柳之奂是同平遥公主的车辇一同入京的。搜救耽搁了几日，公主的车辇本应提前回长安城，但公主念他护主有功，滞留北疆直到寻到他为止。
谢绫见到他时，柳之奂昏昏沉沉地无甚意识。她终于明白苏昱所说的“情形不太好”是何所指。这哪里是她平日里那个清素温雅的师弟？
他的衣裳应由人换过，伤口也都处理过，表面上看不出狼狈，只是从那苍白如纸的脸色，毫无血色的唇能看出他的伤有多重。可剥落外衫，依然能看得见胸腹之上交叉密布的伤痕，应是跌落山崖时山石树枝划破所致，满目疮痍。受创最重的是腿骨，双腿尽断，谢翊亲自为他续骨，也没有十成的把握能行走如初。
好端端的一个人，她不过是离了一趟长安，再相见时却成了这样，九死一生，只捡回了一条命。
谢绫悲从中来，一手捂住嘴不发出声音，但还是到底忍住，直奔向屋外，眼泪倾泻而出。她以为她多多少少总能帮着他，不能让他平步青云，至少能保他性命无虞。可如今，她哪里算在帮他？
兰心一见到昏迷着的柳之奂便哭成了个泪人，此刻跟出来习惯似地想宽慰谢绫几句，可看她哭得伤心，更牵动了自己哭得伤心，到后来竟一下坐在了台阶上，拿袖子盖住了眼睛恸哭。
谢绫无声地流了会儿眼泪，擦干净了，眼中只剩下了空茫。一片茫然的空洞缓过来之后，便升起了凶狠。
她回身，木然地往回走，经过兰心时微微下蹲：“进去吧。哭得这么大声，不知道的人还以为之奂怎么了呢。”
她的哀戚只有那么一瞬。兰心迷茫地抬起头看她。
谢绫的眼眶依旧泛红，使得她眼中的凌厉之色愈显狠戾：“害之奂的人，我会教他百倍来偿。”
三日后，经谢翊的亲手调养，柳之奂有时已能醒转过来说几句话。断骨虽然难续，但好在不危及性命，只是坠崖时伤了脏腑，有时半夜睡到三更天，会突然咳出血来。
谢绫日日夜夜地陪在他左右，他醒了便同他说几句话。
有时她也埋怨：“公主身边的护卫那么多，你那么急着邀功做什么？当时要是你躲起来，凭你一个手无缚鸡之力的文臣，也没人会怪罪你。”
柳之奂只是答这么一句：“公主是个可怜人。”
谢绫只好叹气。
苏沐儿从小便没经受过什么挫折，恐怕连在她面前敢大声说话的人都没几个，更别说训斥她惩罚她。如今燕国一行，她是将十几年来没走的坎坷路都走了一遍，没经受的磨难都经受了一遍。当初那么娇蛮伶俐的一个小姑娘，遭逢此变，如今也不知变成了什么样。
谢绫与她好歹也算有些交情，如此一来便更只能叹息。
军中传来消息，西边的梁国突然侵犯燕国边境。梁国自上一代篡乱之后国力式微，一直安居一隅，理应没有犯境的可能。燕国被打了个措手不及，急调十万大军支援，两国已呈对峙之势。
虽然是两个邻国在争斗，与楚国无关。但唇亡齿寒，这战火也引起了朝廷的重视，为免受波及，派出了沈将军领兵至北疆加固边防。
沈漠要出征，谢绫原以为苏沐儿至少会去送行宴上观礼。可这一日长安城的热闹堆里没见着她，反而是终年冷冷清清的宜漱居，迎来了这一尊大驾。
平遥公主驾到，并未事先知会。宜漱居上下都是猝不及防，诚惶诚恐地行礼迎接。两列宫婢开了道，迎出了苏沐儿。
苏沐儿经了燕国一行，气质仪度都变了不少，眼中不再常带一丝慧黠，清丽的脸上历了北地风霜，也多了几分持重。她见了来迎接她的谢绫，目光有几分歉疚，问道：“柳大人在何处？”
“公主这边请。”谢绫身着素裙，不施脂粉的脸上露出几分连夜未眠的憔悴，整个人更加形销骨立。
苏沐儿跟着她穿过一条幽静长廊，瞧着面前的背影，更是内疚。
柳之奂见了她，下意识地想要起身行礼。可他起身何其地困难，苏沐儿紧张地连忙拦住他：“柳大人不必多礼。”她的脸上流露出几分少女仪态的窘迫，“柳大人是我的恩人，怎么好再让你行礼？”
柳之奂翕了翕唇没说话，两只活动自由的手伸出被面，在胸前比划了几个手势。他身体虚弱，比划得甚是吃力，但每一个动作都十分清晰。比划完了，他苍白干裂的唇轻轻牵动，向她笑了一笑。
苏沐儿见了那几个手势，眼中含了泪意，靠近床榻伸手向他做回了几个手势，泪中含笑。
谢绫在一旁看得云里雾里，只认得这是一套哑语，在燕国民间流行。她从未学过，但却觉得甚是熟悉似的，一眼便认了出来。
她见柳之奂唇上发干，便道：“我去取水。”转身出了门，不再打扰这二人叙旧。
之奂是个细心的，这一回去燕国，不仅要与燕国皇室交涉，在苏沐儿那头的交流恐怕也不少。他自小是个温纯心善的，又可怜她一个金枝玉叶受朝廷摆布，难怪会情不自禁处处护着她些。
等谢绫倒了水回来，柳之奂已又昏昏沉沉陷入了半梦半醒之间。苏沐儿坐在窗边，似乎在等她回来，目光有些出神。
谢绫放下茶壶，唤了一声：“公主。”
苏沐儿回过神，轻轻应了声，道：“听闻尊师谢先生是医中圣手，定能医好柳大人的伤。我帮不上什么忙，只好从宫里送了些药材过来，聊表心意。起不到什么大作用，谢姑娘莫怪。”
她这样客客气气地说话，谢绫倒有些不大自在，坐下给彼此都斟了茶水：“之奂身为人臣，保护公主是应当的。公主如此有心，是他的荣幸。”
她又取了个杯子倒茶水，起身想去喂给柳之奂。苏沐儿连忙先她一步站了起来，接过杯子：“我来吧。”
谢绫一愕：“怎么好让公主殿下做这种事？”但苏沐儿坚持，已走到了柳之奂的榻边。她心诚，但动作却笨拙，想是从未做过照顾病人的事，连简简单单一个喂水的动作都做得战战兢兢，还漏了不少水出来。
谢绫取过帕子替他擦拭唇角，笑道：“公主当真是善心人。”
再送别苏沐儿时，谢绫对她的笑容多了几分。
苏沐儿走在长廊下，忽然在一僻静处顿住了脚步，从袖中取了封书信出来，放在了她手心里：“这是皇兄托我交给你的……请谢姑娘务必依照信中所言去做。”
谢绫怔了怔，眼前苏沐儿却已展开笑颜，方才红了的眼眶微微弯起：“皇兄要是知道我把你害成了这样，一定会罚我不能出门的。”
“……”谢绫木木地接了过来。公主到底还是少女心性，一说到这样的事便总没个正经。可是，如今连公主都……知道了？
谢绫平白有些不知如何自处，送走了苏沐儿，立在宜漱居门前好一会儿，才回身进屋去照料柳之奂。
兰心端着午膳送到柳之奂房中，想喊谢绫用膳。走到次间，却见她挨着八仙桌，手上展开一封书信，面色有些凝重。
兰心一一向她禀报：“公主殿下送来的药材都已清点好，充入药阁里了。其中有一株千年雪参品相极佳，谢先生吩咐下来炖了补汤，搁在外间了，小姐您看……小姐，小姐？”
她说着说着，伸出五指在谢绫放空的眼前晃了两晃：“小姐你怎么了？”
谢绫恍过神，下意识地收紧手掌，把手中的信纸攥紧了些，恍恍惚惚道：“都拿过来吧。”
兰心应了声是，回头去端碗碟。谢绫这才重新展开有些发皱的信纸，上头唯有四字：避走长安。
他让她赶紧离开。不到万不得已，他怎么会让她离开长安？定是出了什么了不得的大事，要牵扯到她。
可之奂如今这个样子，若牵连甚深，她该怎么带他走？
十日之后，沈漠带兵以稳固边疆，防备外敌入侵为名，在北疆驻扎。派往江南的钦差徐天祺功成回京，上疏弹劾****。与此同时，罗列出了****与汝南王暗相勾结，乃至通敌谋反的证据。
汝南王远在北疆，又手握重兵，原本此事若被揭发，必会遭受他的起兵反扑。但此刻沈漠早已部署完毕，防的哪是敌国入侵，而堪堪是汝南王。
擒贼先擒王，制住汝南王之后，其党羽的名录也连夜被送到了长安城，化解了一场兵戎相见。上至京官下至地方豪绅，凡有牵涉，全都锒铛入狱。
谢氏受牵连甚广，印风堂早接到了风声，护送谢翊与谢绫一行离开京师，只留下一个空壳子。楚国一夜变天，谢绫带上扶苏，连夜坐上了离京的马车。
