刘氏几乎囊括了苏州城所有的木工匠人，集中起来，开始大规模制造竹本纺纱机。
朱由检则在付小剑的陪同下，带着刘芫芷和小莲，来到城西刘氏的棉花仓库，仓库里原先存储的棉花、纱锭已经全部清空，工匠们正按照朱由检的要求改装仓库的内部结构。
“陛……爷，纺纱厂真的能大幅度提高利润吗？”刘芫芷和小莲一样，也是男子装束，她实在有些担心，朱由检的许诺，真的能实现吗？她这个还未出阁的姑娘，能管理好这个纺纱厂吗？
昨天晚上，刘炳中、刘芫芷在朱由检的鼓动下，已经就即将成立的纺纱厂达成共识，城西的这间仓库，将改建为红星纺纱厂，由刘芫芷出任厂长。
红星纺纱厂一期将至少招收二十名熟练的女工，纺纱工将使用八个纱锭的竹本纺纱机，每名纺纱工的酬劳，是每月八钱的银子，这已经接近男子的酬劳。
为了提高纺纱工的工作效率，打消纺纱女工家人的顾虑，红星纺纱厂将采用半军事化管理，所有员工都是女性。
“刘小姐……芷儿不必担心，只要你按照我说的去做，红星纺纱厂的利润一定会大幅度提高，”朱由检拍拍刘芫芷的肩膀，“芷儿你看，采用竹本纺纱机，每名纺纱工在相同的时间内，会纺出更多的纱锭，人力成本会大幅度降低，如果出售纱锭，价格至少可以降低两成，只要纱锭的质量不差，到时候人家还不苦着喊着要买你的纱锭？”
“可是……可是爹爹能招收到熟练的到纺纱女工吗？”刘芫芷沉浸在纺纱厂的事务中，根本没注意到朱由检手上的动作，她还在为红星纺纱厂担心。
“芷儿，相信你爹！”朱由检不相信，每月八钱银子，一年近十两银子，会招收不到纺纱女工，“再说了，就算招收不到熟练的女工，生手也行，但必须和她们签订三年以上的合约。”
“嗯，这个，昨天爹爹也说了。”刘芫芷见小莲正握拳鼓励她，心中稍稍安定。
“芷儿，还有一事，”朱由检不得不向刘芫芷输灌后世意识了，“一旦竹本纺纱机产生极大的利润，其它纺织厂必然要仿制，你要早做准备！”
“准备？”刘芫芷一惊，“这么多匠人参与竹本纺纱机的制作，又有大量的纺织工，如何能预防竹本纺纱机技术外流？”刘芫芷只能将目光投向朱由检，她已经习惯了，解决不了的问题，直接交给朱由检，免得白白消耗脑细胞。
“芷儿，大明朝廷早就考虑到这些了，为了保护先进的技术，朝廷成立了专利局，”朱由检见刘芫芷瞪着一双大眼睛，显得很焦急的样子，差点在她的鼻翼上刮一下，想想还是忍住了，“苏州即将成立专利局，刘家只要向专利局申请专利……”
刘芫芷听了半天，方才明白专利的含义，“爷，只要申请了专利，以后竹本纺纱机，就是刘家专用的了？”
“嗯，理论上是这样，”朱由检不希望刘家永远掌控竹本纺纱机，那会阻碍纺织技术的发展，只有大量的纺织企业接触到先进的机器，才能提高工商业主们的可以意识，让大明早日进入产业革命阶段，“但别家也可以使用竹本纺纱机，只要他们支付了足额的专利费！”
“专利还可以卖钱？”刘芫芷的大眼睛，肆无忌惮地投向朱由检，“民女真是孤陋寡闻了！”
“芷儿，专利的确可以卖钱，将来的工商业，也有专门研究技术的，这样的企业叫可以科技企业，”朱由检冷不防在刘芫芷的脸蛋上轻捏了一把，“芷儿不用担心，虽然别人也可以使用竹本纺纱机，但他们要支付专利费用，与红星纺纱厂相比，成本肯定高些，价格还是比不上你们。”
刘芫芷侧了下身子，想要避开朱由检的大手，但已经迟了，只能白了眼朱由检，“爷，你……”
“奥，我在教芷儿计算成本一事，”朱由检打个哈哈，“芷儿，除此之外，红星纺纱厂必须立下一些规矩，这些规矩不是口头上的，必须写在纸上，让所有的员工都知道。”
“规矩？什么规矩？”刘芫芷被朱由检一个接一个的新主意，弄得头昏脑涨，早就忘了朱由检刚才的轻薄。
倒是小莲，不自觉地向刘芫芷身边靠了靠，似乎要保护她的小姐。
“规矩就是对所有的人约法三章，比如，什么时间上班，什么时间离开工厂，每天要完成多少纱锭才算是熟工，拿到足额的酬劳，如果因事因病请假怎么办，等等，必须实现制定一整套的制度，对每个人的要求都一样，然后让工人们熟悉它，有了规章制度，将来管理起纺纱厂，便会轻松许多。”
“啊？这么复杂？”刘芫芷将求援的目光抛向朱由检，“爷，不能根据工人生产纱锭的数量支付报酬吗？”
“这样的方式，叫做计件工，本来也无不可，”朱由检搬出后世的名词，“但这样一来，工人们没有压力，每天的产量就不能保证，特别是在销售旺季，生产纱锭的数量往往会跟不上，”朱由检笑对刘芫芷，“所以这样的管理方式，只能作为补充，不能作为主流。”
“奥，”刘芫芷思索了一会，觉得还是不行，“可是这样的规章制度，民女从来没有经历过，恐怕有心无力……”
“没关系，不是还有我吗？”朱由检微微一笑，将男人的魅力充分施展出来，“等回去之后，我给红星纺纱厂拟定一套规章制度。”
“多谢……爷！”刘芫芷学着男人的样子，向朱由检拱手一礼，随即自己都笑了，从竹本纺纱机的构思，到纺纱机的生产，再到即将设立的红星纺纱厂，几乎都是在朱由检的指导下完成的，她不知道自己在这中间究竟担当什么角色，“爷要在苏州待多久？”
“嗯……时间不一定，至少要等红星纺纱厂完备了，我才会离开苏州！”
“真的？”刘芫芷低头一笑，脸颊霞生，尽显妩媚的样子，有朱由检在，她就放心了，这些奇思妙想都是朱由检提出来的，她暂时难以领会全部的精髓。
朱由检的目光瞄向远处正在劳作的工匠，显得深邃古朴，“芷儿放心，红星纺纱厂和你一样，都是我心中的宝贝！”
“爷……”刘芫芷既怒又喜，她含羞白了朱由检一眼，发觉朱由检根本没在看她，也就失去表演的兴趣，“爷对红星纺纱厂这么上心？爷不是日理万机吗？”
“爷是为了大明的百姓！”朱由检顿了顿，“如果红星纺纱厂成功了，不仅刘家可以攒到巨额利润，凡是在红星纺纱厂纺纱的每一名工人，都可以挣到养家糊口的酬劳，刘家会带着大量的百姓共同走向富足！”
见刘芫芷的眼神稍稍有些失望，朱由检继续说道：“其实带动大家共同富裕的，除了刘家，也可以是李家、王家，说到底，还不是为了你这个小精灵？”
“爷……”刘芫芷的脸上霎时红透，她偷看了小莲一眼，见小莲低头娇笑，心中更加恼怒了。
“芷儿……”朱由检向刘芫芷伸出大手。
刘芫芷犹豫了一会，决定不理会小莲惊异的目光，将她娇嫩得葱尖儿似的手指，轻轻搭在朱由检的手心，“爷……”
朱由检曲起手指，轻轻握住，刘芫芷用力抽了抽，见挣扎不脱，也就任由朱由检握着，反正她现在是男装，朱由检得寸进尺，用力一拉，刘芫芷一个趔趄，向前摔去，朱由检一个上步，恰到好处地将她搂在怀中。
“你……”刘芫芷护羞，她不敢看远处的匠人们，鸵鸟似的将脸蛋埋在朱由检的胸前，不肯抬头，小手不停捶着朱由检的双肩。
小莲实在看不下去了，她跺着脚，“爷……你……快放下小姐！”
刘芫芷尴尬之极，但她依然不肯抬头，却是冲小莲一跺脚，“小莲，别声张！”
“嘘！”朱由检竖起食指，放在嘴边，冲小莲做了个禁声的手势，又指了指正在忙碌的匠人，小莲赶紧掩住口，硬生生将要说的话语吞回，但她的目光，还是狠狠地瞪着朱由检，如果目光是一柄利剑，朱由检早就被穿心了，“既然知道这是在大庭广众之下，你又何必……”
小莲等朱由检放开了刘芫芷，赶紧上去拉住她的手，“小姐……”
“我们回去吧！”刘芫芷努着脸，看也不看朱由检一眼，她的脸上红晕尚未褪尽，幸好匠人们为了酬劳，正在忙于活计，谁也没注意到刘芫芷的失态，他们甚至都不知道这个身着男装的矮个子，就是他们的东家小姐。
注意到刘小姐脸上变色的，只有朱由检，“对，天色不早了，回去吧，我都有些饿了！”
小莲白了朱由检一眼，将身一扭，也不说话，拉着刘芫芷，匆匆向刘宅行去，脸上的怒色，将小女儿态和盘脱出，哪里还像刘芫芷的奴仆？
朱由检与付小剑，远远跟在后面，行了半个时辰，方才入了刘宅，他回到东厢房，摊开白纸，开始为红星纺纱厂整理起各项规章制度。
才刚准备了一份草稿，小莲便气鼓鼓地前来催饭。
