板门咿呀一声推开，一个十一二岁的小男孩走了进来，见到邵元节坐在屋中，小男孩微微一怔，没有说话，径自去抽屉中翻找东西。
邵元节揣度小男孩是米老板的小儿子，随口问道：“你在找什么呢？”
小男孩转首瞥了邵元节一眼，看见邵元节手中的账簿，眼神有些异样：“你是捕快么？”
趁米老板一家吃饭之时，邵元节又从抽屉中取出账簿查看，四月五日和四月七日均无焦获以及和东平二人留宿的记载。二人只在四月六日住宿过一晚上。
邵元节看着小男孩的眼睛，没有回答这话。小男孩又问：“那个老头子抓到没有？”
邵元节心中一动，不答反问：“老头子是谁呢？”
小男孩目光转动，道：“就是杀害了我奶奶的老头子啊。”
邵元节和颜说道：“你怎么知道是老头子杀害了你奶奶呢？”
小男孩道：“因为我们都听见奶奶这么说的啊。”
邵元节道：“你听见你奶奶这么说的么？”
小男孩道：“是啊，我和阿良——还有柴珍，我们三个人都亲耳听见奶奶去世前对我们说：‘是老头子……’可惜奶奶这话没有说完就咽气了……”
邵元节勉强按捺住心中的激动，不动声色问：“阿良和柴珍是谁？”
小男孩避开他探询的目光：“阿良是我的同窗，柴珍是阿良的妹妹。”
邵元节道：“在你奶奶遇害时，是你们三人发现的么？”
小男孩道：“是啊，阿良大声呼唤，才叫来了我爸爸妈妈他们……”
邵元节正欲详问当时的情形，这时米老板吃完饭进屋来了，见邵元节正和自已的小儿子说话，说道：“米新，你在这儿干什么呢？”
小男孩有些心虚的样子，道：“我在找一件东西……”话未说完便快步出去了。
米老板瞅着儿子的背影消失在黑暗中，似自言自语道：“一定又是想拿一件东西送给……邻居的小孩。”
邵元节淡然一笑，见天色黑透了，故作好奇地问：“米大哥，刚才你说对这焦获有些印像，请问他有什么特别的事情么？要不然过了一年了，米大哥怎么还会记得这位客人呢……”
米老板干咳一声，说道：“哦，其实也没什么，只因为他是外地的汉人，所以我才有些注意他……刚巧四月六日那一晚店中发生了失窃的事情，因而惊动了衙门的捕快，捕快问起他那晚的情况——听说他和朋友一同到邓家茶馆听评书去了，还和别人为了小事情差点打了一架，直到亥时（晚23：00时）他们才回到店中——那时镇上有人叫来一位捕快调解纠纷，这位捕快向其他捕快们证实了他和朋友说的话……”
邵元节心中明白店中多半不是发生了失窃的事情，而是发生了凶杀案，米老板说焦获当晚去邓家茶馆听评书去了，而且还有旁人作证——这么说来，焦获有不在现场的证明，多半就不是杀人凶手了……
邵元节记起米老板的小儿子刚才说的话，暗忖：“难道当晚还有另一位老头子留宿么？”
杀人凶器既然是汉人用的小刀，凶手应该说是汉人的可能性更大一些，然而当晚除了焦获与那个人拐子老人显然是汉人外，在那群住宿的湖南藉客人中，是否还有别的汉人老头子，因为这不是登记簿必须记录的内容，所以现在很难判断了。
邵元节假装喝茶，一边和米老板东拉西扯，听米老板说话不大愿意提及四月六日发生的事情，也没有再讨论焦获这人，邵元节也不好深问下去了，毕竟自已来得冒昧，又私自要求查阅客店的记录，未免交浅言深。主人内心深处想来也暗盼自已早些离去吧，邵元节言念及此，于是知趣地起身告辞。
米老板假意挽留几句，便送邵元节离开了客栈。
邵元节踏着夜色往回走去，心中寻思：“那个老头子难道真的就是人拐子老和么？”可是听人拐子和东平与米慈恩的对话，似乎人拐子和东平不是杀人凶手？而且凶器又在焦获的手中，而焦获与和东平之间是否有什么瓜葛也不得而知……这中间的种种疑团，委实让人一时难以索解。
邵元节边走边想，心中悄生了一个主意：“噫，去年我为了查明杜娟那把苗刀的真相，不是曾动过盗刀的念头么！我这一路上和焦获仍有许多机会接触，不妨也找一个时机将这刀拿过来，悄悄多看几回吧，说不定能看见凶手的真面目！”
邵元节想到从前的经历，自已最终如愿在幻像中看见了行凶的杜化，心中越想越觉兴奋，当下主意既定，心情顿时变得轻松了许多。
是夜，没有月亮，深邃的天空中只有一些晚星，邵元节大步流星向江畔的客栈赶回去。经过一条草径时，忽听林中有响动，邵元节不由停下脚步，警惕地察看了一下周围，发现前面树林中躲藏着一个人影！
邵元节暗自戒备，心忖：“多半是个毛贼吧？”他艺高人胆大，也不如何惧怕，一边留意那个人影，一边继续走着。走近那片树林之时，那个人影这时探首向他偷窥！
邵元节停步与那人影对视。那人见邵元节已发现了自已，急忙想要矮身下去躲藏。邵元节忍不住喝问：“是谁？鬼鬼崇崇躲在那儿干什么？”
那人听见邵元节的话，便现出身形，开口说道：“你是邵叔叔么？”
邵元节又惊又疑，问道：“你是吕康么？”
那人嗳的答应一声，从树后现身出来，走到邵元节身边，低声说道：“邵叔叔，我在这儿等你回来。”
邵元节纳罕道：“你在等我？”
吕康神秘兮兮说道：“邵叔叔，你先别问，陪我去做一件事情吧。”
邵元节不解地看着她，问道：“你想做什么事情？”
吕康目光闪动道：“等我找到那东西后再说吧……”
邵元节心知有怪事，当下也不多问。吕康回头张看了一下，这才点亮了一盏小桔灯，说道：“邵叔叔，你现在和我一道，沿你来时的道路返回去吧。”
邵元节表情起了变化：“吕康，你在跟踪我么？”
吕康慌忙辩解道：“没有啊，我只是碰巧见到邵叔叔离开了客栈，所以我有些不放心，这才在路边等邵叔叔啊。”
邵元节道：“你有什么不放心的？难道我会离开你么？”
吕康有些羞涩地说：“邵叔叔有什么事情，我也不该问的，只是我担心有人会害了邵叔叔，所以不放心来找你……”
邵元节心中一暖，心说：“谢谢你这么关心我，我也会照顾好你的——幸好杜娟现在和师父、师姐们在一起了，应该没有危险了，要不然我也会担心你的安危呢……”
然而关于杜娟的情况他此时还不便向吕康明言，因为此事关系到杜娟的安危，邵元节只有见到了杜娟，才能真正放下心来的。再说天眼这种奇异事情他并不想让吕康和钱娇都知晓，以免她们大惊小怪的——如果杜娟愿意告诉她们，他自然也不介意的。
吕康凭借小桔灯的微弱光亮，低头缓步行走在黄泥小径上，似乎在寻觅什么物事。
邵元节虽不知她在找寻什么东西，但也低目寻觅，观察地上有什么古怪的东西没有。
二人一前一后，走到一个岔路口，吕康停步回首问邵元节道：“邵叔叔，你先前是从哪一条道路来的？”
邵元节指着左首一条小径，说道：“我为了抄近路，是从这条道路走过来的。”
吕康没说什么，循着邵元节来时的道路寻了下去。二人又行了十余丈，吕康忽然停下脚步，蹲下身去仔细察看泥土。
邵元节弯腰观察，见黄土果然有人动过的痕迹，不由脸色微变。
吕康道：“也许是这儿吧——邵叔叔，借你身上的苗刀一用好么？”
邵元节是一个机警的人，听了这话，便从腰际解下那口三尺长的苗刀，在黄泥小径上用苗刀挖掘起来。吕康用小桔灯替他照明。彼时，一股阴风袭来，将小桔灯吹灭了。
吕康从怀中取出火折子，要重新点亮小桔灯，然而因有冷风吹拂，一时没有点着。
邵元节借着微弱的星光，用苗刀继续挖土，吕康始终点不着小桔灯，不免有些着急。须臾，邵元节发现土中埋有什么物事，便伸左手去摸，吕康忽然抓住他的左手腕，声音有些惊惶地说道：“邵叔叔，千万小心！有危险！”
邵元节矍然一省，将手缩回。吕康呼了一口气，脸上微红，说道：“让我来拿这东西吧。”
邵元节坚决地道：“不行！既然有危险，我怎么放心让你来拿这东西呢？还是让我来拿吧！”
吕康不答，伸手便要去拿黑暗中的某种物事，邵元节急忙一把抓住她的左手腕，将她扯到自已身后两步处，问道：“究竟是什么东西呢？”
吕康抬起眼睛，说：“是一把被人下了巫术的灵草。”
邵元节罕然厉色道：“你说这是被人下了巫术的灵草？”
吕康点点头，目光闪动道：“是啊，第一个碰上了这灵草的人，就要倒霉的……”
邵元节神色急遽变化，问道：“既然如此，你为什么要取这草？”
吕康低下眸子，说道：“我现在必须要取走这灵草……”
邵元节追问：“为什么？”
吕康望着小路，说道：“因为邵叔叔是从这条路经过的，所以邵叔叔是第一个碰上这灵草的人……”
邵元节脸色大变！他想起杜娟曾经告诉过自已：身为一个蛊婆，必然要下蛊害人的，否则蛊毒便会反噬自身的！对蛊术略知道一些的人，大都听说过这么一句话：“三年不下蛊，骨头打得鼓。”
蛊是邪恶的东西，学习放蛊，大都是不得已而为之，血蛊、情蛊、虫蛊（药蛊）、巫蛊都有各自的传承方法。而湘西的各种虫蛊自有独特的延续办法，与别的地方的蛊术大不相同的。
传蛊之法，各师各教，各有各的练功方法。练成后，有的每年要施放一次；有的则三年要施放一次。每次放一个人或三五个畜生，有的也放村中的风水树。如果施放不成，蛊就会反噬自已，使自已中蛊后悲惨而死。所以蛊婆为了活命，有时连自已的亲人也要施放蛊毒的。
邵元节神情紧张地问：“这是谁下的蛊？”
吕康迟疑不答，邵元节盯着她的眼睛：“是你下的蛊么？”他希望这是吕康下的蛊。因为是她下的蛊的话，自然会有解药的。如果是不知名的蛊婆下的蛊，自已说不定性命堪忧！因为每个蛊婆的蛊毒多半只有自已能解的。
吕康忙摇手说道：“邵叔叔，这不是我下的蛊啊！”
邵元节目光收缩，又怀着侥幸的心理，问道：“是钱大姐放的蛊么？”
吕康抿唇不语，邵元节松了一口气，自我安慰说道：“既然是钱大姐下的蛊，我又怕什么呢？反正你说我已经中了蛊毒了，不如就让我自已取灵草吧，回去后让钱大姐取出解药就是了。”
吕康道：“邵叔叔，你不能找我大师伯要解药的……”
邵元节讶然道：“为什么？”
吕康道：“因为这是转嫁灾祸的巫术，是没有解药的……你如果去问我大师伯，我想她也多半不会承认这种事情的……”
邵元节倒吸一口冷气，心中升起莫名的恐惧，一时不知如何是好。
