“啊？”弗兰克吃了一惊，跟着面露难色：“这个……这个恐怕不好运作。”他自己就是资深警员，对纷繁复杂的警界体制和规范，都有着很深刻的了解。
要知道，美国是个联邦制国体，高度自治政治制度的选择导致各地法律明显差异；也决定了警察机构的块块分割互不隶属。对于吴铮这样的条件，想成为一名警察，恐怕会毫无悬念的最先倒在“进入关”门口。
拿严格的联邦警察招募为例，应征者就要通过申请、考试、审查、体能、心理、评估决定、专业训练等六个步骤，还要通过英文、记忆、观察、应变能力，基本法律知识的测试；警察的宗旨、组织、内部法令规章、刑法以及有关法则、犯罪学与社会学、武器使用规则和技术、体育与擒拿格斗等科目的淘汰审核，最后入职率仅维持在可怜的10%左右。
先不说吴铮能否在这样残酷的层层选拔中脱颖而出，他甚至连个合法身份都没有，弗兰克该怎么为他运作？这又不是雇佣民工，去大街上随便找人，剜到篮子里就是菜。
警力资源配备奇缺，优秀人才断茬，这样现实而无奈的窘境困扰的不单单是全美一个两个警局，也不是弗兰克自己就能轻松解决的，其根源就在于体制内严格的筛选录用和健全的内外监督机制，导致达标、合格的警员根本就不够用！
换句话说，也许梦想成为警察的求职者大有人在，可不是谁想当就能当上的。
弗兰克不介意吴铮和他的同乡张自强一较长短，但是异想天开的要用这种方式，实在大出他的意料。
谁知吴铮并不买账，偏执的撇撇嘴：“这我不管，你去安排！”
弗兰克像吞了个大鸭蛋，张了张嘴，又闭上了。千难万难，让他现在说“我办不到”可决计没那个胆子。
十分钟后，他湿漉漉的走出小院，四下观瞧，吴铮的身影早已消失。
海风袭来，干爽微凉。不远处一株赤桉树的枝干上，挂着两只不知何人留下的许愿瓶，五彩斑驳，随风飘荡。弗兰克面色阴郁，猛的举起那把柯尔特开枪射击！
砰！最后一颗子弹飞射……哗啦，两只瓶子被先后击的粉碎！
弗兰克一声喟叹，快步而行。他嘴角的肌肉，在不住搐动。
……
傍晚时分，吴铮赶回了弗科宁大街117号公寓，很焦急的站在门口连按门铃。
他钥匙、手机尽数丢失，身无分文，衣衫褴褛，整整消失了四十八小时，最先想到的还是回到栖身地休整一下。弗兰克已经被他整治的服服帖帖，大概第一时间就撤销了通缉令，这样一来吴铮解除了威胁，又恢复了“自由身”，自然也可以大摇大摆的回家了。
不过接下来的情况让他大感意外。
入室门终于缓缓打开，露出一张白皙、清秀的女子面庞，细声发问：“先生，请问您找谁？”
吴铮一怔，打量这个女孩，大概20多岁的年纪，身着普通的浅蓝色家居服，脚裹厚厚的大白兔拖鞋，眉清目秀、端庄淡雅，除了容貌有着标准的华裔特征，还散发出一种知性柔美的古典气质，令人过目难忘。
“我住这里啊，你又是谁？”吴铮平心静气，对这位陌生的美女同胞极尽礼数。
“你住这里？”女孩有些吃惊，娇俏的鼻子微挺：“廷叔没说这里还有住客啊，我是昨天搬进来的。”
话音未落，门缝被拉大，一个精神矍铄、满面红光的老者挤了出来，冲吴铮皱起了眉头：“臭小子，你居然还活着啊？对不起，活着也回来晚了，地下室那间房我转租给这位姑娘了。”
他身材不高，还略显瘦削，对比吴铮足足矮了一头，不过气势上却显得居高临下，咄咄逼人。
“什么？”吴铮愕然：“转租了？我住的好好的，凭什么你就给转租了，也不提前通知一声？”
老者抖手扬起一本小册子，语气强硬：“凭什么？自己看租房协议！”一把甩到吴铮怀里，瞪眼道：“上面清清楚楚的写着，房租到期24小时内联系不到租户，业主有权单方面结束租赁关系，另行处理……”
吴铮打开小册子看那些密密麻麻的英文条款，听到这句话猛然抬头：“房租到期了？廷叔……你不会记错吧？我才住了半年不到啊！”
“是六个月零一天！”廷叔一声冷笑：“真服了你们现在的年前人，记性还不如我一个老头子！”
“六个月零一天……”吴铮傻了眼，挠头道：“我还真没仔细计算过，这……这可怎么办？”
“还能怎么办？”廷叔哼道：“别看当初是弗兰克警长亲自为你租的房，可万事抬不过一个理字，老头子已经仁至义尽……只好按着法律协议办事了，这可不是我把你扫地出门的！”说完扭头进门。
吴铮大急，一把扯住他手臂哀求：“廷叔廷叔！您先留步。我这两天……这两天实在遇见了要紧的事，没能赶回来。要不……要不我再续上半年的租金吧。”
他说完这句话马上发觉不妥。那个美丽清秀的女孩就站在一旁，微微蹙起眉头。
果然，廷叔的胡子直翘：“你开什么玩笑？这姑娘都已经搬进来一天了，签了协议也交了租金……你还要再租半年？半天也甭想啦！”一甩手，大步走了回去。
吴铮万分失望，又无可奈何，想了想气鼓鼓喊道：“廷叔，那我房间里的东西还没收拾……”
“我都替你整理好了。”女孩突然说了一句：“在地下室的仓房里。”看到吴铮愁容满面，又扭着衣角轻声道歉：“对不起啊……我来的时候廷叔只说那是以前租客的，我并不知道是现在这样的状况。”
“算了。”吴铮无精打采的摆手：“和你有什么关系？我去拿东西走人。”
话音刚落，一辆破旧的老爷车在门口戛然止住，走下来一位中年华裔男子。这人身材略显发福，穿考究的棕色羊毛西装，一双名贵的高周波压花鳄鱼皮鞋，再配上他笑眯眯的表情十分讨喜，令人一见之下便生出几分亲近之意。
“乔叔好。”女孩好像识得这人，礼貌的打招呼。
“阿蓉你好。”叫乔叔的中年男子笑的更亲切，缓步走上台阶：“怎么样？住在这里还适应吧？”
“嗯，挺好的。”阿蓉抿嘴微笑：“您来是要找廷叔吗？”
“对啊，他在楼上？”乔叔问道。
“是，刚刚上去，您请随便。”阿蓉闪身挪出位置。
“好。”乔叔迈步进屋，突然回头看了一眼吴铮，面色稍变，随即礼貌的点头微笑，匆匆上楼。
吴铮不认识这人，心情也正郁闷，懒得多事，跟在后面径直走入地下室。
阿蓉也跟了来，下了楼梯，怯生生的说道：“这位……大哥，您有几件衣物好像放了很长时间，我没经过您允许，整理的时候都洗了一遍，又熨干叠在一起了，希望……希望您别介意。”
吴铮一怔，回头道：“你给我洗衣服？然后又熨干整理好了？”
阿蓉听他语气不对，心里更没底，聪慧清纯的眼神露出畏怯：“是……是……”
“你别误会。”吴铮放缓语调：“我……我很感谢你。”心底颇为感慨，来美国生活了两年，每天都过着人不像人、鬼不像鬼的日子，有时甚至是吃了上顿没下顿……哪有得到别人关心照顾的时候？一个陌生的女孩居然肯主动为他洗脏衣服，也算遇到破天荒的待遇了，一股脉脉温情油然而生。
阿蓉听他这样说，总算松了口气，抿嘴笑道：“没事，你不介意就好。”白皙的肤色衬托着她娇美精致的脸蛋，仿似清新的百合绽放，又像沾雨带露的芙蓉。
吴铮看得颇为心动，转头去推仓房门，想着：“这姑娘可算个十足的美人胚子，乍见第一眼不觉得如何；越是端详久了越有种古典美人的味道，还带着淡淡的书卷气，和寻常的华裔女孩大为不同。”
他正浮想联翩，冷不防身后传来廷叔洪亮的一嗓子：“吴铮！你从这离开，打算去哪啊？”
阿蓉和吴铮一起回头，只见廷叔一脸严肃的矗立在楼梯口，他身旁站着刚才那位乔叔，依旧笑容可掬。
“不知道！”吴铮没好气的回答：“找家旅馆呗……最多去地铁站，我又不是没睡过。”
“嗯，那你身上还有钱吗？”廷叔沉声问。
吴铮一怔，下意识的把手摸向口袋，中途又僵住了。这两天他经过N次被劫持绑架，身上的现金、手机等等物件早就遗失一光，不用再翻看口袋，他也知道自己现在是名副其实的穷光蛋，身无分文。
“唉！年轻人，不想着上进学好，混成这副模样……”廷叔无奈的摇头。
吴铮眉头微蹙，有心想反驳几句，想了想还是忍住了。
实话说，别看他和廷叔这位房东在一起住了半年，却很少有什么接触和沟通，甚至都不知道他的全名。老头子的脾气很古怪，据说在百老汇街经营一家陈旧的典当行，每天都是早出晚归，和吴铮“井水不犯河水”。有时偶尔见面，除了讨要房租外甚至都多不出一句话。
不过这间地下室确实是弗兰克当初做了中间人，主动帮吴铮租下的。理由也很简单，吴铮和廷叔虽然年龄差异很大，但毕竟都是华人，来自一个国度，总比外人好相处些吧？而且老头开的房租价码很实惠，吴铮不做多想，草草签了协议便搬了进来。
之后的日子里，一老一少的关系寡淡如水，但也相安无事。吴铮肯定不能向老头交待自己给警长做了线人，当然也无暇去理会廷叔的生活和底细，久而久之，已经习惯了这样的相处方式，只是没想到阴差阳错的忘了租房期，不但被老头收回了房子转租他人，还不依不饶的追下来唠叨训诫，心里难免不爽。
“廷哥……”乔叔满面笑容：“算了算了，消消气。说起来我们刚到美国的时候，好像也没比这些年轻人强多少吧，呵呵。大家毕竟都是炎黄子孙，你抬抬手吧。”
这人的谈吐和态度果然很得体，看着是在为吴铮求情，却像自己犯了什么错似的在征得原谅。廷叔的脸色稍缓，吴铮却忍耐不住，脱口道：“抬什么手？我走就是，又不会真赖在这里！”
“这么晚了，你还往哪走？”廷叔翻着白眼，无视他的倔强：“仓房里没什么东西，简单整理一下，凑合着住一晚吧。我老人家一把年纪，犯不上跟你毛头小子一般见识。”
吴铮哪肯服气，正待反唇相讥，突然看见阿蓉偷偷的使来眼色，示意他不要犯犟，随即娇羞的低下了头……禁不住心中一荡，登时舒畅平和了许多，想了想闭紧嘴巴，默默推开了仓房门。
乔叔见状呵呵一笑，一搀廷叔的手臂：“好了好了，这不就没事了吗？廷哥，咱们上去吧。”
廷叔哼了一声，转头走上几步楼阶，突然又探下头喊道：“吴铮！别以为我不知道你小子的底细，从我这里出去，你想再租一个住处可没那么容易。要是仓房住得惯，老头子也不赶尽杀绝，你可以留下。不过房租和原来持平，一分钱都不能少……限你两天之内拿给我！”
这句话吴铮在仓房内听的清清楚楚，回过头来，刚好看见阿蓉面带喜色，还调皮的吐了吐舌头，好像由衷的为他高兴，总算免去了“无家可归”的厄运。一时无言以对，心想这个妹纸不但貌美如花，难得的是心地还如此善良……回首两年来暗无天日的过活，可有多久没遇见她这样的好人了？
他转动目光，瞥见一口木柜上叠摞着几件干净规整的衣物，那自然是阿蓉清洗熨烫的了，心头又涌起阵温暖。再向上看……蓦的发现了半截皱巴巴的香烟盒，登时大喜过望！这一天里烟瘾一犯再犯，奈何始终没机会饱吸一顿，几步抢上去抽出一支叼在嘴里，双手摸遍全身，急不可待的看向阿蓉：“快快……有火么？”
