察看尚未痊愈的伤势。陈然询问：“你有什么长处？如果出色，我会录取你的。”他大声道：“我叫史国刚，以前在上海日本人工厂当学徒，会电工，会操纵各种机器。后来那个日本监工见我能干，就提拔我作他副手，所以也学会了一些的日本话。那年我哥在日本纱厂里干活，由于鬼子拖欠工资，家里实在揭不开锅，我哥没办法，拿了厂里一包棉纱想去市场上换点粮食，结果出厂时被鬼子搜身查到，就把他绑在厂门口一根木柱上，用一根木棍从他头颈绑绳中间穿过，然后不停地扭绞，一直把他绞死为止。当时我嫂子赶去央求，她怀着孕，跪在地上乞求，可是鬼子根本不理睬，把她狠狠踢倒，我嫂子当场就跳了苏州河。长官，我要报仇，我要参加突击队，狠狠打击鬼子，为我哥哥和嫂子报仇。”
陈然一听，怒从心头起，再听他姓史国刚，想起了史国忠，心里激动难抑，当即拍板：“好，你有这些本事，我现在就要了。”
史国刚又从选中的人群里拉出两名战士，胖墩墩不高，一个小眼睛剑眉，一个浓眉大眼，报告陈然：“长官，他们是和我一起从上海逃出来的，上过几年小学，都有文化，这个是厂里开卡车的，那个是修车的，他们都非常痛恨日本人。”
陈然大感兴趣，询问：“你们叫什么名字，为什么也来参加新四军呢？”那个叫王培山道：“报告长官，‘八一三’抗战，我家住在闸北，鬼子飞机大轰炸，除了我，全家都被鬼子炸死了，我要报仇，所以就和史国刚一起来了。”另一名战士道：“长官，我叫王培强，和他是堂兄弟。鬼子占领上海后老百姓没有吃的，我奶奶没办法了，带了我弟弟去乡下买了点粮食绑在身上带回来，结果过岗哨时候被鬼子搜出来，说他们是贩运粮食破坏治安，当场就用刺刀刺死了我奶奶和弟弟。我恨死了鬼子，一直记着弟弟躺在我怀里，渐渐死去，我一定要为他们报仇。”陈然不再言语，鼓励他们参加部队，练好本领杀鬼子。
陈然又命令选中的战士分成两排，用木枪捉对拼杀，完了再徒手格斗。这一下场上热闹起来，双方乒乒乓乓厮打，有些已经被摔倒了，仍然不服输，滚过去扳腿拉脚，甚至还有张嘴咬脚脖子的。
秦团长的手下赶过去喝止，想不到其中很多人陈然竟全部要了。
新兵中又出了一个怪才，是团部文书韩梦国，中等个，颜面清秀。他本不该参加选拔的，是南洋华侨后裔，祖籍河北廊坊。1917年第一次世界大战后期，父亲被北洋政府征兵，赴英国参加后勤支援的，后来辗转到了英国殖民地新加波生活。父亲一直思念祖国，常常梦见家乡，于是就给他取名韩梦国，并把他送回了上海震旦大学读书。对他这样一个文化人，部队可舍不得把他放到前线，就把他安排在了团部作文书。可他并不甘心，这一次看见陈然选拔特战队加强连，认为机会来了，坚决要求参加考核。秦团长起先并不愿意，后来一想他一个文弱书生，陈然肯定不会收留，也就勉强同意了。没想到这个韩梦国其实并不简单，他祖籍廊坊，距武术之乡沧州并不远，父亲从小练武，也把本领传给了他。他顺利通过了陈然各种考核，这一来，秦团长再要反悔也已经来不及了。
选拔完毕，陈然招收了一百名战士，加上原先的基层老兵，一百四十六人齐刷刷场地站立。陈然一声令下，战士们吼声响亮，威武雄壮。秦团长一边观看了，也不由得赞叹：“这个陈然果然厉害，目光犀利，我那么多优秀的士兵，总想会有落下的，想不到竟被他一眼就全部选走了。”
