阮酥垂眸看着她，眼中充满了怜悯，但说出来的话却是冷酷无情的。
“你怪我有什么用呢？你不想嫁到承恩王府，我也不想，我只是为了改变自己的命运，至于别人的命运，我并没有义务负责，你如果对这桩婚事不满，要么像我一样努力争取，要么就安于现状，而不是在这里怨天尤人，寻死觅活，奉劝你一句，你现在还没进王府，就百般抗拒拿乔，别说承恩王妃不会给你好果子吃，若是传到承恩王耳中，亦会对你心生厌恶，你觉得你将来的日子会好过吗？”
白蕊被她一番话说得脸色发白，她与阮絮一样，耍惯了小姐脾气，平日在父母面前若有不顺心逐意的事，便是哭闹纠缠，却没想过出了自家的门，便没有人会吃她这一套。
也许是终于想清楚自己目前的处境，也许是出于对未来的绝望，白蕊连寻死的力气也没了，一头倒在丫鬟怀中，眼泪直流。
那模样在旁人看来真是可怜见的，却丝毫没有打动阮酥。前世白蕊和阮絮没少联手折腾她，有时闲极无聊的时候，甚至捉弄她取乐，阮酥至今还记得白蕊第一次到阮府做客时，给她们姐妹两人都备了一身绸衣做礼物，被人一视同仁，当时的阮酥心里还对白蕊极有好感，可当她穿上那身绸衣走出去时，却被阮絮命人泼了一身水，此时她才发现，那绸衣里掺了鱼胶，沾水后紧紧黏在她身上，为了撕下那布料，她差点皮肤都扯破了，而白蕊和阮絮却站在楼阁上笑得东倒西歪。
这样的人有什么值得同情？
阮酥没有出手修理她，已是手下留情，至于她今后在承恩王府怎么生存，全看她的造化了，阮酥没有兴趣过问，也不关心。
当前让她心神不宁的，是送嫁这事来得蹊跷，她不得不留心提防，以免落入圈套，承恩王妃是个睚眦必报的人，自己拒婚一事，已是让承恩王府失了颜面，更打了她王妃的脸，她虽然现在没什么动作，但估计也没有那么轻易放过自己。
阮酥处处留心，时时在意，吃穿用度都全权交给冬桃，不让任何人经手，生怕被人算计。而那夜被阮酥一番冷言冷语泼醒后的白蕊，却安静了许多，吃药用饭不再需要人劝，再后来，竟知道主动去承恩王妃那里请安了，倒比阮絮要通透许多。
这一路一走就是两月，从深秋走到了初冬，西北草木难生，风沙颇大，色彩虽然单调，却也有“大漠孤烟直，长河落日圆”的壮美景象，就是昼夜温差颇大，纵然阮酥日日服用玄洛的药方，也有些难捱。
承恩王封地洛城虽是边塞，却根本不似京城人想象的那般苦寒，街市上随处可见金发碧眼的胡人拉着骆驼前来易物，他们操着流利的汉语与汉人讨价还价，用五色织锦、皮裘毛毡、葡萄美玉等物来交换丝绸茶叶，茶坊酒肆里胡姬大胆热辣，露出雪白腰身扭得似蛇一般。
送嫁的队伍都是第一次见到这样的异域风情，不由都看直了眼睛，别说白蕊好奇地掀开轿帘窥探，连冬桃这个八风吹不动的冷面丫鬟，都频频回头。承恩王妃见状，面有得色，吩咐队伍放慢行程，让随行的人员可在街市上逛一逛。
冬桃和宝笙也下车买了许多精巧玩意，捧上车让阮酥挑选，阮酥含笑从中选了一柄镶嵌着彩宝的银刀挂在腰间。
承恩王府建在城北高地之上，粉墙环护，绿柳周垂，车队自大门而入，只见彩瓦盖顶、龙蟠螭护，比京中任何一个皇子的府邸都不差，室内更是富丽堂皇，汝窑花囊、波斯地毯，美玉屏风，连客座的椅子一应都是金丝楠木的，简直无一不精美华贵，直让人眼花缭乱。
阮酥似笑非笑，洛城地处交通要塞，与西域各国均有贸易，只要经营得当，每年进账十分可观，承恩王平素行事低调，不喜张扬，原来在此闷声发大财，不到洛城，谁会知道他其实是三王中最有钱的。
看到这番富贵景象，白蕊早就惊得说不出话来，他家已是贵匮中的翘楚，什么东西没见过，如今到了承恩王府，才知自己井底之蛙，目光短浅，自知后半生荣华有望，白蕊失落的神情一扫而空，态度瞬间转变，王妃下轿的时候，她竟抢在丫鬟前头赶去搀扶，看来是打定主意要抱人家大腿了。
这样跌份的举动，连宝笙也看不起，在阮酥耳边嗤笑。
“这个右相千金，还真是能屈能伸啊！”
阮酥笑道。
“识时务者为俊杰，这是聪明的做法。”
正说白蕊，白蕊便转过身来，一眼在人群中扫到阮酥，面上尽是得色，笑盈盈地刺道。
“王妃昨日才说双足发疼，走不得远路，女史也不过来搀一搀？岂不让人笑话我们京城来的女官不懂礼仪，没有眼色？还是女史看屋中摆设精美，不觉呆了眼？”
有些人啊！不过才得了一丝喘息机会，就忘了曾经的落魄，这样沉不住气，注定是没有什么前途了。
阮酥不动声色地看向承恩王妃，发现她也睨着自己不表态，目光中满含讽刺，心中不由失笑，看来承恩王妃非要她同行送嫁，定是觉得她看到王府的富贵会后悔不迭，故意借白蕊来羞辱自己。
她也并不上前，只是含笑曼声道。
“侍奉王妃，是宫女奴婢的职责，妹妹你为人侧妃，格外殷勤孝顺，也可以理解，但阮酥是送嫁女史，代表皇上和朝廷前来觐见王爷，传达祝福，却不好唐突王妃。”
这话的意思便是，我是有品级的女官，不是伺候人的奴婢，王妃也不过是承恩王的内眷，还没有资格使唤朝廷命官，而你自甘轻贱，也就只有为人奴婢的份了。
“你！”
被她一番嘲讽，白蕊面色紫涨，却又找不到话回击，一时咬牙切齿，可怜兮兮地看着承恩王妃，指望她替自己出头。
“王妃，你看阮家姐姐，不过是封了个女史，倒像做了丞相一般目中无人了，连王妃的面子都不给！”
承恩王妃把白蕊当枪使，如今她碰了这个软钉子，心里自然怒不可遏，这阮酥简直嚣张！期待中的失落后悔完全在她脸上看不到半分，反得到一肚子气闷。
但承恩王妃毕竟不是白蕊那样年轻不懂事的丫头，她还是很在意自己的风度的，不便当众责难阮酥，只是冷笑道。
“女史说得没错，身为朝廷命官，确实不必卖我一介妇人的面子，本宫这就替女史引见王爷，女史的礼仪，且留到王爷那里用吧！”
说罢，她一甩袖子，扶着白蕊的手进了内堂。
宝笙冷哼，低声对阮酥道。
“真是小人得志，若不是小姐提点，白蕊早就和王妃闹僵了，现在攀上了高枝，却恩将仇报。”
阮酥混不在意。
“白蕊也不傻，她知道承恩王妃与我有过节，自然投其所好，寻我的不痛快来讨好她，却不知此刻王妃需要她，等辖制了我，以王妃这般容不得人，她又能逍遥得了多久？真是可怜。”
承恩王妃大约是被阮酥气着了，再也没有露面，只命身边的婢女前来领阮酥去用了一顿午饭，稍作休息后，便引她穿过花园，进了一间抱厦，看陈设，应是承恩王的会客之处，堂上还坐了几个门客，阮酥心里松了口气，来之前她曾担心王妃弄鬼，弄些下三滥的手段对付自己，她在心里暗自决定，若婢女将她引至内院，她一则想办法推脱，二则让冬桃宝笙暗中保护，但现在看来，承恩王府却比她们阮家磊落些，不至于和万氏阮琦一般，干些龌龊勾当。
阮酥缓步走近，主座上的华服男子便是承恩王穆清言，他今年不过三十出头，蟒袍下的身形瘦而高，皮肤很白，面相秀美，倒出乎阮酥意料地是个俊雅男子，难怪承恩王妃非要逼着阮酥前来，看样子她对自己的丈夫极其自信，认定自己在见到承恩王府的富庶，承恩王的人才后必定会连肠子都悔青了。
阮酥定了定神，以下官的身份对穆清言行过大礼。
“女史阮酥，拜见王爷。”
一番举止言谈无可挑剔，穆清言垂目睨着跪在堂下的女子，微觉好奇。
“你便是阮酥？”
听承恩王的意思，似乎之前就听说过自己，看样子，她拒婚不嫁的事迹，承恩王妃已经对承恩王全盘托出，看来在尚且摸不清承恩王脾性之前，她必须做好最坏的打算。
“下官正是阮酥。”
没想到承恩王只是一笑，点点头道。
“你的事迹本王亦略有耳闻，也算是本朝史无前例的了。”
阮酥心中一紧，他指的事迹，究竟是拒婚还是治蝗？这话莫非是在映射什么？既然他说的含混，阮酥便决定装傻，将话头转移到主题上来。
“下官奉陛下之命护送白家二小姐前来洛城，陛下言洛城乃国家要塞，与京城唇齿相依，王爷与侧妃结秦晋之好，乃西北之福，朝廷之福，望承恩王府从此子嗣绵延，福泽世代，永固西北安宁。”
半晌没有得到回应，阮酥不禁抬头看了穆清言一眼，却见他面上竟有一丝凄惶之色，不觉心中疑惑。
注意到承恩王的怠慢，站在他身边门客轻轻咳嗽一声，低声道。
“王爷可还有什么话需要女史上禀陛下？”
穆清言闻言，方才回神，微微一笑。
“还请你代本王向陛下致谢，你一路舟车劳顿，先下去歇着吧！”
就……这样？阮酥本来已想了百种对策对付他，此时却有些摸不着头脑了，见穆清言神色如常，不带任何情绪，所谓敌不动我不动，阮酥也只得骑驴看唱本，走一步算一步了。
许是感激方才的解围之恩，阮酥欠身告退时，特意留意了一下穆清言身边的这位门客，这一看却出乎意料，这门客方才站在暗处，她没注意，现在才看清，虽然穿着汉人的服饰，束发结髻，这门客却是个年轻漂亮的碧眼胡人。
胡人做门客？这倒稀奇。
