黄朗回去后，果然立刻去了素日里常呆的兵营，开门见山就说，“诸位都已听说窦侯欲封王、加九锡之事了吧。高祖曾言，非刘姓者不王。窦侯如今却公然违誓，这岂非谋逆？天下应共伐之！”
士兵们不由地说，“窦侯虽不姓刘，可也是皇家子啊。他的母亲，是光武大帝的嫡公主。”
黄朗瞪着眼睛骂，“那也是外姓人！何况他已然掌控朝廷，还弄出这一套来，为的是什么？还不是为彻底凌驾于陛下之上？”
有一些人踌躇着说，“主簿过虑了吧。窦侯过去曾常驻匈奴，他的为人我们都是看在眼里的，一向与士兵们打成一片，毫无亲贵的骄纵之气。这样的人，怎么会谋反呢？”
黄朗听了，有一瞬间的犹豫，但很快他就硬着心肠道，“那是他为了夺取你们的信任，故意做出的手段！总之，今日我把话搁在这里。有没有愿意随我去京师，杀死反贼的？一言而决！”
有一部分人赞同他的话，咬咬牙答应着，“主簿有命，我等虽力弱，也当奋臂以随！”
但另外一半人犹豫着。其中一个胆大的道，“不过是加封罢了。窦侯是圣上舅父，加封个尊位也没什么嘛。”
黄朗大怒，想也不想地给了他一剑。又在众人的惊惧中，指着那人的尸身，大声道，“不过是加封？那也得看封的是什么！像他刚才那样的话，就是在为反贼辩护。此言着实可恶！”他扫视着众人，怒声又道，“还有谁有话要说？站出来！”
其他人畏惧他再像方才那样动剑，纷纷道，“没有，没有……”
“没有就好。”黄朗面色冷硬地点头，“我给你们半个时辰收拾，稍后立刻随我赶赴京师！”走出了帐篷。他的拥趸们跟着走了。余下另一部分的士兵们呆立着，面面相觑。
过了一会儿，有人试探地问，“咱们真要去京师吗？”
身旁同伴叹息着说，“你看黄主簿方才那样子，咱们还能说不去两个字吗？”
许多人都觉得恼怒，“黄主簿疯了吧？”“就是啊，这样的突然过来，大骂窦侯谋逆。”“而且一点反驳的意见也不让人说。”“可不是，王宁死的也太冤了。”
这句话一出来，顿时像投入水面的石子一样，扩散开涟漪，众人议论不迭。
其中有大胆的，提议，“不如咱们待会儿趁着主簿过来，一拥而上，把他绑起来，交给太守吧？这好端端的的，咱们去京师做什么？”
“就是啊，那不是公然造反和送死吗？”
“好，好，就这样。”
但也有人沉吟着，“慢着——你们也不想想，黄主簿和太守的关系一向多好。咱们贸然去向太守告发主簿，先不说太守会不会信，便是信了，你们以为太守会管吗？”
有叹息声响起，“漏了这个了……还是不要去吧，不然说不得把咱们自己白赔进去。”
“可也不能跟着主簿去犯傻啊。实在不行……咱们、咱们向窦侯去告发主簿？”
这句话落地，所有人的脸色都微妙地一变。他们都历事已久，心里很明白这件事背后的含义——不再是坦白免罪了。相反，他们可以靠着告发投靠王侯，飞黄腾达。都有些心动，但谁都不敢先开口。
隔了好一会儿，终于有一个人说，“就这么办吧？”
其余人纷纷响应着，“好。”“行！”
窦宪将要加封九锡的这一天，是很凉爽的气候，他很早就起来了。
履霜还睡的迷迷糊糊，听到动静，不由地半撑起来问，“怎么了？这么早就起来？”
“早点起来收拾嘛。是不是吵到你了？我到外面去吧，你接着睡。”
“不吵。”她摇着头，觉得好笑，“大男人有什么好收拾的。”虽然这么说，还是跟着下了床，替他准备着洗漱的水。
他倚在旁边，情绪复杂地看着她。
她察觉到，问，“一直看着我做什么？”
他道，“待会儿我出去，会叮嘱人多护着这里。但你自己还是要多留着神。万一有不对，立刻带着孩子们，从那条小道出去。”
她的手顿了一下。
上次窦宪说这句话，是他去参加刘肇举办的赔罪夜宴前。过后他就不明不白地中了毒，九死一生地被送了回来。而到了今天，他又说了这句话，并且表情比上次更肃重。她想到这些时日来他频频外出，今天又起的这么早，不由地心里警醒，抬头看他。
他默不作声地点了点头。
她低声地问，“多大把握？”
“八成。”
她说不清自己的心情。如果没有意外，这会是最后的一次斗争了。她有些害怕，但内心又有着别样的镇定。
其实结果已经明了，接下来要做的，仅仅是等待过程。
见她面色苍白地攥着衣袖，窦宪走了过来，把手按在了她的肩上，“别怕，别怕。”
巳时一刻，窦宪到达紫英殿。
小皇帝刘肇早已经等候多时了。窦宪在他跟前淡漠地行了一个礼。
刘肇本来对早起等候不甘不满，但见此，心里涌起了恶意的欢喜——无论窦宪再强横，夺走了他再多的东西，但终究君是君，臣是臣，礼数永不会废。
然而好景不长。接下来，他身旁的蔡伦很快就拿出一卷早已准备好的旨意，宣召，“上谕，今骠骑将军窦宪，有扶立天子、剿灭匈奴之大功。宜加殊勋，进封阳夏王，领阳夏、淮南等四郡。并加大将军衔，赐九锡，今后赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。钦此。”
刘肇听的内心愤怒，这道旨意，没有一个字是他写的，印玺他也从未盖过。但如今，它就这样变成了“上谕”，公诸于众。不由地紧紧攥住了皇座。又见底下的众臣无一人有异议，甚至很多人脸上有欣慰之色，心头更沉，死死地咬紧了牙，一言不发。
众臣见他神情，微有骚乱，但窦宪始终保持着恭敬和镇定。一直到刘肇不得不点头，他也没有松动分毫。
稍后蔡伦带着人上加封九锡后可用的仪制。分别是大辂金车、衮冕之服、定音器具、红漆门户、登殿时特凿的陛级、守门之虎贲卫士三千人、彤弓玄弓、可任意诛杀罪人的斧钺、祭礼所用的，以稀见的黑黍和郁金草酿造的香酒。
蔡伦一样一样地报着名字，小黄门们井然有序地随着他的语声，将东西搬到窦宪面前，赐给他。
窦宪掖着手恭候，朝臣们也神情肃穆地旁听着。
刘肇看着，几乎觉得荒唐。忍不住冷笑了几声。
这笑声骤然响在殿中，异常刺耳。大臣们本就不满他一直沉着脸，何况都还没忘记申太妃蹊跷的死亡，如今都有些不悦。一场加封典礼就这样在各怀心思的沉闷氛围里结束了。
刘肇大大地舒了一口气，连一刻都没有多呆，立刻就站起了身，跑回了内宫。
好几位大臣上前来安慰窦宪，“王爷别往心里去。”
他苦笑了一声，“哪里敢呢？其实我现在心里很后悔。这样加封为王本就受之有愧，何况陛下他……”
众人见他把话断在了这里，很明显是在后怕，不由地互视了一眼，不约而同想起了有关申太妃之死的流言。
一行人心照不宣地改而说起无关紧要的话，一路出宫——今日窦宪行事很温和，走在最前面，亲自送着大臣们出去。
在快走到宫门处时，忽然，外面传来一声，“侯爷！”
朝臣们中，有认识眼前这人的，是曾来京述职的敦煌主簿黄朗。
见他风尘满面，头发一缕一缕地打着结，身后又带了近千人，不由地奇怪，问，“你来京师做什么？”
黄朗咧嘴笑道，“听说侯爷进爵为王，我带着人来恭贺侯爷。”
大臣们听了，都觉得好笑。这低微低微的主簿，没法进宫参加老友的晋封，竟就这样在宫门口巴巴地苦等，“你做事也未免太憨。”
“不是在下憨，是实在没办法。”黄朗意有所指地说，“现在，除了这样在宫门口苦等，在下也实在不知，该去哪里找侯爷了。”
众人听的心里一咯噔。这人分明在暗讽窦宪如今不归窦府，成日居于寿康宫。况且侯爷两字咬的这样分明，想来是不愿承认窦宪如今的异姓王身份。
黄朗似对众人的猜测一无所知，自顾自对着窦宪笑道，“听说您晋封，在下心想，这真是难得的好事，所以特意为您准备了一份厚礼。”
“哦？”窦宪笑道，“多谢你费心了。”饶有兴趣地等着。
黄朗从袖中取出一柄小刀，嘴里介绍着，“这是在下听闻侯爷将要晋封后，亲自去西域所求的利剑。希望侯爷可以带着防身，将来在战场上所向披靡。”
众人都觉得奇怪。兵器一向是大不祥之物，哪有人送这个的？他们一个念头刚冒出来，变故就生了，黄朗突然拔开了小刀的鞘，露出锋利的刀锋，随后快速上前一步，左手抓住了窦宪的袖子。
窦宪大惊，变色道，“你这是做什么？”
黄朗一改客气面容，怒形于色，“陛下身为天子，如今却因你，权利崩亡。长此以往，国有何望？今日我非得替天行道，杀你不可！”
