宁延台早早的便在城外等候，一人单骑，很是悠然。远远的见只有宁延楼与端木淳两人，不由得皱了下眉。
“二哥。”牵马上前，显得并不热切。望了眼宁延楼的身后，似乎有些失望的低头。
“怎么，看到只有我们两人来，不满意了？”宁延楼笑说着，翻身下马。拍了拍延台的肩，有些感慨的道：“几年不见了，你长大了啊。”看了眼他满是胡须的脸，笑起来。
“二哥不是也老了么？”延台冷哼了声，转身向城内走去。
“喂——”延楼无奈的跟在后面，叹了口气，“人马在后头呢，我只是急着见你，所以才带了淳先来。你子夜嫂子这段日子身上不好，我让她跟着陆风，晚几天就会到了。”
“陆风？”延台歪过脸来，晨曦画出他英挺的轮廓。
“前些日子收编了一伙山贼，那小子便是头目。”延楼见他不置可否，又接着道：“别小看他们。我在信上提到的火器，就是他们的。”
延台扬眉“哦”了一声，轻言道：“山贼吗？”
见他来了兴趣，延楼轻笑了声：“不过，陆风之前曾任职禁军。大哥似乎，也对他有些印像。”
“陆……么？”延台沉吟了阵，他还记得军中老人曾提过，朝中曾有陆姓一家，专为军队制作火器。但十四年前一场变故，陆家便如泡影，一夕消散了。之后，再无人提起。轻叹一声，抬起头时，三人已至城下。那斑驳的城墙，记录着多年来，璋辞与东胡的历史。战与和，敌与友。
燕然郡，作为边垂重镇，并没有想像中那般硬气。许是与胡地相邻，商旅来往频繁，燕然郡带着些异域风情。城中随处可见贩卖胡国佳酿的酒肆，更有人着了胡装，佩戴着精美的银饰，往来于各个街市摊档之间。
端木淳有些好奇的看着眼前的一切，对于他来说，这些都是从未见过的奇景。而走在前头的宁延台，却是一脸漠然。毕竟，这些景像他已看了多年，早就习惯了。其实，在他眼里，不管是天朝人，还是胡人，都是一样的。
“看来，你这个郡尉做得很是惬意嘛。我们在朝中的，还以为你镇守边关，日子过得多清苦。”宁延楼笑着，看这繁华热闹的街市。
“若是如此，我们换换如何？”听他如此说，宁延楼立刻止住笑意。做个武陵的城守，尚且让人觉得烦闷，何况是来这山高皇帝远的边疆。无奈的叹了口气，看了眼走在前面的延台，见他那身青衣再配上那一脸浓密的胡须，很难与之前幼小可爱的三弟联系起来。
“我说，三弟，”伸手，拍住他的肩，“二哥看得出来，你在这里的日子不好过。”几年前，大哥说起延台蓄须的事情，他笑了好几天。因为长相太过俊美，不管军中还是敌营都不把他当回事。无奈之下，只好蓄须，以正军威。
宁延台有些恼火的看着自家二哥憋着笑气，而微微上扬的嘴角。正要说什么，却听到前方一阵喧闹。
几个壮汉，正扯着一个满身污浊的小孩儿，大声恐吓。周围的人只惊恐的围观，并无人上前阻止。
“怎么了？”宁延楼止住笑意，看着前方的情形，疑惑道。
“虽然，多年来东胡与璋辞相安无事。但许多人自视生在天朝，高人一等，欺压胡人之事，时有发生。近来，富人之间，似乎又风行蓄养胡国男童。那些人见能赚钱，便又兴起拐卖之事。”冰冻三尺，非一日之寒。其实，东胡这次向天朝挑衅，应是积怨已久。
“都无人过问么？”宁延楼轻皱了眉。其实，这样的事，并不稀奇。就算在武陵甚至璟城，也有仗势欺人的。淳见主子这般，便提了剑准备上前。却不想，被延台一手止住。
“若是我没看到，那便罢了。”说完，牵了马，径直向那群人走去。
那孩子蜷着身体，奋力挣脱。一头长发早已凌乱不堪，身上的衣服也被摩破了好几处，露出里面黝黑的皮肤。嘴里不停的发出如小兽般的嚎叫，却嘶哑无比。他看起来与璋辞的任何一个孩子一样，除了那双如碧玉般翠色的眼睛。
正在几人与他相持之时，却听到身后一人道：“让开。”众人转过头来，只见是个满脸胡须的男子，穿着身青色布衣。那几人并不在意，几斜睨了他一眼，又回过身去，扯地上的孩子。
“让开！”宁延台的语气趋近冰冷，见那几个汉子目中无人，更是恼火。拍了下身侧的剑，发出轻脆了响声。
其中一人转过头来，大笑了声，道：“怎么，你想学人家路见不平？”说着，环视了下四周，见众人只是畏缩一旁，更是得意：“要想做大侠，也要掂掂自己的斤两。”说完拍了下腰间，一块刻着“李”字的牌子适时的晃了几下。
宁延台扬了下眉，“李……郡守李大人么？”
那人见他说得出自家主人的名号，更加趾高气扬，“既然知道，还不快滚！”
宁延台冷哼一声，“既是郡守门下，怎会如此目无王法？”
“王法？”那人大笑起来，“在这燕然郡，李大人便是王法。”
宁延台剑眉轻皱，“哦？”低头拍抚着身旁的马儿，说道：“这话，我还是头一次听说。”
其余几人听他如是说，纷纷围上来，想要教训教训这个有眼不识泰山的愣头青。其中一个较有眼力的，却觉得不对。眼前这个人明明知道郡守名号，却面不改色。虽然他只穿一身布衣，其貌不扬，却一脸英气。不禁意间瞟到他身边的那匹马，顿时脚下一软，一屁股坐到地上，喃喃的说：“踏羽……”
其余几人不明就里，一脸懵懂。只见那人手指颤颤的指着那匹马，终于呼出一口大气，喊道：“那是——踏羽！”众人一听，都惊呼起来。燕然谁人不知，踏羽乃郡尉的爱骑，从不假手他人。
宁延台轻笑一声，拉了踏羽上前，“哦？你们也知道我的坐骑？”那几人听他如此说，吓得掉了魂似的，只剩跪地求饶的力气。
宁延台眼神一凛，沉声道：“滚！”那几人得令，飞也似的跑了。
一旁看戏的宁延楼，掬着一脸笑意，这时才上前来，说道：“想不到，你的坐骑居然比你本人更有名。”宁延台白了他一眼，不理他话中的嘲弄之意，拍了拍踏羽的脖子，说道：“这是自然。踏羽曾是这燕然漠上野生的骏马，疾驰如风，千年难遇，被这里人称作马王。我花了半年的时间才把它驯服。”言语间有着说不尽的自豪。
“踏羽么？”宁延楼笑着，看眼前的这匹马儿，浑身乌黑，只四只蹄上生出白色的须鬃，就如踏在雪白的羽毛上一般。点点头，笑道：“以你来说，确是取了个好名字。”
延台冷哼一声，府下身，伸出手来，轻声道：“你没事吧？”那缩在地上的小孩，仍是一脸的惊恐，紧张的望着他。
“不用怕，他们已经走了。”他尽边府下身，让孩子看见他的眼睛，“我是这里的郡尉，放心罢，不会再有人欺负你。”那孩子看了他半晌，满是雾气的眼睛终于流下泪来，呜呜哭起来。
“你还记得你的家么？”若是记得自己的家，便可以托行商的人送他回去。但那孩子却只是摇头，眼泪在脸上冲出一道亮白的痕迹。
宁延台叹了口气，又道：“你叫什么名字？”知道名字，也可以托人打听，谁家的孩子走丢，总会有人知道。见他仍是摇头，宁延台感到一阵无力。直起身来，很是无奈的看着他。那孩子也跟着他的身形，抬起头，两眼汪汪的盯着他不放。
宁延楼走上前去，说道：“他很可怜，但是你不能因为这样，就将他捡回去。他是个人，不是流浪的小狗。老三，现在是什么时期，你没必要给自己找麻烦。”
“我知道，我知道。”宁延台努力克制自己，不去看他的眼睛。宁家上下都知道，延台其实是个心软的主，只要看到可怜的动物，都会带回家。因此，在他离家之前，宁府曾经一度变成了动物的乐园。“但，但是……”宁延台将头转过来，但眼睛还是离不开。看着那孩子可怜巴巴的望着他，圆溜溜的眼睛上挂着两颗大泪珠，心下一软，“总不能就把他丢在这时里不管吧。”
宁延楼只能无奈的叹气，他知道，延台的老毛病又犯了。摊了摊手，摆出随君喜欢的表情。见延台欣喜的笑起来，露出一排白牙，心里不由得想：其实，延台也只是个孩子啊。
宁延台蹲下来，笑着说：“在你想起以前的事之前，跟着我好么？”那孩子眨了眨眼睛，挂在脸上的泪珠落下来，小心翼翼的看了他半天，才缓缓的点头。宁延台见他这样，更高兴了，看着他那又碧绿的眼睛，又说：“那，人总要有个名字，我就叫你‘翠’吧。”他笑着，星眸粲然，朝阳从他的身后投下一道道光束，给他的青衫镶上一道金边。还有他的发，他的脸。
翠突然觉得，眼前这个人，并不像他的样子那样可怕。他笑起来，就像太阳一般温暖。看得他，忘记了身上的疼痛，忘记了伤心，忘记了哭泣。他能做的，只是看着这个人因为高兴，而变得神采飞扬的脸。然后，怔怔的点头。
七日后，陆风带着三千铁骑和一万精兵终于到达了燕然郡。
这一路上，因为子夜的关系，他们走得很慢。比预定的时间晚了几日。甫到城下，便见一袭窄袖白衣的宁延楼倚在墙边，神情甚是悠然。一旁那个满脸胡须的男子，只着青色布衣，却是一脸英气，时而低头与身边的童子说话，露出微微的笑意。
“大人。”陆风走上前去，拱手道。随即转过头去，看着一旁的青衣男子。
宁延楼轻笑道：“这是我三弟，在此驻守燕然多年。”
“宁郡尉。”陆风低头一礼，却忍不住一脸的好奇。宁家那三位公子都是相貌堂堂，风流倜傥的人物。而这位三公子，却是与“俊美”二字完全扯不上干系。陆风不由得轻叹一声，毫不隐晦的面露失望之色。延台见他如此，轻皱了眉，闷“哼”一声，也不理他。气氛突然变得尴尬，一时不知说什么是好。站在延台身边的翠，好奇的瞪着一双碧眼，在三人之间来回穿梭，不明所以。
沉默了半晌，延楼轻咳一声，问道：“路上情行如何？”
陆风这才恍然大悟般的“啊”了一声，道：“延途倒还太平，百姓也未见慌乱。只是这一路来，听到些好玩的事情。”
延楼轻挑眉角，“哦？”却也不急着细问，又转言道：“子夜可好？”
却见陆风皱了眉，似乎有所斟酌，片刻才应道：“时好时坏，一路上只有些头晕胸闷。只是军中没有合适看顾的人，这才耽搁了行程。”说完，转过头去，看了眼身后的那辆马车。此时，宁延楼已越过他，朝马车走去。
宁延楼掀开帘幕，一股淡淡的药香飘出。子夜正斜靠着软枕休息，一脸的倦色。
“子夜。”他伸出手来，轻唤。
子夜睁开眼来，双眸如夜空中闪烁的寒星，泛着幽幽沁色。旋即，那星眸映出眼前人的身影，染上一抹暖意。将手递上去，轻握。
一行人回到郡尉府，已是亭午时分。此地紧邻东胡，气候自然不似中原。虽已时值秋季，却依然暑气难消。
过了好一阵，众人才安顿下来。宁延楼坐在一旁，看着子夜将一碗药汁一饮而尽，不由得皱紧了眉头。那药的味道，闻起来似乎很苦。也难为子夜，能面不改色的将它一口气吞下去。
子夜见他如此，轻笑了声，道：“堂堂武陵城守，璋辞未来的国舅爷，为了这点小事就皱紧了眉头。若是被他人知道了，可如何是好。”
延楼无奈的摇头，“我生来，就怕这些苦味的药物。”所以，一概与药有关的事物，他都敬而远之。好在，自小到大，他也没得过什么病痛。只是若卿向来体弱，药不离身。近年来，似乎他已习惯了药味，不似之前那么反感。
“倒是你，现在觉得如何了？”子夜一向身康体健，也不知为何，突然患起病来，让他很是担心。
“无碍的。”子夜笑应道，“之前姐姐让大夫替我诊治过，并不是什么大不了的病症。只不过有些体虚气弱罢了，吃些汤药，调理些时日自然便能康复。”
延楼听她如是说，亦放下心来。想到之前陆风所说的途中所闻，便出得门来，寻陆风去了。
延楼来到前厅，便见陆风与延台二人各据一席，斟杯自饮。站在一旁的翠见他进来，如遇大赦般，露出一脸的欣喜。
“那么，之前所说又是何事？”延楼一坐下来，也不多言，直入主题。
陆风见他如此，将杯中之酒饮尽，满足的谓叹一番，方道：“自是与今上有关。”
“哦？”延楼舒展了身子，轻靠在椅背上，斜睨了他一眼，摆出愿闻其详的表情，示意他说下去。
“沿途所见，百姓晨耕夕归，并无慌乱之像。自璋辞立国以来，百姓安居乐业已数十载。今上御驾亲征，实是惊天之举。然沿途百姓的平静，却着实让人奇怪。若不是对今上有绝对的信心，那，定是……”
宁延楼沉吟了阵，修长的手指轻扣桌面。“可是有人散布了什么谣言？”
陆风应道：“其实，也不尽是谣言。”
宁延楼不由得轻皱眉头，不知道是怎样的言论，能让百姓对即将发生的大战置若罔闻。
陆风接着道：“不知是何人说起，今上会与东胡和亲。做了亲家，战事自然可以避免。”这是百姓们最平凡的想法，却也最容易让人接受。
“观眼下的情形，若是如此，确是最好的法子。不过……”宁延楼无奈的叹息。是谁想借此来逼迫陛下么？用百姓众生之口，让今上不得不顺从民意？这样的手段，着实不算高明。
“不过，陛下却不会这么做。”陆风断言道。这一路行来，发生的种种事情，就算是他这样的旁人也看得清楚，今上对凤箫的执着。
“未央神话，女子都艳羡不已。只是，此次关系天下苍生。”延楼感叹，忧心不已。很明显的，他担心这看似笨拙的手段之下，另有隐情。
“凤箫小姐自是那倾城倾国的绝色，但今上却不是为绝色倾城倾国的君主。”陆风却一向爽朗，很耿直的言道。
