“那件事情到底行不行呀？”小西窝在朱棣怀里撒娇的问。
今天是十月初一，朱棣凯旋归来都快一个月了，一直还没有给小西一个明确的答复。今晚小西特意求朱棣带她来长阳宫的屋顶，就是为了有个结论。
“乖！此事重大，朕还要再仔细斟酌。”朱棣宠溺的哄劝小西。
“不过是个侧王妃，她又没有子嗣，怎么就重大了？”小西不依不饶的辩驳，虽然心里着急可还是尽量忍着。
朱棣听了小西的话，松了拥抱，冷着脸正襟危坐，目视前方灯火辉煌的午门城楼，冷冷的轻声提醒，“夏小西，你今天的言行很反常！”
小西也坐的笔直，抿嘴勉强笑笑，尽力掩饰着不安，略显局促的老实交代，“可我已经答应了。”
“哦？”朱棣轻哼一声，眼睛里充满了难以捉摸的深意。二十年的相伴相知，朱棣深知小西惯常不会如此草率，这次肯定是有很充分的理由。
小西轻声解释，“六月中旬，赵王把他的侍妾送进宫里陪着我在长阳宫住了一阵子，略解我的思念。我和她一见如故，聊的很深，话赶话的就答应了。”
“就这么简单？”朱棣显然不相信小西的借口，重新抱紧小西凑近耳语，“我们对彼此的一切都了如指掌，对吗？”
小西心虚的点点头，态度认真的说明真相，“汉王承诺永不窥伺皇位。”小西把头埋进朱棣怀里，轻声说，“对不起！我不是有意瞒你，只是怕你会多心。”
朱棣淡淡的反问小西，“朕为什么要多心，难不成他将来会？”
小西忙不迭的使劲摇头，犹豫片刻后轻声回答，“只怕他会身不由己。”
“怎么会！他可是朕钟爱的三皇子，我大明朝的赵王殿下！”朱棣骄傲的反驳小西，笑着柔声安慰，“你跟在朕身边时间久了，也变得有些敏感了。”
小西笑着点点头，高兴的问朱棣，“老同志，这么说你同意册封巧玉为侧王妃了？”
“你呀！”朱棣用脑门轻轻的磕了下小西的，“找个机会朕就给她封号。”
“你真好！”小西高兴的亲了下朱棣的脸颊以示感激。
“小西！”朱棣欲言又止，沉默着收紧怀抱，恨不能像现在这样一直把小西拥在自己的怀里，眼中的担忧一闪而过。
“嗯？”小西抬起头，眼巴巴的看着朱棣，朝着他深情款款的笑了。
“没事了！”朱棣深吸一口气，把嘴边的话又咽了回去，换了个轻松的话题，“阿丹国进贡了一只麒麟，关在宫外的鹿苑里了。明天午朝要是散的早，我带你去看看。”
“麒麟？”小西很吃惊，不确定的问，“麒麟不是传说里的祥兽嘛！现实中也有？”
“明天去看过不就知道答案了！”朱棣故意卖了个关子。
第二天申时前后，朱棣和小西坐着马车从西华门出宫，径直去了紫禁城外东北角的鹿苑。抵达的时候天还亮着，朱棣遣退了随行的人，和小西两个人手牵着手，自在的走在鹅卵石铺就的甬道上。
小西一直心不在焉的左顾右盼，朱棣看在眼里，很无心的问了句，“你不想来看麒麟吗？”
“没有！”小西转头朝朱棣笑笑，轻声回答，“有件事不知道该不该问。”
“那笔银子的事？”朱棣满不在乎的反问小西。
早晨送来的账册里记录着朱棣昨天从私库支了二百万两银子，并没有记录支用的目的。
小西笑笑没说话，默默的挽住朱棣的胳膊，和他并肩朝前走。
朱棣不慌不忙的解释，“我把陈宗宝家所在的整条街都买下来了，准备建一处别苑。”
“别苑？”小西猜了很久也没能猜到是这样的答案，轻声嘀咕了一句，“难道诺大的紫禁城还不够你住呀？”
朱棣停下脚步，眼神复杂的盯着对面的小西，好半天才深深的长出一口气，握住小西的手沉默着继续朝前缓步走。
小西似乎猜到了朱棣心事重重的原因，莫名的紧张起来，也沉默了。
走了会儿，朱棣忽然凑近小西轻声打趣，“我不是看上哪家的姑娘了！”
“这都是多久的事儿了，我都忘了你怎么还记得！”难得一起出来，小西也不想破坏了这会儿的好心情，脸上有了笑容。
“圣人的教诲朕可不敢忘！”这是朱棣今天第一次自称‘朕’，他的话里充满了戏谑的成分，佯装无奈的辩解，“你可是我心里唯一的女人！”
“我知道啦！”小西甜甜的笑着回答。踮起脚尖，一脸幸福的轻吻朱棣的双唇。
朱棣顺势把小西拥入怀中，贪婪的吻起来。小西费了好大力气才挣脱了朱棣的桎梏，轻声埋怨，“这是在宫外！”
“知道啦！我的女人！”朱棣佯装恍然大悟的回答。
麒麟被圈养在一处单独的笼舍里，朱棣护着小西小心的走了进去。只一会儿工夫小西就用衣袖捂着鼻子快步逃了出来，走到外面迫不及待的大口呼吸着新鲜空气。
片刻后，朱棣也快步走出来，一脸不悦的质问跟在身后的掌管鹿苑的官吏，“麒麟的圈舍如此肮脏，你们是怎么做事的！”
看到朱棣生气了，包括小西在内的在场的所有人都恭敬的跪在地上。那名官吏更是怕的浑身颤栗，一个劲儿的求饶，“皇上赎罪！皇上赎罪！”
朱棣伸手扶起小西，拉着她顺着原路快步走出鹿苑。
刚刚坐进马车里，小西就轻声哄劝朱棣，“动物和人不一样，随便拉尿的，当然会气味难闻。”
朱棣不悦的向小西发牢骚，“圈舍不通风才会如此。朕惯常不来鹿苑，这里的官吏竟松懈到如此地步！”朱棣说完话，自己瞪着车内的某处生闷气。
小西看着朱棣的可爱表情差点儿笑出声，赶紧用绢帕捂了嘴，可露在外面的一对眼睛已经笑出了眼泪。
“夏小西！”朱棣冷冷的警告小西。
小西放下绢帕，钻进朱棣怀里轻轻的捋着他的胡子，柔声哄劝，“老同志，别生气啦！麒麟惯常居住在炎热的地方，圈舍里经常通风，要是麒麟受了凉，得了感冒就不好了。”
朱棣搂紧小西好奇的问，“你怎么知道祥兽是住在炎热的地方的？”
小西收回手，故意得意的回答，“我还知道它的另一个名字，我们叫它长颈鹿！”
“长颈鹿？”
“对呀！”小西笑着点点头，“长颈鹿这种动物在很久很久以前和现在的鹿是一样的。”小西边说边用手在自己的脖子上比划着，“它们的脖子也是这么短的。”
朱棣伸手握住小西的双手，饶有兴趣的问，“那它们的脖子又是怎么变成现在这么长的呢？”
小西笑笑，继续讲解，“后来它们为了得到更多的食物就迁徙到了一大片新的草原，那里除了一望无际的绿草之外还有很多茂盛的树木。一次很偶然的机会，长颈鹿们吃到了掉落在草地上的树叶。原来树叶竟如此美味，比绿草好吃很多，于是它们开始抬起头啃食树叶。没过多久，生长位置比较矮的树叶就都被长颈鹿们吃光了，脖子稍长的长颈鹿借着优势吃到了更高处的树叶，而那些脖子稍短的长颈鹿们因为经常饿肚子，时间一长就都被饿死了。经过了很多世代的逐渐演化，长颈鹿的脖子越长越长，越长越长，就成了现在看到的这么长了。”
“有意思！”朱棣被小西的故事逗笑了。
小西窝进朱棣怀里撒娇，“我看那几个人都是战战兢兢的，你就别生气了，行吗？”
“知道啦！”朱棣笑着点点头，宠溺的答应小西。
