阮酥心内冷笑，据饶嫔那边透出的消息，祁金玉在无为寺对自己下手一事，只怕万灵素和祁金璃也起了推波助澜的作用，事败之后，陈妃深恨祁金璃撺掇祁金玉，害她伤了双腿，所以处处给祁金璃小鞋穿，祁金璃受了这些气，自然要迁怒到万灵素头上，万氏和阮琦这两个过河拆桥的东西，便只会埋怨万灵素办事不利，特别阮琦，更是找到了冷落万灵素的借口，开始在外头花天酒地养女孩子，万灵素发现后，一怒之下闹到梁太君面前去，阮琦干脆借机表明想要纳妾的意思，还好梁太君看在万家的面子上，没有答应。
如履薄冰的夫妻关系，一定很难捱吧？万灵素才会这般憔悴。
阮酥柔柔笑道。
“原来是嫂嫂，怎么看上去脸色不太好啊？今已入夏，暑气更盛，嫂嫂务必注意身体，毕竟咱们阮府上下，还要靠嫂嫂一人打点。”
万灵素是个心底透亮的人，立刻便听得出阮酥的弦外之音，她不想让阮酥笑话自己过得不顺逐，于是收起疲色，微微笑了一下。
“多谢大妹妹关心！只不过昨夜落了枕，没有睡好，并无大碍。”
“是吗？那就好。”
阮酥叹了口气。
“原本想着嫂嫂身体不适，有些事我便不叨扰了，既然嫂嫂没有大碍，我便少不得要说一说了。”
万灵素听了，心中咯噔一声，这两个月，外头是阮琦寻花问柳，家中有万氏和做了二房的曹姨娘明争暗斗，已经闹得她无暇顾及阮酥死活，倒是巴不得她在玄洛府中住上一辈子才好，偏偏这位瘟神大小姐，元气才恢复，就紧赶慢赶地回府找麻烦。
心中虽百般不愿，万素灵却不得不维持着表面的善意。
“大妹妹见外了，既然家事由我一手料理，大妹妹有事尽管开口。”
阮酥闻言，侧目看了身边的知秋一眼，声音冷了下去。
“知秋，听见没有？既然少夫人都这么说了，你还不把咱们屋子里遭贼的事禀报上来？若是说晚了，先被老夫人知道，岂不是要追究嫂嫂治家不严之罪？”
一番话听得万灵素一脸错愕，还来不及反应，知秋已脆生生地应了一声，筒子倒豆般告起状来。
“回禀少夫人，昨夜奴婢收拾行礼，顺便清点了小姐的箱子，发现竟少了好些金银钱物！定有毛贼趁这两个月小姐不在家，洗劫了咱们的屋子！”
万灵素听罢，面色铁青，这件事她其实是知道的。万氏因为谋害阮渝之事，阮风亭厌她如敝屡，突然想起翻旧账，要细查府内往年的开支，万氏心中有鬼，不得不拿出体己来填补亏空，这次大出血好比在万氏身上剜肉，她心疼了好几日后，突然想起阮酥不在府中，一时打起了她的主意，当夜便悄悄命人偷了阮酥箱子里的五百两黄金。
万素灵虽然劝过她此事不妥，但拗不过她道。
“那死丫头借着阮家的势，做着自己的营生，这一年也赚得满盆满钵，屋里圆的扁的金的玉的堆成小山，少了这么点未必就会发现，不如给我救急！”
那时万灵素便料到迟早会有东窗事发的一日，没想到阮酥心细如发，这么快就发现了。
阮酥目光扫过万灵素有些扭曲的笑容，颇有深意的道。
“嫂嫂怎么不说话？也是，这些东西堆起来也有一人高了，能从相府搬出去，内宅中人还没这个胆子，必定得是江洋大盗了，嫂嫂自然是无法的，我看我还是去报官吧！唉！只是堂堂相府失窃闹到官府，父亲的脸往哪里搁呢？”
万灵素还未开口，阮酥身后的丫头宝笙便阴测测地建议。
“何必惊动官府？小姐难道忘了？皇城司最擅长破案，只要和颉英大人只会一声，派人到府中暗访，拿住相干的人拷问一番，这贼，自然要水落石出的！”
主仆二人一唱一和，语气中的警告已是不言而喻，万灵素深知阮酥是人不犯我我不犯人，人若犯我斩草除根的性子，说得出做得到，不由额上见汗，她定了定神，装作吃惊的样子。
“竟然有这种事？那倒是我疏忽了，不过大妹妹也莫要过于小题大做，左不过是下流的奴才们一时贪心所做的勾当，还没有必要劳动外人插手，我自会彻查，妹妹且放心，你屋里的失物，定会物归原主的！”
阮酥点头道。
“如此甚好，我已拟好一份失物清单，供嫂嫂参考，知秋！”
知秋会意，忙从袖中抽出张叠好的单子，万灵素气结，却不得不命金盏收下。
阮酥方才轻轻一笑，一字一句道。
“那么，阿酥静候佳音。”
万灵素觉得她的笑容满含讽刺，一眼也不想多看，强笑了一下。
“恕我还要去母亲那里请安，便不能陪你说话了。”
说罢，她扶住金盏的手，转身便走，哪知阮酥的声音凉凉地自身后传来。
“阿酥既受了嫂嫂恩惠，便奉劝嫂嫂一句，大哥性子风流，嫂嫂还需看紧些，别闹得庶在嫡前，让人笑话。”
万灵素狠狠咬牙，只当没有听到，脚下的步子却加快了。
已入夏时，院子里繁花似锦，一片绚烂，相比之下，屋中的光景却显得如此颓败，为了应付阮风亭查账一事，万氏将许多摆设都拿去变卖了，整个屋子冷清清的，万灵素把方才遇上阮酥的事说罢，瞟了万氏惨白的脸一眼，筹度着道。
“如今她已将话说绝，咱们若还不把那些东西吐出来，以阮酥的性子，真将那九千岁引到家中查案的事也不是做不出来，到时候，只怕公公和老夫人面前，姑姑便无半分转圜的余地了。”
万氏捏着那张失物清单，从上到下匆匆瞥了一眼，见上头除自己偷挪的五百两黄金之外，竟然还多出许多翡翠白菜、赤金麒麟、珊瑚盆景之物，顿时气得直哆嗦，连茶杯也捧不住，一连三个好字。
“好个得寸进尺的贱人！我何曾拿过她这些东西！她这是想趁火打劫啊！”
万灵素接过清单一看，也变了脸色，阮酥所列之物，恰恰都是她的陪嫁中有的，她瞬间明白了阮酥的用意，原来不仅是万氏，就连自己，都在她打击报复的计划之中，看来祁金玉的断腿，或许只是杀鸡儆猴。
万灵素背脊发凉，但她到底沉着，咬牙劝道。
“横竖落了把柄在她手上，这个哑巴亏不吃也得吃了，我知道姑姑如今手头拮据，这些多出的东西，我自会准备，先应付过这次，再想办法对付她。”
万氏闻言，拿帕子抹了抹眼角，拍着万灵素的手道。
“委屈你了灵素，琦儿那不争气的，真是猪油蒙了心！放着这样贤惠的媳妇不疼，偏偏要去外头寻些香的臭的，若是在你之前有了身子，岂不麻烦？简直和他爹一个模子！唉，说起来，那个曹女人近日也不知发什么癫，日日讨好老爷，劝他多纳几名姨娘，广撒雨露，竟是疯了不成！”
提起阮琦，万灵素身子一僵，她突然想起阮酥最后那句“庶在嫡前”的嘲讽，一时默不作声。
万氏继续愁苦道。
“曹贱人的提议，老爷倒是中意得很，听说正准备在府中寻几个年轻貌美的收房，唉，一个阮渝便够了，这要是再添几个小贱种，我们娘儿几个的地位可怎么保得住？”
万灵素眯起眼眸，慢慢地道。
“前些日子，我与姑姑屋里那个管家娘子闲聊，听说了一个法子，倒可一劳永逸，姑姑且近前，我与你细说……”
夜风清凉，阮酥坐在廊下避暑，阿乐趴在她膝头，阮酥便用特制的檀木小梳替它梳毛，她虽然身为女儿，奈何心肠冷硬，对于弱小的生命也生不出多少怜爱，玄洛却恰恰相反，明明是个杀人不眨眼的修罗，却偏偏喜欢这些软绵绵的小动物，这阿乐也不过是他自己喜欢，就固执地认为她应该也喜欢，强行塞给她养的。
两人逐渐熟络起来后，玄洛每次来，都要把阿乐抱在怀中，揉一揉脑袋，捏一捏肉垫，看得阮酥大跌眼镜，暗讽他的行为和那七岁孩童没有区别，玄洛也不恼，只是放下狗，一笑了之。
或许是看多了玄洛逗弄阿乐的模样，不知怎的，阿乐再次爬上她膝盖，用那湿漉漉的小舌头舔着她的手指时，阮酥竟也不觉得反感了。
阮酥叹了口气，抬头去看月亮。
算起来，玄洛已离京七天了，不知此时他身在何方，是否在做那等刀口舔血的勾当？
“小姐，二夫人到了。”
经知秋提醒，阮酥这才回过神来，她有些吃惊地发现自己一整个晚上，脑中竟什么阴谋诡计都没有想，而是……一直在想玄洛。
她低头蹙眉，再抬起头时，脸上的疑惑已经一扫而光，换上自信笃定的微笑。
“二夫人，你来寻我，可是事情已经办得差不多了？”
已经被抬做二房的曹氏，仗着儿子，如今享受着万氏曾经拥有的一切，眉眼间多了一分矜贵，但在见到阮酥时，她依旧是毕恭毕敬的。
“是的，正如小姐所料，老爷早就有了再纳新妾的心思，如今我又天天提，老爷正好顺水推舟地应了，人选我都是按小姐所说荐的，一个是夫人屋里的月季，一个是小姐你屋里的彩绣。只是……”
她面上浮现一丝不安，万氏倒台，她现在正是如日中天的时候，任谁也不想在此时弄几个小妖精到丈夫身边，阮风亭又不是个长情的人，曹氏虽有儿子，难保不会被这些年轻姨娘压下风头。可是出于对阮酥的敬畏，她又不敢违背她的意愿。
阮酥怎么会不明白她的心思，淡淡一笑。
“自古色衰而爱弛，这个道理，二夫人不会不懂吧？如果我没记错，你已入府三年，若不是生了渝儿，父亲只怕早像对待其他两个姨娘一样，将你抛之脑后了，你想坐上夫人这个位置，就要懂得取舍，千万……别赴了万氏的后尘。”
曹氏浑身一个激灵，连连点头。
“小姐说得是，我也不奢望能永远霸占老爷的宠爱，只是担心将来新姨娘诞下子嗣，渝儿就……”
“放心，不会有那么一天的。”
阮酥的笑容里泛着阵阵寒光。
万氏以为，只有她能收买人心的话，那便大错特错了，估计她到死都不会发现，曾经对她忠心耿耿的管家娘子，也会在她落魄之后被银钱收买，她故意让万灵素听到的法子，全在阮酥的计划之中。
月季，彩绣这两个丫头，既然胆敢勾结在一起，替万氏偷盗她阮酥的黄金，那么她便送她们一程，让她们如愿以偿的得享荣华富贵。
阮酥眯起眸子，一下又一下地抚过阿乐的背脊，她还有许多强大的敌人蛰伏在外，已经没有精力耗费在内宅争斗之中，不如速战速决，趁此一举解决了后顾之忧。
