话说大玉儿原是天生尤物。她在七岁的时候，跟着奴仆到牧场上去游玩，有一个喇嘛见了她，便说道：“这位格格有大贵之相。”奴仆在一旁笑说道：“俺科尔沁贝勒的格格，不贵也是贵了，何用你多说！”那喇嘛摇着头说道：“我说的贵，是贵为天子的贵。”那班奴仆又笑说道：“你这和尚说话，越说越离经了。俺这满洲地方和内外蒙古，哪里找个天子去？难道叫我们格格嫁到那明朝皇帝去？”这几句话，大玉儿的母亲常常拿她说笑；大玉儿也听在耳朵里。如今见了皇太极，又想起他父亲现在已经做了皇帝，保不定他将来也是一个太子。再加他两人原有一番旧日的恩情，如今她又在患难之中，心中早有了一段私意。他两人在宫中卿哪浓浓的谈着心，宫女们在房门外站着，又不敢闯进房去；隔了半晌，里面传出话来，给福晋备马，只见皇太极和大玉儿两人手拉手儿，走出宫来；大玉儿又招呼贴身服侍的四个宫女，一齐上马。由皇太极带领着，到自己营里去藏起来。从此大玉儿做了皇太极的妃子，宫中都称她吉特妃子。皇太极又看在吉特氏面下，求着父亲，饶了德尔格勒的一条命。这都是过去的事实。如今，皇太极趁自己即位的时候，便把他心爱的吉特氏册立为皇后，称为孝庄文皇后。他的原配，只封为关维宫衰妃。文后住的宫，称作永福宫。太宗皇帝天天在永福宫里住宿，别的妃殡，休想得到一夜的临幸。
皇太极虽做了皇帝，只因常常要陪伴皇后，所有国家大事，都由大贝勒、二贝勒、三贝勒分管。这时十四亲王多尔衮，年纪只有十五岁，十五亲王多铎，年纪只有十三岁。因为文皇后喜欢他弟兄两人，便留在宫中，常常和皇后做伴，太宗也因他们母亲死得惨，这时良心发现，便格外好意看待他们。多尔衮生得乖巧，面貌也漂亮，文皇后格外多喜欢他些。
文皇后有一个妹妹，名叫小玉儿，这时也跟着她姊姊住在宫里，却和多尔衮同年伴月，他两人朝朝见面，自然容易亲热，再加那小玉儿的面貌，和她姊姊真是长得一模一样。她姊妹两人的皮肤，都长得洁白无瑕；因此，她父母便拿个玉字做她的名字。
这时，正是长夏无事，文皇后午睡醒来，不见了小玉儿和多尔衮两人，知道他们又往园子里玩耍去了，便也带着几个宫女向园里走来。走到一带高槐下面，树荫罩地；远远的只见小玉儿坐在树根下一方湖石上。不知什么事恼了小玉儿，慌得多尔衮左一揖右一揖向她拜着；小玉儿只是转过脸去不理他。文皇后看见了，不禁觉得好笑起来。说道：“小丫头！总是这副执拗脾气，老不肯改的。”说着，自己在一方湖石上坐下，吩咐宫女过去把他两人唤来。多尔衮走到皇后跟前。皇后伸过手去，把他揽在怀里。多尔衮跪在地下，仰着脸，皇后两手按在他肩上，低着脖子看他：真是长得眉清目秀，唇红齿白。忍不住低下头去，在他唇上亲了一个嘴。说：“好叔叔，你爱上了她吗？我便拿她给你，好吗？”多尔衮倒也乖巧，听了，忙磕头谢恩。这时小玉儿站在一旁，心里虽也爱多尔衮，但是见她姊姊和他亲嘴，心里不觉起了一阵醋意。后来听她姊姊又把自己的终身许给了多尔衮，她脸上一阵躁，便一转身飞也似的逃去了。到了晚上，皇后把这个意思对皇帝说了；皇帝也十分欢喜，立刻传了内务大臣来，吩咐给十四亲王造一座高大的王邸，便在衍庆宫后面。
到了第二年，多尔衮和小玉儿都是十六岁了，便行了大礼。这一场喜事做得十分热闹，更是他小夫妻两口过得十分恩爱。可是这一来，却撇得文皇后十分冷清了，虽说有太宗皇帝天天陪伴着，但是从来说的“日久生厌”，任你是第一等的恩爱夫妻，倘然是朝夜不离，行监坐守，甜蜜到十分，亲热到十分，便也要觉得厌倦起来。何况赫赫一位皇帝，有的是三宫六院，漫立远视而望幸的，随处都是。皇帝到了厌倦的时候，岂有了不想异味的吗？因此太宗空闲下来，也常到别的宫院里去走走，越发撇得皇后冷清清的。皇后在十分冷静的时候，便带了一班宫女，臂鹰跨马，依旧到外面打猎去。满洲人不论男女，都拿打猎当一件消遣事体，皇帝知道了，也不去阻拦她。谁知皇后今天打猎，明天打猎，却打出意外奇缘来了。
这一天，皇后在花岗子打猎，正追着一头野猪，皇后马快，赶在前面，追进林子去。那头猪也乖巧，尽在林子里左绕右绕；皇后盘马弯弓，东赶到西，西赶到东，兀自射它不着。把个皇后弄得娇喘细细，香汗涔涔。正忙乱的时候，那头猪忽然恼怒起来，大叫一声，掉转身体直向皇后扑来，张着血盆似的大口，露着钢牙似的齿牙，把个皇后吓得魂不附体，娇声叫唤起来。正危急的时候，忽听得噢噢两声，左右林中飞出两枝箭来，不偏不斜，齐插入那头野猪的两只耳朵里去。只听大嚎一声，这头野猪倒在地下死了。接着后面的宫女也赶到了，皇后略定了一定神，便吩咐到左右林子里搜人去。谁知也不用搜，那林子里钻出两个大汉来，一齐跪倒在皇后马前。皇后吩咐宫女问他：什么地方人？姓什么？叫什么？为什么躲在这林子里？那两个大汉见问，便有一个磕着头说道：“奴才名叫王皋，他叫邓伶子，都是山东人氏，祖上在关外做买卖，折了本钱，流落在辽阳地方，不得回家。因为家贫，不能度日，幸喜习得一手弓箭，便以打猎为生。弟兄两个，常在抚顺捉几头野猪度日。这几天因为那地方野兽稀少，所以赶到这沈阳地方来寻些野兽。只因人地生疏，不知道这里是禁地，误犯了娘娘的圣驾，求娘娘饶恕了奴才一条狗命！”
皇后听他说话伶俐，状貌魁梧，心里不觉一动；又想起方才那种慌张的样子，亏得他两人救了危急，心里又有几分感激他。心想在宫里终日和宫女缠得怪腻的，这两人说话又伶俐又爽快，倒不如把他两人带进宫去，空闲下来，也好找他说话解解闷儿。皇后想到这里，便自己拨转马头，绕到林子外面去；把个贴身的宫女唤近身来，悄悄地对她说了，自己却等在林子外面。等了一会，宫女把王皋邓挎子两人领出来，皇后看时，不觉好笑起来；原来他们把这两个汉子也打扮成宫女模样，趁皇后回宫的时候，混进宫去。从此这两个猎户，一跤跌在青云里，轮流着侍候皇后；空闲下来，搬出许多乡间的故事来说说。文皇后生长宫阂，这些事体，真是她闻所未闻，她越发觉得这两个人可爱；因此文皇后便安安静静的住在宫里，也不出去打猎了。
太宗皇帝终究是英雄性格，他在宫里和皇后妃殡厮守得腻烦起来，便天天上朝，和贝勒大臣们商量国家大事。天聪五年十一月的时候，忽然有探子报称：“内蒙古林丹汉，私受明朝贿赂白银四万两；现今出兵在西刺木伦上源地方，窥探我国边地。”太宗皇帝听了，十分动怒，说：“我国和林丹汉结盟在先，共拒明国，如今他贪利忘义，罪由自取，联誓必讨之。”一面把国事托给和硕睿亲王多尔衮，一面点齐大队人马，亲自带领着，直攻察哈尔。
太宗皇帝多年不打仗了，如今带兵出来，却十分高兴。到第二年，又召集了许多蒙古归附来的部主，到西剌木伦河上，过兴安岭，到达里泊地方，打败了林丹军队，那林丹汉带了他的人民，逃过归化城，渡过黄河口，到大草滩地方，忽然害病死了。太宗皇帝便收兵回去，路过明朝边地，他便越过万里长城，到大同、宣府一带地方，耀武扬威的走着。明朝人也奈何他不得。
天聪九年时候，打听得林丹汗的儿子额哲，逃在托里图地方，另立一个部落。小玉儿虽说是一个女流，她却劝多尔衮带兵去收服额哲，借此也立些功劳。多尔衮也听小玉儿的话，便奏明太宗皇帝，出兵到托里图地方，收服了林丹的部众，又得了林丹的传国玉玺回来。从此内蒙古各部落完全归并在太宗部下。
太宗见多尔衮有功，便又格外和他亲热。常常传他夫妻两人进宫去；姊妹弟兄四人，在一块儿吃酒说笑。那皇后从小看多尔衰长大，自然格外亲热些。皇后长得一个美人西子似的，任你铁石人见了，也要动心。这时皇后亲手递一个果子去给多尔衮，多尔衮忙上前接着，在皇后的臂膀上一擦，觉得滑腻如酥，不觉心中一动。他想：小玉儿的肌肤白净滑腻和他姊姊不相上下，这皇后身上不知怎么个有趣？我今生若得和皇后真个销魂，便死也心甘的。他只是怔怔的想着，皇后向他说话，也不听得了。皇后看他这痴呆的样子，知道他心中不转好念头，又看他脸儿，依旧是眉清目秀，唇红齿白，她陡然想起那年在槐树荫下和他亲嘴的情形，不觉心中一动，急回过睑去，不觉一阵噪热，红上脸来。幸而这时皇帝正和小玉儿说着话，不曾留意到他们。但是他两人自从这一回种下爱根，到底忍耐不住；后来闹出一段风流佳话来，这也是前生注定的缘分。这都是后话且不提。
第二天，太宗坐朝，只见武英郡王阿济格出班奏道：“今有明将总提兵大元帅孔有德，总督粮饷总兵官耿仲明，带领他兵士一万三千八百七十四名，前来投降我朝；如今他兵队驻扎在安东，现有降书在此，请陛下的召意。”说着，把那降书捧上御案去。太宗看时，上面大略写道：“昨奉部调西援，钱粮缺乏，兼沿途闭门罢市，日不得食，夜不得宿；忍气吞声，行去吴桥，又因恶官把持，以致众兵奋激起义；遂破新城，破登州，随收服各州县，继因援兵四集，围困半载，我兵粮少，只得弃登州而驾舟师，飘至广鹿岛。本师即乘机收服广鹿、长山、石城等岛。久仰可汗网罗海内英豪，有尧舜汤武之胸襟，是愿率众投诚，特差副将刘承祖、曹绍中为先容。汗速乘此机会，成其大事；即天赐汗之福，亦本帅之幸也。”太宗看了降书，不觉心中大喜，立刻传见刘承祖、曹绍中两人，当面褒奖了几句。又打发二贝勒、三贝勒，贝子博洛内，大臣图尔格，带了大队人马，到安东迎接去。那明朝和朝鲜，听说孔有德、耿仲明两人在安东上岸，便也调动兵队，前去拦击。只因满洲兵十分厉害，孔、耿两将的兵也出死力抵抗，便得安全上岸。太宗传谕赐他田地房屋在辽阳地方，孔耿两人心中十分感激，要亲自进京去朝见太宗，当面谢恩。当下便写了一道谢恩表文，道：
皇上万福万安，德所部先来，官兵现已安插，均蒙给粮，恩同于天！德等欲赴都门谢恩，听候皇上的钧旨，赴阀叩首，不胜战栗之至！
太宗听说孔、耿二将将要进京来，便亲自带了许多贝勒大臣迎接上去。走到浑河石岸，遇见了太宗，他住在一座黄缎的篷帐里。孔有德和耿仲明走进帐去，爬在地下磕头，嘴里说：“谢皇帝天恩！”太宗忙上去亲自扶他起来，又伸着两手在他腰上一抱。两边站着的大臣的脸上，都不觉露出诧异的神色来。原来这抱见的礼，是满洲人十分看重的。如今太宗和孔、耿两人行抱见礼，那班大臣心中十分诧异。行过了礼，太宗又在帐中赐宴，并封孔有德做都元帅，耿仲明做总兵官。第二天太宗回京，耿、孔两人也跟着进京去。连日许多贝勒大官，轮流替他二人接风。
孔有德每天朝罢回来，住在客馆里，和耿仲明谈论太宗的恩德，没有报答的法子。后来孔有德想出一个尊号的法子来，立刻邀集了许多满洲蒙古的贝勒大臣，在客馆里商议皇帝的尊号。那班贝勒大臣，一齐说愿意，便请范文程拟表文，又把表文写成满、蒙、汉三国的文字。趁明天大朝的时候，吏部和硕墨勒根青、贝勒多尔衮捧着满洲表文，科尔沁国土谢图济农捧着蒙古表文，孔有德捧着汉字表文，一齐跪在殿下，由侍卫官把表文送上龙案去。太宗看时，上面写道：
诸贝勒大臣文武各官及外藩诸贝勒，恭惟皇上承天眷佑，应运而兴；当天下昏乱之时，修德体，大逆者威之以兵，顺者抚之以德！宽温之誉，施及万方。征服朝鲜，统一蒙古，更获玉玺，内外化成；上合天意，下协舆情。以是臣等仰体天心，敬上尊号，一切仪物，俱已完备。伏愿府赐谕允，勿虚众望。
太宗看了说道：“现在时局未定，正在用兵的时候，也无暇及此。”诸贝勒大臣一齐劝驾，说道：“从来说的名正言顺”，皇上功盖寰宇，如今要用兵明国，须上尊号，才能和明朝皇帝下个敌体的战书。太宗听他们说话有理，便也答应了，拣了个吉日祭告天地，受宽温仁圣皇帝的称号，改国号为大清，改元称崇德元年。
第二天，太宗带领诸贝勒去祭太庙。尊始祖称泽王，高祖称庆王，曾祖称昌王，祖称福王。尊太祖努尔哈赤称武皇帝，庙称太庙，陵称福陵。封孔有德做恭顺王，耿仲明做怀顺王。此外贝勒大臣都加封晋爵；一面拜和硕睿亲王多尔衮为统帅，进兵到大凌河，猛战三天三夜，打破了大凌河，捉住明将祖大寿，又放他回国去，替清朝做着侦探。
多尔衮又进兵围住锦州，消息报到明朝，熹宗便拜洪承畴做经略使，就带王朴、曹变蛟、马科、吴三桂、李辅明、唐通、白广恩、王廷臣八个总兵官，参将游击守备二百多名，马步兵十三万人去救锦州。把营头扎在松山城北乳峰山的山冈上。多尔衰打听得明朝兵势浩大，怕自己抵敌不住，便打发旗牌官回盛京求救兵去。太宗得了消息，便立刻调动大队人马，亲自统带着，到锦州来；京城里的事体，自有郑亲王济尔哈朗照管。不多几天，太宗兵马到了辽河西岸，多尔衷前来接驾，便说起洪承畴兵来攻我右翼和土谢图亲王营盘，被我们兵士打退。太宗听了，也不说话，骑着马带着许多亲王大臣，到松山脚下去看敌兵的形势。回到自己营里，便吩咐把大兵散开，包围住松山到杏山这一段路，又从乌忻河扎营，直扎到海边，拦断了一条大路。
那明朝兵将，见自己被清兵包围住了，心里个个惊慌起来，都打算偷偷的逃去。到第二天一清早，明朝八个总兵官，都带领本部兵马，擂鼓吹角，直冲进噶布什贤的阵地里来。谁知那噶布什贤，已早得了太宗授的机宜，只是把守营门，偃旗息鼓的不动声色。待明兵走进营门，只看见红旗一动，营里面万弩齐发，一箭一个，明兵的先锋队，被射倒了四五百人。明兵吓了一跳，急转身逃命。后面的人马，被前面的人马冲动，一齐和潮水一般倒退下去。只听得呐喊声，叫嚎声，自己踏死自己的兵马，也不知有多少。清国兵马乘势追杀，镶蓝旗摆牙喇、武英郡王阿济格、贝子博洛内、大臣图尔格等四路夹攻，直追到塔山地方。明兵有粮米十二堆，在笔架山地方，统被清兵夺去。
明朝将官，吃了这一回败仗，都打算逃回国去，撤退了七营步兵，靠着松山城驻扎。那清朝镶红旗兵，拦住了明兵的去路。第二天，洪承畴传令猛扑镶红旗兵，两军各出，死力对敌，正杀得起劲，明兵一见前面一簇人马，张着黄伞，伞下面一个人，威风凛凛的骑在马上，早吓得心惊胆战，撇下敌兵，纷纷逃回营去。太宗一面鸣金收兵，立刻传集诸将到帐下议事。太宗说道：“我看明兵营中，族旗不整，今夜敌兵必逃。”当即传令，着左翼四旗摆牙喇，合着阿礼哈蒙古兵，噶布什贤兵，连接着摆一个长蛇阵，直到海边，拦住明兵的去路。
