话没说完，小赖嫂子的脸色就变了，那楼里走出来的人不是月兰，也不是紫雁，而是蕙兰身边的丫鬟，看见小赖嫂子，这丫鬟惊讶地问：“赖嫂子，您怎么来了？”
“我，我……”小赖嫂子还在想词，蕙兰揉着眼睛走出来，看见外面好些婆子，惊讶地问：“到底怎么了，出什么事儿了？我不过就在这睡了会儿，怎么醒来这么大动静？”说着蕙兰对丫鬟道：“哎呀，糟了，我在这睡着了，这会儿想来月姐姐定会到处寻我，说不定往这边来了，快，我们赶紧回去。”
小赖嫂子怎么都没想到，这楼里竟是蕙兰，还在心里想主意，丫鬟已经又道：“是呢，瞧这人这么多，只怕是园内进来了贼，小赖嫂子带人寻贼呢，姑娘，我们赶紧回去罢，不然樊姑娘来寻您，要在路上遇到贼，那可就不好了。”
小赖嫂子听了这两句，一时不知该如何回答，蕙兰已经带着丫鬟走出小楼，刚走出几步就看见周澜，蕙兰更感奇怪：“哥哥，你怎么也在这里？哎呀，我今儿和月姐姐下棋，又输了，月姐姐和我说，让我磨磨性子，在这花园楼里，好好地想想该如何下棋呢，晚饭后我就过来了，谁知没有磨成性子，倒在这睡着了。”
周澜看见自己妹妹，心已经放下，此刻听到蕙兰这番话，周澜微笑着道：“你啊，还是这样急性子，哪有在这磨性子反而睡着的，快些回去罢。”蕙兰点头，带着丫鬟往外走，周澜已经对小赖嫂子沉声道：“你也听见了，樊妹妹明显是来寻妹妹，必定是见她睡着，不忍心打扰，悄悄出花园去了，你们倒好，这样大张旗鼓起来，还口口声声我和樊妹妹有私情，在这花园内私自相会，想要坏了我们名节，你们到底是怎么想的？”
蕙兰刚走出几步，就听到周澜责问小赖嫂子，转身看向小赖嫂子：“竟然有这样的事？小赖嫂子，月姐姐对我，格外照顾，又给我出了许多主意，就算在这花园碰见，也是常事，怎么就由你们在这嚼舌根的？”
小赖嫂子百口莫辩，刚要再分辨就听到人说周老夫人和周夫人来了，接着灯笼打的更多，周夫人带着周老夫人前来。看见人群之中围着的不是月兰而是蕙兰，周夫人就晓得中间出了什么岔子，心里暗道不好，但还是笑着上前：“都说说，到底怎么了？”
“母亲您来的正好，我方才在这楼里睡着，醒来时候就见楼外围了许多的人，还听哥哥说，说什么小赖嫂子乱嚼舌根，说他和月姐姐有私情。母亲您说说，这等乱嚼舌根的人，还可留不可留？”
蕙兰怒气冲冲地对着周夫人说，小赖嫂子听的身子都抖了一下，急忙叫起屈来：“姑娘，您这话，是从哪里说起？”
“我这话，可是听哥哥说的，难道我不信哥哥的，要信你不成？”蕙兰的语气更为愤怒。周夫人比小赖嫂子可是多了许多急智的，眼珠一转就笑着道：“小赖家的，只怕是因情急，况且她在我身边，负责这里面的事，孤男寡女的，难免……”
“母亲您这话不对。”周澜也开口了：“休说我还和秦三叔在一起，就说樊妹妹身边，也是丫鬟婆子一大堆，这些丫鬟婆子，都是母亲您亲自挑选去服侍樊妹妹的，自然会提醒樊妹妹，难道樊妹妹还能绕过那么些人的眼，做出什么事儿来？若真如此，就是母亲管教下人不利了。”
周夫人的手不由捏紧了帕子，但还是对周澜笑着道：“你说的对，不过这会儿，樊侄女在哪里？”
“这都这么晚了，方才蕙儿也说了，月丫头来寻她，看她还睡着没醒，自然是悄悄出了园子，回房去了。你们去房里寻一下月丫头，就说我问问，她晚饭后去了哪里。”周老夫人吩咐着身边从人，就又转向周夫人：“我也晓得，你担心这家里出点什么事儿，可也不能捕风捉影，什么都没有就自己慌乱起来，好好的孩子们，哪能这样说？”
周夫人晓得这一回自己完全输了，对周老夫人恭敬地道：“婆婆教训的是，也是媳妇平常对下人们叮嘱的多了，下人们也难免怕出漏子，嚷出来，这也是常有的事儿。”
“虽说是常有的事儿，可这半夜三更的，打这么多灯笼，也惊动了许多人。”周老夫人说着就转向那些下人：“本来没事，被你们搅的有事了，还让我这么一个老人家也不得安宁，跟着惊动起来，你们自己想想，做的可是什么事儿。再说……”
周老夫人眼扫过蕙兰，顾忌着蕙兰还是没出阁的大姑娘，露骨的话不能说，轻咳一声转口道：“以后，没有真凭实据，谁敢捕风捉影，都给我拉下去，痛责二十板子。”
众人急忙应是，周夫人咬牙跟上：“婆婆说的是，既然如此，小……”
“赖家的，虽说这是你的职责，不过你也不该没有凭据就嚷出来，若传到外面去，不过笑话的是你夫人治家不严谨，坏的是你夫人的名声。今儿就先责二十板子，再有下回，就撵出去。”周老夫人很少亲自处罚下人，这会儿亲口处罚，小赖嫂子也晓得自己今儿的事儿做的不那么妥帖，只有低声应是，早有婆子赏钱把小赖嫂子给拉出去了。
周老夫人遣去寻月兰的人已经回来了，对周老夫人道：“樊姑娘并没在屋内，正往这边来，说算着姑娘该醒了，要来叫姑娘一起回来呢。还问我发生了什么事，我也不好说。”
周老夫人听完就看一眼周夫人：“瞧瞧，你的人做的都是什么事儿，亏的月丫头比不得别人，若是别人，今儿我们家这脸就丢大了。”
周夫人晓得这是周老夫人借机发作，也只有应是的份。
月兰已经带着紫雁走来，看见众人都在这里，装作吃惊的样子上前：“老夫人，伯母，到底发生什么事儿了？”
“没什么事儿，不过是几个下人捕风捉影，借机生事。”周老夫人安慰月兰一句，就对月兰道：“既然来了，你就带着你妹妹回去。”
月兰应是，上前携了蕙兰的手就离开，将要离开时候，周澜的小厮接受到周夫人的指示，心一横就叫出来：“樊姑娘，方才你和我们家大爷在这吃酒，还说话，怎么这会儿就全不认了。”
月兰哦了一声，就对紫雁道：“方才我和周长兄在这吃酒，还说话，你知道吗？我怎么不晓得呢？”
紫雁已经笑了：“我也不晓得呢，方才我陪姑娘进了花园，姑娘远远地瞧见大爷在这，就说不好见的，特地带着我绕的远路去寻的大姑娘，见大姑娘睡着在那里，姑娘还和丫鬟说了两句话，这才离开花园。”
“我倒不晓得呢，我都这样避嫌了，还要被这样说。秦三叔，方才我好似瞧见你也在一边，倒想问问，谁和周长兄吃酒来着？”月兰扬眉问秦三。
秦三早有准备，恭敬回答：“我家的不许我吃酒已经有些时日了，我酒虫犯了，见小厮说大爷在花园里吃酒，就来寻大爷讨了一杯酒喝。”说着秦三指着那桌上：“那个杯子，就是我喝的，倒不晓得小厮还能把我这么一个老头子，认成樊姑娘这等年轻美貌的姑娘。”
小厮已经吓的腿在那里抖，月兰又是微微一笑：“伯母，您平常治家什么的，颇好，可是这会儿竟有小厮敢这样胡说，这样的人，实在……”
“混账！”周老夫人已经骂出来了，伸手指着那小厮：“其心可诛，这样的人，可还能留着吗？”
小厮没想到月兰和秦三，都是说谎不眨眼的，还想再喊几声是实情，月兰已经又对周老夫人道：“老夫人息怒，我曾听说，颇有一些人，仗着自己是近身服侍的，想拿捏主人们，这会儿，只怕这小厮也是这样。不过就是惩罚了，杀鸡儆猴罢了。”
周夫人事到如今，也只有不保这个小厮了，对月兰道：“这事，确是我错了，没想到这层。”说完周夫人就变了神色：“把这不知高低的东西，给我拉下去，打上四十板子，好了，就让他去洗马桶，终生不许进二门来。”
众人应是，月兰目的既已达到，也就不再纠缠，带着紫雁想要离开，猛地想起什么似的对周夫人道：“伯母让紫雁服侍我，我很喜欢，想请伯母把紫雁，送给我呢。”
这一句话一出，紫雁就放心下来，这是月兰和周夫人讨自己卖身契了，只要卖身契在月兰的手上，周夫人就再也无法威胁到自己了。周夫人看着紫雁，恨得想把她咬上几口，但当着这么多人的面，月兰又开口了，周夫人自然不能反对，只对月兰笑着道：“这丫头你既喜欢，就是你的，何必要我送过来。”
“伯母晓得，这是不一样的，所以我就厚着脸皮，和伯母讨人了。”月兰微笑一点不变，要求也毫不退让。
