林莽寂静，溪水潺潺。一行人踏着青石板向小溪对面一步一步走过去。此时已是四更天时，幸喜月明如昼，溪面上波光鳞鳞，几人才不致行差踏错。
走在前面的一个男子背负了一个人，走在后面的一个女子脚似乎有些跛，一脚踏在一块青石板上，不防青石板竟然转动了一下，那女子险些失足跌落水中，百忙中伸双手紧紧抓住中间一个男子的左手腕，男子也险些失去平衡，男子掉过脸来，看了那女子一眼，却没有伸手扶女子。
女子面上一红，放开了手，小心翼翼踩过了十余块青石板，到了对岸，女子蹲下身去，在溪中洗了手，又掬了清水洗脸。
前面那个男子小心地放下背上那人，转身看着女子，嘻笑道：“乔慧，你走累了么，要不大家就在这儿休息一下吧。”
那个掬水洗脸的女子原来是乔慧！乔慧有气无力说道：“二师兄，前面还有多远才有客栈啊，我脚都走疼了！”
二师兄“钓鱼杆”孙松苦笑道：“眼看天就要亮了，可前面还有三十里路啊！”
乔慧叫苦道：“唉呀，还有三十里山路啊！我可不行了，我穿了一双新买的鞋，这脚和鞋还没适应哩，我的脚后跟都被磨出一条血口子了！我实在有些走不动了。”
钓鱼杆嘻皮笑脸道：“谁教你出远门却穿上一双新鞋呢！还是少了江湖行走的经验哪，嘻嘻，你最好将鞋脱了，光着脚行走只怕还好一些。”
乔慧心中一动，正欲脱鞋，却省起自已是一双大脚！便站起身来，说道：“这可不行，我总不能一路赤着脚行走下去吧。”
钓鱼杆涎脸笑道：“怕什么，赤脚行走的大姑娘又不止你一个人，这大过年的，多少人仍然穷得没鞋穿的。”
乔慧道：“别人是别人，我是我，我可从来没有赤足走过山路的。”
钓鱼杆看着她清秀的脸庞，咂嘴道：“你再这么走下去，恐怕脚都要走肿的，一路上可有得苦吃了！”
乔慧叹息一声，有些沮丧地说：“真是不巧！偏偏我的一双旧鞋穿坏了，另一双旧鞋在火盆边烤干时，又不小心被火星子烧了一个洞！”
钓鱼杆瞥了一眼站在一旁默不作声的徐小七，不怀好意地玩笑道：“要不，就由我和小七两人轮留背小师妹赶路吧，嘻嘻。”
乔慧脸上一红，调皮地吐了一下舌头，道：“你想得美！”
钓鱼杆嘿嘿笑道：“狗咬吕洞宾，不识好人心，我们二人可是你师兄，才会关心你哩，你还怕我们会吃你豆腐哇？”
乔慧抿笑不答。
徐小七叹了一口气，开口说道：“乔慧，二师兄说得有道理，你还是脱了鞋走路吧，要不然你的脚等到明晚时就真的没法赶路了！”
乔慧自我安慰道：“只要休息一个白天，我想我的脚可能就会和鞋磨和了吧。”
徐小七皱眉道：“前面还有三十里路，你这样一跛一拐地走路，能坚持得下去么？”
乔慧左右为难，想了一下，狡黠地说：“你们在前面赶矮罗子吧，我在后面看着……”
钓鱼杆坏笑道：“你害怕我们看见你的光脚板么？”
乔慧脸上一热，抢白道：“我在前面走路慢了，矮罗子不好走路……”
钓鱼杆眉开眼笑，说：“那你走在中间吧。免得你跟不上我们。”
乔慧不依，说：“我就要走在后面。”
钓鱼杆滑腔滑调道：“你在后面赤着足走这山路，石子也会磕得你光脚板疼痛的，还不如就让我和小七轮留背你赶路吧，我们都不怕累的，你不用心疼我们。”
乔慧撇嘴道：“去去去！黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！”
徐小七有些着急起来，道：“二师兄，少废话了，还是赶路要紧，要不然天亮了可没法赶到客栈的！”
钓鱼杆眼中透出有趣的笑意，说：“小七，该你走在前面了，你这人没心没肺的，乔慧的脚不方便，你也不知道牵她的手过河！真不懂得怜香惜玉！”
徐小七一言不发，从钓鱼杆手中接过司刀，吆喝一声：“畜牲上路了！”
乔慧心忖：“适才我险些滑了一跤，小七这呆子也不知道及时扶我一把……”
乔慧故意与钓鱼杆保持一小段距离，乘着夜色，悄悄将步鞋脱了下来，左手提了鞋，光着脚行走在黄泥小径上，感觉舒服多了。
钓鱼杆几次回首，乔慧嗔怪道：“小心看着矮罗子！别东张西望的！”
钓鱼杆明目张胆瞅着乔慧的光脚板，戏笑道：“啧啧，好白呀！我真想摸一把小师妹的光脚板……”
乔慧脸上羞红，心中却有些受用，便又要穿上步鞋，钓鱼杆忙摇手道：“不用穿啊，我少看两眼就是了，你真小气！看一眼又不会少你一根汗毛，怕什么羞嘛。”
乔慧见他说话越来越放肆了，佯嗔道：“专心走路！”
钓鱼杆与乔慧相处了一天一夜，人熟就忘礼了，他说话一向没正经，三句话不离本行。见自已一路上说些荤话，乔慧也没有真生气，心中不禁生起一丝邪念，于是故意歪在山石上，说道：“师妹你走前面吧，我想方便一下……”
他想趁乔慧经过时，趁机捏一把她的屁股，试探一下她的心意。就算她对自已没有那种意思，只要她没有特别反感，他也能一路上白吃豆腐了。
乔慧知他不怀好意，眼睛一转，口唇翕动，念起咒语，钓鱼杆纳闷道：“你在念什么紧箍咒啊？”
话音未落，忽觉一双冰凉的大手放在自已的脖子上，钓鱼杆吓得大叫一声，赶忙逃开，乔慧乐得格格的笑，轻挥赶尸鞭，让僵尸转过身去继续行走。
钓鱼杆吓得不轻，不敢再动歪念头了，提心吊胆走在僵尸后面。乔慧见他变得规矩了，脸上浮起得意的微笑。
三人一尸在荒山野岭行走了大半个时辰，眼见天色微明，乔慧发现前面道旁有一家喜神客栈，喜孜孜道：“二师兄，你真坏！居然骗我们说还有三十里山路！原来这儿就有一家喜神客栈。”
钓鱼杆也有些奇怪，说：“乔慧妹妹，哥真没骗你，我上前年走这条线路时，这儿可没有这家店的，想来是新开的一家客栈吧？”
乔慧开心地道：“不管是新开的还是老店，我们进去歇息吧！”于是弯腰下去，匆忙用干草擦干净了双脚，穿上了步鞋。
徐小七吆喝道：“喜神住店，请老板出来！”
钓鱼杆一时内急，等不及老板出来，便先去了路边的茅房。
少时，一个头花灰白的男人披着外衣提着马灯走出屋来，这男人走近了，细看只有四五十岁年纪，只是头花灰白了，满脸愁容的样子，让人恍惚以为是个老人。
徐小七搭讪道：“我们是行脚的，老板贵姓啊？”
老板微觉好奇地瞅着他，说道：“免贵姓勾，听客人口音是辰州本地人吧？”
徐小七道：“是啊，我们就是辰州人。”
勾老板招呼客人进屋先安顿好喜神。只见乔慧念动咒语，指挥喜神走到高高的大门槛处，才由徐小七将一张神州符贴在喜神的脑门上，然后抱着喜神在大门后面放好了。
勾老板甚是纳罕，问道：“姑娘也是行脚的师傅么？”
乔慧笑吟吟道：“是啊！”
勾老板好奇地打量着乔慧，问道：“姑娘贵姓啊？”
乔慧说：“我姓乔。”
勾老板讨好道：“乔姑娘年纪轻轻，原来是一位女法师啊！”乔慧不无得意。
勾老板摸了一下后脑勺，忽然现出恍然大悟的神情，说道：“我想起来了，姑娘是黄梁观的道姑吧！”
乔慧微微一惊，说道：“原来勾老板以前见过我呀？”
勾老板道：“我从前见过你和米观主在一起，你是米观主的徒弟吧？”
乔慧和嫂子米慈恩有师徒之实而无师徒之名，但她也不想解释。勾老板脸上露出高兴的神情，问徐小七道：“请问你们的师父是米仙姑么？”
徐小七道：“不是，我们的师父姓徐。”
勾老板闻言一惊，忙问：“你们师父是徐……徐朝晖吧？”
徐小七点点头，对勾老板不由也有些好奇，许多年没有人称呼师公的名讳了，很多人只知道他们师公唤做“徐矮子”。
勾老板感慨万端，叹气道：“想不到我这店今年初才刚刚开张，头一回便遇见自己人啊！”
这时，钓鱼杆从茅房走了出来，听见这话，看了勾老板一眼，不由一怔，顿时现出惊喜莫名的表情，大声说道：“师父！怎么是你啊！”
勾老板转首看向钓鱼杆，愣了一瞬，才说道：“哎呀，原来是孙松啊！好多年没见了！”
徐小七纳闷地瞅着钓鱼杆，钓鱼杆介绍道：“小七，这位就是我和罗胖子的师父啊！我师父多年没有做这一行了，我师父就是徐师公的大徒弟啊！”
徐小七、乔慧闻言俱各一惊，徐小七讷讷的道：“你就是我们的大师伯啊……”
原来徐老师共收过四个徒弟：大徒弟便是这个勾老板，他已经多年洗手不做赶尸匠了，二徒弟就是邵元节的舅舅，三徒弟是赵平，四徒弟是陈大富。
大家原是同门，不期在这里邂逅相遇，都是喜形于色。
