来人正是阮酥身边那冷脸清面的丫鬟，似乎是叫……冬桃？
印墨寒见她向嘉靖帝一板一眼行礼，动作规整，完全挑不出半点毛病；似恐被人遗忘一般，不卑不亢一一自报家门……心内一嗤，倒是和她的主子一样是个心窍玲珑的。
“这治蝗之方出自我家小姐，只是她暂时不便出门，于是便由奴婢代为揭榜。”
闻言，印墨寒心内复杂一片。只短短感慨阮酥的本事后，更多的却是陷入了纠结。
……不便出门，是因为闭门待嫁吗？
嘉靖帝面色也有些凝重，却很快恢复如初。
“既如此，便把治蝗良策呈上吧。”
冬桃于是从袖中小心翼翼取出一只信封，递给王公公。王公公不敢怠慢，疾步呈上。嘉靖帝打开一看，不似年轻女子该有的娟秀小楷，字体苍劲有力，隐隐的描勾收尾间还有一股跃然纸面的张扬不羁。
他耐着性子继续往下看，不说这治蝗方法的可行与有效，只看行文流畅、条理清晰、逻辑严密便让嘉靖帝心生好感，再细细读下去，整个文风更是透着一股心怀天下的气度与风骨。想到当日抗婚拒旨时那道虽伏在地面，却一直挺直的背脊，嘉靖帝不由感慨。
阮酥生为女儿身，真是可惜了。
眼见嘉靖帝的目光越来越专注，最后捻须似是若有所思，印墨寒也有点紧张。
“皇上，这治蝗之方……”
嘉靖帝也大方，索性把那页纸递给他，见到阮酥的字体，印墨寒大吃一惊。虽然与自己的大相径庭，然而和当日阮酥所送屋契上那结尾的落款有异曲同工之妙，难不成她识文断字的时候，临的字帖和自己相似？
他永远都不会知道阮酥的大多都是自己所授，字迹与他更是难辨其二，可因前世怀着对他满腹恨意，在佛门清修的那段时日，抄写佛经时阮酥便刻意改变字体，以达了断，可饶是如此，皮肉已换，内里的骨架却还是难逃干系。
印墨寒深吸了一口气，聚精会神继续往下看。
内容里罗列出治理蝗灾的三条思路，一为改种其他能抗御蝗灾的作物，减少损失；二为增加蝗虫天敌，散放雀鸟，牧鸡、牧鸭；三为人工捕蝗……
其实每一条，太子所带的智囊团都已出谋划策，然则这些要一一实现终归需要长远时间慢慢发展，眼下唯有解决饥荒才是重中之重，毕竟一味靠朝廷救灾供给根本不是长久之策。
“印爱卿，阮酥的方法你以为如何？”
犹在思索，嘉靖帝已淡淡开口。
对上他审视的眸子，印墨寒暗暗掂量了数次，这才斟酌道。
“阮大小姐一深闺女眷，能想到这等方法实在难得，臣自愧不如。”
嘉靖帝听他说得中肯，也在沉思。这些方法虽然都谈不上新意，然而却是源于多人数日谋划，阮酥一个大门不出的内宅女子，决策竟与之不谋而合，诚然也如印墨寒所言，实在难得。
可是，任阮酥再了不得，给出的却不是嘉靖帝想要的。虽然也深知凡事要循序渐进的道理，可是如所有心存恐慌的帝王一样，他期待一劳永逸的答案。
似是料到他会失望，冬桃行了一礼。
“启禀皇上，我家小姐说了，纸上所言到底肤浅；皇上若诚心想寻治蝗之方，可下旨宣她进宫一叙。”
这狂妄的口气，果然是那死丫头无疑。
一时间，嘉靖帝脑中便划过这样一句话，他牵了牵嘴角，语气不怒自威。
“这样说，你家小姐还有所保留？”
冬桃面色平静。
“奴婢不知，一切都是按照小姐吩咐。”
印墨寒生怕嘉靖帝一个不高兴，治阮酥的罪，连忙上前躬身行礼。
“臣闻医者行医问药，彼此间方子咋一看俱是无差，然而却因人各异，煎药顺序或是冷沸水等些微变化，这药效也差之毫厘谬以千里……或许阮大小姐的行策手段也有特别之处？”
其实道理嘉靖帝也懂，他只是十分反感阮酥目中无人的狂妄态度，见印墨寒递上梯子，沉吟片刻便也冷着脸应下。
“传阮酥速速进宫。”
两个时辰之后，印墨寒的视线每每落在阮酥那长短不一的凌乱头发上，还是控制不住地心中一痛。
当时阮酥按旨入宫，只进入殿堂，这刺眼的短发便惹得嘉靖帝当场震怒。
“好你个阮酥，推脱身体不适延迟与承恩王妃的启程之日，真相却是为了隐瞒你绞发之举吧？到底是谁给了你这样大的胆子？”
案台被他重重一拍，差不多把桌面的笔墨震落。
印墨寒也大为震惊，那日街市上，见到她与玄洛相携相依，彼时她面色红润，黑发如瀑，眉眼也是柔软温和，完全不是这幅模样……怎么才短短几日，就完全变了一个颜色？
阮酥咳嗽一声，不慌不忙道。
“臣女确实病了，而断发……无非是为了再次表明自己的心意罢。只是近日病中臣女似有所悟，这才发现自己的粗陋短视与行为不妥，得知皇上广寻治蝗良方，便斗胆献策，若是有效，也是阮酥的福气。”
“哦？”见她收起了狰狞的对抗之势，难得地作软伏低，嘉靖帝的反感稍微少了那么一分，却还是不客气道。
“可你所献计策并无特别，早有人提过，况且……短日内也无法推行。”
阮酥却只是微笑，竟完全不受嘉靖帝打击。
“阮酥并非圣人，主意与人雷同却也在臣女意料之中。只是——”阮酥顿了顿，突然跪下。
“待臣女禀明个中细节，还请皇上决断。”
嘉靖帝还以为她是要提要求，没想到却只是给自己留下后路。对与不对，皆是他的决断，就算有何不妥，阮酥的责任也少了大半。他身为九五之尊，如何会为难一个小女子？简直是太小看他了！
“起来说话——”
“无论是改种他物还是增加天敌，这些都需要受灾百姓安稳度日，才能施行。如何安稳，唯有解决当下，而现在宝城郡的百姓正面临饥荒之苦，靠朝廷赈灾虽能暂缓燃眉之急，可治理蝗灾道阻且长，百姓们成日依靠朝廷救济，无所事事难免心内不安，如若遇上赈粮短缺，那更是人心惶惶，雪上加霜……”
今年秋收未至，却接连两场天灾，朝中的库粮已然没剩多少，长此以往，只能强行施行征粮令，劳民伤财，广积民愤不说，关键效果局限，也不是解决之道。
“那你说还有什么办法？”
“其一便是各地增加税赋，等秋收一过便上涨上缴比例，然而阮酥虽是女流之辈，却也知道国之兴盛与百姓疾苦的关联，前朝便有大增赋税引发起义的先例，也是得不偿失；若能寻到不用征粮又能解决饥荒的方式或许便可行。”
印墨寒拧眉思索，除了米粮，若是运送其他物资，便要注重实效新鲜，但也就换汤不换药，都是从民间征收，只是盘剥的内容换了。
“那你的其二呢？”
看着那张笑意妍妍气定神闲的脸，嘉靖帝难得地心平气和询问。
阮酥施了一礼。
“阮酥从前在师傅偶给的一本异人游记上见过，有西南边陲小国，民众以昆虫为食，晒干下锅滚油煎炸，味美无比。”
阮酥声音圆润，节奏不缓不慢，说得诱人至极。然而嘉靖帝却丝毫不觉得美味，一想到到昆虫千姿百态的触角与周身形容，不适感霎时席卷了他全部感官。
然而作为一个合格的帝王，他还是强忍着恶心艰难道。
“你是说……让他们以蝗虫为食？”
王公公见嘉靖帝面色有变，正要出声呵斥，却见印墨寒上前一步，不失时机道。
“阮大小姐所言非虚。臣在柳州时，也曾见过南蛮商贩食那蝗虫蝉蛹之物，或许便也类似巴蜀烹竹鼠，两广不惧蛇蚁吧？”
此言一出，四下俱静。
嘉靖帝简直要把头天的隔夜饭都要吐出来了，然而看到眼前的年轻人一脸正经，不似玩笑，这才收敛神色。
“那即便如此，又要如何说服百姓……食用？”
阮酥嫣然一笑，满头的凌乱短发似也被这笑翩然掩过，只剩明艳五官一幕惊鸿。
“那便求皇上答应阮酥一个条件。”
嘉靖帝露出一副“果然如此”的神情，他盯了阮酥半晌，才缓缓道。
“自古男大当婚女大当嫁，阮酥，你如此抗拒这桩婚事，告诉朕，是早已心有所属还是其他什么原因？”
话音刚落，印墨寒也不禁抬起了头，向来幽沉的双眸已一片翻波。
阮酥愣了一下，大大方方回答。
“若臣女是因无心嫁人呢？”
嘉靖帝吃了一惊，印墨寒也是难以接受。
阮酥沉默了一秒，视线徐徐在印墨寒面上移过，笑得有些勉强。
“一生一世一双人，陛下便只当臣女痴心妄想吧。”
嘉靖帝沉默，似已接受了这个答案。眼前的女子与七公主祁金玉一般大，然而金玉还在宫中为小儿女情思争锋斗角的时候，这个女子已经心怀天下。
“你的条件便是事成后让朕收回赐婚？”
“是。”阮酥跪下，“请皇上颁旨，臣女愿奔赴宝城郡。”
最终，嘉靖帝还是允诺了阮酥的请求，念及她体弱还大发善心，御赐了步辇一直把阮酥送到宫门之外。
扶着冬桃的手从步辇上下来，阮酥正要登上马车，忽听身后一道清朗的男声。
“阮大小姐留步——”
听到这个声音，阮酥浑身一震，深吸一口气，努力在脸上攒出一个笑容，正要回头向印墨寒致谢他方才在嘉靖帝面前帮自己说话，却听身后人已迫不及待开口，声音幽怨。
“你……失约了。”
