米老板关心地问邵元节：“找到了么？”
邵元节装作难以判断的样子，答非所问道：“我记得我和表哥离开时，那人还没有离开贵店，不知他有没有再多住一宿呢？”
米老板见邵元节茫无头绪的样子，不由摇头叹息，心说：“结交一个朋友很不容易，但要失去一个朋友却很容易，只要你和朋友发生钱财纠葛，再好的朋友也会翻脸的……”
邵元节带着疑惑的表情，趁机翻阅起四月六日的记录，米老板戴上老花眼镜在一旁陪他观看。米老板眼睛盯着客人的名单，似乎勾起了伤心的回忆，一时间黯然无语。
邵元节心念电转，瞥了米老板一眼，忍不住指着焦获的名字，说道：“就是这个名字！”
米老板凑近看着焦获的名字，表情有些奇怪地说道：“原来是他啊……”
邵元节心中一动，看着米老板的眼睛，不动声色问道：“怎么，米大哥对这个名字有印象么？”
米老板干咳一声，正欲说话，这时有几个客人来住宿，米老板连忙走出去招呼客人。
邵元节微微有些激动，一边在灯下察看账簿，一边等候米老板进屋来，希望能从米老板的口中获得一些焦获的情况。
一个名字进入视线，邵元节蓦然省起什么，久久注视着这个名字：
“和东平，河南浚县王可庄。”
邵元节之所以会注意到这个名字，是因为在四月六日的这些旅客中，只有这人和焦获是外地人，而其余人的户藉地都是在湖南。虽然不能排除这些湖南客人中也会有汉人，但这两个外地人则显然都是汉人。
诸葛灵辰后来回忆起这段恐怖的经历时，并不知道老人的姓名，她听见老人的儿子在与人拐子老人见面时，只冷淡地称呼他一声“爸”。
诸葛灵辰恍惚记得那个人拐子妇人称呼过老人一声“老何”，但诸葛灵辰因为心中十分害怕这些人，所以对这声称呼她也听得并不真切，所以不敢肯定这老人是姓“何”。
邵元节快速浏览了一遍客人的名单，除了这个和东平外，并没有别的人姓“何”或是姓“霍”。邵元节由此怀疑诸葛灵辰听到的那声“老何”，其实应该是“老和”才对？
这个“老和”在米慈恩面前矢口否认自已杀害了米慈恩的母亲，现在看来人拐子“老和”并非虚言狡辩。
既然人拐子“老和”没有杀人，他为什么会逃跑呢？
邵元节陷入了沉思：焦获在去年四月六日在米家客栈住宿过，就在当晚，米家客栈发生了老板娘被杀的凶案——焦获的小刀又有杀人的“记忆”；两日后，也就是四月八牛王节那天的深夜（其实已经是四月九日的黎明），在距离八十里外的辰州白水村坟山上，又发生了老板娘的次女米慈恩杀死一个汉族人拐子老人的凶杀案……
从以上情况可以推断：焦获很可能就是杀害米慈恩的母亲的凶手！
邵元节再一次回忆起去年发生在白水村坟山的凶杀案来，那时那人拐子“老和”说道：“米仙姑，你为何苦苦相逼，我早已对你说过，令堂不是我杀的！”
米慈恩怒道：“不是你杀的又是谁杀的？家母临终前发现了你的秘密，你才杀人灭口，此时还要狡辨么？”
那人拐子“老和”说道：“此事中间有许多关节，实不足与外人道，但令堂确非死于我手，信不信且由你。”
邵元节心中暗忖：“米慈恩的母亲发现了什么重大秘密而被灭口了呢？”
人拐子“老和”或者那个江西人焦获，他们中谁会有重大秘密呢？
真相扑朔迷离，邵元节只能从已经掌握的这些情况作出这样的判断：
人拐子“老和”因为客店中发生了凶杀案，害怕官衙的捕快会逐一调查留宿的旅客，自已一家子拐卖人口的罪行则很可能败露，于是带着诸葛灵辰仓惶出逃。
米慈恩当时在黄梁观中，她是从家人转述母亲的遗言中得知杀人的是一个老人，而年纪与焦获相差不大的人拐子“老和”刚好逃遁了，机智的诸葛灵辰一路上又故意做出一些让路人感觉奇怪的举动，希望这个老头子能被追踪他的人找到，从而使人拐子“老和”变成了米慈恩追杀的对象……
然而，仅凭焦获当晚在米家客栈住宿过，以及带着那把凶器，邵元节是不能向官府举报这起凶杀案的线索的，因为他还不知道焦获杀人的动机是什么？
虽然作为凶器的小刀应该与米慈恩母亲身上的创口相吻合，然而邵元节却不能说明自已有天眼的情况，就是说了也不能成为证据的，他不可能仅凭一把凶器就冒冒失失向官府报案——官衙的捕快若是问他为什么知道这是凶器，他怎么对捕快解释？
另外，报案很可能会带来别的风险：当捕快重新调查这件悬案时，会注意到道姑米慈恩，从而与两日后发生在白水村的另一件悬案联系起来！
这样的话，就有违邵元节的初衷了。人拐子“老和”本来就死有余辜，米慈恩就算杀错了人，但也阴差阳错救下了诸葛灵辰！从这个角度上讲，米慈恩其实算是师父诸葛小倩的大恩人才对，邵元节绝不能因为追查真凶焦获而害了米慈恩的性命……
邵元节正自思考，这时米老板回屋来了，邵元节连忙问道：“米大哥，你刚才好像对焦获这个名字有些印象？”
米老板表情有些异样，虚掩了房门，低声说道：“我之所以会记得这个焦获，是因为别的事情，与你说的事情并没有关系的……”
邵元节见他不肯说出其中的原因，于是迂回询问：“看来这个焦获果然在这店中住宿过两晚上？不知他是什么时候离开贵店的呢？”
米老板若有所思，没有留意邵元节话中的漏洞，更没有想到去查看四月五日是否有这个焦获的记录。
对他而言，客人一连住店二三日，本是寻常事情，不值得大惊小怪的，何况他脑海中只顾想着自已的事情。
米老板摸着短须，似乎在回忆那时的一些情景，慢吞吞说道：“他的确是在四月七日中午才离开的。”
邵元节心中一惊，试探道：“原来他是在四月七日中午才离开的呀，我记得他跟我们说他会在四月六日下午就启程的呀，他为什么会耽搁呢？”
米老板看来并不想讲出四月六日的凶杀案，所以没有回答邵元节的话。
邵元节观察米老板的神情，揣度焦获既然在四月七日中午才离开客栈，那么很可能已经接受过捕快的调查了？
这时，一个十七八岁的少年人在门外对米老板说道：“爸，吃晚饭了。”
米老板嗯了一声，老板娘出现在门口，礼貌地问邵元节道：“这位兄弟吃过晚饭没有？没有吃的话将就在这儿吃一顿便饭吧，家中没有什么菜，都是中午的冷饭冷菜……”
邵元节忙微笑道：“嫂子，不用客气，我来时就吃过晚饭了，你们自已去吃吧，我坐一会就走了。”
米老板这时才从往事的回忆中回过神来，说道：“邵兄弟，客气什么呢，你既然来到这儿，怎么也要吃一顿便饭嘛。”
邵元节陪着笑脸道：“米大哥，大嫂，我不是在客气，我真的来时就吃过晚饭了。”
米老板见邵元节不似假装推辞，堆起笑脸说道：“兄弟就再吃一点嘛，你好不容易大老远来这儿，怎么也要陪哥哥喝一杯水酒嘛，要不然妹子和乔慧也会说我们怠慢了稀客嘛！”
邵元节诚恳地说自已真的吃过了，老板娘见邵元节再三推辞，才对儿子低声说道：“你出去将桌上的桃子拿进来。”
少年人有些木讷，一声不吭出去将一盘桃子端进屋来，邵元节有些不好意思，又推辞几句，见主人并非虚情假意，也不想显得很见外，勉强笑道：“多谢了，其实才吃过饭，还不饿的。”
老板娘含笑道：“水果就是要在饭后吃嘛，这桃子是才洗过的，还好吃。”边说边递了一个桃子给邵元节。
邵元节接过来，米老板为了显得热情，没话找话道：“我就喜欢吃这种不用削皮的水果，我这人怕麻烦，不爱用刀削水果的皮。我吃梨子就从来不削皮的，嘿嘿。”
老板娘嘲笑一句：“你这人太懒了！就连吃水果都懒得用刀削皮，我不替你削皮，你就想不起吃的。”
米老板对邵元节客气地笑笑，说声：“你坐一会吧，我吃了饭再来。”边说边将账簿又放进抽屉中去了。
邵元节道：“你们太客气了……”本想说一句：“其实我马上就要走了。”但他还想再打探一下焦获的情况，便住口不说了。
米老板一家三口出屋去了，邵元节一边吃着桃子一边想着心思，突然之间想起什么，不由怔住了。
邵元节眼睛盯着咬过半边的桃子，心想：“焦获既然用那把刀杀害了米慈恩的母亲，他为什么会将凶器一直带在身上？又为什么若无其事地用这把凶器削梨子给妻子和自已吃呢？难道他就一点不忌讳么？”
转念又想：“如果捕快按例调查过当晚留下来的所有旅客，为什么没有注意到这把刀呢？”
