祁金玉在阮酥身上再次体会了一把偷鸡不成蚀把米的滋味。
当她被宫中的侍卫手忙脚乱地从井中拉出时，早已摔得鼻青脸肿，失去了意识。然而不知是不是心中的恨意与怨念作崇，那张雍贵骄傲的脸上已然扭曲狰狞，一眼看去竟还有些可怖。
因贵客在自己府中出了事，印墨寒也不得不舍下母亲，亲自去宫中走一趟，他把玄洛与阮酥二人送上马车，目光淡淡在阮酥面上掠过，拱手向玄洛行礼。
“九卿大人大恩，印某来日定当登门拜谢。”
“登门拜谢就不必了，总归酥儿得你所救；再说，今日她又给你添了不少麻烦。如此，咱们便两清了。”
好不容易温和的关系被他一句话又送回到了原点。印墨寒似也不在意，目光移向他旁边的女子，却见玄洛忽得放下帘子，只露出自己那张倾世风华、然则分外狡诈讨厌的脸。他看着印墨寒，声音中已带了一抹笑意，语含抱歉道。
“本来宫中我们也应走一趟，可是酥儿肩伤尚未痊愈，一切便只有劳烦印大人了。”
尽管说得十分客气，然而印墨寒如何听不出他暗中的警告之意？当看到阮酥与祁金玉双双离开，他当然也早料到会有这一遭，若是害怕牵累，怎会任其放纵。
印墨寒暗叹了口气。
“大人多虑，我心之于酥儿并不亚于九卿大人。”
说完，他的视线不由又瞟向那道被风拂起一角的车帘，可惜阮酥却还是一言不发，没有吭声。
说不上是失望还是难过，印墨寒眸光闪了闪。而这句分外诚挚类似告白的言语，却未像往常一般遭到玄洛的反驳，只见他朝自己拱了拱手，
“如此我们就先走一步，告辞。”
马车中，发现阮酥一直沉默，玄洛不由握住她的手，入手的柔软让他心中一荡，鬼使神差间便大着胆子试探性地用手指抠了抠，见阮酥脸上还是没有异样，心下得意，功夫不负有心人，总算现在也能随心所欲地拉拉小手了，若是……
不知想到什么，他脸微热，干脆清了清嗓音一本正经问。
“在想什么？”
阮酥抬眸，笑了一笑。
“只是在想伤敌一千自损八百，不知道七公主这次能不能得到教训。”
祁金玉好运气，尽管伤势严重，却对性命无碍，阮酥虽然还是觉得便宜了她，然则亲眼看到她那副惨状，还是内心一颤。
玄洛似笑非笑。“怎么，于心不忍？”
阮酥摇头。“对待仇敌心软那才是兵之大忌，我只是，只是……”
她咬了咬唇，说不下去，玄洛长臂一伸把她搂到怀中，已然明白。
“我第一次杀人的时候，也很恐惧。虽然知道对方十恶不赦，然而看到他的血染红了我的剑，亲自确定他从一个鲜活的人变成一具尸体，目睹温热的血液流出，渐渐凝结……”他叹了一口气，拍了拍阮酥的肩膀。
“其实，那时候我还哭了。”
闻言，阮酥睁大眼睛。时过变迁，如今玄洛聊起旧事，声音中已是带了调侃笑意，看得出他已经释然。
只听他继续。
“后面死在我刀下的鬼越来越多，这里面也不乏忠良。有时候我也困惑，如此到底是对是错。然而——从当今圣上把我从死牢中提出，开恩赦免，我就知道今后注定要走一条不同以往的路。既然开弓没有回头箭，那何需计较这些俗念，总归如何做，都已经洗不白了……”
一句“洗不白”道出了多少心酸，阮酥靠在他的肩膀上。还好玄洛迅速适应了命运的转变，这才让他重新成为自己的主宰，不似前世的她，却是真正的眼盲心瞎，知晓真相后以为认命避世能逃过一劫，哪知……
她叹息一声。
“师兄这般强大，我很羡慕。”
“羡慕什么？”玄洛抚抚她的头发，“说说看，你今天和祁金玉又是怎么一回事？”
阮酥冷笑。
“印府后院菜地有一口枯井，估摸是从前屋主所打，然而大抵印墨寒无暇顾及，便也没有处理。祁金玉发现了此处，便用枯草遮掩想引我过去；我不过让冬桃把她设置的记号移到别处，以其人之道还其之身！”
“是吗？那她这这番动作倒也没有白费。”
玄洛失笑。
“不过祁金玉向来目高一切，你到底以什么骗住了她，为兄却是好奇。”
见他目光捉黠，阮酥颇为无奈。
“师兄何必又明知故问。”
玄洛眨眼，“能让尊贵的七公主屈尊降贵的，全天下恐怕只有一个印墨寒了，莫非……”
他声音一顿，显然有些不悦。
“当时我正帮印夫人施针，印墨寒却突然出去，便是和你有关？”
阮酥知道瞒不过，老实交代。
“纵在外府，七公主身边也有五个侍卫、两个丫鬟，要全然瞒过却也不易。于是我干脆在她诱我自投罗网前，主动绕去前面，并避开宝笙，让印府下人找来印墨寒，她大抵以为我和印……一气之下便……”
“以为你和他幽会？”玄洛气得呼了一口气，“便是换成我，我也会……”
“不是说一切都是假的吗……”
阮酥有些吃不消他突然的怒气，忙道。然而玄洛还是不买她的账。
“若是知道你是……罢了罢了。”他霸道地环过阮酥的腰，把她抱坐在自己怀里，动作虽然迅猛，却还是精妙地避开了她肩上的伤口。
“听好了，以后就算作饵，也不能这般，特别不能和别的男人！”
祁金玉回到宫中，经过太医多日会诊，用了无数好药，却还是没有保住一双腿。目睹最珍爱的女儿顷刻变成了废人，陈妃哭得一双眼都要瞎了，乔姑姑在旁劝慰。
“娘娘这般伤心也不是办法，如今公主受奸人所害，定要为其讨得公道！”
陈妃一听这才回过神来，只怪伤心过度，倒把最关键最擅长的都忽略了。尽管当日印墨寒主动负荆请罪，然则她还是觉得事情蹊跷，怎么好端端的女儿说落井便落井？想起侍卫们的禀报，她还是觉得后怕，若是再偏斜一步，恐怕祁金玉这条命就交代在那了。
“皇上在哪？”
乔姑姑犹疑了一秒，小心道。
“皇上守了公主半日，方才似乎被饶嫔的人请走了！“
“岂有此理！”
陈妃一拍桌子，“一个个都乘着我的金玉不好，便来抢宠，也不看看自己是什么货色！”
或许是声音太大，昏睡中的祁金玉呻吟了一声，陈妃忙上前探视，见爱女还是无声无息没有恢复意识，目中又涌出一层薄泪。
“好金玉，我的心肝，母妃一定会为你讨回公道。”
被心腹宫女悠瑶、悠兰扶着病歪歪地到饶嫔寝宫时，嘉靖帝正要就寝。饶嫔宫中的红药一见陈妃这幅形容，当下便明了了她的打算，不等她泪洒殿门，便主动把她迎进内殿。
“方才饶嫔娘娘还说等陛下睡下，便去瞧瞧七公主，不想陈妃娘娘就来了，请娘娘稍等片刻，容奴婢进去通传一声。”
一番预备全然无法施展，陈妃心下不悦，然而一听红药话中不对，当即便敏感抓住。
“等陛下睡下？”
嘉靖帝何许人也，如今年岁渐长，力不从心为了宠幸美人都要派玄洛去北魏深山中清出“活神仙”广云子为自己炼养心丹调理身子，更不用说当年。饶嫔虽然接近四旬，然则却也多了一分成熟女性的风韵，加之平常又喜好当那明事理知进退的宫中典范，一直深得嘉靖帝心，如今美人在侧，却自己独独睡去，果真透着古怪。
红药却不正面回答，只略施一礼。
“请娘娘稍等，奴婢先去请饶嫔娘娘……”
她话音未落，脸上已挨了悠瑶一掌。
“陈妃娘娘驾到，作死的下人不进去通传，还要让娘娘久等！眼中还有尊卑规矩吗？既然饶嫔娘娘没有把你教好，那便由我帮她管教管教！”
陈妃陈瑶姝与饶嫔饶婵君一同进的宫，两人明争暗斗多年，陈妃为自己能占得一席妃位颇为自得，如今悠瑶以身份出头，帮她出了一口气，她不禁心情有些好转，于是也不阻止自己的婢女，悠然落座，惬意地看着好戏。
眼见悠瑶的第二掌就要挥下，却听厅首珠帘一晃，竟是饶嫔走进屋子。也不看自己的人被人掌掴，她不卑不亢地先和陈妃问好，这才似才瞧见脸颊红肿的红药，诧异道。
“不知嫔妾宫中的婢女犯了什么错，竟遭此责罚。”
陈妃一看嘉靖帝还未出现，心中不快，然而尚未摸清事情发展却也不会妄自行动。
“她不敬本宫在先，本宫便代妹妹教教她规矩。”
“是么？红药是嫔妾宫中的人，她平素什么性子嫔妾最为明了。”饶嫔勾了勾唇，声音陡然凌厉。“红药，你说说，你是如何得罪了陈妃娘娘？”
红药跪伏在地上。
“陈妃娘娘求见皇上，奴婢便如实相告说饶嫔娘娘晚些也要去探望七公主，正要进去通传，不知怎么的，陈妃娘娘的人便给了我一巴掌！饶嫔娘娘明鉴，奴婢并无不敬之心。”
“陈妃娘娘，不知嫔妾婢女所言可属实？”
陈妃目光一转，却不明说。
“饶嫔还知道本宫是妃，你是嫔啊。本宫入宫也有二十载，皇上除了赐予妹妹与本宫一般的宫妃奉例，以及见到本宫不需行礼等诸多特权外，却不知什么时候竟又多了一条，本宫堂堂妃子，难道还要求见你这小小嫔妾不成？”
