冬至过后没多久，王贵妃就吩咐小西开始着手筹备后宫除夕夜的家宴。年底也是皇庄、皇店账目繁多的时节，尽管如此小西依然坚持着每天午后到文渊阁看书。小西因此而变得异常忙碌起来，几乎每晚都要到亥时以后才能就寝。朱棣担心小西操劳过度累坏了身子，试着劝阻过一两次，都被小西温柔的婉拒，说是忙虽然忙些但乐在其中。朱棣见劝不动也就作罢，吩咐御膳房每晚给乾清宫加了一顿补品作为宵夜。在朱棣的监督下，小西每晚临睡前都要把当天的补品吃完。
今天是腊八，用过晚膳朱棣陪着小西在西屋的书房里忙碌。戌时才过，马去在门外恭敬的禀告，“皇上，御膳房准备的宵夜已经送到了。”
小西刚要起身却被朱棣拦住了，朱棣伸手指指自己又指指门，站起身走了出去。不一会儿就提这个精致的单层食匣回来了。
小西放下毛笔，不情愿的坐到了罗汉床上，趴在炕桌一边眼巴巴的看着朱棣把一个明黄色金龙纹饰的煲盅放在了炕桌上，轻轻推到了自己面前。
小西有气无力的问，“今天是什么？”
朱棣坐到小西对面，伸过手来打开盖子，递上银匙，轻声哄劝，“今天是冰糖血燕。滋阴，润肺，补充体力。乖乖的都吃了啊！”
小西接过银匙不情愿的挖了一勺送进嘴里勉强咽了下去，举着银匙轻声抱怨，“就是一股甜味，黏糊糊的像是在吃鼻涕。”
朱棣探过身来，使劲敲了下小西的脑门，佯装生气的数落她，“这里面的血燕是才抵达京城的贡品，第一个就给你吃了，还这么多怨言！”
小西伸手揉着红肿的脑门，噘着嘴轻声解释，“一连半个多月，天天晚膳临睡前不重样儿的吃，我都胖了一圈了。”
“胖点儿好！胖点儿朕看着喜欢！”朱棣笑呵呵的看着小西。伸手把煲盅朝小西这边又推了推，柔声细语的哄劝，“乖乖的趁热都吃了。”
“是，皇上！”小西故意给了朱棣一个苦笑，乖乖吃光了燕窝，喝了杯茶送了下去。
“这才乖！”朱棣满意的点点头，“今晚早点儿睡？朕好久没好好和你说话了。”
小西转身看看书案上的簿子，顿觉疲惫得伸了个懒腰，“我也累了，今天就到这吧！”说完话从床里面爬到另一边，钻进朱棣怀里懒懒的闭了眼。
“你现在就像是小赖猫！”朱棣宠溺的抚.摸小西的秀发，轻声问，“朕刚才吩咐他们退下了，这会儿殿里没人，朕抱你回东暖阁吧？”
小西高兴的点点头。朱棣站在地上，小西笑着爬过去任由朱棣横抱着自己出了西屋，穿过正殿，快步走进东暖阁。
舒服的躺在朱棣温暖的怀里，小西好奇的问，“各国在年底的朝贡都会有什么东西呀？”朝贡的贡品都是要收入户部管辖的国库，小西并不知道具体内容。
“无外乎金银珠宝和特产独产。”
“就没有些特别的东西吗？”小西的语气里明显带着失望。
朱棣笑笑，轻声回答，“真要是特别的东西，只怕他们的国王就舍不得给朕送来了。”
“真的会这样吗？难道他们不怕被你知道后会严加惩罚吗？”
“朕是皇上，又不是抢匪！每年朝贡贡品都是事先拟好的，他们只需要按照单子上列的内容准备就可。单子之外的就完全是随意了。”
“这样啊！”小西终于明白了，惋惜的说，“那每年也没什么惊喜可言了！”
“也不尽然。”朱棣微笑着反驳，“每年总还是会有一、两种出乎意料的贡品，只不过年年都不一样罢了。比如去年暹罗国进贡了一块沉香木，足有一丈长，两尺宽。”朱棣说着用手比划着沉香木的大小。
小西想了想点头同意，“这确实是很特别的贡品。”好奇的问朱棣，“今年的贡品里到现在为止有什么特别的东西吗？”
朱棣盯着小西故意神神秘秘的回答，“今年嘛！东西还没有什么特别的，倒是别的有很特别的了。”
“不是东西，难不成是人？”小西记得很清楚，权氏应该是这会儿入宫的。
“聪明！”朱棣笑着抱紧小西，轻声耳语，“朝鲜国朝贡的使团带来了六名美女，都安顿在国馆里了。朕已经恩准本月十日诏见朝鲜使团，到时候她们就该进宫了。”
‘还真是要来了。’小西心里有些不安。据史料记载，此次进宫的朝鲜美女中有一名十七岁的权姓少女，转年被册封为贤妃，成了朱棣最恩宠的妃子，盛宠的势头甚至压过了贵妃。
“小西，想什么呢？”朱棣的话打断了小西的思绪。
小西把头枕在朱棣的胳膊上酸酸的回答，“忽然想到了一句名言。”朱棣用眼神示意小西说下去。“由来只有新人笑，有谁听到旧人哭。”此时用黄霑的这句歌词最为贴切。
朱棣冷了脸佯装生气的质问小西，“夏小西，难道你忘了朕的话？”
小西委屈的顶了朱棣一句，“就怕时间久了连皇上您自己都忘了自己说过什么话了！”
朱棣收紧双臂，和小西紧紧的贴在一起，凑近耳语，“朕一言九鼎，现在就证明给你看！”朱棣一翻身把小西压在身下热烈的吻起来。过了很久才不舍的收回吻，凑近小西耳边压低声音说，“朕之前说过的大事已经有些眉目了，只不过现在出了些岔头需要些时日解决。不论发生什么，你都要牢记朕的话，明白吗？”
小西认真的点点头，乖乖的回答，“你心里有我。我明白的，你放心！”
“朕会尽力不让你受一点儿委屈，明白吗？”
“明白！”小西担心的盯着朱棣，犹豫片刻才关切的问，“这件大事很危险吗？”
朱棣笑笑，轻声回答，“有人喜欢看戏，朕为了顾全大局可能会客串一、两场苦情的戏码而已。”
小西被朱棣的话弄得一头雾水，疑惑的盯着朱棣。
朱棣轻松的安慰小西，“放心！一切尽在朕的掌握之中。”
朱棣自信的重新吻住小西，两个人贪婪的享受着幸福的时光。
两天后午朝的伊始，朱棣在奉天门诏见了朝鲜使团，笑纳了朝鲜今岁的贡品和选送的六名朝鲜美女。
未时刚过，永安宫里王贵妃的贴身宫女春桃来了乾清宫。互相行礼后，春桃恭敬的表明了来意，“小西姐姐，贵妃娘娘命奴婢来通知您，朝鲜国选送的六名美女已经入宫了，暂时被安置在东边的景仁宫里。等皇上诏见后再另行安排住处。”
“还是娘娘考虑的周全！奴婢知道了。”小西微笑着塞给春桃一钱银子。
春桃道谢后没再耽搁，行礼后离开了乾清宫。
小西回了东暖阁，自言自语的小声嘀咕，“棒子还能长的多好看！”眯起眼睛小声说，“都是小眼吧啦的，没什么看头！”小西释怀的笑笑继续忙活着。过了会儿，小西停下手里的活计，坐下来沉思，权氏的名字始终萦绕在脑海里，‘不知道这个权氏有什么过人之处，能令朱棣对她恩宠有加。’“我负责辅助管理后宫事务，进了新人过去看看安置的情况也是应该的！”小西对着大穿衣镜整理好衣裙，披了藏蓝色的丝绵披风，快步出了乾清宫，径直去了东边的景仁宫。
景仁门门口没有小太监把守，小西大摇大摆的进了门，绕过写着大红色“仁”字的影壁，站在院子中间张望着。恰在此时，一个小太监从正屋里走出来。小西认得他是在御.用监当值的小福，小福也认出了小西，快跑下台阶迎过来，俯身行礼笑着问，“小西姐姐，您有什么事情打发个人来说一声就行了。这大冷的天您怎么还亲自过来了？”
小西先还了礼才微笑着回答，“贵妃娘娘命人通知我，新近入宫的几位朝鲜进贡的美女安置在景仁宫里，我过来看看是不是都已经安排妥当了。”
小福恭敬的让开道路，小西缓步登上台阶走进正殿。正殿里很暖和，小西脱了披风，小福伸手接了过去。正殿东西两排椅子上各坐了三位身着朝鲜族盛装的女孩，看着都在十七、八岁的模样。女孩们见进来的人气质高贵、衣着不凡，纷纷站起身好奇的看着来人。只有坐在东面最临近上首位置上的那名女孩依然稳稳的坐着，盛气凌人的盯着小西。
小西心里咯噔一下，猜到她就是权氏。心里念着，‘怪不得做前台的时候也这么嚣张！【1】’脸上依然微笑着打招呼，“安宁哈赛呦！【你们好】我是乾清宫正四品女官夏小西，各位远道而来的姑娘辛苦了，在这里不要拘束，还需要什么就找这里的人要。”
其他五位女孩听小西竟然说了句朝鲜语，又惊又喜的交头接耳的讨论着。
“都坐下！”权氏用熟练的汉语提醒同伴，眼神冷冷的盯着小西。女孩们立刻都安静的坐下来，疑惑的看着始终坐着的权氏。
权氏鄙夷的盯着小西，嘴里叽里呱啦的说了一大段朝鲜语。其他的女孩听后纷纷点头，不屑的看着小西。
小西也毫不示弱的盯着权氏，微笑着说，“按照大明朝的礼仪，各位该起身行礼。”
“我们是主你是婢，哪有主子给奴婢行礼的道理？”权氏轻蔑的问。
小西依然保持笑容，语气柔和的回答，“各位姑娘在受封前是没有品阶的，见了任何有品阶的人都要行礼。不过这也不是各位姑娘的过错，毕竟贵国地处偏远，礼教匮乏，不懂得我大明朝的礼仪也是情有可原的。”小西说完话得意的盯着权氏。
“今天的事，我且记下了！”权氏的眼中满是愤恨。
“我还有事，告辞了。”小西微笑着看了眼权氏，“满拉所盼嘎不思密达！【见到你很高兴】安宁西卡色呦！【再见】”
“你！”权氏生气的从椅子上站起来，看着小西出了门。
小西回来的时候，朱棣已经下朝回来了，在西屋的书房里和朱高炽说话。两个人用过晚膳，直到戌时，朱高炽才告退出宫。朱棣继续在书房里批阅奏折。
小西轻声走进来，恭敬的递上一杯热茶。
朱棣看着手里的奏折，无心的问，“小西，午后是怎么回事？”
小西不假思索的回答，“贵妃娘娘把新进宫的六位姑娘安置在景仁宫里，我午后过去看了看，一切都很周全了。”
朱棣盯着小西轻声数落，“你的胆子真是越来越大了，敢在朕面前撒谎了！”
小把戏被揭穿，小西不服气的狡辩，“我没有！”
“啪”的一声朱棣把奏折摔在桌子，生气的质问小西，“还说没有！你几时会为了这种小事耽误了去文渊阁看书？”
“这个……”小西一时词穷，钻进朱棣怀里可爱的撒娇。
朱棣叹口气，抱紧小西，语气缓和的说，“忽然多出来几个年轻姑娘，你心里不舒服也是正常的，和朕发发牢骚也就罢了，没必要自降身段的跑过去挑衅。”
“我不是去挑衅的！”小西依然不肯服软，言辞凿凿的狡辩，“我就是好奇，想看看那几个朝鲜人有什么过人之处才能被择选进宫。”
“看过的结论呢？”
小西笑笑，小声回答，“都很一般。完全没法和我相提并论！”
朱棣故意一脸遗憾的逗小西，“真是可惜！朕今天忙的没顾上诏见她们。”
小西收了笑，赌气的说，“人反正已经在宫里了，明天再见也不迟。”
“朕会好好考虑你的建议！”朱棣还在逗小西。
小西知道朱棣是在逗自己，苦着脸问，“她们不会真的记仇吧？”
“暂时不用担心，朕打算来年开春以后再考虑册封的事。明天朕就命夕颜安排她们搬到最北面的颐和轩去，那边安静可以专心学习汉语和礼仪。”
小西捋着朱棣的胡子的轻声说，“谢谢！”
“你呀！”朱棣伸手轻轻的刮了下小西的鼻子，好奇的问，“你怎么会讲朝鲜语？”马上又变了脸色冷冷的警告，“别否认！”
“我在北京的家附近不是住着一位英国的传教士嘛！他曾经收留过一对逃难的朝鲜国年轻夫妇。我的朝鲜语就是和他们学的，不过只会一点点。”小西这次又发挥了炉火纯青的圆谎的本事。
“这样啊！”朱棣显然是相信了小西的话，“说几句给朕听听。”
小西想了想，笑着和朱棣耳语，“欧巴，喃你嘎遭啊！欧巴就是哥哥的意思，后面的话是我喜欢你！”
“朕也喜欢你！”朱棣凑近小声说，“只此一次，下不为例！”
“这次确实欠妥，再不敢有下次了！”小西歉疚的吐吐舌头。
