忽见霍成显跌跌撞撞地进来一路哀嚎“陛下您为什么派人将安平侯世子遣返回京如此一来却将霍家的颜面置于何地？”
傅书瑶跟在她身后匆匆朝萧越施了一礼一面拉着霍成显苦劝：“表姊你好生糊涂世子昨晚此举固然是为陛下着想，可却将陛下的颜面置于何地？陛下才说过不予追究，世子却立刻自作主张地动手这不是让他自个儿打嘴么？何况还险些伤了厉婕妤和腹中之子的性命。陛下仅仅让霍世子提早回京，已是宽仁之至若认真动起怒来，你以为霍兆的世子之位保得住么？”
厉兰妡暗道她这话果然厉害萧越说不定还未想到这上头傅书瑶却提醒了他。
霍家的前途是最要紧的霍成显看着她那位婉曲聪慧的表妹忽然觉得一阵彻骨的寒冷身子索索发抖，却再也说不出话来。
贾柔鸾柔声道：“霍婕妤你就听一句劝吧，陛下这是小惩大诫你别火上浇油才好。”想来她也觉得傅书瑶不简单不愿遂她的意。
独有甄玉瑾在一边冷眼旁观，一语不发。厉兰妡注意到她眼里微有得色，昨夜之事是她和霍成显联手设计也好，碰巧撞上也罢，她两人的计划都已失败，厉兰妡非但未死，反而抓住机会扭亏为盈，甄玉瑾理应不愉。不过霍兆被赶走，甄璧的竞争对手少了一个，甄玉瑾难免又有几分高兴。
萧越显然不想斩尽杀绝，只淡淡道：“你们都下去吧，厉婕妤有朕看着就好。”
众人舒了一口气，都告辞而去。这里萧越拉起厉兰妡的手道：“你怎么这样糊涂，自己不懂武功，偏偏奋不顾身地扑上来，连性命也不要了么？倘若你真有个三长两短，却叫朕如何自处？”
厉兰妡语声缱绻，“没了臣妾，陛下还会有无数宫妃，她们尽可取代臣妾的位置；但若没了陛下，臣妾就什么也没有了。”
萧越将修长的食指抵在她唇间，“没有谁可以替代你的位置，谁都不能。”
厉兰妡淡然一笑，眼里俱是欢喜，其实心中不十分相信。
两人细诉一回，萧越便道：“如今你有了身子，还是回宫中养胎最相宜，等你的伤好些了，咱们便启程返京罢。”
厉兰妡柔柔倚在他膝上，“臣妾都听陛下的。”
厉兰妡到底年轻，筋骨强壮，不过半月的功夫，伤口便已经恢复得差不多了——反正也只是外伤。于是萧越吩咐随行诸人收拾行装，准备返程，临行前他向漠北王请辞，漠北王倒也没有拦阻，只讪讪笑道：“天下无不散之筵席，本王也不好强留，只是尚有一个不情之请，希望大庆皇帝应允……”
萧越知道他定要讨论白漪霓的去向，作出静静聆听的模样。
漠北王正要开口，忽见一个漠北兵士急急进来回报：“启禀汗王，公主不见了！”
漠北王一惊，腾地从座上站起，“怎么回事？”
“小人也不知……”那兵士胆怯地看了萧越一眼，“只是，听闻甄家大公子也不见了……”
莫非那两人想要私奔？漠北王的目光登时变得杀气腾腾，萧越却仍然平静：“汗王不必忧心，朕会派人一同搜寻，定会给汗王一个交代。”
出动了许多人马，经过一夜翻山越岭的找寻，终于将那两人找了回来——他们果然在一处，且是在一方断崖之下。
其时众人齐聚萧越的大帐中，那两人施施然跟着护卫进来。厉兰妡瞧时，只见白漪霓衣衫不整，面色微红，便知他们已成就好事；甄璧则显得相当淡定，可见是他引诱的她，而且十分成功。
漠北王只作没瞧见，仍细问因由，白漪霓含羞带怯地道：“我和甄公子外出行猎，不想追逐一头野鹿时误掉下山崖，呼救无路，只得在外暂歇了一晚，好在爹爹派人找到。”
漠北王装作没听出她的言外之意，以为仍可赖过去，便道：“你没事就好，漪霓，快回去换一身衣裳，大庆皇帝就要回去了，你得好好送一送他。”
“爹爹不必担心，女儿会随他们一同回去。”
漠北王脸色往下一沉，“此话何解？”
白漪霓粲然一笑，勇敢地道：“爹爹，女儿已是甄公子的人了。”
厉兰妡不得不佩服这位姑娘的大胆，虽然她也很能理解漠北王的心情：辛辛苦苦种的白菜被猪拱了，谁人能不伤心——即便那是猪中的美男子。
漠北王重重在案上一拍，厉声喝道：“漪霓，当着众位贵客的面，休得胡言乱语！”
白漪霓殊无畏惧地望着他，“爹，女儿说的是实话。”
漠北王被她气得快要吐血，萧越适时地出来圆场，“漠北王不必生气，男女相悦乃人之常情，咱们不如成就这一双美好姻缘。甄璧人才出众，家世也良好，想来堪可匹配，汗王何不成全这一对璧人？”
漠北虽然风气开化，不如大庆那般看重名节，女子失身总归是大事，何况白漪霓当众宣之于口，难免传得沸沸扬扬，再无转圜之地。
说起来都怪这个蠢女儿，好死不死地认定了姓甄的，一点也不顾及大局。漠北王只觉无比颓丧，却只能无奈地顺台阶下。
当晚便举办了他们的婚宴——是盛大的篝火晚会。漠北王管自生气，终究是自己最疼爱的女儿，无法不操持体面，免得别人笑话漠北国力匮乏，撑不起排场。
厉兰妡坐在高高的火堆旁，看着漠北诸人载歌载舞，空气中四处飘散着烤肉的香气，热闹得无比欢腾。
傅书瑶用油纸包了一小块切好的炙肉过来，外皮在火上灼得焦黄，上头犹在嗞嗞冒着油星，十分肥美可口。她递给厉兰妡：“妹妹可愿尝尝？”
厉兰妡笑着拒绝：“太医说我未曾好全，不宜食用荤腥，姐姐自用便是。”老实说，她觉得这么一小点肉不怎么够吃呢！
傅书瑶自顾自在她身边坐下，果然撕了一口，在嘴里默默咀嚼，神情漠然得如同嚼蜡。
厉兰妡奇道：“姐姐不喜欢这味道？”
“倒不是滋味不好，只是吃少了不够尽兴，吃多了又怕身体承受不得，如此一想，就觉得没什么趣儿。”傅书瑶叹息一声，用力咬下一口，咬牙切齿得仿佛那是她仇人的肉。
厉兰妡同情地看着她，不管傅书瑶人品如何，她身子弱是不争的事实。
俄而一对新人终于现身，白漪霓身着大红嫁衣，是大庆女子的式样，只缺一副盖头，明眸皓齿，容光照人；甄璧则是一身修身骑装，越显得英气十足，风采夺目。
这两人竟调了个个儿。
他们在远处含笑祝酒，傅书瑶凝望着那面如冠玉的男子道：“甄家人盼了许久，总算盼到这一日了。”
她这句话似有深意，厉兰妡眉心一动：“姐姐的意思是……”
傅书瑶没有正面答她，而是反问道：“甄公子已经二十有六了，妹妹以为，他为何会拖到今日才成亲？”她又叹了一声，“甄璧相貌俊美，品行也似高洁，不过这样的男子，未必值得托付终身哪！”
这一点厉兰妡毫不怀疑，一个第一次见面就在设计睡你的男子，怎么能指望他对你真心？可惜白漪霓当局者迷，还是陷入这泥潭里了。
大婚的后日车队就已出发，白漪霓如今等同是大庆的儿媳，自然得跟着他们一同回去。漠北王出手豪阔，陪送了几车嫁妆，要女儿一并带去大庆，无非是些金珠皮货之类，虽不算罕有，甄家人的脸上难免又多了几分光彩。
回去的行程比来时慢上许多——萧越特意吩咐车马缓缓行进，免得颠簸，以免厉兰妡觉得不适。连兰妩亦笑道：“陛下对婕妤真个体贴，旁人再没有这样好的福气。”
“我哪有什么福气，都是这孩子的福气。”厉兰妡抚着肚子，眼睛却看向窗外，那里是一片自由的天地，尽管不是真正的自由——真正的自由得等她完成任务后才能得到。
眼看冬天将至，众人都焦心不已，偏又下起绵绵阴雨来，道路泥泞不堪，根本寸步难行。无奈之下，萧越吩咐诸人在驿馆暂歇。
这一歇就歇了数日——天迟迟未晴，厉兰妡也就一日一日地在这驿馆中百无聊赖地待下去。衣食住是不用愁的，看在她肚里孩儿的面上，众人也不敢薄待了她，只是闲着没事做，总觉得每日光阴难以消磨。
萧越每日要处理快马加急送来的各类信件，虽然有心体贴，却分不开身，厉兰妡更不会主动去打搅他；那对新婚夫妇正处在热恋期间，还在进行甜蜜的二人生活，甄玉瑾也花了许多时间来陪伴这位漠北嫂嫂，教导她大庆女子应备的礼节，以取得她的欢心，甚至尝试将她驯服——厉兰妡暗戳戳地想，说不定甄玉瑾故意充当电灯泡，免得自家哥哥被白漪霓蛊惑心神，坏了大计。
贾柔鸾偶尔会来看望厉兰妡，尽管那是审慎的、带有时效性的看望。厉兰妡知道她对自己抱有戒心，害怕自己拿肚子作为武器，她不禁暗暗失笑。不过这样也好，至少说明贾柔鸾是个理智的人，不会做出什么疯狂的举动。
除此之外，就只有傅书瑶常常陪伴在厉兰妡身侧。不知怎的，厉兰妡不能像对聂淑仪那样信任她，因为从心底里傅书瑶就不值得信任；可她不得不承认，同傅书瑶相处是令人愉快的，她足够聪明，而且相当懂得分寸，什么话不必点透，彼此意会就明白了。
如此一来，只要傅书瑶不做出什么危害她的举动，厉兰妡也就心安理得地享受这种类似朋友的关系，享受这种君子之交淡如水的情谊。
这一日上午，厉兰妡由傅书瑶陪着做了两个时辰的针线——都是小孩子穿的肚兜之类。自然，傅书瑶做的比她好十倍，不过厉兰妡的手艺也在进步，至少相比从前很看得过去了——她就是这么一个知足的人。
厉兰妡觉得肩背有些酸痛，伸了个懒腰道：“可巧到了饭点，姐姐不如就留在我这儿用膳吧，省得还跑回去。”
傅书瑶并不推辞，“也好，我正想瞧瞧妹妹平日吃的都是些什么稀奇菜式。”
厉兰妡笑道：“能有什么新奇的，无非花样多些罢了。”
“我也不能白占妹妹的便宜，这样吧，云绮，你去把本宫房里的膳食端来。”傅书瑶笑道，“如此拼凑在一处，我和妹妹都不至于委屈，菜色反而更多了。”
那叫云绮的丫头领命而去。
不一时，两房的膳食果然送到。各房的饮食并非统一配备，而是主子想吃什么就吩咐小厨房做了来，免得口味相悖。驿馆的炒菜师傅知道这些娘娘身娇肉贵，非但不敢怠慢，反而格外体贴，几乎有求必应。
厉兰妡吩咐兰妩清点一遍，看与自己叫的是否相符。兰妩看完后道：“今儿又多了一道菜。”
厉兰妡跟着皱眉，“怎么总是如此？”
傅书瑶一听这话留了神，“怎么妹妹这里总会多出一道菜么？”
“正是呢，不知道小厨房的人是怎么做事的。”
傅书瑶笑道：“会不会他们知道你得宠，想私下孝敬你？”
“又不是什么稀罕东西，有什么好孝敬的。”厉兰妡哭笑不得，指着桌上道：“譬如今日这一道椒盐花生，这也算罕物么？”
“可真稀奇，这道椒盐花生正是我点的。”傅书瑶缓缓看着她道：“可巧，我每顿都会少一样菜色，今日少的，正是这道椒盐花生。”
厉兰妡目瞪口呆，“姐姐不会以为是我做的罢？”她再怎么无聊，也不会去偷别人的菜呀！
傅书瑶轻轻一笑，有如春花绽开，“我自然不是这个意思，不过妹妹你不觉得有什么奇怪吗？我本来以为是驿馆里的人欺我无势，故意作弄，因此也没深究，如今想来竟似大有玄机。”
她盯着厉兰妡面前的膳食细细看了两眼，忽然说道：“妹妹你可曾听过食物相克积毒的道理？有些看似寻常的东西，其实是不能放在一起食用的。”
厉兰妡心下一咯噔，立时想起那部有名的《双食记》来。
