中餐很丰盛，整张八仙桌上，都是精心调制的各种菜肴，但坐在桌旁吃饭的，只有四人，除了朱由检，就是刘炳中兄弟和刘芫芷，付小剑与小莲立在一边侍候着。
朱由检坐在上首，刘炳中坐了主位，恰好在朱由检的对面，而刘炳时、刘芫芷则分在朱由检左右两侧，算是紧挨着朱由检。
“爷，为了刘家，真是太辛苦了，草民等敬陛下一杯！”刘炳中向刘炳时、刘芫芷使个眼色，三人一起向朱由检举杯。
“哈哈，炳中客气了！客气了！”朱由检举杯，一口干了，“炳中，我还要给红星纺纱厂整理规章制度，这酒，可不能多喝呀，哈哈……”
“爷，你随意！”刘炳中兄弟也是干了，“为了刘氏，爷实在是辛苦了，草民等感激不尽！”
“爷不是号称千杯不醉吗？才这点酒，就受不了啦？”刘芫芷也是干了，却不肯放下酒盏，捧在手里把玩着，亮晶晶的眼睛，正发出期待的光芒。
“芷儿，不要胡闹！”刘炳中瞪了刘芫芷一眼，直到刘芫芷垂下螓首。
朱由检摆摆手，“改日吧，改日爷一定展示一下千杯不醉！”他随意扒了两碗米饭，“炳中，这些菜肴……可不要为了我，太浪费了！”
刘炳中一愣，随即说道：“草民知道了，草民下次量需为菜，绝不浪费！”
“那就好！”朱由检已经吃完碗中的饭菜，“炳中，你们继续用餐，我先回房准备，哎，天气真热呀，这都已经过了立秋……”
“小莲，快些吃饭，”刘芫芷对一直立在身后的小莲说道，“吃完饭赶紧去服侍爷。”
“是，小姐！”小莲声音不大，又不满地看了眼刘芫芷。
“不用了吧？刘小姐，我有亲兵侍卫！”朱由检回首对身后的付小剑说：“派两名亲兵过来！”
“这些亲兵，粗手笨脚的，他们哪会服侍爷？”刘芫芷一面说，一面催促小莲快些吃饭。
“这……”朱由检实在无语。
朱由检与刘芫芷都离开后，小莲匆匆扒了几口饭，也离开了，餐堂里只剩下刘炳中兄弟。
“大哥，这王参谋，究竟是哪路神仙？”刘炳时早就对朱由检十分不满，“他怎么能住在刘宅？而且大哥对他还敬若上宾……”
“二弟，早就和你说过了，”刘炳中摆摆手，阻止刘炳时继续说下去，“王参谋的事，你就别参和了，他是我们刘氏的贵人，刘氏的富贵，全在此人身上！”
“大哥，他不过一个军部参谋而已，将刘氏的富贵，全部寄托在此人的身上，靠得住吗？”刘炳时小声哆嗦着，“千万别被骗了才好……”
“胡闹！”刘炳中一声断喝，“早就和你说了，王参谋的事，你不用管，也别看不惯，”停了一会，刘炳中又说道：“管好你的嘴！”
“可是……”刘炳时还有些不服，“大哥，你看芷儿对他……”
“有到底有完没完？”刘炳中勃然大怒，猛地拍了饭桌，“以后，他就是在刘宅杀人放火，你都要视而不见……”
朱由检回到东厢房，立即整理起纺纱厂的有关规章制度，苏州的事早点结束，他也可以早点去南方。
南方他惦记的不少广州，而是南洋。
朱由检一边拟定制度，一边抹了把汗水，忽然觉得背后一凉，原来小莲带着一柄羽扇，悄悄来到朱由检的身后，扮起了扇风娘子。
朱由也不回头，“小莲，辛苦了！”
“爷不用客气，这是小姐的吩咐，是小莲份内的事。”小莲像是服侍刘芫芷那样，低眉顺目，羽扇慢悠悠地晃动着。
刘芫芷回到闺房梳洗完毕，靠在木椅上打盹，因天气热，实在睡不着，也来到东厢房，一直忠心护卫朱由检的付小剑，抬眼见是刘芫芷，也不说话，双手抚剑，又恢复老僧入定的模样。
朱由检听到细微的脚步声，回眼一看，刘芫芷已经换回了女装，浅绿色丝质碎花短褂，配上鹅黄色长裙，将红色绣花鞋遮挡了一大半，只露出一点若隐若现的血红色。
“刘小姐来了？换回女装，比上午养眼多了！”
“贫嘴！”刘芫芷抿嘴一笑，“本小姐来看看，是不是有人偷懒！”她一边说话，一边抽出一柄羽扇，在朱由检的另一侧扇风，与小莲一起，似乎是朱由检的两个婢女。
“天地良心，爷哪敢偷懒？”朱由检毛笔不停，他将后世的一些规章，加上自己的理解，再结合大明时代的社会特点，飞快地从笔尖泻出。
刘芫芷见朱由检的精力，主要在面前的白纸上，干脆搬过一张小木椅，在朱由检的身侧坐下来，一边扇风，一边不时看看朱由检专注的样子。
约莫过了一个时辰，朱由检已经整理出了三份员工管理制度，但工厂的财物制度等最为重要的制度，还未构思完毕。
刘芫芷见朱由检一时在纸上写写画画，一时又用食指顶住腮部，一副深思的样子，知道他也非常辛苦，“爷，稍微休息会吧？民女可不希望你只是一头会耕地的呆牛！”又扭头看看小莲，“小莲，去前院看看，取些西瓜过来解暑！”
“是，小姐！”小莲答应着出去了。
“爷现在累得就像是发疯的公牛！”朱由检停下毛笔，将双手立在头上，张开五指，做牛角状。
“噗嗤！”刘芫芷不觉笑出声来，她用嫩手指轻轻在朱由检的手指上弹了下，“叫你作怪！”
朱由检手腕一翻，一把将刘芫芷的手指握住。
付小剑瞥见二人有些暧昧，干脆推门出去，立在门外守候。
刘芫芷手指被擒，却不挣扎，她低头含笑，脸颊上绯红一片，再不敢看朱由检一眼。
朱由检轻轻一拉，让刘芫芷离开木椅，靠在自己身边，“芷儿……”
刘芫芷稍稍挣扎一番，但朱由检力量太大，右手按在她的肩头，让她动弹不得，她只得靠在朱由检的肩上，口中呢喃了一句：“爷……”连她自己都不知道，到底是要还是不要。
朱由检离开京师已经多日，内火正盛，刘芫芷慵懒的叫唤，倒像是某种催化剂，他松开刘芫芷的手指，双手捧住刘芫芷的小脸，猛地亲了口。
“爷……”刘芫芷像是受惊的小鹿，她紧闭二目，几乎是哀求了，不知道哀求什么，小手在空中乱抓，但什么也抓不到，最后是环在朱由检的腰上。
朱由检受到鼓励，他的左手已经从浅绿色短褂的外面，攀上了刘芫芷胸前的汉堡，连顶段的桑葚都摸的清清楚楚。
刘芫芷娇喘吁吁，在朱由检的怀中发出含糊不清的呓语，两只小手水蛇般的，也将朱由检的腰身缠得更紧了，似乎那是她唯一发能做的事。
两人都被对方弄得愈加兴奋。
朱由检的右手也不闲着，快速探入刘芫芷的亵衣。
刘芫芷紧闭双眼，她已经不敢看这个世界，口中却是呢喃着：“爷，不要在这里……”
既然不在这里，那就去床上！朱由检得令，他抽出双手，左手揽住刘芫芷的细腰，右手操起腿弯，将刘芫芷横抱起来，刘芫芷的双手离开朱由检的腰身，无处受力，在空中乱摸了一会，勾在朱由检的脖子上。
朱由检紧夸两步，将刘芫芷仍在内厢房的木床上，这个一向默默无闻的雕花木床，暂时就成了朱由检的龙床……
小莲取来一个十多斤的西瓜，却被付小剑挡在门外，“怎么了？小姐不是让奴婢取来西瓜解暑吗？”
“他们正在里面解暑，你现在不能进去！”付小剑面无表情，声音突然变得阴幽幽的，就像是从墓穴里发出来的。
“在里面解暑？那为什么关着们不让奴婢进去？”小莲感觉不对劲，孤男寡女的，能有什么好事？“不行，奴婢要进去，奴婢还要服侍小姐呢！”
“不行！”付小剑断然拒绝，他张开双手，脸上说不出的冷凛。
“不行，这是刘宅，奴婢要进去！”小莲奋力想要推开付小剑，但付小剑身子太重，气力又是旺盛，像颗木桩似的牢牢地钉在地上，任凭小莲如何推搡，都是纹丝不动。
“那奴婢回去告诉老爷！”小莲急得要哭了，她将西瓜一扔，掉头就要回去。
“不行，你哪儿也不能去！”付小剑抢先一步，堵在小莲面前，剑鞘架在小莲的脖子上，“如果你再敢向前半步，人头就会落地！”
“小姐……”小莲哭喊着，她转过身来到门前，拼命拍打着东厢房的木门，“小姐，你在哪？小姐……”
朱由检正行到关键一步，小莲的哭闹，对他来说，本来倒没什么，他在宫里临幸妃子宫女的时候，身边常常有宫女太监陪伴，甚至有人及时记录他临幸的各项事宜。
但这里不是皇宫，而是刘宅，如果小莲的哭声惊动了宅子里人，特别是刘炳中兄弟，未免太过尴尬了。
朱由检一边运动着，一边对付小剑说：“小剑，放小莲进来！”
付小剑只道朱由检已经完事，他换过脸色，冲小莲和善地笑笑，“现在可以进去了！”
小莲顾管不得付小剑神情的变化，她奋力推开房门，冲入东厢房，刘芫芷却不在刚在的地方，小莲急了，“小姐，你在哪里？”她一路搜寻着，终于听到刘芫芷传来弱弱的声音，“小莲……”
“小姐……”小莲喜出望外直冲入内厢房，“啊……”小莲惊呆了，过了好久，才想起用双手蒙住眼睛。
