却说这一夜初更向尽，只听得北风猎猎，刁斗声声。清兵御营中，列炬如昼。太宗坐在豹皮椅上，许多猛将分左右站立。御案上摊着一张地图。太宗手指着地图，对众将讲着敌兵的形势。
正说着，忽然有一个将军，进帐来说道：“明军人马在暗地里移动，今夜怕要来偷营，请万岁保重。”太宗听了，冷笑一声，说道：“鼠辈决没有这样的胆量！”一句话没有说完，忽然探马来报说：“明兵逃了！”那吴三桂、王朴、唐通、马科、白广恩、李辅明几个总兵，带了马步兵，向噶布什贤阵地上逃去。太宗听了，只说得一个“追”字，那左右猛将一齐走出营门，各带本部兵马，着地卷起一阵狂风，向海边追去。这里太宗又打发蒙古固山额真阿赖库、鲁克尔汉、察哈尔，各带本部兵马，埋伏在杏山一路，如见有敌兵，立刻拦头痛打，不得远追，也不得擅自回军；又下令睿亲王多尔衮、贝子罗托、公屯济一班主将，带领四旗摆牙喇兵和土谢图亲王兵，前往锦州城外塔山大路上，拦腰截断敌兵；又传令达贤堪辛达里纳林，率领枪炮手，前往笔架山保守粮米；又传令正黄旗阿礼哈超哈，镇国将军宗室巴布海森，章京图辣，带兵去拦截塔山路敌兵；又传令武英郡主阿济格，也去拦截塔山路敌兵，倘然敌兵要偷过塔山，可率领巴布海图赖从宁远直向连山路上追去；又令贝子博洛，带兵从桑噶尔塞堡拦切敌兵。又打听得明朝郎中张若麒从小凌河口坐船逃去，便令镶黄旗蒙古固山梅勒章京赖虎，察哈尔部下巴特把带兵往前追赶。各路兵马奉令四出，赶的赶，杀的杀，可怜那班明朝兵丁，被清兵杀的尸横遍野，血流成河，东奔西逃，只恨爷娘不给他多长两条腿。
太宗皇帝看着军事顺手，便命多尔衮、阿济格，调动主要军队进围塔山；又调红衣大炮十尊帮着攻打，打破了塔山城，活捉明副将王希贤、参将崔定国、都司杨重镇。明总兵吴三桂、王朴逃向杏山城一带去。太宗驱兵进逼松山，四面掘壕，紧紧围定。当夜，明总兵曹变蛟撤退乳峰山的兵队，弃营偷逃，冲进太宗的御营来。太宗上马提刀，亲自督战，曹变蛟受伤，逃回松山城去。
却说噶布什贤带兵在杏山埋伏，守候到第三天，果见前面尘土起处，一队明兵到来。打听得是总兵吴三桂、王朴带领他部人马，要逃向宁远去。噶布什贤按兵不动，待明兵过去一半，一声炮响，伏兵齐起，好似饿狼扑羊，一阵掩杀，明兵死了三四千，剩下来的，也是四散逃去。吴三桂带领败残人马逃到高桥地方，一声吹角，清国伏兵又起，前面一员大将正是多铎，拦住去路，大声喊杀，声震天地。慌得明兵手忙脚乱，反撞进清朝营盘里去，被清兵关起营门来，杀得一个不留。吴三桂和王朴两人，单身独马，落荒而走。这一场好杀，先后斩杀明兵五万三千七百八十多人，得到马七千四百四十匹，驼六十六匹，盔甲九千三百四十六副。
当夜太宗在营里犒赏兵士，大开筵宴。正吃得热闹时候贝勒岳托站起来对太宗说道：“臣请陛下下令，领一旅兵队，趁今夜月色皎洁，前去攻取松山城。”太宗摇着头说道：“不可！我国将士连日血战，趁今夜无事，便该休养。再者，你也莫小觑了这座松山城，我打听得城里明朝将士很多。有洪承畴、邱民仰、张斗、姚恭、王士祯这班大将，又有总兵王廷臣、曹变蛟、祖大乐，带领三万人马把守城池。就中那位洪经略，是联心爱的，听说他是中原才子，又熟悉中国政治风俗，联欲并吞中原，先要说降这位经略大臣，才能成功。”太宗说着，只见帐下走出一员大臣来，说道：“这事容易，臣和松山副将夏承德颇有几分交情。如今臣亲自送劝降书，走进松山城去，先说降了夏承德，再请他帮着臣说降洪经略，岂不是好？”太宗看时，原来是贝勒多铎，不觉大喜。说道：“吾弟肯亲自去说降，是大清之幸也！”当下修下劝降书，带了五百名兵士，走进松山城去。
这里太宗伸长了脖子望他，直望到日落西山，才见多铎回来。
说夏承德颇有投降之意，洪承畴却抵死不从，他说“城可破，头可断，大明经略却不可降！”太宗听了，皱一皱眉头，便把范文程传来，再写一封劝降书，着范文程自己送去。洪经略总是个不肯降。太宗一连送了六回劝降书，后来洪承畴索性关上城门，拒绝来使，太宗无法可想，只得把劝降的告示，绑在箭头上，射进城去。那告示上大略说道：
余率师至此，知汝援兵必逃；预遣兵出，围守松山，使不得入。自塔山南至于海，北至于山，去路俱断；又分兵各路截守，被斩者尸积遍野，投海者海水为红，今汝援兵已绝，此乃天佑我也。汝等早降，决不杀死，并保全汝等禄位。尔等可自思之。
到了九月初一这一天，太宗看着洪承畴没有降意，便带领内外诸王贝勒贝子大臣们，拈香拜天；一面打发着亲王多尔衮、肃郡王豪格回守盛京，一面拔寨齐起，向松山进兵。传令：“倘然遇见洪承畴，须要活捉，不可杀死。”还亲自押着红衣炮队，直攻松山。洪承畴在城里，出死力抵敌，两军相持不下。忽见一匹马飞也似的向御营跑来，守营兵士上前扣住，马上一位将军，跳下马来，手里捧着文书，直跑进帐去，将文书送上御案。太宗看文书时，不觉吓了一大跳。原来这人是来报丧的，太宗的原配关唯宫袁妃，已死了。太宗虽宠爱庄后，但衰妃和他是结发夫妇，自有一番恩爱。太宗不觉大哭，便立刻把兵事交给诸位贝勒，星夜赶回盛京去。
说起这位衰妃，却也有十分姿色，只是赶不上庄后那种风流体态。太宗念夫妻分上，也时时临幸。这庄妃看了，心中不免起一点醋意、此番太宗出兵的时候，衰妃还是好好的，不曾有一点疾病，谁知太宗出兵不多几天，衰妃忽然死了。当时大学士希福刚林，梅勒章京冷僧机，得了衰妃芫逝的消息，急急进宫察看。见衰妃面貌很美，丰容盛鬋，也不像是害病的。希福刚林看了，十分诧异，说道：“皇上远去，宫里大变，倘然皇上回来问俺，叫我拿什么话回奏呢？”冷僧机在一旁说道：“这个容易，我们只叫把关维宫里的宫女捉来，审问她衰妃死的时候，有什么人在身旁，我们便把那人抓来一问，便可以知道了。”这几句话，传到永福宫庄后耳朵里，不禁慌张起来。忙打发一个小宫女出去，把大学士传进宫去，一面又把睿亲王多尔衰传进宫去，几句话，把一件大事，化为乌有。
第二天，多尔衮打发冷僧机出城去迎接圣驾。冷僧机是多尔衮的心腹，见了太宗，自然有一番掩饰。这里希福刚林听了皇后的吩咐，便潦潦草草，将震妃的尸身收硷了。太宗到来，只看见一口棺木，便也没有什么说的。那庄皇后又怕太宗悲伤，便打叠起全副精神，趋奉太宗。太宗有这么一个美人陪在身旁，有说有笑，早把一肚子悲伤，消灭得无影无踪。皇后知道太宗喜欢打猎的，便哄着皇帝到叶赫部打猎去，两人谈起旧情，便越发觉得恩爱，当夜便在篷帐里双双宿下。从此皇后把整个儿皇帝全霸占着，却没有第二个人可以分宠了。
看看打猎到第四天上，忽然见他大儿子肃郡豪格，笑吟吟地走进来。见了太宗，便请下安去。说道：“父皇大喜！松山城已经被孩儿打下来了。”太宗这一喜，直喜得心花怒放，拉住他儿子的手，坐下来问个仔细。说道：“原是松山守城副将夏承德预先打发人来说，他把守城南，今夜竖起云梯，向南面爬进城来，他在里面接应。到了夜里，孩儿带了大队人马，果然从城南打了进去。当时捉住明朝经略洪承畴，巡抚邱民仰，总兵王廷臣，曹变蛟，祖大乐，游击祖大名，祖大成等一班官员。又杀死明兵三千零六十三人，活捉住妇女孩童一千二百四十九口，获得盔甲弓箭一万五千多副，大小红衣炮、鸟枪三千二百七十三件，请父皇快快回京安插去。”太宗听了，不禁哈哈大笑，赶快收拾围场回盛京去。到了宫里，便有一起一起的大臣，前来报告军情。太宗都拿好言安慰，又吩咐不许虐待汉人。准了贝勒岳托的奏章：一品的汉官，便把诸贝勒的格格赏他做妻子；二品官，把国里大臣的女儿赏他做妻子。又特下上谕，把洪承畴送到客馆去，好好的看待，每天送筵席去请他吃；又挑选四个宫女去伺候呼唤。
那洪承畴原是明朝的忠臣，也是一位名将，如今被清兵捉来，愿拼一死。谁知送他到盛京来，太宗既不传见，也不杀他，看看那班总兵官，杀的杀，降的降，早已一个不在他身旁。又看看自己住在客馆里，吃的是山珍海味，住的是锦被绣榻，便知道清朝还有劝他投降的意思。他便立定主意，从这一天起，一粒饭也不上嘴，一天到晚，只是向西呆坐着。太宗皇帝派人来劝他吃，他也不吃；劝他降，他也不降。后来恼了他，索性把房子门关锁起来，所有一切侍从宫女，都不得进去。看看过了两天，洪承畴却粒米不进；这消息传到太宗耳朵里，太宗十分忧愁。对诸大臣说道：“倘然洪承畴不肯投降，眼见这中原取不成了！”便下圣旨，有谁能出奇谋说得洪承畴投降的，便赏黄金万两。这个圣旨一下，谁不想得黄金？便有许多大臣，想尽方法去劝说。无奈洪承畴给你个老不见面。
看看又到了第四天上，洪承畴已饿得不像个模样了，那多铎便把洪承畴一个贴身的书童，名叫金升的，捉来百般恐吓他：洪经略生平最爱什么？那金升起初不敢说。后来多铎吩咐自己府里的侍女，把金升领去，大家哄着他，劝他吃酒，又和他胡缠。内中有一个侍女，面貌即长得白净，金升起初不敢说，但金升看上了她，那侍女便陪他睡去。在被窝里，偶尔才说他主人是独爱女色的。这个消息一传出去，多铎便奏明皇帝，挑选了四个绝色的宫女，又在掠来的妇女里面挑选了四个美貌的汉女，一齐送客馆里去。谁知洪承畴连正眼也不看一眼，把个太宗皇帝急得在宫里只是搔耳摸腮，长吁短叹。
文皇后在一旁看了，却莫名其妙。问时，太宗皇帝才把洪经略不肯投降的事说了出来。文皇后听了，微微一笑，说道：“想来那洪承畴虽说好色，决不爱那种下等女人。这件事陛下放心，托付在贱妾身上，在这三天里，管教说得洪经略投降。”太宗说道：“这如何使得？卿是联心爱的，又是一位堂堂国母，倘然传说出去，却教联这张脸搁到什么地方去？”文皇后听了，又说道：“陛下为国家大事，何惜一皇后？再者，贱妾此去为皇上办事，我们夫妻的情爱仍在。陛下若虑泄漏春光、有碍陛下的颜面，这件事做得秘密些就是了。”文皇后说到这里，太宗看看皇后的面庞，实在长得标致，心想任你铁石人见了也要动心的。便叹了一口气，说道：“做得秘密些，莫叫他们笑我。”
文皇后得了圣旨，便回宫去换了一身艳服，梳着高高的髻儿，擦着红红的胭脂，鬓影钗光，真是行一步也可人意儿。文皇后打扮停当，便雇一辆小车，带着一个贴身宫女，从宫后夹道上偷偷地溜出去。到了客馆里，那辆车儿直拉进内院里。里面忽然传出皇帝的手谕来，贴在客馆门外，上面写着：“不论官民人等，不许进馆。”那文皇后到了馆里，看着那洪承畴，倒也长得清秀。他盘腿坐在椅子上，已是五日不吃饭了，早把他饿得眼花头晕，神志昏沉。文皇后指挥宫女，把他扶下椅子来，放倒在炕上。宫女一齐退出去，文皇后爬上炕去，盘腿坐着，把洪经略的身体轻轻扶起，斜倚在炕边上。
那洪承畴昏昏沉沉，起初由她的摆弄去，他总是闭着眼。到了这时，觉得自己的身体落入温柔乡，一阵一阵脂粉香吹进鼻管来。洪经略是天生一位多情人，别的事体都打不动他的心，只有这女色上的勾当，便是在他临死的时候，也多少要动一动心。况且那阵香味，原是文皇后所独有的，觉得异样蚀鼻，不由他心中怀坪地跳动起来。便忍不住开眼一看，只见一个绝色女子，明眸皓齿，翠黛朱唇，看着他嫣然一笑，那种轻盈妩媚的姿态，真可以勾魂摄魄。洪经略忍不住问了声：“你是什么人？”接着听得那女子樱唇中嗤的一笑，说道：“好一个殉国的忠臣！你死你的，快莫间我什么人。”洪经略听她莺莺呖呖，不觉精神一振，便坐起身来说道：“我殉我的国，与你什么相干？”那女子说道：“妾身心肠十分慈悲，见经略在此受苦，特意要来救经略早日脱离苦海。”
洪经略听了，冷笑一声。说道：“你敢是也来劝我投降的么？但是我的主意已定。再过一两天，便可以如我的心愿了。你虽然长得美貌，你倘然说别的话，我是愿意听的，你若是说劝降的话，我是不愿听的。快去吧！”
那女子听了，又微微一笑，把身子格外挨近些。说道：“我虽说是一个女子，却也很敬重经略的气节。现在经略既然打定了主意，我怎么敢破坏经略的志气呢？但是我看经略也十分可怜！”洪经略问道：“你可怜我什么呢？”那女子说道：“我看经略好好的一个男子，在家的时候，三妻四妾，呼奴唤蝉，席丰履厚，锦衣玉食，何等尊贵？如今孤凄凄一个人，举目无亲，求死不得；虽说是只有一两天便可以成事，但是我想这一两天的难受，比前五天要胜过几倍。好好一个人，吃着这样的苦，岂不是可怜？”
那女子说着话，一阵阵的口脂香，射进他鼻管来。洪承畴心中不觉又是一动，急急闭上眼，要把这女子推开，哪知手臂又是软绵绵的，没有气力。接着又听那女子悲切切的声音说道：“经略降又不肯降，死又不快死。如今我有一碗毒酒在此，经略快快吃下去，可以立刻送命，也免得在这里受苦。我可怜经略，这一点便是我来救经略早离苦海的慈悲心肠。”洪承畴这时正饿得难受，听说有毒酒，便睁开眼来一看，见那女子玉也似的一只手，捧着一只碗，碗里盛着黄澄澄的一碗酒。洪承畴硬一硬心肠，劈手去夺过来，仰着脖子往嘴里一倒，咕嘟咕嘟地一阵响，把这碗毒酒吃得个点滴不留。那女子便拿回碗去，转个身来，扶他睡倒，自己却也和他倒在一个枕上，那一阵阵的脂粉香，和头上的花香，又送进鼻管来。
洪承畴却只是仰天躺着，闭着眼睛等死，那女子也静悄悄的不作一声儿。谁知这时也越睡越睡不熟，越想死越不肯死，那一阵一阵的香气，越来越浓厚。洪经略每闻着这香味，不觉心中一动，每心一动，便忙自己止住。这样子挨了许多时候，洪经略觉得越发的清醒了，翻来覆去地只是睡不熟，那女子看他不得安睡，便有一搭没一搭的和他说些闲话。洪经略起初也不去睬她，后来那女子间起：经略府上有几位姨太太？哪位姨太太年纪最轻，面貌最美？洪经略听了这几句话，便勾起了他无限心事，心中一阵翻腾，好似熟油煎熬一般难受。又听那女子接着说道：“经略此番离家千里，尽忠在客馆里，倒也罢了，只是府上那一位美人儿，从此春花秋月，深闺梦里，想来不知要怎么难受呢？”洪经略听到这里，早已撑不住了，“哇”的一声，转过身来，对着那女子抽抽咽咽地哭个不住。那女子打叠起温言软语，再三劝慰着。
