红娘子面带俯容，有些羞赧：“岩哥，你知道么？我一直希望能早些结束战事，过上宁和的日子。我自小在江湖卖艺，居无定所，直到遇见了你，我的心才安定了下来。我总盼着我们帮闯王打下江山后，能做一对快活的眷侣。”
李岩揽她入怀，心里颇为不忍：“我知道你一生漂泊，希望我们能有个家，能有自己的孩子。这些，都是我欠你的。若非因战事频仍，我不能要那孩子，我们早就有一个了。”
素来坚忍的红娘子一听这话，只觉回肠触绪，别过头时，眼泪已簌簌而下：“我不怨你，我懂你说的道理，没有国就没有家。”
李岩将她搂得更紧，但听她断续地念着：“山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。”
李岩叹声道：“我教你的，你都记得了？鞑子压境，我们根本没有办法逍遥于江湖。”
“是啊，我记得，你当初还答应了沐二公子，但有那日，我们便退出朝堂。”你不知道，虽然我不知他到底意欲何为，可却欢喜得紧……”
原来，她再刚毅，却也只是个渴求一生西京的小小女子罢了！
李岩心绪纠结，道：“可我做不到，如他一般淡看世事。其实，那次，他还对我说及他这次甚至还对我说了旧时的范蠡、张良、郭子仪、姚广孝……”
这番话还未说完，帐外便响起了一个声音：“李将军，闯王召你……”
李岩笑道：“好。”
红娘子侧耳一听，门外的侍从又道：“李年也去了。”
她在帐中候了许久，才等回了李岩。李岩一脸喜色的告诉她，因牛金星复又进言，闯王终允他与弟弟李年带兵赶赴中州，并说请红娘子也率兵往中原一带征战。
红娘子自欣然应允，更于星夜早李岩一步动身。
二人未曾依依惜别，因在平素里，夫妻话别乃是常事。可叹的是，若他们知道，此别之后，将会阴阳永隔，他们的结局也不会如此！
他们自然不知——当他们还在为大顺军的未来担忧之时，牛金星却正向陆自成进谗。陆自成本非襟怀洒落之人，也一直疑心李岩这位儒将会挟兵自重，牛金星此语无疑更让他疑神疑鬼，于是……
红娘子还在中原酣战，夫婿李岩与弟弟李年惨死的消息像是暗夜的雷霆，将她平生所有的冀望统统震碎。痛不欲生的红娘子从悲愤中冷醒，打起“为夫报仇”的旗号！
她听闻陆自成在诱杀李岩以后，旋即载大批金银财宝，率部向西京撤退，便一路追击而去。她将队伍集结起来，一面反击北钺，一面与陆自成军厮搏，实是两面受敌，但因她精于兵略，捷报频传。
只是，她很遗憾！
她尚未拿下陆自成的项上人头，反而还从被她抓来的侍从那里，听说了一个传闻。原来，陆自成之所以对李岩早有戒心，乃因李岩曾为大顺军求得沐堇秋十万两白银！
如此耿耿之心，在陆自成看来，竟是居心叵测！
从那时起，他便命牛金星帮他盯着李岩。牛金星进谗时曾说，他亲耳听到李岩和沐堇秋在商量当闯王夺下江山后，李岩便拥兵来投奔他。由此，牛金星断定，李岩从与沐堇秋结交以来，真正的尊主早已不再是闯王了。陆自成闻言震怒不已，愤愤道：“怪不得！我大顺军攻进隆京城后，他便如此罗唣！原来如此！”
这……便是岩哥你被陆自成借饯行之机诱杀的真正原因？
“岩哥！”红娘子长剑一震，将这侍从拦腰斩毙。
她直身长跪，任夕照在她染血的两颊皴染出混沌的哀凉。
“红娘娘，天黑了……”不知过了多久，身后闪出一道劝慰的声音。
倏然，她据地而起，两指成戟，怒戳天穹：“陆自成！北钺狗！沐堇秋！”
沐堇秋——
最后的一声回荡在山谷间，似卷过暗夜冥河，颠覆苍穹！
一弹指顷，俯仰之间，已是弘明元年二月了。
世间烽火乱，渔村自静淡。
此时，沐堇熙的儿子沐思诺已有一岁了，小家伙似乎特别聪颖，早在八个月时便能蹒跚学步了。这胖胖的小个子成日里的在沐堇秋三人面前咿呀做声，逗得几人好不快活。
沐堇秋三人过着闲散的日子，每日以调弄小孩为乐，倒也其乐融融。只是，这三人的心里没有哪一个不是暗自遗憾——沐堇秋有时依然会发呆；沐堇熙不知道该不该教儿子“爹爹”这个词汇；芰荷就想得更多了，因为她那么热切地盼望着孩子，如今却只能抚着瘦瘪的肚皮，长吁短叹。
她也请了村里的周大夫帮她看过，那人说她的肺部本来就亏虚得厉害，且又中过几次毒，自然有碍生育。虽如此说，周大夫却也给她开了方子，让她静心养个一年半载，料来应有佳音。
这日，沐堇秋邀了芰荷到八角庙村边上的桃花坞去看桃花。他笑道，去年桃花盛放的时候，他们忙着照顾熙儿母女了，压根没有好好欣赏桃花，现在可正是好时节。
八角庙村这个僻所，季候较之别处来得更早，因而，仅在二月之初，桃花已来得很灿烂了。二人相携游赏，偷得浮生半日闲，好不尽兴。老天似也很给面子，竟奉上一道霓虹。
芰荷颊上折映着虹彩之光，愈发粉嘟嘟的，沐堇秋看着心喜，偷偷吻她一口。她早已习惯他搞突然袭击，也不意外，只笑道：“白居易说，‘人间四月芳菲尽， 山寺桃花始盛开’，算是有幸吧。他是于晚春寻春，我们却是于早春寻春。”
沐堇秋却道：“我有个想法。”
“什么想法？”
“秀色可‘餐’……”他向她眨眨眼。
芰荷明白他的意思，却皱眉道：“我们没有油盐啊，再说了，我们在这里吃饭，那熙儿怎么办？ ”
沐堇秋眼笑眉舒，一面曲臂往怀里掏摸什么，一面笑道：“她那么大的人了，别老赖着我们。呵呵，我好久没有这般清静地享受只有我们两人的生活了。
芰荷见他从怀里掏出裹了油纸的油脂和佐料，哈哈大笑：“原来你早有预谋。”
白鹭低飞回，桃红煮鳜鱼。沐堇秋天赋极佳，就地摘了桃花，捉了鳜鱼来做桃香鳜鱼一菜。
他蹲下身子预备生火，待到火折子燃了起来，便微眯了眼，薄唇徐吹一口气，柔声道：“好灶爷，快快快！我要给我家芰荷做饭啦！”
临时筑成的灶台似极有灵性，立时燃起了火苗，嫣红的桃花瓣被清风捎来他发鬓，留下几点俏皮的吻痕……
心里暖着，芰荷微笑着看他忙来忙去，眸底却笼上了水汽，透着天边虹彩，莹然有光。
待将桃香鳜鱼置于河畔，就着澈亮河水而用，沐堇秋笑问：“好吃吗？”
“你做的，都好吃。”这话倒不是奉承，他的手艺，的确很好。
见他像个孩子般的笑了，她只觉这难得的二人世界已被幸福撑得满满的，可不过须臾，便听得有脆嫩的童声自远而近地飘来。
“歇着点，你是闻到饭香了吧？”芰荷望着小淘子，打趣道。他此时趿着一双草鞋，想是跑得太急，竟险些一个趔趄。
聪明、贪嘴，这是芰荷对小淘子的第一印象。谁叫芰荷第一次见他，便是他向沐堇秋讨要烧鸡吃的情景呢。再者，他也时常借学习求教之机，来向堇秋讨食。
小淘子的眉毛扬得高高的，笑道：“是啊，我闻到鳜鱼的味道了。”
沐堇秋便邀他坐下同食。小淘子吃饭的馋样很是可爱，芰荷抚着他毛茸茸的小脑瓜子，低叹了声。这一切，沐堇秋都看在眼里。
一入夜，沐堇秋便将她压在怀里，芰荷原有些困乏，却被他搅攘了一晚。早上一起床，她便磨着牙埋怨他，他却懒洋洋笑道：“若非如此，我怎么圆你的愿呢？”
芰荷被他看穿了心事，幽幽叹了口气——周大夫开的方子吃了好些时候了，她盼也盼了一年了，可是……肚子始终没有动静，她怎能不着急呢？
沐堇秋每日都忙着教孩子们念书，无暇多思，她却不能不在意！旁的且不说，只要想着，以他们的骨血再塑一个新生命，该是一件怎样神奇而愉悦的事，她便忍不住浮想联翩。此后，心之萦系，是属于他们的，仅仅属于他们的甜蜜！
芰荷在失望两个月后，负气地将自己偷制的纸历藏了起来。
四月十九日了！她在心里暗忖着。
一家人就着去岁秋日蒸酿的桂花酿吃了饭，她便趁沐堇熙做针线活，沐堇秋哄着沐思诺午睡时，留了便条便偷溜出门了。
离开外世已久，倒也想出去看一看，不过，这不是紧要的。小村子没有好大夫，桃源镇……总该有吧？
在密道里仔细辨听一时，断定八角庙里并无人声，她才打开有些霉腥的密道之门，走了出去。
蓊郁的菩提树依然长青，呼吸着暌违已久的外世空气，芰荷不由唏嘘自语：“一年多了呵……”
很不巧的是，她在河岸等到云天将暮，却不见有行舟驶过，正恼恨地揪着岸边野草，突见远处一芥小舟顺江而下。
芰荷忙摇臂高呼。
舟上的人有意加快了行速，芰荷看得北钺楚，不由惊喜交集。
他们竟是——故人！
