黄色绸缎上，一共躺着两件首饰，一为梅花竹节碧玉簪，一为烧蓝双龙戏珠珊瑚镯，都是稳重典雅的款式，很适合已婚贵妇。阮酥将簪子给了梁太君，镯子给了万氏。
“酥儿的铺子才开张，目前还是贴本买卖，没能为家里增加收益，只好将店里的精巧首饰献给老夫人和母亲，略尽一尽孝罢。”
万氏看见这精致手镯时，不由一愣，还疑惑死丫头什么时候转了性，竟舍得给自己出血，哪里料到阮酥紧接着便开始哭穷，万氏本来正预备让她上缴店铺收益，如今她先发制人，她若再提这事，就显得唯利是图，刻薄贪心了。
但是一只镯子就想打发她，哪有这样的好事？万氏笑盈盈地接过来戴在手腕上，赞许地看着阮酥道。
“酥儿这是谦虚呢！我听说玲珑阁如今在名门贵女中可是炙手可热的，每天都有三五顶绣轿停在门前，还叫生意不好么？眼见着你大哥的婚事一日比一日近了，我一人操持也确实力不从心，酥儿既忙着添产置业，我也不敢叨扰你帮衬些，只是这新娘子的首饰头面还未置办，不如就交给你，既方便，又比在外头采买的放心，酥儿你应该不会推脱吧？”
这年一过，万灵素便要进门了，因为万家答应等两家结亲以后就把阮琦弄进兵部，所以婚礼诸事，自然怠慢不得，暂不说那五十抬的聘礼，单说修整花园、采买轿马、打造新家具这些细碎事物上，那钱都花得和淌水一般，若是阮酥的玲珑阁能将新娘的首饰头面包下，自然可以节省不少钱。
好个贪得无厌的万氏，空手套白狼，这如意算盘打得倒响亮。
阮酥笑容不改。
“母亲说哪里的话，大哥的婚事，我自然也要尽一份力了，只是婚礼在即，现在定制首饰也来不及了，玲珑阁里倒有些现货，我年轻见识浅，也不知什么样的首饰适合新嫂嫂，不如明日母亲亲自到玲珑阁中去选吧！”
万氏愣了足足半刻，死丫头这么从善如流，竟让她有些不习惯，万氏在心中掂量阮酥是不是有什么阴谋，但看她那笑吟吟的模样，又立刻答应下来。
“那我便走一趟吧。”
这狡猾的小贱人，或许正是料定自己因怀疑而不敢前往，才这么笃定，她一定要亲自去选！想私藏好物，门都没有！
梁太君明白万氏打的主意，她心中略不赞同，阮家就算不如从前，但富贵依旧，还不至于要从一个毛丫头指缝里扣钱，但转念一想，女孩儿手上钱再多，将来也都是替夫家攒的，终究不如花在自家人身上，便不做声。
阮风亭每每看到这个离经叛道的女儿就头大，难得她如此顺服，还认下这个大宗，心中很满意，拈须道。
“难得你识大体，宫里你也要多走动走动，饶嫔娘娘可是在太后面前说得上话的人，能不能打消太后对阮家的成见，就看你有没有心了。”
阮酥在心底冷笑一声。
这就是她的好父亲，他从未想过这些年来对女儿的冷遇亏待，而一旦女儿变得有用，他就会想尽办法榨取价值。
“这父亲可是太为难酥儿了，上次因承恩王妃的事，女儿和饶嫔娘娘之间已经闹得很僵，现在再去怕只会碰一鼻子灰。何况阮家若能在朝中建功立业，自然皇恩浩荡，不会因为太后不喜便诚惶诚恐，父亲还是将希望放在大哥身上更牢靠些。”
这话阮风亭听得脸色一阵青一阵白。这鬼丫头不仅拒绝了他的要求，还绵里藏针地将他们父子讽刺了一番，简直是忤逆！他不由提高了声音。
“你懂什么建功立业！让你多到饶嫔宫里走动，你却和我推三阻四！承恩王的事自然都是你不是，你不去俯就，难道还等着饶嫔上门求你么？”
阮酥眯起眸子，正要回击，却听梁太君及时制止。
“行了行了，大过年的，急红白眼的是做什么！也是琦儿不争气，读了这么些年书，却只混了个芝麻官做，他但凡有那白眼狼印墨寒一分的本事，哪里还要靠我们这些女人打点走动，说出来都嫌丢人！话说回来，琦儿哪里去了？该不会又宿到勾栏里去了吧？快成婚的人了，这让新娘子听见，成什么体统！还不给我拖回来！”
万氏本来冷眼看着阮风亭教训阮酥，没想到这话头一转，竟到了自己儿子身上，她连忙赔笑道。
“老夫人误会了，翰林院近日在修编一本什么典籍，琦儿整夜宿在那里，这才没着家，人都黄瘦了一圈，也全都是为了光耀门楣啊……”
万氏一想儿子这样努力，却连个御前觐见的机会都没有，还不如阮酥这个狡猾的死丫头，连从前和他来往的皇子、贵公子，也都因为他官阶低微，疏远了起来，一时又气恨又心酸，不由用帕子抹泪。
“这便罢了，横竖将来去了兵部，他能这样，只怕还有前途，今天过年，他还宿在翰林院？这大冷的天，可有让人送些热汤滚水去？”
见梁太君语气和软了好些，万氏连忙道。
“谢老夫人关心，典籍前日已经编完，今个儿他倒是回来了，这不才着家，我便差他去罗家看絮儿了……”
她掂量着阮风亭和梁太君的脸色，小心翼翼地道。
“说起来，絮儿也有近半年没回来了，我知道絮儿不争气，不配老夫人和老爷记挂，只敢自己偷偷去瞧她，她一见我就流泪，只说想家，又问老爷和老夫人有没有提起她，哎，可怜见的……毕竟是我肚子里爬出来的，我看着心疼，就自作主张让琦儿带些年货看她去了……”
她见阮风亭一脸恻然，梁太君也叹了口气，赶紧趁热打铁道。
“说起来，絮儿也算是得了教训，如今她懂事得多了，老爷该亲自看看，始终是成了家的人，真是礼数又周全，言行又得体，简直和从前不像一个人呢！”
想起阮絮之前愚不可及的行为，梁太君有些不信，但毕竟是阮家女儿，现在又终身不能怀孕，如果连娘家都不支持她，她在婆家的日子绝不会好过，看着阮风亭心疼的样子，梁太君到底也心软了。
“罢了，你也不用说得如此可怜，本来就是阮家的孩子，去看她是应该的，我与你老爷何时不许你去了？说起来，我们也好久没一家团聚了，絮儿既然在罗家过得不好，等新娘子过门，便把她接回来住几日，她们表姐表妹一处长大的，有她陪着，灵素也不觉得生分。”
万氏喜滋滋地应下，顺便得意地瞟了瞟阮酥。
阮酥嗤笑。想咸鱼翻身吗？好吧，那我就拭目以待。
正说着，阮琦的小厮回来通报，说罗家留他用饭，不回来了，顺便将阮絮给众人备的礼物一并送了进来，礼物并不见多么名贵，却一看就十分用心。阮风亭的是一套核桃雕刻的八仙摆宴，梁太君的是一串小叶紫檀佛珠，万氏的是条珍珠攒梅抹额，连阮酥的份都没落下，且是绣着红粉芍药的一对绣花鞋。
阮酥忍不住笑了，偏头对站在身后的知秋低声道。
“她这是希望我远走高飞呢！那么就托她吉言，让我终有一日，离开阮家这牢笼，独当一面。”
乐寿堂那边已经摆好晚饭，三十八道热菜，八道凉菜，四个汤满满摆了一桌，都是万氏布置的，她还亲自接下丫鬟手中银筷替梁太君布菜，她收买了梁太君身边的丫鬟，因此早先就得知了她的喜好，桌上有一道醉月笋丝汤，那笋丝切得极细，她便先用纱布蒙在碗上，再将笋丝滤出来，只把汤捧给梁太君。
梁太君果然高兴，和颜悦色地看了她一眼。
“你也坐下吃吧！今天过年，不用孝顺我了！”
万氏这才就坐，就有仆人进来回禀。
“老爷，太子命人赐下新年礼物了。太子妃还叫告诉老夫人，太后那里她会找机会说和，请老夫人放心！就算现在不能觐见，迟早也会让老夫人如愿的。”
听见这个消息，除了阮酥，阮家全家上下都是喜气洋洋的。
“这真是太好了！果然我素日在清平身上的心思没有用错，这下咱们阮家又有机会了！”
万氏也趁机赔笑道。
“老夫人的眼光自然是不错的，太后现在已经老了，咱们今后还得多多仰仗太子妃，将来她若做了皇后，不怕没有阮家风光的时候，唉，只是没想到，咱自家孩子，竟还不如老夫人的侄外孙女靠得住……”
说着，她意有所指地看向阮酥，梁太君也皱起眉头，如果说阮絮的夫婿罗钦好歹对阮家还有点用处，阮酥便是个养在家中毫无贡献的赔钱货了。
热闹的气氛顿时冷却下来，阮酥却似毫无察觉，只一口一口慢慢喝着海参汤。
有个仆人站在门栏外探头探脑，被阮风亭看见，他高声斥责道。
“你有事便回，没事便滚，在那里鬼鬼祟祟地做什么？”
那仆人闻言，连忙小跑进来，磕巴道。
“老爷，其实……印大人也派人送了新年礼物来……奴才不知当不当收，所以特来请示。”
阮酥执筷的手一顿。
印墨寒？
他和阮家已经决裂，又站在了祁澈这边，按理来说，绝不该再主动示好才对，这是什么意思？
不等阮酥开口，万氏先沉不住气了，要不是因为这个印墨寒，她的儿子怎么可能这样落魄，一听到这名字，她就气不打一处来。
“这还用问？那个叛徒的东西送东西来，分明就是给咱们家添堵，还不打出去！”
仆人连胜称是，就要退下，却被阮风亭制止，他想了半晌，还是点点头。
“收下吧！”
“老爷！这！”
阮风亭朝万氏做了个噤声的动作，沉吟道。
“其实，琦儿从翰林院调到兵部的事，还要经过吏部的手，开春吏部尚书便要告老了，现在实权都在印墨寒的手里，他若是有心刁难，你大哥再有本事，琦儿的履历也进不了兵部……所以我派人探了探他的口风，没想到他竟然肯放水……”
万氏一脸讶异，但想到对方利用自己儿子做跳板，过河拆桥的行为，她还是咽不下这口气。
“只怕看他这是良心发现，做贼心虚吧？”
“无论怎样，他既主动示好，阮家不可再添一个敌人，且收下吧！”
