厅殿中一瞬沉寂，陈妃还以为饶嫔会向往常一般争锋相对，然而她却只是勾勾唇角。
“陈妃娘娘教训得是，嫔妾下次定会注意。”
俗话都说伸手不打笑脸人，她这般好脾气，让陈妃满腔的怨怒霎时没有发泄出，接连吃了她们主仆二人两记软刀子，陈妃决定不再耽误。
“皇上呢？本宫有要事求见。”
饶嫔不咸不淡道。
“皇上已然歇息，还请娘娘明日再禀。”
声音虽然和缓，语气却是坚决的。
陈妃最见不得她这般一板一眼的惺惺作态。饶嫔身为是太傅之女，从来行端坐直，娴静端庄，与自己恰恰相反。或许是因两人同期入宫，便时常被人拿来比较。陈妃还记得自己年轻时候风光得意，某次无心失仪，被颐德太后点评不庄重，让其多向饶嫔学习，从那个时候，她便深深地恨上了饶嫔。
陈妃从座上站起。
“皇上在哪？”
饶嫔欠了欠身，“便在后面寝殿，若是娘娘执意如此，那嫔妾也不拦着。”
说完果真让出了一条道，陈妃脸上浮出一个冷笑，拂袖而过。
这么多年，她与饶嫔，一妃一嫔。表面是她略胜一筹，然则多少还是遗憾未能列入四妃之列，以前嘉靖帝总以诞下皇子便封她为贵妃来宽慰，年轻时或许还有憧憬，然而这么多年过去了，陈妃已然心死；再看饶嫔，生了皇子又如何，还不是被自己踩在脚下？
陈妃边想边走，不多一会便到了饶嫔的寝宫之外，见殿门口站着几个宫人，却都不是嘉靖帝身边的，见了她，众人也不敢拦着，躬身行礼间只见陈妃华丽的裙摆从眼前掠过。
“好了，你们在这里等着。”
行至内门，她把悠瑶、悠兰留下，几乎是轻车熟路，拉开了深处那道富贵平安纹样的绣门。
这饶嫔虽然低她一等，然而宫中的制式和自己的几乎如出一辙，嘉靖帝那句吃穿出行与自己无二确实也落到了实处，这道门在她寝宫中却是绣着美人赏花图。
陈妃酝酿了一下情绪，施施然跨过门槛，“皇上……”
话音未落，却被眼前的情景惊住。
昏暗烛光间荻花绣帐光影朦胧，然而饶是如此，还是能看清帐中绝非一人，饶嫔人在外面，而现在在绣床上与嘉靖帝颠龙倒凤的到底是何人？！！！
似乎想到什么，她气得发抖，还未发作，被冲撞的帐中人已然怒吼。
“滚——”
骄傲如陈妃从未这样狼狈过，在厅殿与饶嫔对上时，她双目几欲喷火，偏生饶嫔还状若无事般笑道。
“不知娘娘可见到了皇上？”
陈妃从鼻子里哼了一声，面对一辈子的手下败将，她决计不会在她面前露出失色。
“妹妹好算计，路还长，咱们走着瞧。”
饶嫔也盈盈笑答。
“宫中寂寞，有姐姐相陪，嫔妾自当奉陪到底。皇上那边尚走不开，恕嫔妾不能相送。”
见陈妃走远，红药移步上前。
“听说陈妃刚好撞见……皇上当场震怒……”
饶嫔唇上漾出一丝冷嘲。
“有本事爬床，就不知道有没有那个本事自保了。走吧，去看看红若如何了。”
几人移步过去，嘉靖帝已然穿戴整齐，而宫女红若却赤身裸体地跪在床边，见到饶嫔，抬起满是泪痕的脸巴巴地望过来，却被饶嫔无视。
她迎上前，温柔地帮嘉靖帝整理衣襟。
“皇上，方才陈妃姐姐来过。”
嘉靖帝不在意地嗯了一声，眉头皱起。
“这陈妃越发不像话了，怪不得把金玉也被教得那般飞扬跋扈、行事全然没有章法。”
接过宫女手中的巾帕，饶嫔亲自伺候嘉靖帝净面。
“听说那个陷阱竟是公主自己事先设置的，本想设计他人……”
“你是说阮酥吧？”
嘉靖帝叹了一声，“这个人委实不讨人喜欢，不过金玉也实在不像话！上次太后在无为寺受惊，不知从哪里传出的谣言，袭击阮酥之人竟也和金玉有关……”
听饶嫔不做声，嘉靖帝反而奇怪。饶嫔一向公允，所以有些时候嘉靖帝也喜欢和她发发无关痛痒的小牢骚。
“怎么不说话了？”
饶嫔替他揉着肩膀，“七公主是皇上至亲的骨血；而酥儿虽然叛逆无状，却也是臣妾亲口认下的义女；左右臣妾都会偏倚，不如便少说两句。”
见爱妃这般善解人意，嘉靖帝亲昵地拍拍她的手。
“你啊……”
如此一刻钟后，饶嫔把嘉靖帝送到寝宫外，欲言又止。
“皇上，臣妾还有一个不情之请，臣妾宫里的红若，不知皇上……”
嘉靖帝皱眉，他今日因祁金玉一事心烦，在饶嫔处用饭时便多喝了几杯，看到那个眉目明艳的宫女不免动了心思，当下便在饶嫔屋中幸了她，不想竟被陈妃……害得他也没了兴致。
再看饶嫔这般体贴入微，嘉靖帝一时也有些心虚愧疚。
“左右只是一个宫人，就由爱妃做主吧。”
饶嫔心中冷笑，脸上却还是浮出得体笑意。
“臣妾明白。”
送走嘉靖帝，饶嫔由红药扶着，复又回到寝殿。
床榻上的绣帐、被褥一切物事已被下人拿去烧了个干净，宫女红若只披了一件中衣跪伏在地，见了饶嫔，越发抖如筛糠。
“娘，娘娘饶命……”
“不是本宫饶不饶你的命，而是看你能不能保住你的命。”
闻着鼻畔的薄荷香，饶嫔吹了吹茶叶沫子。
“你对皇上有了念想，若本宫有心防备，你以为你还会有今天？”
饶是嗓音柔软，可是话中的狠戾却似一把刀，让红若头伏得越发低。
自己伺奉饶嫔多年，自然明了她虽然温和，却也不是心慈手软之人。就如她所言，若她对自己有防备，别说没有今天，怕是命也保不住了。就如之前，也是饶嫔故意只安排她一人侍候酒意微醺的嘉靖帝……
红若也是聪明人，当下明白了饶嫔的意图便顺着她的心意表忠。饶嫔见她这般上道，也很满意，亲手把她从地上拉起来。
“好孩子，等过些时日，本宫便带你去见太后，一切自会有最好的安排。”
如此又过了一些时日，祁金玉的事便不了了之，告一段落。便是陈妃各种想为她翻案，可惜嘉靖帝已然失去了兴趣，并明令此事休得再提，陈妃心如死灰。
偏生屋漏偏逢连阴雨，与嘉靖帝春风一度的饶嫔宫女红若居然传出了有了身孕，被饶嫔亲自领到太后跟前拜见，封为正七品常在。虽然品阶不高，然则也算有了名分，这位新晋的常在对饶嫔越发忠心，就连宫中为其单独安排了宅院，也坚决表示要留在饶嫔身边侍奉，如此主仆情深，饶嫔的人品自然又博得了一阵好评。
而陈妃先声夺人状告其献仆邀宠一事，也被传为笑谈，越发显得陈妃心胸狭小，善妒成性，宫里不知从何时还暗中疯传她以前加害妃嫔、宫人的事迹，一时又处于风口浪尖。
与此同时，其余几位皇子的正妃人选也被敲定，吏部尚书的小女儿凌雪旋成为五皇子祁澈的正妃；六皇子祁宣王妃还是前世的国公府嫡女常行芝；就连十五岁的九皇子祈雁也定了人家，竟是祁清平的堂妹祁清悦，两人先订婚，只等到达年岁后再成婚圆房。
一如往昔，远在南疆的三皇子祁瀚还是被嘉靖帝遗忘了。
消息传出的时候，阮酥已回到了阮府。
她正在花树下逗弄着京巴狗阿乐，早在半月前她便要求回府，然而玄洛却各种巴着不应，直到不久之前不知谁又把玄洛遣出京城，他这才放阮酥回来。
“我不在的这些日子，你要保护好自己。”
“那还用得着你说。阮酥向来惜命，师兄难道不知？”
“当然知道。”他停了一停，“或许等这次回来，我便能找到根治你寒症的方法。”
阮酥难以置信，更多的还是遮掩不住的喜色。
前后两世，她都被胎毒荼毒，别人唾手可得的一副好身子，在她眼中却成为了奢望，若是真的……那便是太好了！
“好了，等我回来。”
玄洛在她额间落下一吻。
发顶上飘下一片花瓣，阮酥抬起头，竟是阮府樱林中几株尚未花朵凋零的晚樱，其余樱树叶片早已郁郁葱葱一片茂绿，唯独这几棵，还我行我素地强留下那不多的芬芳。
“这一次，德元公主的人也尽数进了各王府。”
身后宝笙的话语让阮酥霎时回神。
“是啊，只除了祁清悦尚且清白，其余的两个……”
阮酥笑了一笑，“凌雪旋的父亲礼部尚书即将告老，于祁澈，娶了一个重臣女儿为妃，除了成全皇上重视老臣的美名之外，却无半点实际用处；不过作为一介亲王，有一个贤良的王妃便是足矣。”
前世祁澈的妃子也是这般无权无势，祁澈也从不带其抛头露面，等他后面向嘉靖帝求娶自己的时候，阮酥才蓦然发现他的王妃竟在众人无意识间，不知何时已毫无声息地过世了，现在想来也是细思密恐。
“咦，这不是大妹妹吗？”
阮酥主仆循声望去，这才发现万灵素由陪嫁丫鬟金盏扶着，正慢慢地朝自己踱步而来。
两月未见，她脸色却不是太好，先前还红润健康的肤色，如今已带了一层疲色，眉目间更透着一层浓浓的愁绪，挥之难去。
