美人蕉开得如火炬一般，一树一树炽烈地红着，丛丛舒卷自如的嫩绿之后，却是淑妃抱着熙儿小小的身躯，正仰头看着天边的云彩说笑。
熙儿双手勾着淑妃的脖子，头靠在她肩上。淑妃一手抱住她，一手拿绢子不时为她擦拭额头的汗水，时而吻一吻她的脸颊，逗得熙儿咯咯直笑。
我心下酸涩，正要悄然退开，淑妃已经瞧见了我，略略有些尴尬，道，“莘妃来了。”
熙儿不情愿地从淑妃怀里跳下来，勉强行了一礼，道，“莘母妃好。”
我张开双手向她，微笑道，“熙儿过来，母妃抱你去玩。”
熙儿别过头，倏然往淑妃裙子后头一躲，瘪着嘴低低道，“我不去承欢殿。”
淑妃大为尴尬，下意识地挡在熙儿前头，又觉得我与熙儿到底是母女，不该她来挡着，便有些进退两难，陪笑道，“熙儿刚玩得兴头上，怕不愿意去别处呢。”
我是一句玩话，却不想这个样子，顿时觉得难堪。淑妃以为我是因为熙儿不肯回承欢殿而不快，便放低了语气，“为了那日说了句要和莘妃你回去，熙儿整整哭闹了一天。不如就让她在我这里再住几日吧。”
淑妃的语气里颇有些哀恳之意，我微微不忍，忙笑道，“姐姐说什么呢，我不过是想领她玩耍一回罢了。我不是与姐姐说过，在我生育之前熙儿都要托付给你照顾呢。”
淑妃暗暗松一口气，转瞬已经恢复平日的恬和淡定，笑道，“是呢，我也是和妹妹说笑的。”说着招呼我，“熙儿要去喂鱼，妹妹同去吧。”
我微笑摇头，“宫里还有些事，我且回去。姐姐陪熙儿慢慢玩吧。”说着扶了小六子的手往承欢宫的方向走。
走了片刻，直到看不见淑妃一行人了，小六子方怯怯道，“方才淑妃邀娘娘陪格格一同去喂鱼，娘娘若去的话不是正能和格格多亲近么？”
我心底发冷，道，“淑妃若真心邀我去的话适才一见我就会开口了，且她们去是母女情深，本宫去了又得生出多少嫌隙来，好没意思。”小六子见我如此，吓得大气也不敢出，低着头只管扶着我走。
背后悠悠然传出一声柔婉的呼唤，“姐姐。”
我转首，却见安玉娆从假山之后盈盈转将出来，轻盈行了一礼，眉间含笑道，“莘妃姐姐好。”
安玉娆原本就身量苗条，如今见清瘦，身子纤细得如弱柳扶风一般，不盈一握。
独自相对的一刻，我原以为自己会将积郁多年的怒气与愤恨一并爆发出来，至少会克制不住狠狠扇她一个耳光。然而事到临头，却是微微含了一缕嫔妃相见时应有的矜持笑容，道，“许久不见，妹妹的容貌却是更甚从前啊。”
她以团扇障面，发髻上一支纤长的步摇闪闪明晃，映着象牙骨的扇子更是盈然生光。
她笑得亲切，“姐姐才是真正的贵人呢，原以为姐姐要飘零在外孤苦一世了，叫妹妹好生牵挂，不曾想峰回路转，竟有了今日添丁添福的好时候。”
我只淡淡笑道，“哪里真有十全十美的好时候呢，做人总有不足之处。就如妹妹，即便今天身为妃子，掌一宫主位，想必也有意难平的时候吧。”
安玉娆丝毫不以为意，只含羞带怯，道，“玉娆在姐姐走后替姐姐服侍陛下那么久，竟也没有个一子半女，当真是玉娆福薄呢。”她向我嫣然一笑，幽幽道，“不过玉娆是否福薄不要紧，我只关心姐姐前几日差点滑落轿辇，幸好姐姐无恙，妹妹可真是捏了一把汗呢。”
我淡淡道，“妹妹的耳报神真快。不过妹妹所指的婉贵嫔心直口快，性子烈些也是有的。”
“姐姐真的以为是婉贵嫔做得么？”安玉娆微微惊诧，“姐姐细想去，那宫里里谁与姐姐积怨已久了？”
我假装凝神思索，“她到底也不曾对我怎样？”
安玉娆摇头道，“姐姐心肠益发仁厚了。”
我目中闪过一丝冷凝的疑惑，“她是皇后娘娘面前最得脸的红人，妹妹如何敢在背后说这些无凭无据的话？”
玉娆温柔的双眸黯淡垂下，“姐姐想问我是如何得知这些的吧？妹妹从前做过的错事太多，见别人的错事也多，有些事本是想烂在肚子里的。可是姐姐刚回宫就差点被人暗算，我如何还敢再隐瞒。”她含了一丝悲凉，“昔日之错已经铸成，妹妹只能再如今稍稍弥补了。”
“哦？”我微眯了双眼，“这话我却不知从何听起了，陛下眼中妹妹最是温顺安静，难道也曾做下什么见不得人的错事么？”
“姐姐”，她满脸愧悔难当，“姐姐这样说便是不肯原谅妹妹了……”她忍不住哀哀啜泣起来。
夜幕降临的瞬间，是传说中人魔不分的时刻。在那一瞬间，连人的背影也会有类似于兽的形状，天地间阴阳之气交混，群魔乱舞。而在今日的这一瞬间里，玉娆哀哀的哭泣听起来分外让人心生怜意。
我长叹一声，低低道，“玉娆，咱们也这么些年了……”
她哀婉哭泣，“这辈子的罪孽总是赎不清了。姐姐能够平安回宫再得陛下怜惜，玉娆已经欣慰不已了。玉娆不敢奢望姐姐能谅解，只盼姐姐能平安诞下麟儿。”她见左右无人，又凑近叮嘱了一句，“姐姐要万事小心啊。”
她靠近的刹那，有熟悉的香味从她的身体传来。我凝神屏息望去，她的衣带上系了一个小小的金累丝绣花香囊，十分精巧可爱。
我应声道，“你的心意我知道了。我自会小心。”
玉娆点一点头道，“宫中眼多口杂，玉娆不便与姐姐久谈。天色不早，妹妹先告退了。”
方至承欢宫，纸鸢一声不吭跟着我进了内殿，也不许旁人进来，垂手默不作声地站着。我看她一眼，温和道，“有什么就说吧。”
纸鸢按捺不住怒气，“她假惺惺哭了两声，娘娘你就又信了她么？”
我缓缓吹着茶叶，“我为什么不信她？”
纸鸢又气又急，道，“奴婢方才和她离得近，她那香囊里分明是……”
我以目光示意她噤声，“你知道就好。”
纸鸢疑惑，“娘娘既然知道……”
我微笑，“你既知道她香囊里带着的是什么东西，就知道她是苦心孤诣要做些什么。但她今日所说未必全是谎话，倒也有几句可信。”
纸鸢道，“娘娘觉得婉贵嫔可信么？”
“我与她也算相识，只是相交不深罢了。在这件事里她的确无辜，不过是祺贵嫔拿了她宫里的石子儿来嫁祸罢了。若我真没了孩子，婉贵嫔也逃不了干系，是一箭双雕的事。只是她的算盘未免打得太满，得意过了头。”我唤进海棠，“你去见了小林子，他怎么说？”
海棠低声道，“祺贵嫔与良妃都是皇后身边之人，然而从来是面和心不和。如今皇后颇重视祺贵嫔，祺贵嫔这两年虽不是很得宠，却已经和得宠多年的良妃平起平坐了。”
我道，“祺贵嫔较于安氏性子更浅薄张扬些，换了我是皇后也会觉得祺贵嫔更容易驾驭。安玉娆生性阴狠、城府颇深，与皇后是一路性子的人，纵使是皇后也未必能将她完全掌控。”
纸鸢哼了一声，轻蔑道，“这些人蛇鼠一窝，也有这样内斗的时候，真是痛快！”她停一停，“那娘娘准备怎么做？”
我褪下护甲，将十指泡在加了玫瑰花的热水里浸泡，道，“祺贵嫔在皇后身边就是阻碍安玉娆进位的一块绊脚石。想来祺贵嫔也看不起安玉娆的出身，二人不和也在情理之中。只不过安玉娆既特特来告诉了我祺贵嫔要害我一事，我也不妨泰然受之。”
于是低声叮嘱纸鸢几句，“你去告诉冷月，叫她转告婉贵嫔就是。”
这一日从皇后处请安回来，细蝉在柳枝间声声烦躁，一声长过一声。我大约疲倦，坐在软轿上便有些恍惚。隐约听得细细的哭泣声入耳而来，仿佛有女子躲在假山后头哭。
我挥一挥手示意停轿，转头吩咐小六子，“去假山后头瞧瞧。”
小六子连忙去了。只听得“哎呦”一声，小六子探出头来道，“回禀娘娘，是冷月呢。”说着把冷月带到我面前。
我见她哭得伤心，忙道，“这是怎么了，谁给你委屈受了么？”
冷月呜咽着道，“奴婢不敢瞒着娘娘，奴婢是为禁足的瑛贵人难过。”
我安慰道，“你忠心是好事，瑛贵人虽然禁足，但不是犯了大错，想必还是有人照顾的。”
冷月摇头道，“娘娘不知道，虽然衣食无缺，可是小主的身子一向不好，奴婢怕她怀着身孕胡思乱想伤了自己身子。而且宫中的嫔妃一直难生养，奴婢怕……怕……”她没敢再说下去，然而我已经明白。冷月求道，“瑛贵人以前就不太得宠，禁足之后更是没有一位妃嫔敢去看她，皇后还裁减了身边服侍的人。求娘娘……”
我会意，“你是想让我去探视她安好是么？”
冷月哭道，“娘娘最得圣宠，所以奴婢只敢求娘娘去。”
我取下自己的绢子递给她拭泪，“你与本宫主仆一场，既然你开口，可见她待你不错，本宫也没有不去的道理。你先回去，本宫得空就过去。”
回到殿里，海棠半跪在榻前为我捏脚，“娘娘真要去看瑛贵人么？”
我点头，“冷月是我的旧仆，既然她这样来求我，我倒很想见见这位瑛贵人是何等人物。况且没有她的身孕吸引着皇后的目光，我要回宫也没那么容易呢。”
正巧太医来请脉，我便问，“瑛贵人的身孕如何？”
秦时初答得爽快，“已经六个月了，按脉象看，有七八成是个男胎。”
我一怔，“陛下和皇后那里知道了么？”
秦时初沉默片刻，“这种事太医院也是讳莫如深。若说了是男胎，怕引太多人注目；若说是女胎又怕陛下不高兴。所以只说断不出来。”
我轻笑一声，“你们太医院的人也足够滑头。”
秦时初微微迟疑，“为瑛贵人诊脉的正是微臣的门生卫墨，他曾说瑛贵人脉象不稳，这一胎未必能母子平安。”他顿一顿，“瑛贵人是心思细腻、多愁善感之人，为了禁足一事寝食难安，影响了胎气。”
难怪皇后在把瑛贵人禁足后无所举动，原来她是吃准了瑛贵人会自乱阵脚。我心下微微发急，“那能不能保住？”
