“娘子，侍寝是妃嫔头等大事，当年王昭仪娘娘第一次侍寝，皇上连宿七日，连皇后娘娘都亲送礼恭贺，一举奠定在后宫的地位。”楚亭为苏湘细细插上翡翠珠花，环绕着高耸的琵琶髻，端庄不失温婉，衬得她莹白瘦削的双颊玲珑柔和。
“奴先退下，请娘子静候。”楚亭福一福身，轻声提点：“梁公公禀报时请娘子务必做好准备，奴等就在门外守着。”看看苏湘心不在焉的样子，不放心地添上一句：“以娘子的容貌才情，再加上童公公的辅助，皇上一定喜欢，您不要太紧张。”
“好，我知道了。”苏湘低低回应，思绪飘扬。他，北宋徽宗，自己的夫君，是一个什么样的男人？像唐太宗一般器宇轩昂，抑或如他的祖先宋太祖英武潇洒？记忆被抹去，她只记得靖康之难后金人加诸在他身上的种种不堪，却丝毫想不起他是怎么一个人。
记得又怎么样？她埋头叹息，手指划过刺绣精美的裙摆。历史是个任人打扮的小姑娘，亡国之君商纣王、隋炀帝、陈后主，哪个得到公允的记载？这位亡了北宋半壁河山的徽宗落到元人笔下，想必也是荒淫无道、挥霍无度吧。
大红绣金线牡丹苏锦对襟长裙，累丝金镶玉凤步摇口中垂下珍珠，正正挂在苏湘额角，一晃一晃，等待着那个人轻轻拂起。残漏声催秋雨急，该来的人始终不来，苏湘慢慢有了倦意，一手支在桌角，一边留意着门外时刻响起的太监的通报。
“娘子，不好了，皇长子突发急病，皇上已经赶过去了，恐怕……”楚亭靠在门上大口喘气，显然刚刚得到消息：“后宫的妃嫔除了刘才人和王才人，都赶去坤宁殿了。”
苏湘一惊起身，明知楚亭没说出口的话是皇帝今晚不会来了，不知怎地竟有一丝轻松。她微一迟疑，动手拔下头上的步摇，吩咐楚亭：“快来帮我换衣服。既然大家都去了，我也没有躲着的道理，否则更要落人话柄。帮我挑件素净的换上。”
苏湘一边匆匆赶路，一边思索：皇长子恰好在这个时候犯病，究竟是不是巧合？难道是上午郑明瑶提醒她的家世，引起皇后注意，故意以皇长子生病为名将赵佶引了开去？过了今日还有明日，这样毕竟不能一劳永逸解决问题，有什么意义？苏湘迷惑不解，隐隐觉得事情似乎没有这么简单，或许阴谋正在酝酿成熟，而自己仍懵然不觉。
众妃皆在坤宁殿守候，百无聊赖突见苏湘姗姗来迟，幸灾乐祸之态表露无遗。身怀有孕的修仪张怡露斜靠在椅背上，挑眉打量苏湘道：“我还以为自己会是最迟的，没想到还有蔡郡君。不过也难怪，依我说郡君今夜就算不来，也绝不会有人说闲话。”
苏湘不理她显而易见的讥讽，笑容不变，依次向众妃行礼，方回答道：“修仪娘娘说笑了，皇长子身体健康是关系家国天下的大事，臣妾岂敢怠慢。适才路上耽搁了一些时间，正要请皇后和各位娘娘恕罪。”
郑明瑶摆弄着手里的白瓷茶盏，嘴角一扬冷冷接口：“蔡郡君真是能说会道。不过皇后娘娘正在殿里守着皇长子，怕是没心情计较这点小事。郡君若有心，不如替皇长子将《般若波罗蜜多心经》经文抄上十遍祈福，不知愿不愿意？”
郑明瑶有意寻苏湘的麻烦，她明知躲不过去，正要开口答应。皇后王燕莹突然从殿后转出，由贴身侍女苑竹搀扶着，颓然落座。她面色惨白若纸，右手攥得紧紧，指节微微发白。众人皆是一惊，莫非皇长子得了什么重病？
最关心皇长子病情的莫若皇三子的母亲王洛芷。皇二子早丧，若皇长子赵亶亦遭遇不幸，皇三子便是实际意义上的长子。祖宗规矩拥立长子为帝，何况皇帝一向喜爱他，岂非帝位不二人选？王洛芷张了张口正想说话，忽觉不妥，向身边婕妤李珠媛使了个眼色。
李珠媛会意，小心翼翼地提问：“娘娘，皇长子向来健康，又有上天庇佑，请您注意身体放宽心。不知太医如何吩咐？是否有需要臣妾帮忙的地方？”
皇后闻言泪水涟涟：“太医说亶儿染上京里流行的疫病，须得妥善照顾。此次疫病来势凶猛容易传染，太医们一时还未研究出治愈之法。”她抬起头殷切望着众人，声音颤抖：“诸位妹妹可认识妙手名医可代为引荐？我必当重谢！”
