秦时初低头想一想，“若瑛贵人能自安便是无碍。可若是心思太重，只怕……”
我心下明白，送走秦时初，我吩咐海棠，“备些东西，咱们去一趟瑛贵人宫里。”
她宫中尚无主位，位份最高的便是瑛贵人。因瑛贵人被禁足，出来相迎的便是仅次其下的刘常在。
刘常在屈膝的瞬间眼圈已经红了，低声道，“嫔妾参见莘妃娘娘，娘娘金安。”
我仔细留神，不由唏嘘，“数年不见，你已是常在了。”
刘常在含悲亦含了笑，“娘娘故人心肠，还记得臣妾。”
我进宫时她就进宫了，但七年来只进了一阶，可见也是早早失宠了。我见她神色悲苦，衣衫简约，颇有凄凉之色，心下更是明白了几分，“这几年常在当真辛苦了。”
我转头吩咐小六子，“瑛贵人如今在禁足中，少不得缺些什么，你去挑一些绫罗首饰来，再照样封一份送到刘常在这里。”
刘常在慌忙道，“娘娘如此，嫔妾怎么敢当。”
我和缓道，“咱们又是同年入宫的老姐妹了，互相帮衬着也是应该的。”
刘常在神色微微一黯，轻声道，“娘娘心肠好，顾念旧情。可是有些人自己攀了高枝儿当了妃子，就全然不顾咱们同年进宫的情谊了。”
我知她说的是玉娆，忙低声道，“眼下不是说这话的时候。”
刘常在省悟过来道，“娘娘是来瞧瑛贵人的吧。”她略显为难之色，“只是瑛贵人是陛下下旨禁足的，只怕不好探视。”
“瑛贵人怀着皇嗣，禁足只是为了避免冲撞皇后，并不是犯了什么大罪，有什么不能探视的呢？”
我话说得和气，然而话中之意不容置疑。刘常在忙笑道，“娘娘说的是。嫔妾这就引娘娘过去。”
外头日晒如金，然而一进了殿里，只觉自然而生凉意，心头燥热也静了下来。
万绿丛中，一名纤瘦女子背身而立，叹息幽幽。仿佛有无穷无尽的哀愁凝蓄在里头，令人恻然。
我示意刘常在出去，轻轻咳嗽了一声。转脸过来却是一名穿玉兰色宫装的女子，孱弱似一抹轻云。她的容颜并不十分美丽，只是一双秋水潋滟的浓黑眼眸在润白的面庞上分外清明，仿佛灿烂的星星在漆黑夜空里明亮。因在禁足之中，脸上几乎不施脂粉，唯见左眼眼角下一点暗红色的泪痣，似一粒饱满的朱砂。
她见是我，不觉一怔，低低道，“徐美人……”
海棠忙道，“这是承欢殿的莘妃娘娘。”
她愣了一愣，即刻省悟过来，于是恭谨欠身，“翠玉宫贵人瑛氏拜见莘妃娘娘。”
我搀了她一把，微笑道，“妹妹有礼了。”
瑛贵人一双澄清眼眸悠悠看向我，“娘娘……与格格长得很像。”
“母女之间自然是相像的。只是熙儿年纪还小，本宫自己却不太看得出来。”我微笑，“方才贵人似乎把我认作了旁人？”
“是。今日得见娘娘，始知徐美人缘何爱宠无比。”语毕微有黯然之色，摇头道，“可惜了她。”
我环顾四周，“你这里别致，很让人觉得心静生凉。”
瑛贵人淡淡盈起恬静的微笑，那笑意亦像树荫下漏下的几缕阳光，自生碧翠凉意，“好花不常开，好景不常在。嫔妾不爱那些四季凋零的花，倒不如多种些草木。”
她身边的宫女笑道，“小主怎么这样站着和娘娘说得起劲呢，不若请了娘娘进去坐吧。”
瑛贵人一笑，“嫔妾禁足已久，竟忘了待客的礼数了，还请娘娘宽恕。”又侧头向身边的宫女道，“桔梗，亏得你提醒。”
于是一同进去，空翠堂里装点疏落，不大的居室内放了半架子书。瑛贵人命宫女奉了茶上来，目光落在我束好后仍显得微微凸起的腹部，“娘娘也有快五个月的身孕了吧？”
她整个人瘦得不堪一握，更显得六个月的身孕格外突出。我含笑，“贵人好眼力。”
瑛贵人扑着素纱团扇，恬淡道，“嫔妾这里是不该来的地方，娘娘怎肯踏足？”
我挽一挽滑落的缠臂金，微笑道，“本宫今日来看望贵人，一是本宫自己的本心，二是听陛下时时提起，十分挂心，所以来为陛下走这一趟。”
瑛贵人眸光倏然一亮，仿佛被点燃了火苗的蜡烛，惊喜道，“娘娘不哄我么？”
我笑道，“若无陛下默许，本宫怎么敢轻易踏足禁足之地呢？”
瑛贵人脸生红晕，如珊瑚绮丽殷红一抹，“原来陛下并没有不在意嫔妾……”
“这个自然。”我指一指身后内监身上捧着的各色礼物，“这些是本宫送给贵人的，都是请陛下过目了的。”
瑛贵人双手爱惜地从礼物上抚过。我微微沉吟，“贵人禁足，陛下心内也十分不忍，贵人要体谅才好。”
瑛贵人深深低首，安静道，“皇后乃天下之母，最为尊贵。嫔妾不幸危犯双月，禁足是应该的。陛下有爱妻之心，嫔妾又怎会埋怨陛下呢？”
我走到那架连理枝绣屏处，驻足细看。连理枝干笔直光滑，枝头两只翠羽红缨比翼鸟儿交颈相偎，神态亲昵，道，“这是妹妹自己绣得绣屏么？好精细的功夫。”
瑛贵人微笑走上来道，“嫔妾手脚笨拙，不过绣着打发时间玩儿的。若是说到刺绣功夫精湛，宫里又有谁比得上良妃呢，连陛下近身的内衣鞋袜和香囊都是她亲手缝制的。”
我不觉诧异，“妹妹的刺绣手艺那么好，难道陛下都不知道么？还是妹妹从没给陛下做过香囊鞋袜一类？”
瑛贵人神色一黯，勉强笑着抚摸绣屏上的比翼鸟，道，“嫔妾手脚笨拙，陛下怎么看得上眼呢。在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝。这都是咱们闺阁女儿的一片痴心罢了。”
我笑，“谁说痴心就不能成真呢。”
窗外凉风如玉，连吹进的风也别有清凉莹翠的意味。我盈然浅笑，“时候也不早了，本宫就不打扰妹妹休息了。”
我扶着海棠的手出去，回头见刘常在躬身跟在身后，和颜悦色道，“好好照顾瑛贵人吧。将来皇子顺利生下来，论功行赏也有你的一份。”
刘常在忙道，“娘娘吩咐了，嫔妾一定谨记于心。”
回到宫里，纸鸢进了新鲜瓜果进来，陪我坐着纳凉。海棠拿小银勺子挖了西瓜出来，那银勺子做成半圆，挖出来的瓜肉鲜红一颗，盛在雪白的瓷碟子里。
我用银签子签了一颗吃，海棠打着扇子道，“瑛贵人也怀着身孕，秦大人又说七八成是位皇子，娘娘何必还对她这么好？”
我闭目凝神片刻，轻轻道，“我们刚进去时，你方才瞧见她念诗的样子了么？”
海棠低一低头，嘴角蕴了一点怜悯与同情之色，“奴婢觉得瑛贵人念那诗的时候很伤心，她不得宠，怀了孩子又被禁足，实在很可怜。”
我搁下手中的银签子，缓缓道，“我瞧着……仿佛瑛贵人对陛下一片痴心。否则，那诗念出来不是那样一个味道。若她是真心喜欢陛下，那她腹中的孩子于她的意义就不同了，不是争宠的手段，也不是进位的工具，而是她跟喜欢的男人的骨肉。”
海棠瞧着我，静静道，“娘娘是由人及己了。”
我无声无息一笑，“即便我知道她怀的是男胎又如何？若我生下的也是男胎，我并无意让他去争夺皇位，只想安静把他抚养长大。若是女胎，那就更无妨碍了。我又何必去和她斗得你死我活，何况我自己也是被人算计失过骨肉的，怎能忍心去害别人的？也算是明白她的一点痴心吧。”
海棠专心剜着西瓜，冷然一笑，“说实话，奴婢巴不得她生下个小皇子，狠狠和皇后斗一场。别叫皇后捧着的孩子当成自己的得意过头了。”
“她生不生的下来还是个未知数，若真生下来了，你还怕没得斗么？”我微微扬起嘴角，“不过无论为己为人，我都会保她生下这个孩子。”
正说着话，莫千尘跨步进来，笑道，“什么孩子不孩子的？”
我忙要起身请安，莫千尘一把按住我道，“又闹这些虚礼了。”
我娇笑道，“臣妾正在说脚有些肿了，穿着内务府送来的鞋子不舒服，只怕肚子里的孩子也跟着不舒服。”
莫千尘摘下我脚上的鞋，笑道，“在自己屋子里便穿得随意些吧。”他扶起我的脚，捡起榻下的软底睡鞋为我穿上，我口中笑着，“怎么好叫陛下做这样的事情，海棠怎么眼睁睁看着动手自己干坐着。”
海棠撇一撇嘴，笑道，“陛下和娘娘小两口打情骂俏，拉上奴婢做什么呢。”
莫千尘拊掌大笑，“被你主子调教得越来越会说话了，小两口？说得好！”
海棠忙欠身谢恩，知趣出去了。
莫千尘与我并肩躺着，“听说你今日去了瑛贵人宫里？那么大的日头去那里做什么。”
我依着莫千尘的胳膊躺着，“瑛贵人和臣妾一样怀着身孕，臣妾安坐在殿里，她就被禁足伤心，想想心里也不忍。”
莫千尘道，“宫里的妃嫔见了她禁足都避之不及，唯有你还敢往里闯。”
我笑道，“妹妹年轻，又怀着身孕，臣妾不过是代陛下去瞧她罢了，也好叫妹妹宽心，好好为陛下生下位白白胖胖的皇子来。”
莫千尘揽了我的肩，“难得你有心了。”
我微微凝神，“钦天监说到星相是危月燕冲月，皇上不能不顾虑着皇后，只是若是皇后大安了，陛下也该惦记着给瑛贵人禁足，臣妾瞧她面色不好，怕是多思伤身。”
莫千尘脸色一沉，“一群糊涂东西！虽是禁足，可朕也不许缺她什么，太医也每天叫看着，怎么还是这样呢？”
我婉声道，“太医是治得了病治不了心，女儿家的心思还是要陛下多体贴着才好，何况瑛贵人又有着身孕。”
莫千尘闭着眼枕臂而卧，随口道，“朕何尝不想多体贴她，可是她见了朕多是安静。刚开始还觉得她温柔静默，可久了朕也觉得无趣。”
我含笑道，“瑛贵人自然有瑛贵人的好处，陛下长久就知道了。”
莫千尘想一想，唤小林子道，“叫小厦子收拾些瑛贵人素日爱吃的给送去，平日里往她宫里多送些东西。”
用过晚膳送了莫千尘出去，我扬一扬脸，示意海棠请小林子过来。
果然过了约摸半个时辰时分，小林子进来恭敬道，“娘娘有何吩咐？”
我笑道，“给公公看座。”
小林子忙道了声“不敢”，又道，“陛下在婉贵嫔宫里歇下了，奴才才能过来，娘娘恕罪。”
我笑道，“公公能抽空过来就好。”见他坐了，方含笑道，“也没什么要紧的事，只是想跟公公打听下瑛贵人的事。”
小林子笑得眯了眼，“瑛贵人也是个有福的，有了龙胎。只是她的福气怎么能跟娘娘比呢。”
不过是一句寻常的奉承话，却有着一个积年老宫人的精明与含蓄，我低头一笑，“公公有话不妨直说，何必与本宫打哑谜呢。”说着回头吩咐纸鸢，“公公一路奔波，想是还没吃饭，去叫小厨房下碗面来。”
