十八年前，齐州怀智巷里，秦宅内院。
桌子上一灯如豆，坐在秦季养与秦安对面的，是怀里抱着太平郎的宁贞儿。
沉默了半晌，秦安一句话，打破了寂静：“师娘，你，你真的想好了么？”脸上犹是带着三分惊讶。
宁贞儿微微点头，双眼直直的看着怀中微微闭着双眼的太平郎，只是本来灵气的双眼已经没了半分光彩。又如此过了良久，才说道：“嗯。我想好了。我不想太平郎这么小就没了父亲，不想他一辈子生活在没有父亲关心的生活里，更不想，让他始终背负着与仇恨。这种日子，是很累很累的。”
说着，她顿了一顿，沉重的呼吸了一下，道：“我知道至亲去世的痛苦，仲敬背负了十几年的仇恨，这些东西，我不希望太平郎这个小孩子也背负起来。”然后，手轻轻的抚摸了一下太平郎的眉眼，道：“你看他睡得那么香，他还那么小，我怎么忍心？”
秦季养强强支撑起已经通红的眼皮，站起身子，转到宁贞儿面前，伸手接过太平郎，抱在手里，道：“太平郎，就是我儿子。”
宁贞儿一言一语的，将当年往事一笔笔勾勒出来，自己都已经是泣不成声。
秦安也是红着眼圈，死死的盯着秦琼，道：“叔宝，你现在可知道为何我们要瞒你了？你自小聪明伶俐，恩怨分明。我就是怕你因为心中堵着个墙，整日想着如何报仇，终究走上歧路，反害了自家性命。”说话间，眉关紧锁。
秦琼却是猛然深吸了一口气，努力不让眼泪流出来，嘴上却是要强的说道：“我没有这个父亲，为何要想着报仇？”
“啪”的一声脆响，秦琼左脸上顿时肿了起来，秦安颤抖着右手，左手戟指秦琼面孔，喝骂道：“好你个秦琼，果真如此狠心？”
秦琼把头一仰，道：“我脑子里没有秦仲敬，有的只是秦季养！”
“啪”的一声，伴随着秦安一句“秦季养也不会有你这种不知好歹的儿子”响起。而秦琼的右脸也肿了起来。
秦琼冷哼一声，只当这张脸不是自己的，叫嚷道：“秦安！你今天就是打死我，我也不说我爹叫秦仲敬。”
秦安气的粗气直喘，旋身退了几步，一脸颓然，道：“没有秦仲敬，哪来你这个小东西？你知道么，你一岁的时候突然得了怪病，他一个月便转折万里，求遍了天下所有名医，甚至无可奈何的去求那些他平日里最不信的满天神佛！最后听什么人的话，万里迢迢跑到天山，去取什么续命灵药‘千年肉佛’，万年灵芝，差点死在那大雪山里。等给你带来那半只‘千年肉佛’，保了你性命，自己都掉了半条命！你还有脸在这里大言炎炎的说他什么也没有给过你！”
秦琼听得心里一震。
突然，他身子一震，本来被点中穴道的身子突然有了丝力气，猛然站了起来。随即不发一言，转身夺门而出。
秦安摇了摇头，看着宁贞儿，叹道：“娘，我已经束缚不了他了。”
宁贞儿泪水渐干，道：“我知道他心里苦。让他自己静一下吧。”
秦安叹了一口气，道：“娘，你就是太宠他了！”说着，转过身子，走近宁贞儿身旁，替她拉了拉被子，道：“娘，我出去了。你好好睡一觉。张老伯说了，没什么事，就是陡然大悲过度。缓过劲来就好了。”
宁贞儿苦笑一声，道：“我自己的身子，我能不知道么？我只怕是过不了这个生日了。”
她自顾自的一句话，也不知自己在说什么，但等她口一住，看了一眼有些惊讶的秦安，这才知道自己说了一句貌似不该说的话，只得勉强笑道：“我就是随口一说，你何必这个表情？快些回屋子休息吧。”
齐郡总管府。
“将军。将军……”后院里传来一阵急促的敲门声。
多年的军旅生涯，让来护儿养成了一有风吹草动便能惊醒的习惯，更何况是这等声响？
来护儿一翻身披衣而起，走去兔起鹘落，站稳脚跟之后，才意识到这是在总管府里。这才不急不忙的将屋子里灯火挑亮，然后“咯吱”一声，将门口打开，道：“怎么了？天大光了？”
来人连连摇头，道：“不是。才四更天呢。”
来护儿虎目一睁，道：“那为何这么早唤我起来？”
来人头低了一低，道：“是，是秦校尉来了，非要见你。奇怪的是，秦校尉他一改常态，只是一味地要让您出去，完全不似平日那样谦卑有礼。”
来护儿眉头一皱，道：“好了，知道了。教他去会客厅等候，我这就出去。”说着，便卷门进去了。
来护儿一身便装，来到会客厅，却见秦琼双目紧闭，两腮肿胀的坐在桌案前，一动不动。桌案上的美酒热茶更是不少丝毫。
一听见有脚步声走近，秦琼双眼一睁，见是来护儿到了，当即便一个垫步窜出，撩衣拜倒在来护儿面前，道：“末将秦琼，拜见将军。深夜拜访，扰了将军清梦，还请将军怪罪。”
来护儿知他一向涵养极好，却是不知为何今日如此性急，连忙将他一把扯起来，看着他那红肿的脸颊，不禁问道：“叔宝，你这脸上……”
“不说也罢。”秦琼将脸一侧，躲过来护儿的目光，“将军，末将此次前来，便是请将军的令箭并圣上的圣旨，去左近山寨招安的。”
来护儿眉头一皱，道：“怎么这么急？叔宝，你到底怎么了？”
秦琼摇了摇头，道：“没事。就是闲来无事罢了。何况晚招安不如早招安。对了，将军，我前些日子在京城，听宇文承都将军无意间提及皇上要拓疆高丽，正在暗中筹备之事，所以，我想，我要抓紧训练我这三千轻骑，到时候，势必能大有用场。”
来护儿“哦？”了一声，他是嚯啫宿将，一听说皇上要开疆拓土，立刻便将心思全部转到这上面去了。当即把秦琼之事抛到脑后，道：“你怎么日间不与我说？若是如此，我等当真是要好好准备了。辽东高丽乃苦寒之地，若是攻之，则重甲不堪其弊，非轻骑而莫行。只怕咱们这三千轻骑，到时候用处大的很呢！”
他正说着，突然从襟下取出半扇虎符，庄正无比的举到秦琼面前，正色道：“秦琼接令！”
秦琼抬眼一看，见那虎符正是统帅三军的虎符，明眼人不会不识，当即便屈膝下跪，双手高举过头顶，道：“末将在。”
来护儿将虎符轻轻放在秦琼手心，道：“我今天把虎符交给你，由你去招安各部响马。此符之要，你应当知道，故而不得有失。若有不慎，定军法不容情。”
秦琼只是一阵热血沸腾，将虎符牢牢攥在手里，斩钉截铁般的朗声道：“末将定不辱使命！叩谢将军。”说罢，站直身子，握紧虎符大步流星的去了。
秦琼已经是五道绿林盟主了。这是整个绿林道里都知道的。
所以他的一出面，只用了两天，便将齐郡周遭七个山头的共三千二百人全部招安一空。临走时，将缁重收拾干净，然后大寨俱是一把火付之一炬。
三天后的秦琼，却是看着校场上一群新盔甲却是一团乱麻一般的山贼组成的新兵，不由得一阵头大。
场上那一片黑压压的，没有带给秦琼一丝喜悦。或者说，他异常沉静的看着场上的山贼。但同时，眉头也皱了起来。因为他的预想是很好的，但是做起来很明显没有那么容易。
既然是山贼，那必然是个个野性大的很，虽是在身体素质上胜过招募的民兵甚至大部分老兵，但是毫无规矩可言。这是自来散漫惯了的缘故。
所以，秦琼便要狠抓军纪。
这是大军集结的第一天，但秦琼却是除了一句“动者十军棍”外，别的什么也没说。接着只是让那三千多人挎刀杵枪，一站就是一天。
这些是山贼，听不懂什么冠冕堂皇的话，却知道站在帅台上那个年轻人的身份、地位以及份量。甚至，他的一个举动有多大的份量。
所以，别的并不需要多说。
那些山贼散漫惯了，怎会受到约束？但迫于这个五路绿林盟主的威名，自己来时自家寨主说的一句：“若是不服秦盟主管教而擅动者，立刻革出绿林。”
江湖混老的山贼们，自然知道绿林中的规矩。被革出绿林道的后果。那可是连自己会怎么死都不知道的。
所以，秦琼此话一说，三千悍匪就直挺挺的站了一天。当然，还是有几个束缚不了自己的。然后就被秦琼的亲兵按在地上，不容情面的硬生生打了十军棍。
夜间，秦琼便亲身到被打的山贼营里亲自慰问。以示关切。
接着，以雷霆一般的辣手杀了几个目无军法，肆意而为之的匪性难改之人。将山贼的匪性强行压住。
而在每日集训完毕的空余时间，秦琼再亲身教那山贼一些在他们看来奇妙无比，而自己都用的滚瓜烂熟的三拳两脚，一众山贼对他的敬意更是空前高涨。
他恩威并施，刚柔并济，这些个素来只是一位拼杀的铁血汉子如何招架得住？不出半月，便是上下一心，如臂使指，个个誓死效忠。
这种日子，一直持续了半个多月。
这半个月来，秦琼吃住起居，全部在军营中，不往外踏半步。似乎连家都忘了。
或者说，他只是不想提起家。
又或者说，他想自己做出一番业绩，一番当年秦嶷不曾创造出的业绩。
“我秦琼，不会比任何人差。永远不会。”
