郊外行宫朱雀宫中，燕云衫和宇文珏、李杭坐在湖心亭品茶赏景。
李杭道：“岱王战报又大胜一仗，看来初雪之前，就能将只斤博尔赶到黑水河北岸，胜利凯旋了。”
燕云衫蹙眉道：“只是北疆寒冷，现在恐怕就已经降雪，黑水河岸地势险峻，只斤博尔在那里混迹多年，恐怕这一仗不好打。”
“没关系，四哥是令敌人闻风丧胆的镇远将军，不会有事。”宇文珏安慰着燕云衫。
燕云衫压下心头担忧，问宇文珏道：“听说蛊虫案要结案了？”
“不结案又能怎样。”宇文珏歪着嘴不屑地笑笑：“也不过多几个替死鬼而已，父皇觉得自己死里逃生，不愿意再起杀戮。”
“据说也是为玉昭仪腹中龙子祈福。”李杭看着燕云衫道：“嫂嫂果然深谋远虑，这玉乔竟然在不到一年时间便升为昭仪，也算宠绝后宫了。”
“是她自己争气。”燕云衫淡淡地笑笑，抬头看着天空中鸣声清脆，人字形飞过的大雁，叹口气：“现在我最操心的，是即将回朝的太后。”
李杭听了也皱眉道：“是呀，太后一向不喜欢岱王，她老人家一回来，恐怕又要找麻烦了。”
宇文珏笑笑说：“嫂嫂不用担忧，有我在呢。”
“也是，太后她老人家倒是疼你。”燕云衫笑笑，心中却不住地盘算着怎么面对太后。
太后其实并不是宇文轩的亲生母亲，她原本是先皇的贵妃，只因哺育宇文轩有功，在宇文轩登基之后，便将贵妃晋封为太后。
当年李皇后曾经在一次跟宋贵妃的争执中说出：“你不过是个嫔妾，也敢跟本宫争长短。”
宋贵妃便将这句话转告给太后，说李皇后对太后不敬，说她是嫔妾出身。
李皇后原本就为人正直，不善于阿谀奉承，太后对她颇有微词，再有宋贵妃总是挑唆，便越来越对李皇后有意见。因此也一直不喜欢宇文琮。
在李皇后死后，更是对宇文琮不管不顾，幸好国舅爷一家代为照应，否则恐怕早就被宋贵妃害死了。
太后三年前到南方寺庙为宇文轩和长平祈福，现在祈福期满，便要折返。
在南方这三年，宇文珏经常去太后身边侍奉尽孝。对于宁修容这样不争不抢识大体的儿媳妇，太后本来就赞赏有加，所以对宇文珏这个开心果一般的孙子也是非常喜欢。
宇文珏道：“太后回来，我可以带着嫂嫂常过去看望，反正太后之前没见过嫂嫂，正好留个新印象。”
“那倒是感情好，不过……”燕云衫蹙眉道：“太后最看重的便是身份，其次就是孝道，这两种相辅相成。必得要做的妥帖、滴水不漏才好。”
想到这里，又问宇文珏：“太后平素里喜欢什么布料和女红？”
“当然是月华锦和京绣。”宇文珏无奈地笑笑：“太后一直不喜欢苏绣，说南方的东西太小家气，可我觉得就还好。”
燕云衫点点头，暗自在心中有了主意。
一月后，太后回京。为了休养生息，先回到寿昌宫休息三日，三日后才接受儿孙的拜谒。
这一日，太后的贴身嬷嬷陈尚宫服侍太后休息之后，来到寿昌宫后面的小花园散步。
迎面看见一个长相艳丽，肚子微微隆起的嫔妃迎面走过来。陈尚宫闻听宇文轩新宠了个北疆的美女，因为怀上龙种已经被晋封为昭仪，看眼前这位，想必就是，急忙退至一边行礼。
“这位可是寿昌宫的陈尚宫么？”玉乔面带微笑，和气地道：“果然不愧是太后身边的人，气度风范跟一般的尚宫就是不同。”
陈尚宫服侍太后已久，骨子里有些傲气，平日里很少跟后宫嫔妃接近，本想就这么过去。却没料到玉乔居然跟自己搭话，急忙答道：“回昭仪娘娘的话，正是奴婢。”
“那可巧了。”玉乔道：“昨儿还跟我宫里的巧儿说起过尚宫呢。”
“巧儿？”陈尚宫听了道：“那孩子是最勤奋老实的，伺候过太后几年，现在能去伺候娘娘，真是她的造化。”
“她说当年陈尚宫对她很是照顾，很想来看看您呢。”玉乔说着又仿佛想起什么来道：“对了，巧儿还说，陈尚宫十分擅长京绣，本宫也很喜欢，不知道陈尚宫可愿意为本宫腹中龙子，绣一件肚兜。”
陈尚宫面色微有不悦，按理说，她是太后的贴身尚宫，只能服侍太后。
正想着这娘娘怎么这么不知道深浅，刚想拒绝，哪知道玉乔却伸手从腰间拿下个荷包道：“不过陈尚宫服侍太后必是日夜操劳，本宫腹中龙子也还要几月才能出生，尚宫只需慢慢来即可。”
说罢，亲自过来将手中荷包塞进陈尚宫手里。
陈尚宫一愣，急忙低头道：“奴婢可不敢收娘娘的东西，这怎么话儿说的，娘娘要什么奴婢做就是了。”
“也不是什么金银财宝，尚宫不用慌。”玉乔笑笑道：“只是大襄国靖王从北疆给本宫带来的海螺黛。”
原来，玉乔从巧儿处得知，陈尚宫天生眉毛稀疏，素来喜欢描眉的黛墨，便将自己的海螺黛拿出来赠与她。
虽说只是画眉的墨黛，但陈尚宫却知道这比金银财宝还难得，急忙拜谢道：“伺候娘娘本就是奴婢的分内之事，娘娘尽管放心，有幸为小皇子添衣添福，奴婢必不敢怠慢。”
玉乔笑笑，松口气，看看四周道：“本宫现在懒惰了，也喜清净，那御花园中太吵，便经常来这里转转。听说陈尚宫也最喜欢这里，真是跟本宫有缘。”
“奴婢也上了年纪，有时候会偷懒来散散心。”陈尚宫恭敬地道：“若是娘娘喜欢来此，奴婢便不敢再来打扰了。”
“那怎么成，本宫还要向尚宫多请教京绣的事情呢。”玉乔笑道：“以后也经常来，本宫闷得紧，跟尚宫聊天甚是开心呢。”
陈尚宫收了玉乔的赏，又见玉乔竟如此平易近人，倒是放松下来。
晚上，燕云衫正坐在灯下，月儿进来对着她耳语几句。
燕云衫点点头，唇边露出一丝微笑道：“这玉乔果然不负我的期望。”说着从桌上拿起一封信递给月儿道：“你将这个给了卓姬，让她捎给玉乔。”
月儿接过书信，只见上面写着：大襄国常氏敬上，正是玉乔父亲的亲笔信，急忙塞进袖子，退出去。
