勤劳之国鼎盛时期共有四座城池，分别是种植城，养殖城，纺织城和贸易城。老城主是个神奇的商人，名字叫做韩朴之。祖上家庭败落，连吃一口饱饭都成问题，韩朴之饿的皮包骨，自小就营养不良，长得骨瘦如柴。
父亲勤俭持家，省吃俭用，奈何数年大旱，颗粒不收，百姓们吃草根树皮。到了后来，连草根树皮都弄不到，肚子里清汤寡水，透过肚皮能看到肠子在里面蠕动。像是肚子里养了条大蚯蚓。人们相互之间见到面也都有气无力地招呼两声，今天还在打招呼，明天可能这个人就被饿死。
长年吃不到粮食，他们就吃野草、树叶、树皮，甚至是观音土，无所不吃，吃的时候闭着眼睛，食物刮着嗓子带来一阵阵疼痛，到了肚子里还是痛，因为不好消化，肚子咕咕响，就算到了肠子里也没有结束。
还是疼，直到拉出来的时候，还要使出吃奶得劲，憋得脸红脖子粗，也弄不出来，没办法就用棍子捅。附近乡村，饿死无数，被饿死的人直接扔到山里，没有钱买棺材。而那些死人，往往在深夜也会有狼、土狗、甚至是人过来把尸体吃掉。人不会吃人，只因为饿的不够。
在这种情况下，韩家无奈，带着儿子妻子远走他乡，离乡背井，颠沛流离。他们一直往勤劳之国的方向走，在路上，男人发了高烧，最后口干舌燥，遗憾离去。
临死前他把韩朴之的手放到妻子手里，对妻子说：“你家男人没本事，让你和我遭了一辈子罪。我下辈子来做牛马还你，我死后，你要想办法活下来，让儿子活下来，只要你们能活下来，吃了我都可以。”说完，他抽出刀来，在自己瘦瘦的大腿上切下一片肉来。然后倒地慢慢死去。妻子和孩子吃了这片肉，双手刨坑埋了丈夫。终于走出贫瘠干旱的土地，来到了勤劳之国的境内。
那时勤劳之国还只是一些城镇，没有统一的国家。但土地肥沃，粮食、蔬菜满地生长。娘两开垦荒地，搭建窝棚，终于又有了家，有了落脚的地方。熬过了生命中最艰难的时刻。
韩朴之一天天长大，聪明异常，身体也日见强壮。尤其是，他颇有经商天赋，年纪轻轻，十几岁就干起走货的行业。走货也就是去异地上货，然后背在背上，一路背到另一个地方，把货物加价卖掉，然后在当地上货，背上货物再出发。往返于两地之间，靠两条腿赚取差价。他不停地在两地之间奔波，加上省吃俭用，积累了原始资金。
两个城镇的人也对他颇为信任。这个城镇就是如今的纺织城和种植城。最后他一鼓作气和母亲商量后，变卖家中土地，抵押房产，加上手中的资金，他在养殖城买了几匹马。用马驮运货物，不但数量变多，速度也快。干了两趟，赚了不少，他心中欢喜。但却被黑道的人盯上了，当时在这些城镇之中有一股黑恶势力，带头大哥名字叫唐一手，杀人、抢劫、绑架、开赌场。手下养了一群打手，谁若和他作对，他们就会砍下人家一只手，所以留下绰号叫唐一手。
结果在一次运输中，韩朴之赶着马队，驮着满满的货物。在半路上突然跳出很多劫匪，唐一手用手指着他说：“哥们，买卖做得不错啊，挣了不少钱吧。也不知道来孝敬我，那我就不客气了，自己来取。你滚蛋，把这些马匹和货物留下。”
韩朴之下马跪求：“几位大哥放了我吧，这些马匹和货物是我的全部家当，没了他们我连乞丐都不如，不但没了家业，还会外债累累。”唐一手不耐烦地说：“你也不问问，我唐一手要的东西，什么时候会飞掉。兄弟们教训教训他，让他长点记性。”那些打手跳过来，拳脚像雨点一样击打过来，把他打了个半死。抢走马匹货物。扬长而去。
韩朴之一瘸一拐走回家里，一下子又变得一无所有。母亲不停劝慰他，最后房子也被收走，母子俩在此流落街头，母亲因为年岁已高，加上忧郁成疾，一次雨天，两人被浇了个落汤鸡。韩朴之扶着妈妈在别人的屋檐下避雨，因为无家可归，只能在屋檐下睡去，一夜过来，韩朴之再睁开眼睛，母亲已经离他而去。他孤单单地跪在母亲尸体旁，没有掉下一滴眼泪。这一天，他似乎一下长大了，不只是身体，更是灵魂。他背起母亲，走到荒山上，把母亲埋了，磕了三个响头。
然后怀揣一把短刀，直接去了唐一刀的宅子。
打手们拦住他，韩朴之淡定地说：“告诉你大哥唐一手，就说他门前有个财神爷，给他送来金山银山了。”
两个打手跑回院子，不一会出来说：“大哥有请。”韩朴之再次见到了唐一手，唐一手一看是他，吃惊地问：“小子，你来讨要马匹货物么？胆子不小啊。”
韩朴之笑了笑说：“那些东西是我孝敬你的，只是那些东西少了些，我还要送你更多的礼物，都是白花花的银子。就看唐大哥要还是不要。”
唐一手疑惑地问：“银子在哪？有多少？我当然和钱没仇，多多益善。”韩朴之说：“我有经商的头脑，你有独霸一方的势力，我们两个联手，岂不是财源滚滚。你只要把马匹借给我，让你的人员护送，我们垄断这些城镇的衣食住行用品，再开设钱庄，货站。那钱财就会像金山银山一样多。”
唐一手嗖地站起来：“好啊，好啊！你是经商奇才，我是不怕死的亡命徒，只要你愿意，我能弄出几十匹马，几十个弟兄，一次走货比你一年的都多。但我有一点，我们联手，挣了钱怎么分成？”
韩朴之笑了笑说：“分成么，我早相好了，按二八分成，我二，你八。给我多了我不干，少了也不行。”唐一手听后哈哈大笑，高兴地说：“爽快，爽快！我全力配合，要人给人，要马给马。你放心，有我参与，这货物没有人敢来劫。”两人从此达成协议，开始了大规模的商业扩张。
在唐一手势力的保护下，韩朴之如鱼得水，几年功夫，就在种植城、养殖城、纺织城和贸易城都建立起了庞大的商业体系。马队几百人，每个城市都有他们的钱庄、货站、米店、酒厂、布料厂，应有尽有。
因为他们并不欺行霸市，反而给百姓生活带来了便利。百姓口口相传，称赞韩朴之，造福一方，四大城镇经济空前繁荣，附近的国家，村镇都过来上货，买卖。尤其是贸易城，每天进出货物总量惊人。
